石室里，那一声屁响的余音，仿佛还挂在镶着夜明珠的墙壁上，不肯散去。
空气是凝固的，只有那头名为“黑旋风”的蠢驴，甩了甩尾巴，浑然不觉自己刚刚放了个足以颠覆乾坤的响屁，又低下头，对着那张价值连城的紫檀木桌角，发起了新一轮的啃噬。
“咔嚓，咔嚓。”
这声音，在死一般的寂静中，显得格外刺耳。
楚景宁的脸，已经不能用绿色来形容。那是一种青中带紫，紫中透黑，仿佛被人用墨、胆汁和茄子皮反复涂抹过的颜色。
他乃大乾天子，九五之尊。
他可以容忍这个胖子贪财，可以容忍他市侩，甚至可以容忍他当着自己的面敲诈勒索。
但他不能容忍，自己精心策划，关乎国运与生死的绝密谈话，被一头驴的肠道蠕动给彻底带进了沟里。
“放肆！”
一声尖锐的，仿佛被踩了尾巴的猫发出的嘶叫，打破了这片凝固。
是曹公公。
这位伺候了三朝天子的内宫总管，此刻浑身抖得像风中的筛糠，一张老脸涨得通红，指着唐不二的手指，都在哆嗦。
“你……你竟敢……竟敢纵容这等畜生，在陛！”
“哎哟！”
唐不二像是被吓破了胆，肥硕的身子“刺溜”一下，就躲到了那头蠢驴的身后，只露出一双滴溜溜转的小眼睛。
“公公，您可别冤枉好人啊！它放屁，又不是我放屁！再说了，这也不能怪它啊！”
他拍了拍驴屁股，一脸痛心疾首地指着那张被啃掉一角的紫檀木桌。
“楚老板，您看看！您这桌子，木头太硬，它吃了消化不良，才导致了这场意外！这分明是工伤！是您提供的办公环境有问题！我这驴要是憋出个好歹来，这笔医药费……”
“闭嘴。”
两个字，不重，却像两座冰山，瞬间压了下来。
是楚景宁。
他开口了，声音很平静，听不出喜怒。
他没有看唐不二，也没有看那头驴，甚至没看旁边那个浑身散发着馊饭味的十二。
他的目光，重新落回了棋盘上。
“你说，这笔生意，大凶？”
唐不二从驴屁股后面探出半个脑袋，连连点头：“对对对！凶，大凶！我家黑旋风，就是我的买卖风向标，它这一声预警，意思很明确，这活儿接了，本钱都得赔进去！”
楚景宁拿起一枚黑子，在指尖缓缓摩挲。
“朕，可以加钱。”
唐不二的眼睛，亮了一下。
“但朕也可以，不给钱。”
楚景宁抬起眼，那双深邃的眸子，第一次，带上了一股真正属于帝王的，不容置疑的压迫感。
“你昨夜，火烧平安客栈，致三十余名护卫、一名朝廷暗探死亡。依大乾律法，当街纵火，致人死命，主犯凌迟，从犯……夷三族。”
唐不二的脸，垮了。
“楚景渊是皇子，你一介草民，杀害皇子，更是谋逆大罪。”
楚景宁的声音，不疾不徐，每一个字，都像一把小锤子，敲在唐不二的心尖上。
“朕现在，就可以让十二，把你绑了，扔到菜市口。朕甚至不用给你安罪名，只说你是七皇子那个妖人的同党。你觉得，京城的百姓，会把你撕成几块？”
石室里的空气，冷得能刮下冰渣子。
唐不二不说话了。
他知道，这小皇帝，是在跟他摊牌了。
软的不行，来硬的了。
“不过……”楚景宁话锋一转，脸上又恢复了那种让人看不透的平静，“朕是生意人。生意人，讲究的是和气生财。”
他将那枚黑子，轻轻放回棋盘。
“朕再给你一次机会。开个价。”
唐不二看着他，那双半眯着的眼睛里，市侩和算计的神色，渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的认真。
他从驴屁股后面走了出来，挺直了那肥硕的身板。
“楚老板，咱们打开天窗说亮话。”
他走到桌边，伸出胖乎乎的手指，点了点那剩下的二十万两金票。
“钱，是好东西。但我这人，胆子小，有命挣，也得有命花才行。”
他顿了顿，一字一顿地说道：“这活儿，风险太高，我干不了。”
曹公公的脸上，露出了“你死定了”的表情。
十二那张冰块脸，也微微动容，似乎没想到这胖子敢当面拒绝皇帝两次。
楚景宁的眼中，寒芒一闪。
就在他即将发作的瞬间，唐不二又开口了。
“除非……”他拖长了声音，脸上露出一个标准的，奸商的笑容，“您能把风险，给降下来。”
“怎么降？”
“很简单。”唐不二搓了搓手，那股子贪婪的劲儿又上来了，“您也说了，我现在是朝廷钦犯，出去就得被人抓。我顶着这么大的风险帮您办事，这不公平。”
他掰着手指头，开始算账。
“首先，您得给我平反。不仅要平反，还要给我一个光明正大的身份。不然我走在街上，提心吊胆，这生意没法做。”
楚景宁的眉头，拧了起来。
“其次，”唐不二的声音更大了，“我这人，做事容易投入，手脚没个轻重。万一在帮您办事的过程中，不小心打碎了谁家的花瓶，或者……不小心，碰倒了哪家的墙，甚至是……不小心，把人给碰伤了……”
他一脸为难地看着楚景宁。
“这林林总总的，都是麻烦。我需要一个官方的凭证，出了事，有人兜底。最好是那种……见官大三级的，可以先斩后奏的。您看，这要求不过分吧？”
楚景宁没说话，只是看着他，眼神越来越冷。
唐不二像是没看见，继续说道：“最后，也是最重要的一点。这活儿，我一个人干，心里没底。我需要帮手。”
他指了指墙角那个仿佛已经石化，正在思考鱼生意义的十二。
“他，得借我用用。出了事，他负责打架，我负责喊加油。工资……就从您那笔尾款里扣。”
石室里，死一般的寂静。
半晌。
“哈哈哈哈……”
楚景宁忽然放声大笑起来，笑得前仰后合，连眼泪都快出来了。
他一边笑，一边指着唐不二，像是看到了天底下最好笑的事情。
“有意思，真有意思！”
他止住笑，死死地盯着唐不二，那双深邃的眼眸里，不再是冰冷的杀机，而是一种棋逢对手的，近乎病态的兴奋。
“你要身份，朕给你！从现在起，你就是朕新设的‘皇家资产清查司’的行走，专办皇差！官居三品，见官大一级！”
“你要凭证，朕也给你！”
他从怀里，解下一块通体温润的龙纹玉佩，直接扔了过去。
“此玉佩，如朕亲临！大乾境内，除了朕和太后，任何人见此玉佩，都需听你号令！”
“你要帮手，朕同样给你！”
他看了一眼墙角的十二。
“从此刻起，衔尾监十二，归你调遣，生死由你！”
他站起身，一步一步地走到唐不二面前，两人之间，只隔着一张棋桌。
他将那剩下的二十万两金票，和那枚代表着“虎煞”根源的黑色棋子，一起推到了唐不二的面前。
“现在，朕的诚意，够了吗？”
唐不二看着桌上那堆积如山的东西，金票，玉佩，棋子，还有墙角那个附赠的顶尖杀手。
他肥硕的脸上，那股子贪婪和市侩，终于达到了顶峰。
他笑得见牙不见眼，以一种迅雷不及掩耳之势，将所有东西一股脑地塞进自己怀里。
“够了！太够了！”
他拍着胸脯，信誓旦旦地保证道：“楚老板您放心！从今天起，我唐不二，就是您最忠实的合作伙伴！您让我往东，我绝不往西！您让我抓鸡，我绝不撵狗！”
他顿了顿，话锋一转，脸上又换上了一副略带为难的表情。
“不过……楚老板，您也知道，我这新官上任，总得有个办公的地方吧？您看，这京城的房价，这么贵……”
楚景宁的嘴角，抽搐了一下。
“城西，平安客栈那块地，连同周围三条街，朕都划给你了。你想怎么建，就怎么建。”
唐不二的眼睛，亮得快要烧起来了。
他刚想再说点什么，比如办公经费，差旅补贴，还有员工福利……
“滚。”
一个字，从楚景宁的牙缝里挤了出来。
“好嘞！”
唐不二应得那叫一个干脆利落。
他翻身爬上驴背，对着楚景宁拱了拱手，一脸谄媚地笑道：“楚老板您先忙，小的这就去给您办事！”
说完，他一拍驴屁股，那头蠢驴立刻心领神会地，驮着他，朝着那条漆黑的甬道，一溜烟地跑了。
连墙角的十二，都面无表情地对着楚景宁行了一礼，化作一道灰影，跟了上去，仿佛生怕晚走一步，就会被这个胖子落下。
眨眼间，巨大的石室里，只剩下了楚景宁和曹公公。
还有那张被啃得惨不忍睹的紫檀木桌角。
“陛下……”曹公公看着那一人一驴一保镖消失的方向，脸上写满了担忧，“此人……如此市侩无赖，真的……可靠吗？”
楚景宁没有回答。
他缓缓坐回桌边，重新将目光投向那盘未完的棋局。
许久，他才低声呢喃了一句，声音轻得只有自己能听见。
“朕不知道他是否可靠。”
“朕只知道，这京城的棋盘上，多了一颗最不讲道理，也最无法预测的棋子。”
他拈起一枚白子，缓缓落下。
“啪。”
“这潭水，终于要彻底浑了。”