达尔文港的海风裹着热浪,拍在 “马来军团” 士兵的美式军装上,却压不住他们肩头那抹醒目的 “龙纹” 臂章 —— 那是老马特意让人绣上的,龙首朝向东方,象征着这支军队的根。
港口边缘的临时训练场里,谢尔曼坦克的引擎轰鸣与 g3 机枪的点射声交织,而场边的空地上,几辆外形奇特的装备正被士兵们反复调试,引得一群美国军官驻足围观,指指点点。
“少校,你看那堆破烂 —— 九五式坦克的底盘,焊了门英制 25 磅炮,还有那辆半履带车,居然塞了两门机炮,这是马戏团的杂耍道具吗?” 美国陆军第 41 师的史密斯少校叼着雪茄,语气里的嘲讽像海风里的沙,扎得人耳朵疼。
他身边的参谋们跟着哄笑,目光落在那几辆 “龙式自行火炮” 和 “龙式防空车” 上,像是在看什么滑稽戏。
老马和恰好走过来,听到这话,脚步没停,只是伸手拍了拍身边一辆龙式自行火炮的装甲板,发出沉闷的金属声。
“史密斯少校,” 汉斯恰好也经过这里,他的声音不高,却让笑声戛然而止,“你口中的这个‘破烂’,上个月在马来半岛的丛林里,击毁过 12 辆日军的九七式坦克,压制日军炮兵阵地。倒是我们的谢尔曼,在丛林里转个弯都要靠工兵开路。”
史密斯脸色一沉,刚要反驳,却只见威尔逊指着那辆龙式自行火炮道:“这是老马天才设计的一部分,让两种不那么完美的武器结合在一起,变成了一种并不完美,但是却适合这片丛林作战的武器。”
汉斯接着补充道:“ 九五式的轻型底盘本就适合复杂地形,再加上老马让人改装的加宽履带,通过率远超谢尔曼,不会陷入松软的沙土或是火山灰。而且这种坦克加装了马盟军工部专家特别研制的火炮雷达和火控系统,可以直接瞄准射击也可以间瞄准,可以在很短的时间内就计算出敌方炮火的座标并进行反击,准确率十分惊人。”
“还有防空车。” 威尔逊指着另一辆龙式防空车,一脸郑重地说道,“这种战车也装上了防空雷达和火控系统,能在瞬间将低空突袭的‘零式’战机撕成碎片。也能对付夜袭的日军,只要有十辆车,就可以粉碎日军一个大队的万岁冲锋!”
龙式防空车的底盘是美军的3履带车,车顶装甲却整个被拆了下来,装上了一门厄利孔20的高射机炮,还有双联勃朗宁 2 重机枪。
由于放弃了装甲,这让龙式防空车变得更加轻巧而灵便,可以在泥泞的道路或是松软的火山灰中行动自如。
开放式的炮塔视野更加开阔,瞄准起来也更加方便。最大的秘密是,老马把龙式防空雷达和红外火控系统也整合了上去。
“有这么厉害?”史密斯的雪茄灭了一半,脸上的嘲讽变成了僵硬。
周围的美国士兵也看直了眼,刚才还觉得怪异的装备,此刻竟透着股让人不敢小觑的狠劲。
“战争不是时装秀,好用的,才是好装备。”汉斯没再纠缠,只是拍了拍史密斯的肩膀:“国会已经同意,买下龙式自行火炮和龙式防空车的防空雷达、火控系统的专利授权,用于改装我们的步兵战车。”
史密斯少校一听,几乎不敢相信自己的耳朵:“那些黄皮猴子,能创造出这么厉害的武器?”
“你应该庆幸,这话没有被老马听到。”汉斯冷冷一笑,对史密斯少校说道,“先生,我给你一个忠告,尽量不要去惹老马,成为他的敌人。不然的话,你会死得很难看的。”
他的话刚落,通讯兵就拿着电报跑过来,脸色发白:“史密斯少校!瓜岛急电 —— 日军三个师团上岛,陆战一师和第 25 师伤亡过半,亨德森机场防线快撑不住了,范德格里夫特将军要求我们立即驰援!”
训练场的气氛瞬间凝固。
史密斯接过电报,扫过 “日军 登岛部队增加至2个师团,4万余人”“第 2 师团(仙台师团)主攻机场”“美军防线岌岌可危” 几行字,手指猛地攥紧了纸页。
“命令部队!” 他转身对着身后的参谋们喊道,“3 小时内完成集结,所有装备装车,目标 —— 瓜岛!”
……
达尔文港的紧张气氛并未因部队的紧急集结而稍有缓解,反而被压缩进了美军前线指挥部简陋的帐篷里。
海风卷着咸湿和机油味钻进来,却吹不散弥漫在空气中的火药味——这次并非来自枪炮,而是源于一场关乎数千人生死的战略争论。
帐篷中央,一张巨大的瓜岛地图铺在简易木桌上,代表日军的红色箭头如毒蛇般缠绕在亨德森机场周围,代表美军的蓝色防线则岌岌可危,多处被撕开缺口。
美军驻澳大利亚地面部队的高级指挥官,亚历山大·帕奇少将,面色凝重地用手指敲打着地图上标注的防线缺口。
“马先生,”帕奇少将的声音带着不容置疑的权威,他看向老马,目光锐利,“情况危急,每一分钟都有小伙子在牺牲。我没有时间,也没有多余的兵力去填补整个防线。你的‘马来军团’必须立刻抽调一个师以上的部队,以团为单位,投入这些关键节点,像水泥一样,把缺口给我堵住!”
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他身后的参谋们,包括脸色依旧不太自然的史密斯少校,都下意识地挺直了脊背,这是典型的美军思维:拆解马来军团的部队,作为战术预备队,哪里需要就往哪里填。
老马站在桌对面,身姿挺拔,他肩头那抹“龙纹”臂章在汽灯下格外醒目。
他没有立刻反驳,而是在沉思良久之后,平静地拿起一根指挥棒,点在了瓜岛西北部一片崎岖的海岸线上。
“帕奇将军,”老马的声音不高,却异常清晰,带着一种不容置疑的冷静,“将我的军团拆分成团,投入正面防线,是最大的浪费,也是最危险的赌博。”
“浪费?赌博?”帕奇少将眉头紧锁,“马先生,这是战争!我们需要的是即时战力!”
“这正是我的意思,”老马的指挥棒沿着海岸线滑动,“我们上去,目的不应该是被动地防守,等着日军来进攻。我们应该去进攻。”
“进攻?”一个美军参谋忍不住低呼,“日军在岛上有两个师团,有4万之众,我们目前是在防御!”
“最好的防御,就是进攻其必救之处。”老马的目光扫过在场每一位美军军官,最终定格在帕奇少将脸上,“将军,日军主力正全力围攻亨德森机场,他们的后勤补给线拉长,登陆点兵力必然相对空虚。我的建议是:马来军团派出一个师的部队,不在机场正面登陆,而是从日军的侧后——比如埃斯佩兰斯角或者科利角附近——进行登陆。”
帐篷里响起一阵议论声。
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