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    腊月二十四，牙狗屯的天空灰蒙蒙的，像是又要下雪。程立秋正在合作社的办公室里核对年货清单，门忽然被推开了。林场的周场长闯了进来，棉袄上沾着雪沫子，脸冻得通红，呼哧呼哧地喘着粗气。

    “程社长！救命！”周场长的声音都在发抖。

    程立秋心里一沉，赶紧站起来：“周场长，怎么了？”

    “熊！黑熊！”周场长一屁股坐在椅子上，手还在抖，“昨天晚上，一头黑熊闯进了楞场，把工人们的帐篷全掀了！被褥粮食糟蹋了一地，两个工人被熊掌拍伤了，送到卫生院去了！工人们吓得不敢上工，楞场已经停产两天了！”

    程立秋皱起眉头。又是黑熊。去年冬天就有一头黑熊来捣乱，被他用药猎法抓住了。今年又来一头，看来这一带的黑熊越来越多了。

    “多大的熊？”他问。

    “大！大得吓人！”周场长比划着，“工人们说，那头熊站起来比人还高，少说也有五六百斤。它在楞场里横冲直撞，一巴掌就能把碗口粗的木头拍断！”

    程立秋站起身，走到墙上挂着的地图前。楞场在老鹰崖处找食。楞场里有粮食、有帐篷，它们闻着味儿就来了。

    “周场长，你先回去，”程立秋说，“我准备一下，下午就带人过去。”

    “好！好！”周场长千恩万谢地走了。

    程立秋把王栓柱和程大海叫来，说了黑熊的事。王栓柱脸色一变：“又是黑熊？去年那只就够呛了，这只比那只还大？”

    “嗯，”程立秋点头，“五六百斤，站起来比人高。不好对付。”

    “那怎么办？”程大海问。

    程立秋想了想：“用药猎法。黑熊贪嘴，用蜂蜜和白酒做诱饵，把它引进铁笼子。”

    “能行吗？”

    “试试看。不行再用枪。”

    下午，猎队出发了。王栓柱、程大海、三个徒弟，加上四条大猎犬——黑风、闪电、铁背、花脸。程立秋带了一个特制的铁笼子，是用拇指粗的钢筋焊的，结实得很。笼子里放了一个大铁盆，盆里倒了两斤蜂蜜、一斤白酒，搅拌在一起，散发着浓烈的甜酒香。

    “立秋叔，黑熊真会来吗？”刘二娃问。

    “会，”程立秋说，“黑熊贪嘴，闻到蜂蜜和酒的味道，一定会来。”

    到了楞场，周场长已经等在门口了。楞场里一片狼藉，十几顶帐篷东倒西歪，有的被撕开大口子，有的整个塌了。地上散落着被褥、衣服、粮食，雪地上到处是黑熊的脚印，比人的手掌还大。

    程立蹲下身，仔细查看那些脚印。脚印很深，间距很大，说明这头黑熊体型巨大，而且很活跃。

    “是头老公熊，”他判断，“看这脚印的深度，至少五百斤往上。这种老公熊皮糙肉厚，普通猎枪打不透。得用铁笼子。”

    他在楞场中央选了个位置，把铁笼子放好，笼门用一根细绳拴着，绳子的另一端系在一个活动机关上。黑熊进去踩到机关，笼门就会自动落下。

    “诱饵放里面，”程立秋把铁盆放进笼子最里面，“黑熊要进去吃，就得踩机关。”

    一切准备就绪，猎队退到楞场外的一间木屋里埋伏。天渐渐黑了，山风呼啸，吹得树枝哗哗作响。徒弟们又冷又饿，但都咬着牙忍着。

    程立秋趴在窗户边，眼睛一眨不眨地盯着铁笼子的方向。黑风趴在他脚边，耳朵竖着，警惕地听着周围的动静。

    半夜时分，黑风忽然抬起头，发出一声低沉的呜咽。那是它发现猎物的信号！

    程立秋打了个手势，所有人都屏住呼吸。

    远处，一个黑乎乎的身影从山林里走了出来。

    是黑熊！它比程立秋预想的还要大，浑身黑毛，肩胛高耸，走起路来一摇一摆，像个移动的小山丘。它走得很慢，很警惕，每走几步就停下来，抽动鼻子嗅闻空气。蜂蜜和白酒的香味飘散在空气中，黑熊的喉咙里发出兴奋的咕噜声。

    它朝铁笼子走去，在笼子外围转了好几圈。它闻到了铁的气味，有些犹豫，但蜂蜜的诱惑太大了。它终于忍不住了，慢慢钻进了笼子。

    “咔哒！”机关触发，笼门猛地落下！

    黑熊受惊，疯狂挣扎，用巨大的熊掌拍打铁栅栏，用利齿啃咬钢筋。铁笼子发出刺耳的嘎吱声，焊接处出现了裂缝，有几根钢筋被它咬得变了形。

    “不好！”程立秋心里一紧，“笼子撑不住了！”

    他抓起猎枪，冲出木屋。黑熊看见有人来，更加疯狂，拼命撞击笼子。铁栅栏被撞得东倒西歪，眼看就要散架了。

    程立秋举起枪，瞄准黑熊的耳根——那是黑熊最致命的部位之一，子弹从这里打进去，能直接击中大脑。

    “砰！”

    枪声在寂静的夜里炸响。黑熊应声倒地，四条腿抽搐了几下，就不动了。

    程立秋放下枪，长出一口气。他的额头上全是冷汗，手还在抖。

    王栓柱和徒弟们跑过来，看着倒在地上的黑熊，又惊又怕。

    “立秋哥，你……你把它打死了？”王栓柱的声音都在抖。

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    “不打不行，”程立秋蹲下身，检查黑熊的伤口，“笼子撑不住了，它要是跑出来，咱们几个都不够它拍的。”

    黑熊的耳根处有一个弹孔，血正在往外流。它的眼睛还睁着，看着天空，眼神里没有凶狠，只有茫然。

    “可惜了，”程立秋站起来，“本来想活捉的。”

    “立秋叔，你枪法真准！”刘二娃佩服得五体投地，“这么近的距离，一枪毙命！”

    程立秋没有接话。他看着黑熊的尸体，心里有些不是滋味。这头黑熊没有错，它只是饿了，想找点吃的。错的是这个世道，人和熊争食，不是你死就是我亡。

    周场长带着工人们过来了，看见黑熊死了，都松了一口气。

    “程社长，你救了我们的命啊！”周场长握着程立秋的手，激动得声音都变了。

    “别说这些，”程立秋摇摇头，“把熊抬回去，熊胆入药，熊掌卖钱，熊肉分给工人。”

    “好！好！”周场长连连点头。

    猎队和工人们一起，把黑熊抬上马车。黑熊很重，五六个人才抬动。

    回程路上，徒弟们兴奋地讨论着今天的战斗。只有程立秋沉默不语。他在想那头黑熊，在想它临死前的眼神。

    那眼神里，没有凶狠，只有茫然。

    熊没有错，它只是饿了。

    回到牙狗屯时，天已经快亮了。程立秋让人把黑熊抬到合作社大院，开始处理。熊胆是珍贵药材，能卖不少钱；熊掌更是珍馐，能卖高价；熊肉分给屯里人，每家几斤。

    “立秋叔，熊胆怎么处理？”李小柱问。

    “先用酒泡着，”程立秋说，“明天送药材站。”

    “熊掌呢？”

    “留着，过年吃。”

    徒弟们眼睛一亮。熊掌可是好东西，一辈子都难得吃上一回。

    程立秋看着徒弟们兴奋的样子，心里的阴霾散了一些。不管怎样，日子还要过。黑熊死了，但它为屯里人提供了食物和药材，也算死得其所。

    夜里回到家，魏红已经把饭菜端上桌了。今天炖的是野鸡汤，里面放了蘑菇和粉条，香气扑鼻。孩子们围在桌边，叽叽喳喳地说着话。

    “爹，你今天打黑熊了？”小石头问。

    “嗯，”程立秋端起饭碗，“打了一头。”

    “爹，你真厉害！”小石头眼里满是崇拜。

    “厉害什么，”程立秋摇摇头，“熊也是没办法，饿了才来偷吃的。”

    魏红在旁边听着，给程立秋夹了一筷子菜：“立秋，你心善。”

    “不是心善，”程立秋说，“是觉得人跟动物都不容易。”

    夜里，孩子们都睡了。程立秋和魏红坐在炕上，看着窗外的月光。

    “红，你说，人跟动物，能和平共处吗？”程立秋问。

    魏红想了想：“不能。动物要吃，人要保，这是天生的矛盾。”

    “那怎么办？”

    “没办法，”魏红摇摇头，“只能打。你不打它，它就毁你的东西。”

    程立秋知道魏红说得对。人和动物的战争，从远古就开始了，永远不会结束。

    “红，我有个想法，”他说，“我想把熊胆卖了，钱给林场的工人买点营养品。他们被熊伤了，需要补补。”

    “应该的，”魏红说，“你做得对。”

    程立秋点点头，搂住魏红。

    窗外，月光如水。

    远处黑瞎子岭的山林里，传来几声鸟鸣，在寂静的夜里格外清脆。

    程立秋闭上眼睛，想着明天的事。熊胆要送药材站，熊掌要处理，合作社的账目要核对……

    路还很长，但他有信心。因为他不是一个人。他有魏红，有孩子们，有合作社的社员们，有全屯乡亲们的支持。

    他要带着他们，一步一步走下去。