“蔡孑民？”

    

    太渊嘴里念叨着这个名字，心中若有所思。

    

    然后拆开那封信函，发现是一份邀请。

    

    【太渊先生道席：

    

    日前于沪上拜读大作《大国崛起》系列，复观《菊与刀》之深析，击节再三，不能自已。先生学贯东西，洞明世势，以史为镜而照见未来，实乃当世罕有之通才。每览雄文，如闻黄钟大吕，启聩发蒙，感佩无似。

    

    孑民不日将北上承乏教育之责，窃思当今之世，非启民智无以图存，非融汇中西无以开新。北京大学虽为百年学府，然积弊颇深，正待刮垢磨光，重振学风。

    

    愚意欲广延真才实学之士，共筑思想自由之殿堂，培养纵览寰宇之青年。

    

    先生于历史演进、文明比较之卓见，正今日青年所急需。

    

    特冒昧奉恳，聘请先生为北京大学历史科讲师，月奉脩金二百二十圆。兹先寄呈路仪十圆，聊表微忱，尚祈笑纳。

    

    此非寻常教职之邀，实乃共襄文化革新之盛举。

    

    倘蒙不弃，当虚席以待，盼能与先生燕园促膝，共商学术，同育英才，于时代激流中共筑精神之灯塔。

    

    翘企德音，顺颂

    

    道安

    

    蔡孑民谨启

    

    民国五年冬月】

    

    太渊将信纸轻轻折好，放入怀中。

    

    见状，邵飘萍从内袋里掏出个蓝布小包裹。

    

    包裹边角缝得整整齐齐，一看就是精心收叠过的。

    

    “太渊先生，这里面是10块大洋，是蔡公特意为您准备的北上路费。”

    

    这年月，县城里的普通人家，一个月柴米油盐加起来不过5块左右。

    

    10块大洋足够两口之家买上两石米、半扇猪肉，过两个月安稳日子，是一笔不小的数目。

    

    太渊没去看那些大洋，以他的本事，搞钱不难，哪怕没有可以去经营，这几年多多少少也攒下上千块大洋了。

    

    他此刻所思所虑，全在于那封聘书的事情。

    

    邵飘萍见他沉吟不语，便温言探询：“先生可是还有什么顾虑？不妨直言，说不定我能帮上点小忙。”

    

    太渊抬眼望向院外，“去北大任职，我是愿意的。只是眼下还走不开，得等一个多月。”

    

    “一个多月？”邵飘萍愣了愣，随即笑道，“这倒不是问题！蔡公那边也不是要先生立马上任，他如今还在忙着为北大物色讲师和教授，四处奔走呢。只是不知先生这一个多月，是有什么要紧事？”

    

    “也非什么大事，”太渊语气沉稳，“只是做事当有始有终。再过月余，学堂里这批孩子，该送他们去县城报考中学了。”

    

    太渊的学堂办了三年半左右，因为一些不可抗力因素，中途有部分学生离开，而一直坚持下来的目前有十四个人，去上中学的有十三人。

    

    冯曜年纪最小，不够入学。

    

    况且他身负异人之资，后续修行之路，冯道人自有安排教导，不必与寻常学子同路。

    

    邵飘萍听罢原委，知太渊北上之事已定。

    

    脸上露出欣然笑意：“原来如此。教书育人，善始善终，此乃君子之风。那到时候我们北京再见。”

    

    “邵先生也要去北大任职？”太渊问道。

    

    “我哪有那本事！”邵飘萍哈哈笑起来，摆了摆手，“我是做新闻的，后续北平的《京报》想请我去做几场新闻学讲座，到时候说不定还能跟先生碰面。”

    

    说定了北上的事，邵飘萍便没再多耽搁，只是说“完成了蔡公交代的事，得跟先生多聊两句”，便在学堂住了两日。

    

    这两日里，两人常坐在院角的树下喝茶，邵飘萍说一些学界动态，讲新思潮如何在青年中传播，还说起了上海新办的《青年杂志》的一些事情……

    

    第三日清晨。

    

    邵飘萍收拾好行囊，与太渊在院门口作别，“先生保重，后会有期。”

    

    太渊笑着颔首：“一路顺风。”

    

    太渊送他到村口，看着他的身影消失在尽头，才转身回来。

    

    …………

    

    既然北上之事已定，太渊便开始着手临行前的各项准备。

    

    这日，冯道人踱步进来，脸上带着促狭的笑意，开口便道：

    

    “啧啧，了不得，了不得！咱们的太渊真人这是要进京吃上皇粮，端上金饭碗了！”

    

    太渊知他性情，也不着恼，一边整理书案，一边淡然回应：““不过是去教些书，算不得什么皇粮。”

    

    “听说是蔡孑民请的你？”

    

    “是的。”

    

    “啧啧，当年反清的时候，这位蔡孑民可是冲在前面的硬骨头，办报纸、兴学堂，连清廷的通缉令都不怕，是个有血性的人物！”冯道人收起几分揶揄，正色道，“他能想着请动你，也算慧眼识珠。”

    

    太渊点头，算是认同了冯道人对蔡孑民的评价。

    

    他话锋一转，问起更实际的问题：“我走之后，冯曜那孩子，你打算如何教导？依旧按着老法子，将他圈在山里，当作传统异人来培养么？”

    

    他目光深远，看向窗外，“要知道，这世道不一样了，枪炮越来越厉害，异人依仗武力与异术的生存空间，只会越来越窄。”

    

    冯道人闻言，故作不满地挥了挥手：“去去去！我教徒弟，还用你操心？是让他读死书，还是练死功夫，老道我心里自有章程。你呀，还是先操心操心自个儿吧！”

    

    他凑近几步，压低声音，语气里带着几分认真几分调侃。

    

    “别怪我没提醒，你这家伙一百多岁的人了，偏偏顶着张二十来岁后生的脸，细皮嫩肉的，活脱脱一个活神仙的模样。”

    

    太渊挑了挑眉：“冯兄这话，是何意？”

    

    “何意？”冯道人嗤笑一声，“此去北地，军阀混战，那些个手握重兵的大帅们，哪个不想千秋万代？前些年还听说有军阀找术士炼长生不老丹，闹出不少笑话。你这模样，再露几手异人的本事，保不齐就被他们当成唐僧肉了，到时候，嘿嘿……”

    

    这话虽是玩笑，其中关切与警示之意却显而易见。

    

    太渊自然听出了他的弦外之音，嘴角泛起一丝淡笑：“冯兄放心，我还没傻到把自己当成活宝贝亮出去。到了北大，我只教书，少露异人手段，真有人不长眼来惹我，也自有应对的法子。”

    

    冯道人见他心中有数，便也不再赘言，只是摇头晃脑地感慨：“罢了罢了，人活百岁，心思都深。总之，你好自为之。”

    

    太渊笑着点头：“等我在北京安顿好了，若是冯曜学业上有什么难处，也可以让他给我捎信，或者你手里有钱了，可以装个电话机……”

    

    冯道人撇过脸，摆了摆手：“再说再说！你顾好你自己吧！”

    

    见状，太渊哈哈笑了起来。

    

    …………

    

    时光悄然流转，一个多月的日子很快过去。

    

    岭脚村的学堂，终究是彻底静了下来。

    

    昔日孩童嬉闹的院落，如今只剩几片落叶在风中打着旋儿。

    

    蒋村长每日路过，总要驻足片刻。

    

    这几年来，他亲眼看见识字的娃子能帮家里记账算粮，读过书的少年能看懂镇上的告示。

    

    “还是得读书当个文化人啊！”

    

    于是，他下定决心，去附近几个村子里走了走，说服了大家一起凑点钱再从外面请一位塾师过来，当然，这是后话。

    

    李三花、蒋六一、王凤仙、余小树他们都很不舍太渊的离开。

    

    在去上中学前，几个小伙伴走在一起，不禁回忆起最后一课的场景。

    

    学堂，教室。

    

    李三花攥着洗得发白的书包带，眼眶有些红：“先生，您，您真的非走不可吗？”

    

    蒋六一用脚尖碾着地上的土疙瘩，闷声接话：“北京那么远，以后谁教我们练功啊？”

    

    太渊的目光拂过这群半大的孩子。

    

    十三张面孔，三年半光阴，从懵懂稚童到如今能写会算、筋骨初成的少年郎。

    

    声音温和却坚定。

    

    “课，上完了。路，要你们自己接着走。”

    

    他看着一张张惶惑不安的脸，缓声道：“还记得我常说的话么？”

    

    “文明其精神，野蛮其体魄！”×

    

    孩子们异口同声，这几个字早已刻进他们心里。

    

    “记得便好。”太渊颔首，“书，要接着读。功夫，更不可一日懈怠。我不在，你们便是自己的先生，要彼此督促。”

    

    这时，李三花深吸一口气，站起来，声音不大却很坚定：“先生，您说等我们中学读完了，要是功课好，就能去北京上高中，对吗？”

    

    太渊看着她，认真点头：“对，只要你们功课好，就能去北京。到时候，说不定还能考上北大，再做我的学生。”

    

    这句话像火种，瞬间点燃了少年们的心。

    

    李三花挺直脊背，第一个喊道：“先生，我一定好好学，考上北大！我还要做您的学生！”

    

    蒋六一也蹦起来：“我也是！我要学好多本事，将来回来给村里修桥铺路！”

    

    这是他作为村长的老爹经常挂在嘴边的话。

    

    王凤仙和其他孩子也纷纷附和，七嘴八舌地诉说着自己的志向，离愁别绪一时被昂扬的斗志冲散。

    

    太渊看着他们，不再多言，只是轻轻点头。

    

    …………

    

    太渊北上了。

    

    行程极简，随身只拎着一只半旧的牛皮箱，里面象征性地放了几件换洗衣物。

    

    其他的东西，比如那一屋的资料，全都被他装进了灵镜里。

    

    他不着急赶路，因此没有使用【遁空之术】等遁法或身法，而是选择了火车。

    

    实话实说，这年代的火车旅行绝谈不上舒适。

    

    他所在的车厢，是那种极具时代特色的长条形硬木座椅，硬邦邦的。

    

    车轮与铁轨规律的撞击声不绝于耳。

    

    “呜呜呜~~~”

    

    汽笛长鸣，窗外景物缓慢后移。

    

    太渊略一估算，时速不快，大概在二十多公里上下。

    

    像是清末的徐世昌，当初从北京到天津坐火车用了7个小时，那会儿是光绪二十三年（1897年），他为此还在日记里感叹，这速度实在是太快了。

    

    思绪及此，太渊唯有默然，这，便是时代的特色。

    

    天色渐渐暗沉下来，包厢外的走廊里，开始弥漫起各种食物混杂的香气。

    

    太渊对座的一位旅客正缩着身子，颇为不便地啃着干粮。

    

    太渊见状，善意地起身，微笑道：“你先慢用，我去接点水。”

    

    他来到车厢连接处的取水点，拎起沉重的保温瓶掂了掂，瓶身传来令人满意的重量，他不由自语：“运气不坏，还有半瓶。”

    

    在这个热水需由茶炉车现烧、再由乘务员限量分发给各车厢的年代，这已算是旅途中的小确幸。

    

    他取出自己的杯子，正要倒水，旁边一位穿着体面的男人好奇地打量着他手中之物：“这位先生，您这杯子……样式好生别致？”

    

    那是一个双层金属杯，正是太渊此前运用【驱物】之法，参照后世概念打造的保温杯。

    

    原是做了奖励李三花等学子冬日里能喝上口热水的，自己也便顺手留了一个。

    

    “不过是一种可以保温的杯子罢了。”太渊淡然解释。

    

    “想必价值不菲吧？”那人又问。

    

    “还行。”太渊无意多言，正欲转身，眼角余光瞥见两名男子低声交谈着从身旁走过。

    

    这一老一少，皆是学者打扮，身着挺括西装，鼻梁上架着眼镜，脑后却拖着一条与衣着格格不入的长辫。

    

    这般中西混杂的装扮在此时代并不算太稀奇，真正引起太渊注意的，是他们交谈时所用的语言——东瀛语。

    

    说东瀛语没什么，这年代去东瀛留学的华人不少，但是他们的交谈内容让太渊留了心。

    

    “测绘，地图……”

    

    他们快步走回自己的包厢。

    

    门开合的瞬间，太渊敏锐地瞥见包厢内还有一名年轻女子，同样传来东瀛语的细微声响。

    

    几人打开餐盒，女子关上包厢门，他们笑着正要用餐，便骤然僵住。

    

    一股无形的力量瞬间攫住了他们，全身麻痹，连指尖都无法动弹分毫，举着餐盒的手僵在半空，模样颇为诡异。

    

    “吱呀”一声，太渊推门而入，反手将门带上。

    

    目光迅速扫过三人，虽未在他们身上感受到“炁”的流动，但那经过特殊训练才有的、收敛而协调的肌肉线条与呼吸节奏，瞒不过他的眼睛。

    

    他像拎小鸡般，将僵硬的三人并排放在一侧座椅上，自己则从容地坐在对面。

    

    “你们是什么人？来自什么地方？”他的声音平静，目光落在那名女子身上，“你来说。”

    

    那女子眼神闪过一丝慌乱，但迅速镇定下来，准备编故事，但不知怎么的，就把实话说了出来

    

    “我、我们是学生，来自上海的东亚同文书院，是来写生游学的。”

    

    嗯，说的还是一口带着沪味的国语。

    

    很地道。