曹公公是逃走的。
他身后那群小太监，也是连滚带爬，跑得比兔子还快。
刚才还带着皇城威仪，不可一世的一行人，转眼间，就成了被野狗追赶的丧家之犬。
巷子里，死一般的寂静。
风吹过废墟，卷起几片纸钱，打着旋儿，飘飘荡荡，最后落在王之涣惨白的脸上。他扶着那块用来当桌子的石板，身子抖得像秋风里的最后一片落叶。
完了。
这是他脑子里唯一剩下的念头。
得罪了衔尾监，又把护国公往死里得罪，现在更是把皇帝的脸面扯下来，踩在地上当抹布。
这胖子，不是在捅马蜂窝，他是在拿一根烧红的铁棍，去捅天上的窟窿。
“王先生。”
唐不二的声音，不紧不慢，打破了这片死寂。
王之涣一个激灵，抬起头，那眼神，像是在看一个从地狱里爬出来的催命判官。
“榜文，怎么还不写？”唐不二奇怪地看着他，“再不写，墨都要干了。咱们这善堂，刚开张，凡事都要讲究效率。”
写？
还写？
王之涣的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。他觉得，自己手里的那杆笔，此刻重若千斤，上面沾的不是墨，是他们所有人的血。
“唐……唐大人……”豹哥从旁边凑了过来，脸上那股子兴奋劲儿还没退，但声音里也带上了一丝发虚，“这……这么写，真能行吗？那可是护国公……”
“护国公怎么了？”唐不二瞥了他一眼，“他也是人，也得吃饭拉屎。再说了，咱们又没指名道姓。我只是说，要找‘某军方大员’的线索，谁心里有鬼，谁就自己对号入座。这叫什么？这叫引蛇出洞。”
他走到王之涣身边，拿起那杆笔，塞回他冰凉的手里。
“王先生，你别怕。”唐不二的语气，难得地带上了一丝“温和”，“天塌下来，有个高的顶着。我，就是那个最高的，也是最胖的。你只管写，写得越狠越好，越耸人听闻越好。”
他指了指远处那些探头探脑的百姓。
“咱们要让全京城的百姓，都变成咱们的眼睛，咱们的耳朵。只要银子给得够，别说是护国公，就是他家后院的狗，昨天吃了什么，都能给你打听得一清二楚。”
王之涣看着唐不二，看着他那张胖脸上，那双半眯着的眼睛里，闪烁着一种他从未见过的，疯狂而又清醒的光。
他忽然明白了。
这胖子，从一开始，就没打算按规矩来。
他要做的，就是把这京城，变成一个巨大的赌场。用十三条人命做赌注，用全城百姓的贪婪做筹码，去赌那藏在幕后的大庄家，什么时候会掀桌子。
而自己，就是那个负责写规则，发牌的荷官。
想通了这一点，王之涣心里那根一直紧绷着的弦，反而“啪”的一声，断了。
罢了。
疯就疯吧。
跟着这胖子疯一场，总好过窝窝囊囊地，不知道哪天就被人当成弃子给处理了。
他深吸一口气，不再犹豫，提起笔，蘸饱了墨。
这一次，他下笔的力道，前所未有的重，笔尖划过纸面，发出“沙沙”的声响，仿佛要将自己这半辈子的压抑与不甘，全都倾注于这字里行间。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
不，不对。
王之涣划掉了这行字。
他想了想，重新落笔。
“皇家善堂，悬赏令！”
开篇六个字，便带着一股子不容置疑的霸道。
唐不二在旁边看着，满意地点了点头。
读书人，一旦想通了，狠起来，比地痞流氓可怕多了。
“逃犯‘开山刀’钱霸，惯使一口九环大刀，力能开山，曾为劫掠商队，一夜连屠三十二口。凡提供其线索，经验证属实者，赏银一百两！”
“逃犯‘幻影剑’柳三，剑法如鬼似魅，擅长夜间刺杀，手上人命，不下百条。凡擒获此人，送至善堂者，赏银一千两！”
……
王之涣笔走龙蛇，将那十三名死囚的罪行与悬赏金额，一一列出。每一条罪状，都看得人心惊肉跳。而每一笔赏金，又都看得人血脉偾张。
写到最后，他手腕一顿，抬头看向唐不二。
唐不二朝他使了个眼色。
王之涣咬了咬牙，用朱砂笔，在榜文的末尾，写下了那段最要命的文字。
“另，凡能提供京中某位手握兵权之重臣，与‘白虎禁术’相关联之确凿证据者，善堂将奉上白银——十万两！”
十万两！
这三个字，像是三颗烧红的烙铁，狠狠烙在了纸上。
旁边的豹哥，只是看了一眼，就觉得一股热气从脚底板直冲天灵盖，差点没当场叫出声来。
疯了，彻底疯了！
“好！”唐不二一拍手，“就是这个味儿！”
他拿起那张墨迹未干的榜文，吹了吹，小心翼翼地交给豹哥。
“豹管事，你的活儿来了。多印几份，给我贴出去！记住，十二个城门口，一张都不能少！务必让全京城的人，在天黑之前，都看到这份悬赏令！”
“得嘞！”豹哥此刻哪里还有半分害怕，他接过那张榜文，感觉自己接过的不是纸，是能换来几辈子荣华富贵的通天令。他招呼着手下，嗷嗷叫着就冲了出去。
整个废墟，像一架被上满了发条的战争机器，再次轰然运转。
唐不二背着手，看着这副热火朝天的景象，脸上露出了满意的笑容。
他要的，就是这个效果。
这京城的水，还不够浑。得再加一把火，把所有藏在水底的鱼，不管是大是小，是善是恶，全都给逼出来。
他正看得起劲，一直站在他身后，如同影子的十二，忽然开口了。
“你把他们，都当成了棋子。”
十二的声音，没有感情，像一块冰。
“错了。”唐不二头也没回，“我不是在下棋。我是在掀桌子。桌上的东西，不管是棋子还是茶杯，全都掉在地上，摔得粉碎。然后，我再看看，哪些是真金白银，摔不坏的，哪些是泥胎瓦罐，一碰就碎。”
他转过身，看着十二那张没有表情的脸。
“你，我，那个和尚，王之涣，豹哥，甚至是这满城的百姓，还有那十三头猛虎……我们都是摔在地上的东西。能不能不碎，就看各自的本事了。”
十二沉默了。
许久，他才问：“那皇帝呢？”
“他？”唐不二笑了，那笑容里，带着几分嘲弄，“他就是那个搭桌子的人。他想看一出好戏，我就演给他看。只不过，这戏唱到最后，是谁给谁搭台，那可就说不准了。”
……
同一时间。
京城，北城，衔尾监衙门。
阴森的大堂里，连一丝风都没有。两排穿着飞鱼服的番子，垂手而立，站得如同一尊尊没有生命的雕像。
大堂正中的紫檀木太师椅上，坐着一个面白无须，身穿大红蟒袍的太监。
正是衔尾监东厂提督，魏忠。
他手里捻着一串玉石佛珠，闭着眼，像是在假寐。
但堂下跪着的那名校尉，却能感觉到，一股无形的，如同实质般的压力，从那具看似松弛的身躯里散发出来，压得他连头都抬不起来。
“这么说，”魏忠开口了，声音不阴不阳，听不出喜怒，“咱家派出去的人，不但没拿回人，还带回来一张……账单？”
校尉的身子，抖得更厉害了。“是……是。”
“那块牌子，你也看见了？”
“卑职……亲眼所见。”
“好，好得很。”魏忠缓缓睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？浑浊，阴鸷，像两条盘踞在深潭里的毒蛇，只看一眼，就让人浑身发冷。
他没有发怒，只是慢条斯理地，从跪着的校尉手里，接过了那张被汗水浸得有些发皱的纸。
他展开，看着上面那歪歪扭扭，却又充满了挑衅意味的字迹。
“善堂公物损失费：五十两”
“惊吓损失费：一百两”
“误工费：二百一十二两八十七文”
“合计：三百六十二两八十七文”
“收款人：皇家镇魔祈福善堂，唐不二”
魏忠的嘴角，一点一点地，向上咧开，露出了一个极其诡异的，皮笑肉不笑的表情。
“呵呵……呵呵呵呵……”
他笑了起来，笑声尖锐，在大堂里回荡，听得那两排番子，都忍不住打了个寒颤。
“唐不二……”魏忠低声念着这个名字，像是在品尝一道美味佳肴，“咱家在这宫里待了四十年，还是头一回，有人敢把账单，递到咱家脸上来。”
他将那张纸，凑到眼前的烛火上。
纸张卷曲，变黄，最后，“呼”的一声，燃成了一团灰烬。
“咱家，记住他了。”
魏忠站起身，踱到大堂门口，看着西市的方向，那双蛇般的眼睛，眯成了一条缝。
就在这时，一名番子从外面疾步走了进来，单膝跪地。
“提督大人！西市刚刚贴出悬赏令！”
他将一张刚刚揭下来的，还带着浆糊湿气的榜文，高高举过头顶。
魏忠接过，只扫了一眼。
当他的目光，落在那最后一行，用朱砂写就的，关于“十万两”和“某军方重臣”的字句上时。
他那张诡异的笑脸，终于，一点一点地，沉了下去。
大堂内的温度，仿佛在这一瞬间，降到了冰点。
“传令。”
魏忠的声音，冷得能刮下冰渣子。
“让‘影子’们都动起来。”
“咱家倒要看看，是他唐不二的银子硬，还是咱家衔尾监的刀……快！”