七日后，清晨。
京城城门外，林子印的队伍已经整装待发。
黑虎带着五十名护卫，钱有德抱着几箱文书账册，还有暗卫统领亲自率领的百名精锐。
“大人，都准备好了。”
黑虎策马过来，“咱们随时可以出发。”
林子印点点头，目光却看向皇城方向。
那里，赵沐仪应该正在养心殿批阅奏折。
她说过，不会来送行。
因为……舍不得。
“走吧。”
林子印收回目光，正要翻身上马——
“等等！”
远处传来急促的马蹄声。
一个宫女骑马狂奔而来，手里捧着个精致的食盒。
“林大人！”
她翻身下马，喘着粗气，“这是陛下让奴婢送来的。”
“说是……路上吃。”
林子印接过食盒，打开一看。
里面是几块做工精致的糕点，还有一壶热茶。
最上面，压着一张小纸条。
他展开纸条——
“路上小心，别让朕担心。三个月，一天都不能多。——沐仪”
字迹有些潦草，显然是匆匆写下的。
但那股子关切，却溢于言表。
林子印心里一暖，将纸条贴身收好。
“替我谢谢陛下。”
他对宫女说，“就说……臣一定平安归来。”
“是！”
宫女行礼后，骑马离去。
钱有德凑过来，小声嘀咕：“大人，陛下对您可真好。”
“这糕点，可是御膳房的手艺啊。”
“闭嘴。”
黑虎瞪了他一眼，“该说的说，不该说的别瞎说。”
林子印笑了笑，没说话。
他翻身上马，看着远方。
“出发，北疆。”
队伍缓缓启动。
百姓们站在两旁，纷纷挥手送别。
“林大人保重！”
“一定要平安回来啊！”
“大乾还需要您呢！”
欢送声此起彼伏。
林子印在马上微微颔首，算是回应。
但他心里明白……
这次北疆之行，恐怕不会太平。
……
与此同时，养心殿。
赵沐仪站在窗前，看着远去的队伍。
她的手指，紧紧攥着窗棂。
“陛下。”
李广小心翼翼地问，“您真的不去送送林大人？”
“不去。”
赵沐仪摇头，“去了……怕自己忍不住把他留下。”
她转过身，眼中闪过一丝坚定。
“传旨。”
“让暗卫全程跟随林子印。”
“若有任何闪失……”
她停顿了一下，声音变冷，“朕要所有相关的人，全部陪葬。”
李广心里一震。
陛下这是……真的急了。
“是！”
他领命退下。
赵沐仪重新坐回龙案后，拿起笔。
但她的思绪，却已经飞到了遥远的北疆。
“林子印……”
她轻声道，“你可千万别出事。”
“否则……”
她没说下去。
但那双凤眸里，却闪过一丝决绝。
否则，她会让整个北疆陪葬。
……
另一边的北疆，王府。
赵烈坐在大堂上，脸色阴沉得可怕。
“父王，林子印那边已经出发了。”
一个心腹小声禀报，“预计十天后，就能到北疆。”
“十天……”
赵烈冷笑，“够了。”
他站起身，在大堂里来回踱步。
“传令，让各支人马做好准备。”
“这次……必须让林子印有来无回。”
“可是父王……”
心腹犹豫了一下，“朝廷那边，还派了暗卫跟随。”
“而且听说……陛下给了林子印调兵令。”
“调兵令？”
赵烈冷笑，“那又如何？”
“这里是北疆，是咱们的地盘。”
“他一个外来的官，能翻起什么浪花？”
他眼中闪过狠厉，“只要他敢踏入北疆……”
“就别想活着离开。”
心腹领命退下。
赵烈重新坐回椅子上，端起茶盏。
“林子印……”
他喃喃自语，“你不该来的。”
“既然来了……”
他放下茶盏，眼中满是杀意，“那就永远留在北疆吧。”
……
慈宁宫，密室。
太后正在和一个黑衣人密谈。
“事情办得如何？”
“回娘娘，已经安排妥当。”
黑衣人低声道，“北疆那边，有三处埋伏。”
“林子印无论走哪条路，都逃不掉。”
“很好。”
太后满意地点头，“记住，一定要做得干净。”
“不能留下任何把柄。”
“娘娘放心。”
黑衣人说，“我们会伪装成土匪。”
“到时候……就算查，也查不到咱们头上。”
“嗯。”
太后挥挥手，“下去吧。”
等黑衣人离开，她嘴角勾起一抹冷笑。
“林子印啊林子印……”
她轻声道，“你以为有陛下保护，就万无一失了？”
“殊不知……”
“这世上，最危险的地方，往往不是战场。”
“而是……人心。”
……
官道上，夜幕降临。
林子印的队伍在一处驿站歇脚。
“大人，今晚就在这里休息吧。”
黑虎说，“明天一早继续赶路。”
“嗯。”
林子印下马，看了眼四周。
这驿站虽然简陋，但好在干净整洁。
“大人，您先进去。”
黑虎吩咐护卫们，“加强戒备，轮班守夜。”
“谁都不许放松警惕。”
“是！”
林子印走进房间，刚坐下，暗卫统领就推门进来。
“林大人，有情况。”
他压低声音，“我们的人在前方二十里，发现了可疑踪迹。”
“什么可疑踪迹？”
“有一支人马，在官道两侧的山林里埋伏。”
暗卫统领说，“人数不多，大概五十人左右。”
“但个个装备精良，显然不是普通山匪。”
林子印眯起眼睛。
才出京城七天，就有人动手了？
这是……等不及了啊。
“能查到是谁的人吗？”
“还在查。”
暗卫统领说，“不过根据他们的装备和行事风格……”
“很像是北疆王家的死士。”
林子印点点头。
果然。
赵烈这是要在半路就动手。
“通知黑虎，明天绕路走。”
他说，“另外……”
他停顿了一下，“让你的人盯紧那些埋伏的人。”
“我倒要看看，他们到底想干什么。”
“是！”
暗卫统领领命退下。
林子印独自坐在房间里，看着窗外的夜色。
北疆之行，果然如他所料。
危机四伏。
但……
他不怕。
因为这次，他不是一个人在战斗。
……
翌日清晨。
队伍重新出发。
但这次，他们没有走官道，而是绕了一条小路。
“大人，这条路虽然安全，但要多走三天。”
钱有德有些担心，“会不会耽误行程？”
“不会。”
林子印说，“能活着到北疆，比什么都重要。”
“而且……”
他看了眼远处的山林，“有些人，正等着咱们送上门呢。”
“既然如此，那就让他们继续等吧。”
队伍继续前行。
而在官道两侧的山林里。
那些埋伏的死士，已经等了一天一夜。
“怎么回事？”
为首的死士队长焦急地说，“林子印的队伍怎么还没到？”
“会不会……是走了别的路？”
一个手下小声说。
“不可能！”
队长咬牙，“这条官道是去北疆的必经之路。”
“他不可能绕路。”
“可是……都等了一天一夜了……”
“再等！”
队长一挥手，“就算等三天三夜，也要等到他！”
但他不知道的是……
林子印早就知道了他们的存在。
而且……
已经绕路了。
……
三日后，傍晚。
林子印的队伍终于抵达北疆边境。
远处，一座雄伟的关城矗立在群山之间。
那是龙门关，北疆的门户。
“总算到了……”
钱有德长出一口气，“这一路，可真是提心吊胆的。”
“提心吊胆？”
黑虎笑了，“这才哪到哪。”
“真正的考验，还在后面呢。”
林子印没说话。
他只是看着远处的龙门关，眼神深邃。
北疆……
我来了。
而那些想要他命的人……
也该准备好了吧？
“传令。”
他转身对暗卫统领说，“进关后，立刻打听北疆王家的动向。”
“还有……”
他停顿了一下，“那些旁系的情况，也要摸清楚。”
“是！”
队伍缓缓向龙门关而去。
夕阳下，林子印的身影被拉得很长很长。
而在龙门关上。
一个身穿铠甲的将领，正远远地看着这支队伍。
“报告将军，林子印的队伍到了。”
副将小声说。
“看到了。”
将军点点头，“传令，打开城门。”
“但……”
他眼中闪过一丝复杂，“也要做好准备。”
“万一……出了什么事……”
他没说下去。
但副将明白了。
“是！”
城门缓缓打开。
林子印策马而入。