铁骨反手带上房门，走廊重归黑暗。

    

    空气中飘着一股浊气——汗臭、酒精、廉价香水，还有某种被高温蒸腾出来的皮革味。

    

    今晚的比赛太成功了，两个焦点人物的生死对决把整座竞技馆掀到了沸点，那股万人攒动蒸出来的气味，竟然一路涌上了顶层。

    

    顶层只有他的一间房间，外面墙壁上挂着整张雪熊皮，几柄收藏的古战斧，连灯都是定制的暗铜色。

    

    越过这些珍品，他迈着两条短腿往楼梯口走去。

    

    矮人的步子不大，但稳得像钉子扎地。

    

    铁骨只有半人高，整个人像一截矮墩墩的铁墩子。

    

    一件黑熊皮坎肩裹住他厚实的上身，裸露的小臂上汗毛浓密，肌肉虬结。

    

    他的胡子是标准的矮人式，浓密、蓬松、棕红色，编成两条短辫垂在胸前，辫尾各缀着一枚铜环。

    

    走路时胡子不动，身子也不晃，只有那双穿着铁头靴的脚，一步一步，踩得石板地闷闷地响。

    

    才走出几步，他忽然停住了。

    

    不对。

    

    太安静了。

    

    比赛结束时间并不长，应该还没散尽，那些喝得脸红脖子粗的豪商、修士、帮会头目，少不得要再骂几句、吹几句、摔几个杯子才肯走。

    

    可此刻，整栋楼像是被抽空了。

    

    他侧耳听了一息，没有脚步声，没有说话声，连通风管道里常年呼呼的风声都没了。

    

    “小龙。”他压着嗓子唤了一声，声音从浓密的胡子里闷闷地传出来。

    

    无人应答。

    

    铁骨的眼皮跳了跳。

    

    没有慌张。

    

    一双深陷在浓眉下的眼睛眯了起来，像一头嗅到危险的老山猪。

    

    他不动声色地从腰后摸出一把短斧，这把斧头跟着他上百年了，斧柄被汗渍浸得油亮，泛着暗红色的光泽。

    

    他微微弓起腰。

    

    铁头靴踩在石板地上，每一步都像猫科动物落地。

    

    他没有去找灰八通。

    

    那个老鼠今晚被吓破了胆，没办法再帮上忙。

    

    从顶层往下走，要经过中间那一层。

    

    那是竞技馆最贵的地方，豪华包间区。

    

    中层的地板铺着手工编织的地毯，厚厚的羊绒踩上去像陷进泥里，一点声音都发不出。

    

    地毯是暗红色的，织着繁复的蔓草纹，边角缀着金线，这是上个月刚从西域商队手里买来的，花了五十两。

    

    墙壁上每隔几步就嵌着一盏铜壁灯，灯罩是磨砂琉璃的，透出来的光昏黄而暧昧，像隔了一层纱。

    

    灯光把墙上的画框和骨质装饰品照得影影绰绰。

    

    以铁骨的身高，那些壁灯正好挂在他头顶上方一尺的位置，灯光从他的斜上方打下来，把他宽厚的肩膀和蓬松的胡子照出一片浓重的阴影。

    

    所有的房门都紧闭着，漆成深褐色，门把手上雕着兽头，铜环在昏光下泛着幽暗的光。

    

    矮人看门把手不需要抬头，那些铜环正好与他的视线平齐，每一扇门都像是为他量身定做的，铜环上兽头的两只眼睛冷冷地瞪着他。

    

    铁骨的目光扫过去，一间、两间、三间……

    

    第八间。

    

    那扇门微微斜开了一条缝，像是有人进出时没有关严。

    

    缝隙很窄，只有两指宽，里面黑洞洞的，什么也看不见。

    

    从他这个矮人的高度看过去，门缝正好在他眼前，像一只半睁半闭的眼睛。

    

    他走到门前，停住，盯着那条黑洞洞的门缝。

    

    左手缓缓抬起，指尖触到门板。

    

    木料冰凉，漆面光滑得像少女的肌肤。

    

    他深吸一口气，正要推门。

    

    门自己开了。

    

    那扇厚重的雕花木门像是被一只无形的手猛地拽开，整扇门向内旋去，发出一声低沉的呼啸，门把手上的铜环剧烈地晃了两下，发出“当啷”的脆响。

    

    黑夜中一双摄人的绿瞳亮起。

    

    紧接着，一股巨力从门内轰然撞出，正砸在铁骨胸口！

    

    ……

    

    清晨，柳雨薇睁开眼。

    

    她没有立刻起身，先在床上躺了片刻，听了一会儿窗外的鸟叫。

    

    被窝里传出细小连绵的呼噜声，出自一团毛茸茸的小家伙。

    

    柳雨薇小心翼翼地掀开被子，玳瑁猫身体舒展开，睡得天昏地暗。

    

    这猫叫乐风，年龄差不多两个月了，巴掌大的身子，毛色是黑、褐、白三色交织，像打翻了的调色盘，斑斑驳驳，肚皮圆鼓鼓的，柳雨薇离开的几天驿丞和老周把乐风喂得不错。

    

    柳雨薇掀被子的动静让它翻了个身，四脚朝天地摊开，露出柔软的浅色肚皮，两只前爪蜷在胸前，后腿却大大咧咧地岔着，全无防备。

    

    呼噜声从喉咙深处滚出来。

    

    柳雨薇低头看了它一眼，伸出一根手指，极轻极轻地摸了摸它背上的毛。

    

    乐风的耳朵动了动，呼噜声更大了。

    

    柳雨薇慢慢从被窝里抽身出来。

    

    她穿着睡觉的是一件藕荷色的纱制睡衣，薄如蝉翼，轻得像没有重量，穿在身上凉丝丝的，夏天尤其舒服。

    

    只是这料子太透了。

    

    晨光透窗而入，薄纱贴着她的身子，勾勒出一副丰腴温软的身形，肩头圆润，臀线饱满。

    

    她那能垂到小腿肚的长发被编成一条松散的粗辫子，从后脑一直垂到腰际，辫尾用一根素银的细环束着，搁在枕侧。

    

    此刻辫子随着她起身的动作从肩头滑落，沉甸甸地搭在胸前，几缕碎发从鬓角散出来，贴着她微热的脸颊，衬得她肤白如凝脂。

    

    她赤着脚踩在床前的地毯上，脚趾圆润。

    

    委实说她还不想起床，但整个房间都充斥着浓郁的草药味。

    

    一只紫砂药罐正搁在小炉上，罐口压着棉纸，白汽从棉纸的边缘丝丝缕缕地冒出来，像一条条柔软的小蛇，扭动着升上去，消散在房梁上。

    

    炭炉的火已经调到最小，只余几粒红星在灰烬里明灭，维持着微沸的状态。

    

    这罐药是她天没亮就起来熬的。

    

    外面还黑得伸手不见五指，她就摸黑起了床。

    

    陆桥被抓去闭关一直没出来，这样也好，自己就可以偷偷喝药了。

    

    她深吸一口气，起身走向小炉。

    

    赤足踩在冰凉的地板上，藕荷色的纱衣轻轻飘荡，那条长而蓬松的辫子在身后晃来晃去。