那一声“朕”，平淡，却又重如泰山，在空旷的石室里激起一圈无形的回响。
站在唐不二身后的十二，身子几不可察地一僵，头埋得更低了，仿佛想把自己缩进那身沾满烂菜叶的衣服里。
唐不二的抱怨声，也像是被人掐住了脖子，戛然而止。
他那双半眯着的眼睛，在那一瞬间，睁开了一分。
朕？
他看着那个坐在棋盘前的背影，脑子里飞快地转着。
京城，地底，密室，衔尾监的头头，自称为“朕”。
答案，只有一个。
这他娘的，是碰到正主了。
唐不二心里的小算盘，非但没有停，反而拨得更快了。
皇帝好啊。
皇帝有钱啊。
这才是真正的大客户！
他正琢磨着要不要把刚才那三十万两的报价再往上抬一抬，那个背对着他们的男人，终于缓缓地转过了身。
一张年轻，却又写满了城府与威严的脸。
正是楚景宁。
他看着唐不二，脸上没有什么表情，但那双深邃的眼眸里，却清晰地映出了站在唐不二旁边的，那头正在百无聊赖地啃着紫檀木桌角的蠢驴，以及站在另一边，浑身散发着一股难以言喻的复杂气味的十二。
饶是楚景宁早已做好了心理准备，在看到这一人一驴一保镖的奇葩组合，以及闻到空气中那股直冲天灵盖的酸腐气味时，他的眼角，还是忍不住抽动了一下。
“哎呀！”
一声充满了惊喜与热忱的呼喊，打破了这诡异的寂静。
唐不二一拍大腿，脸上瞬间堆满了那种最标准、最市侩、最热情的笑容，三步并作两步地就迎了上去。
“原来是楚老板！您看看，您说您要见我，派人传个话就行了，怎么还劳您大驾亲自跑一趟？这多不好意思！”
他一边说，一边十分自然地从怀里掏出那把黑玉算盘，作势就要开始算账。
“您是不知道，我这趟来京城，简直是九死一生！您看我这身新做的行头，全完了！还有我那预付的十文钱房费……”
楚景宁身边的老太监曹公公，眼皮狂跳，刚想上前喝止这个不知天高地厚的胖子。
楚景宁却抬了抬手，制止了他。
他看着眼前这个已经开始滔滔不绝哭诉自己损失的胖子，心里那股被压抑了许久的帝王怒火，竟被一种更荒诞的感觉给冲散了。
他挥了挥手。
曹公公会意，从旁边捧过来一个沉甸甸的紫檀木托盘，托盘上，盖着明黄色的锦缎。
曹公公走到唐不二面前，将锦缎猛地一掀。
一片刺眼的金光，瞬间闪瞎了唐不二的眼。
托盘上，码放得整整齐齐的，不是金元宝，而是一张张盖着大乾王朝内库朱红大印的金票，每一张，都是一万两的数额。
足足十张。
“十万两黄金。”楚景宁的声音，平淡，却又带着一种不容置疑的决断力，“这是定金。”
唐不二的哭诉声，再一次戛然而止。
他看着那十万两黄金的金票，那双半眯着的眼睛，亮得像两盏探照灯。
他以一种与身形完全不符的敏捷，闪电般地将那十张金票抄在手里，拿到眼前，左看右看，甚至还伸出舌头舔了一下，确认不是假的之后，才一脸满足地，小心翼翼地塞进了自己怀里最深处。
动作一气呵成，行云流水。
“楚老板就是楚老板，办事就是敞亮！”唐不二的脸上，笑成了一朵菊花，“您放心，以后您就是我唐不二最尊贵的VIP客户！您的事，就是我的事！”
楚景宁看着他这副见钱眼开的模样，眼神变得更加深沉。
“朕的钱，不好拿。”他缓缓开口，“楚景渊，是你杀的。”
“意外！纯属意外！”唐不二把头摇得像个拨浪鼓，“他走火入魔要吃我，我那是正当防卫！”
“过程不重要。”楚景宁打断了他，“朕只看结果。一个图谋不轨的皇子，死了。京城少了一个大麻烦。”
他顿了顿，目光落在唐不二的脸上，那眼神，仿佛能看穿他心里所有的算计。
“剩下的二十万两，朕也可以给你。但朕，要你再杀一个人。”
石室内的空气，瞬间冷了下来。
连那头正在啃桌角的蠢驴，都停下了嘴里的动作，抬起头，茫然地看着这边。
唐不二脸上的笑容，也缓缓收敛。
他看着楚景宁，那双总是带着几分戏谑的眼睛里，第一次，没有了半分市侩和贪婪，只剩下一片深不见底的平静。
“杀人，可是另外的价钱。”他淡淡地说道。
“价钱好说。”楚景宁的嘴角，逸出一丝不易察觉的弧度，“只要你能杀了他，别说二十万两，就是再加二十万两，朕也出得起。”
唐不二的眉毛，挑了一下。
能让一个皇帝，花四十万两黄金买命的人。
这京城里，怕是找不出第二个。
“谁？”
楚景宁没有直接回答。
他从棋盘上，拈起一枚黑子，缓缓地，伸到了唐不二的面前。
那枚黑子，通体漆黑，质地却非石非玉，入手冰凉。
而在棋子的正中央，竟雕刻着一个极其细微，却又栩栩如生的图案。
一只老虎。
一只身上缠绕着龙纹的，诡异的老虎。
“偷练白虎禁术的，不止楚景渊一个。”楚景宁的声音，如同来自九幽的寒风，“他只是一个被推到明面上的，失败的试验品。”
“在暗处，还有一个。一个已经将虎煞与龙气初步融合，并且成功压制了反噬的……‘成功品’。”
唐不二看着那枚棋子，心里那股被麻烦找上门的烦躁感，又一次涌了上来。
他就知道，这事没那么容易完。
弄死一个小的，冒出来一个老的。
这简直就是捅了马蜂窝。
“这个人，比楚景渊更危险，更懂得隐藏。他潜伏在京城，像一条毒蛇，随时准备给朕，给这大乾王朝，致命一击。”楚景宁的眼中，闪过一丝冰冷的杀机。
“衔尾监查了他很久，但始终找不到他的真身。他太会伪装了。”
“所以，你就想让我去当这个冤大头，把他揪出来？”唐不二撇了撇嘴。
“不是揪出来。”楚景宁摇了摇头，“是杀了他。”
他死死地盯着唐不二：“只有你，能在他还没成气候之前，不留痕迹地，解决掉他。”
“我凭什么帮你？”唐不二把玩着那枚棋子，语气懒洋洋的，“这活儿，风险太高，吃力不讨好。万一没弄好，把我自己搭进去，我找谁说理去？”
“因为，”楚景宁一字一顿，“只有这枚棋子的主人死了，你才能真正地，过上你的安生日子。”
唐不二的瞳孔，猛地一缩。
“这枚棋子，是‘虎煞’的根源。它不死，就会有源源不断的‘楚景渊’被制造出来。到时候，整个京城，甚至整个天下，都会变成一个巨大的蛊盆。你那间小小的客栈，又能安生到几时？”
楚景宁的话，像一把精准的尖刀，狠狠地扎在了唐不二的软肋上。
他可以不在乎谁当皇帝，不在乎天下兴亡。
但他不能不在乎，自己那混吃等死的安乐窝，被人搅得天翻地覆。
“怎么样？”楚景宁看着他变幻的神色，知道自己赌对了，“这笔买卖，做不做？”
石室内，一片死寂。
唐不二捏着那枚冰凉的棋子，半晌没有说话。
就在楚景宁以为他要答应的时候。
“噗——”
一声惊天动地的，悠长而又婉转的响声，从旁边传来。
那头啃了半天桌角，一直没什么存在感的蠢驴，许是消化不良，放了一个石破天惊的屁。
那声音，在寂静的石室里，被放大了数十倍，余音绕梁，三日不绝。
楚景宁的脸，绿了。
曹公公的脸，白了。
十二那张万年冰封的死人脸，也出现了第三道裂痕。
只有唐不二，像是找到了救星，眼睛猛地一亮。
他一拍大腿，将那枚棋子往楚景宁手里一塞，脸上又换上了那副悲痛欲绝的表情。
“楚老板！您看！不是我不肯接这笔生意，是我家黑旋风不同意啊！”
他指着那头放完屁，正甩着尾巴，一脸无辜的蠢驴，痛心疾首地说道。
“它刚才用这种方式，给我传递了一个非常明确的信号！这笔生意，大凶！十死无生！它是在提醒我，不能为了钱，连命都不要了！”
“它，才是我唐不二生意场上，真正的指路明灯！”