那只手苍白浮肿，指甲缝里塞满了黑色的淤泥，滴滴答答往下淌着浑浊的、带着腥味的井水。它扒在井台边缘，五指死死扣进石头缝里，用力向下按，似乎想要借力爬上来。

    

    小树全身的血液几乎凝固了。他躲在矮墙后，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那只手。月光很淡，但足够看清那只手的细节——皮肤被水泡得发白起皱，手背上有一道深可见骨的伤口，翻卷的皮肉已经腐烂，露出里面暗红色的血肉和白骨。

    

    井里……真有东西。

    

    守夜的两人已经吓傻了，瘫坐在地上，牙齿打颤，连滚带爬地往后缩，却发不出半点声音。其中一个裤裆湿了一片，在寒冷的空气里冒着白气。

    

    歌声还在继续，越来越凄厉，像无数根针扎进耳朵里。小树感觉太阳穴突突直跳，脑袋发胀，一股莫名的烦躁和恐惧从心底升起，几乎要控制不住冲出去。他咬破舌尖，剧痛让他清醒了些，连忙运转内息，守住灵台。

    

    那只手在井台上抓挠着，发出“滋啦滋啦”的刺耳声响。接着，另一只手也从缝隙里伸了出来，同样苍白浮肿，同样扒住井台边缘。

    

    石板被顶得更高了。缝隙扩大，露出一片漆黑的、湿漉漉的头发。头发很长，黏成一缕一缕，贴在井台石头上，往下淌着水。然后，一张脸，从头发后面，慢慢抬了起来。

    

    那是一张女人的脸，或者说，曾经是女人的脸。皮肤是死人才有的青白色，泡得肿胀变形，眼睛是两个黑洞，没有眼珠，只有两团幽幽的绿光在眼眶里闪烁。嘴巴大张着，嘴角裂到耳根，露出里面黑洞洞的口腔和几颗残存的黑牙。有黑色的、粘稠的液体从嘴角流出来，滴在井台上，发出“嗤嗤”的轻响，石头被腐蚀出一个个小坑。

    

    歌声就是从这张嘴里发出来的。但那张嘴根本没动，声音像是直接从喉咙深处，或者……从井底更深处传出来的。

    

    “女鬼”用那双没有眼珠的绿眼睛，“看”向了守夜人。

    

    “啊——！！！”

    

    守夜的两人终于崩溃了，发出撕心裂肺的惨叫，连滚爬爬地转身就跑，鞋子都跑掉了，也顾不上捡，疯了一样朝村子深处逃去，一边跑一边狂喊：“出来啦！出来啦！井里的东西出来啦！！”

    

    惨叫声在寂静的村子里炸开，像投入滚油的水。瞬间，几户人家的窗户亮起了灯，但立刻又熄灭了。有孩子的哭声响起，但马上被捂住。整个村子在短暂的骚动后，陷入更深的、死一般的寂静。没有人出来，甚至连狗都不叫了。只有风声，和那越来越凄厉的歌声。

    

    “女鬼”似乎对逃跑的守夜人不感兴趣。她（它）慢慢转过头，那双绿幽幽的“眼睛”，转向了小树藏身的矮墙。

    

    小树心脏猛地一缩，全身肌肉绷紧，握刀的手青筋暴起。被发现了？不，也许只是感觉到了生人的气息。

    

    “女鬼”从井里慢慢爬了出来。动作僵硬，关节发出“咔吧咔吧”的怪响。她（它）的上半身探出井口，下半身还泡在井水里。湿透的、破烂的衣裙贴在身上，勾勒出扭曲的肢体轮廓。那衣裙的样式很旧，像是几十年前的款式，但料子很好，是绸缎，虽然已经糟朽不堪，还能看出原本的暗红色花纹。

    

    小树死死盯着她（它），脑子飞快转动。是鬼？是僵尸？还是什么别的东西？师傅说过，江湖上有些邪术，能炼尸驱鬼，但那些大多需要活人施法，而且有诸多限制。眼前这东西，看起来不像有主的样子。而且，井里怎么会埋着这种东西？王二叔捞上来的是什么？难道就是这“女鬼”的一部分？

    

    “女鬼”完全爬出了井口，站在井台上。她（它）个子很高，比寻常女子高出一个头，湿透的头发垂到脚踝，滴滴答答往下滴水。那双绿眼睛“盯”着小树的方向，忽然，她（它）的嘴巴动了动，发出一个含糊不清的音节：

    

    “血……”

    

    声音嘶哑，像是两片砂纸在摩擦。

    

    小树心头一凛。又是要“血”？和昨晚那“黑雾女子”一样？

    

    “女鬼”迈开步子，朝矮墙走来。动作僵硬，但速度不慢，每一步都留下一个湿漉漉的脚印，脚印周围的雪迅速融化，变成黑色的、散发着恶臭的水渍。

    

    小树不再犹豫，在“女鬼”距离矮墙还有三步时，他猛地从墙后窜出，黑刀出鞘，刀光如匹练，直劈“女鬼”的脖颈！

    

    先下手为强！管你是鬼是尸，砍了再说！

    

    刀锋带着破空声，狠狠斩在“女鬼”的脖子上！

    

    “噗！”

    

    一声闷响，像是砍进了浸水的烂木头。刀刃入肉三分，却遇到了极大的阻力，像是砍在了坚韧的牛皮上。而且，刀锋传来的感觉冰冷粘腻，没有热血喷溅，只有一股黑红色的、粘稠的液体从伤口涌出，腥臭扑鼻。

    

    “女鬼”被这一刀劈得踉跄后退，脖子歪向一边，几乎被砍断一半，只有几根筋肉连着。但她（它）没有倒下，反而发出一声愤怒的尖啸，双手猛地抬起，十指如钩，指甲暴涨，漆黑尖利，朝小树面门抓来！

    

    小树抽刀后退，但刀身被那些筋肉和粘液缠住，一时竟拔不出来！“女鬼”的利爪已经到了眼前！他只能松手弃刀，身体向后急仰，险险避开爪风。利爪擦着他的鼻尖掠过，带起的腥风让他几乎作呕。

    

    弃刀的同时，他左手在腰间一抹，拔出那把从木箱里找到的短刀，反手刺向“女鬼”的心口！

    

    短刀是制式兵器，虽然锈了，但形制还在，而且比黑刀更短更灵活。这一刺又快又狠，正中“女鬼”左胸！

    

    “嗤——”

    

    短刀刺入，同样像是刺进了烂泥。“女鬼”浑身一震，动作停滞了一瞬。小树趁机飞起一脚，踹在她（它）腹部，借力向后跃开，同时手腕一抖，拔出了短刀。

    

    “女鬼”被踹得后退几步，撞在井台上。她（它）低头看了看胸口的刀伤，又抬头“看”向小树，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是漏气的风箱。脖子上的伤口和胸口的刀伤都在汩汩往外冒黑血，但她（它）似乎浑然不觉，反而被激怒了，尖啸一声，再次扑上！速度比刚才更快！

    

    小树手握短刀，全神贯注。这“女鬼”不怕寻常刀砍，要害也不在脖子和心口。那在哪里？头？眼睛？

    

    他侧身闪过扑击，短刀划过一道弧线，削向“女鬼”的双眼！不管那绿光是什么，先毁了再说！

    

    “女鬼”似乎察觉到了危险，头猛地一偏，短刀擦着她的脸颊划过，削下一片腐烂的皮肉。她（它）的利爪同时抓向小树肋下！小树拧腰旋身，短刀回掠，斩向她（它）的手腕！

    

    “铛！”

    

    一声金铁交鸣的脆响！短刀斩在“女鬼”手腕上，竟迸出一串火星！她（它）的手腕皮肤下，竟有金属的反光！是护腕？还是……

    

    小树心中一震，手上动作却不停，短刀顺势上撩，刺向她（它）的下巴！同时脚下一勾，勾起地上一块冻硬的土块，踢向她（它）的面门！

    

    “女鬼”被土块砸中脸，动作一滞。小树的短刀已到，狠狠刺入她（它）的下颌，从口腔穿入，刀尖从后脑透出！

    

    “女鬼”浑身剧震，发出一种非人的、凄厉到极点的惨嚎！那惨嚎声里，似乎还夹杂着无数个细碎的、哭泣的声音！她（它）的双手疯狂挥舞，想要抓住小树，但动作已经变得僵硬、迟缓。

    

    小树死死握住刀柄，用力一拧！然后猛地拔出！

    

    一股浓稠的、散发着恶臭的黑血喷涌而出！“女鬼”踉跄后退，双手捂住脸，喉咙里发出嗬嗬的声响，绿幽幽的眼睛忽明忽暗。她（它）转身，似乎想逃回井里。

    

    小树哪肯放过，一个箭步追上，短刀再次刺出，这次是后心！

    

    “噗！”

    

    刀身尽没。

    

    “女鬼”身体一僵，然后像被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去，趴在井台边，不再动弹。只有那身湿透的衣裙，还在微微起伏，但很快也停了。

    

    小树拄着短刀，大口喘气。胸口伤口又裂开了，血渗出来，火辣辣地疼。手腕被野狗咬伤的地方也在流血。刚才一番搏杀虽然短暂，但凶险万分，耗尽了力气。他盯着地上那具“尸体”，不敢松懈。

    

    过了一会儿，“女鬼”的身体开始发生变化。皮肤迅速干瘪、发黑，像晒干的橘皮，紧贴在骨头上。头发一缕缕脱落，露出光秃秃的头皮。那股浓烈的腥臭味也淡了，变成一种陈年的、腐木般的霉味。最后，地上只剩下一具裹着破烂绸衣的干尸，和一把插在后心的短刀。

    

    小树走上前，小心地踢了踢。干尸一动不动，彻底死透了。他拔出短刀，在雪地上擦了擦，收回鞘中。又走到井边，捡回自己的黑刀。黑刀上沾满了黑血和粘液，他用雪仔细擦拭干净。

    

    这到底是什么东西？不是鬼，鬼不会留下尸体。也不是普通的僵尸，僵尸不会说话，更不会唱那种邪门的歌。而且，她手腕皮肤下有金属……他蹲下身，用刀尖挑开干尸手腕处的破烂衣袖。

    

    衣袖下，皮肤已经完全干瘪，但能清楚看到，手腕上套着一个金属环。环很窄，黝黑色，非铁非铜，上面刻着细密的纹路。小树用刀尖小心地把金属环撬下来，拿在手里仔细看。

    

    环的内侧刻着一行小字，字体古拙，他辨认了半天，才勉强认出是：“丙寅年七月，永镇于此。”

    

    丙寅年七月……这和那几页纸上记载的周永被查办的时间一致！“永镇于此”……是镇压的意思？这“女鬼”是被那个“巡天鉴”镇压在井里的？那她到底是什么？

    

    小树把金属环收起，又检查了一下干尸身上的破烂绸衣。衣服料子很好，虽然糟朽了，但还能看出是上好的苏绣，花纹是缠枝莲，这是大家闺秀或者官家女眷才穿得起的款式。衣服上除了刀口，没有其他明显的伤痕。但她的脸……小树用刀尖拨开干尸脸上残存的、干枯的皮肉，露出

    

    颅骨是完整的，但天灵盖的位置，有一个细小的、规则的圆孔，像是被什么尖锐的东西刺穿的。是死因？还是镇压时留下的？

    

    他正琢磨着，村子里忽然有了动静。

    

    几户人家的门悄悄打开一条缝，有人探出头，朝井边张望。看到小树站在井边，地上还躺着一具干尸，那些人都吓得缩了回去，但很快，更多的人出来了。他们举着简陋的火把和油灯，慢慢朝井边聚拢，脸上混杂着恐惧、警惕和一丝不易察觉的……期待？

    

    为首的是个须发皆白的老者，拄着拐杖，被一个中年汉子搀扶着。老者走到距离井台十几步远的地方停下，浑浊的眼睛看了看地上的干尸，又看了看小树，嘶哑着声音问：“后生……你……你把它……杀了？”

    

    小树握紧刀柄，警惕地看着这群村民。有男有女，有老有少，大概二十多人，都穿着破旧的棉衣，脸上是常年劳作的沧桑和营养不良的菜色。他们的眼神很复杂，有恐惧，有怀疑，也有……感激？

    

    “它是什么？”小树不答反问。

    

    老者叹了口气，摆摆手，让身后的人退开些，然后对搀扶他的中年汉子说：“去，把石板搬开，看看井里。”

    

    中年汉子犹豫了一下，但看到老者严厉的眼神，还是硬着头皮，叫上两个年轻后生，一起上前，费力地把井口那块厚重的石板完全搬开，推到一边。

    

    井口完全暴露出来。一股更浓的霉味和腥气冲出来，几个靠近的村民忍不住捂住鼻子后退。

    

    老者让人拿来火把，朝井里照去。

    

    火光下，井水漆黑如墨，水面上漂浮着一些烂树叶和不知名的秽物。井壁长满了滑腻的青苔。除此之外，似乎没什么异常。

    

    “捞。”老者说。

    

    中年汉子拿来一根长长的竹竿，头上绑着铁钩，伸进井里，慢慢搅动，打捞。

    

    捞了几下，铁钩碰到了什么东西。汉子用力往上拉，很沉。另外两个后生连忙上前帮忙，三人一起用力，终于把东西拉了上来。

    

    是一个铁箱。不大，三尺见方，通体黝黑，表面布满了锈蚀和水渍，但箱体完好，没有破损。箱子上挂着一把巨大的铜锁，锁上刻着和那金属环上类似的纹路。

    

    看到这个铁箱，老者和所有村民的脸色都变了。恐惧、敬畏、还有……释然？

    

    “是它……真的是它……”老者喃喃道，拄着拐杖的手在发抖。

    

    “村长，这箱子……”中年汉子看着铁箱，不敢靠近。

    

    老者没回答，而是转向小树，忽然深深一揖：“小老儿代全村上下，谢过壮士除妖之恩！”

    

    他这一拜，后面的村民也纷纷跟着躬身行礼。

    

    小树愣住了，连忙侧身避开：“老人家，这是……”

    

    “壮士有所不知。”老者直起身，老泪纵横，“这妖物……祸害我们村子，快三十年了！”

    

    三十年？

    

    小树心头一震。丙寅年是三十年前？

    

    “三十年前，村里来了个外乡女人，说是投亲不遇，流落至此。村里人心善，收留了她。那女人长得标致，又会唱曲，很是得人喜欢。可没多久，村里就开始出怪事。先是牲口无缘无故死去，脖子上有伤口，被吸干了血。后来，连人也开始失踪。都是晚上出门，就再也没回来。有人晚上听到女人唱歌，循声去找，就疯了，胡言乱语，说井里有鬼。”

    

    老者说着，擦了擦眼泪：“后来，村里请了道士和尚来做法事，都没用。直到有一天，来了几个官差，说是‘巡天鉴’的，查案到此。他们听了村里的事，就去查那外乡女人。结果发现，那女人根本不是人！是修炼邪术的妖人！她用活人精血练功，把尸体沉在井里养着，想要炼成什么‘血煞’！”

    

    巡天鉴！又是巡天鉴！

    

    “那几个官差和妖人大战一场，最后把她镇压在这口井里，用符咒和这铁箱镇住。说只要铁箱不破，符咒不损，她就出不来。他们还留下话，说这妖人背后有更大的势力，让村里人守口如瓶，不许外传，每年还要加固封印。否则妖人破封，全村遭殃！”

    

    “村里人吓坏了，哪敢不听。这三十年来，年年祭祀，加固封印。可这几年，封印似乎松动了。井里又开始有怪声，晚上有歌声，牲口又开始死……前几天，王二不信邪，偷偷掀开石板看了一眼，就疯了。我们才知道，妖人要出来了！正不知道怎么办，壮士你就……”

    

    老者说着，又要拜下。

    

    小树连忙扶住：“老人家不必如此。我也是误打误撞。”他心中却是翻江倒海。修炼邪术的妖人，用活人精血练功，炼制“血煞”……这和影门有关吗？那妖人背后的“更大的势力”，是不是就是影门？巡天鉴镇压了她，留下铁箱和封印……那铁箱里是什么？符咒？还是别的？

    

    他看向那个铁箱：“这箱子，能打开吗？”

    

    老者脸色一变：“万万不可！官差说了，这箱子是封印的核心，一旦打开，妖人就能彻底脱困，就算死了，魂魄也能逃走，后患无穷！”

    

    小树皱了皱眉。他走到铁箱边，仔细看。箱子很沉，锈蚀严重，但锁是完好的。箱子表面刻满了细密的符文，和他怀里那铁牌上的纹路有些相似，但更复杂。他伸手摸了摸，入手冰凉，隐隐有股微弱的、令人不适的波动。

    

    “壮士，”老者小心翼翼地问，“这妖人的尸身……怎么处理？”

    

    小树看了一眼地上的干尸：“烧了吧。烧干净，灰撒得远远的。”

    

    “是是是！”老者连忙吩咐人去搬柴火。

    

    趁着村民忙碌，小树走到井边，再次朝下看。井水幽深，看不到底。他想起那妖人手腕上的金属环，和“永镇于此”的字。镇压……只是镇压吗？巡天鉴为什么不直接杀死她？是杀不死，还是……另有隐情？

    

    还有，这村子离云城不远，影门在云城活动，知道这口井吗？知道这被镇压的妖人吗？如果他们知道，会不会来？

    

    “壮士，”老者的声音打断了他的思绪，“柴火准备好了。您看……”

    

    小树点点头：“烧吧。”

    

    干尸被抬到柴堆上，浇了火油。一个火把扔上去，“轰”的一声，火焰腾起，瞬间吞没了干尸。火光照亮了村民惊恐又释然的脸。干尸在火焰里发出噼啪的爆响，有黑色的烟冒起来，味道刺鼻。

    

    小树退开几步，看着火焰。忽然，他眼尖地看到，火焰中，那妖人干瘪的胸口位置，似乎有什么东西在发光。很微弱，一闪即逝。

    

    他心中一动，等火焰稍小，用刀尖拨开灰烬。在焦黑的骨头和灰烬里，他找到了一个东西。

    

    是一块玉佩。很小，拇指大小，被烧得乌黑，但没碎。他捡起来，用雪擦了擦。玉佩是羊脂白玉，雕成了一只展翅的鸟，线条流畅，工艺精湛。背面刻着两个小字：“青鸾”。

    

    青鸾？是名字？还是代号？

    

    他把玉佩收起，和铁环放在一起。

    

    火焰渐渐熄灭，干尸化为灰烬。村民把灰烬仔细收拢，用布包了，准备明天撒到远处的乱葬岗。

    

    “壮士，”老者走过来，手里捧着一个粗陶碗，里面是热水，还有两个煮熟的鸡蛋，“村里穷，没什么好招待的。您除妖辛苦了，喝口水，垫垫肚子。”

    

    小树确实又渴又饿，也不推辞，接过碗，把鸡蛋剥了吃了，热水一饮而尽。身上总算有了点暖意。

    

    “壮士接下来要去哪？”老者问。

    

    “北上，进山。”小树说。

    

    老者点点头，犹豫了一下，压低声音说：“壮士，有句话，小老儿不知当讲不当讲。”

    

    “请说。”

    

    “这北边的山……不太平。”老者脸上露出恐惧的神色，“尤其是晚上，有……不干净的东西出没。比这井里的妖人，还邪性。壮士若是要进山，千万避开‘老鸦岭’和‘黑水涧’，尤其是月圆之夜，万万不能靠近！”

    

    小树记在心里：“多谢老人家提醒。”

    

    “还有，”老者从怀里摸出一个小布包，递给小树，“这是村里凑的一点干粮，不多，您带着路上吃。另外……这个您也拿着。”

    

    布包里是几个粗面饼，还有一块咸肉。另外，还有一块巴掌大的木牌，边缘光滑，像是经常被人摩挲。木牌上刻着一个简陋的山形图案，

    

    “这是村里供奉的山神牌，能辟邪。您带着，或许有用。”老者说。

    

    小树接过，郑重道谢。

    

    “壮士今晚就在村里歇下吧，天亮了再走。”老者热情邀请。

    

    小树摇摇头：“不了，我还有事，这就走。”

    

    他不想连累这个村子。影门的人说不定还在附近搜索，万一追来，村民又要遭殃。

    

    他向老者问清了北边山路的大致方向，又讨了一皮囊清水，便告辞离开。村民一直送他到村口，目送他消失在夜色里。

    

    小树走出很远，回头还能看到村口那点微弱的火光。他摸了摸怀里的玉佩、铁环和山神牌，又看了看北方那黑黢黢的山影。

    

    井里的妖人解决了，但疑问更多了。青鸾是谁？巡天鉴是什么？影门和这些邪术妖人有什么关系？

    

    还有老者说的，北边山里的“不干净的东西”……

    

    他紧了紧背上的刀，迈开脚步，踏着积雪，朝群山走去。

    

    夜色深沉，前路茫茫。

    

    只有怀里的山神牌，贴在心口，传来一丝微弱的暖意。