大殿里的白色蒸汽还未完全散去，空气中弥漫着一股仿佛煮烂了的陈年木头味，混合着硫磺的刺鼻气息，熏得人直皱眉头。
精绝国国王此时像是一坨被扔进滚水里烫过了头的面团，软趴趴地瘫在王座下的台阶上。
他身上那套原本威风凛凛、闪烁着暗金光泽的盔甲，此刻表面泛起了一层灰败氧化的颜色，有些关节连接处甚至已经因为高温而变形，看起来狼狈至极。
但这并不妨碍周既安的热情。
对于他来说，金子就是金子，别说是氧化变色了，就算是掉进茅坑里腌了三百年，捞出来洗洗也依然是他的心肝宝贝。
“让开让开！专业拆解团队上线了！”
周既安把算盘往腰间一别，手里不知道从哪摸出了一把小锤子和一把起子，动作熟练得像是干了三十年的老锁匠。
他也不嫌烫，围着瘫软的国王转了一圈，两眼放出的绿光比小黑刚吃了毒气还要亮。
“这护臂是实心的！发财了！”
“这胸甲虽然软了点，看着有点像融化的巧克力，但分量足啊！起码五十斤！”
“头盔！头盔最值钱！上面那个红宝石虽然被熏黑了，但擦擦肯定还能卖个好价钱！”
周既安一边碎碎念，一边下手极黑。
他把小起子插进盔甲的缝隙里，小手稍微一用力，想要先把那只带着大金戒指的手给卸下来。
“咔嚓。”
一声清脆得有些过分的响声。
周既安愣住了。
他看着自己手里那只连带着半截小臂一起被扯下来的“胳膊”，又看了看地上那个缺了一条胳膊、断口处黑乎乎的“国王”，小脸上的兴奋瞬间凝固，转而变成了一种吃了苍蝇般的惊恐。
“爹……爹啊！”
周既安手一抖，那条胳膊“咣当”一声掉在地上。
他像是被烫了屁股的猴子，连滚带爬地往后缩，直接缩到了十一的身后，抓着十一的衣角，声音都带上了哭腔。
“我……我杀人了！我把他的胳膊扯下来了！他是脆皮做的吗？怎么这么不经拽啊！”
大殿里原本还在警戒的众人都被这一嗓子喊得一激灵。
周承璟眉头一皱，将手中那把已经变回原样的折扇在掌心轻轻敲了两下，抬步走上前去。
“出息。”
他瞥了一眼躲在后面的二儿子，语气里满是嫌弃，“杀人？你刚才那一下要是能把活人的胳膊扯下来，那你就是天生神力了，还得让你三弟给你磕一个拜师。”
周临野正把铁棍扛在肩上，嘴里还嚼着半块没吃完的抗热蘑菇干，闻言不乐意地哼了一声：“二哥那是被吓破胆了，我刚才可是看得清清楚楚，那胳膊断口不对劲。哪有人的骨头是黑色的？”
确实不对劲。
如果是个活人，胳膊断了怎么可能没有血？
哪怕是被蒸熟了，也不该是这种声音。
周承璟蹲下身，用折扇的扇柄嫌弃地拨弄了一下地上的断臂。
没有骨头，没有肌肉，甚至连一滴干涸的血迹都没有。
断口处露出的竟然是一截焦黑的、布满了一圈圈细密年轮的——枯木。
而在枯木的中心，原本应该是骨髓的地方镶嵌着一根细细的、已经扭曲变形的铜管，里面似乎还残留着一些红色的晶体粉末，散发着一股淡淡的焦糊味。
“木头？”
林晚也凑了过来，带上特制的手套，伸手检查了一下那个瘫在地上的“国王”躯干。
随着她用力撕开那层已经软化得像层皮一样的金甲，众人都不由自主地倒吸了一口凉气。
盔甲
这是一具做工极其精密、但因为年深日久已经有些腐朽的巨型木偶。
它的躯干是用某种极其坚硬的铁木雕刻而成，上面刻满了密密麻麻的符文。
关节处用精密的铜铁齿轮连接，胸腔的位置是空的，里面原本应该塞满了那种高纯度的火晶石，作为驱动核心。
但现在，因为刚才那两股冷热交替的冲击，再加上小黑毫不客气的一顿“桑拿”加“吸脂”，这具木偶的核心已经彻底炸裂，只剩下一堆焦黑的废渣和几根断裂的金属线。
“死的？”周既安从十一身后探出个脑袋，看清是个大木头桩子后，顿时腰杆又直了，刚才的恐惧一扫而空，“吓死小爷了，原来是个假货！我就说嘛，哪有人的胳膊跟甘蔗似的，一掰就断。”
“不是假货。”
周弘简不知何时凑过来的，整个人几乎都要趴在木偶的胸腔里了，眼神狂热得像是在看什么绝世美女。
“爹，你看这个结构！这是失传已久的‘偃师替身术’啊！”
周弘简激动得手指都在抖，小心翼翼地从那堆废渣里挑出一根还没有完全烧毁的银色金属丝。
“这是双重传动！他们用火晶石做能源，模拟心脏的跳动，这股能量驱动那些机括，让它看起来像是有自我意识一样！”
“也就是说……”林晚接过话茬，脸色有些凝重，“这个‘国王’，在很久以前就已经死了。或者说，真正的国王早就死了，一直统治精绝国的，就是这么个傀儡？”
“不完全是。”
一直没说话的昭昭，突然抱着小黑走了过来。
小黑现在可是威风凛凛，虽然刚才被烫了一下，但后来那一顿自助餐吃得它油光水滑，新长出来的叶子上红黑相间的纹路还在隐隐流动着光芒，看起来就像是一件精美的艺术品。
昭昭蹲在那个木偶脑袋旁边，那张黄金面具已经被周承璟一扇子扇飞了，露出
小团子伸出肉乎乎的小手，轻轻贴在木头脸上。
昭昭闭着眼睛，长长的睫毛颤了颤，像是在倾听一段来自久远时光的遗言。
“它说，它原本也是一棵大树，后来被做成了这个样子。”
昭昭睁开眼，转头看向周承璟，大眼睛里带着一丝难过。
“爹爹，真正的国王，被那个带蝎子纹身的坏人关起来了。”
“就在好多好多年前，那个坏人把国王的心挖了出来，放进了这个木头人的身体里，然后把木头人放在这里，假装是国王。”
“那真正的国王呢？”周临野挠了挠头，一脸不解，“心都被挖了，那不早死透了？”
“嗯。”昭昭点了点头，小脸上神情十分凝重。
听到这里，在场的大人们只觉得后背一阵发凉。
杀人不过头点地。
那个幕后黑手，不仅杀了人，还把人做成傀儡，利用他的身份去压榨他的子民，把整个国家变成一个巨大的兵工厂。
这手段，简直阴毒到了极点。