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扞卫者联盟的舰队已经在非洲东南沿海集结完毕了,三百多艘战舰,几十万官兵,数万吨的物资,全部压在了这一战上。
如果第二航母战斗群从他们的眼皮底下溜走了,不仅是军事上的失败,更是政治上的灾难。
联军印度洋总司令艾伦比、副总司令鲁登道夫等印度洋司令部的一众将参们,经过紧急讨论,最终决定让联合舰队直接向马普托港压去!
做出这个决定的过程不算太艰难,因为留给他们的选项已经不多了。
在莫桑比克海峡北面等,第二航母战斗群不来。
在马达加斯加岛南面堵,第二航母战斗群不走。
既然它不动,那他们就动!
你国防军第二航母战斗群不是滞留在马普托港吗?不是不愿意离开吗?
那好,我们将战场改为马普托港外海好了!
不管是从北面南下还是从南面北上,只要能把它堵在马普托港,效果是一样的。
反正联合舰队的战舰已经集结完毕,只需让守在莫桑比克海峡北面的舰群继续南下,然后与南面的舰群一起向马普托港方向合围,同样能达到包抄围猎的效果。
艾伦比把命令传达下去之后,会议室里安静了很长一段时间。
没有人反对,也没有人附议。
所有人都知道这个命令意味着什么。
让舰群南下,就是要把战场从海峡里挪到马普托港外海。
莫桑比克海峡最窄处只有四百公里,两边一夹,航母战斗群无处可逃。
马普托港外海是一片开阔海域,航母战斗群的机动空间更大,围猎的难度也更大。
但没有办法,国防军不给机会,联军只能自己创造机会。
鲁登道夫在会上最后说了一句,不管结果如何,我们都要打。
这句话的语气很平淡,但所有人都听出了里面的决绝。
与此同时,马普托港外,赵小虎率领的第二航母战斗群正在港口外的那片海域来回游弋。
航母战斗群不进港口,甚至一直处于机动状态,为的就是让航母舰队在这片火药味浓郁的海域时刻处于临战状态。
二十几艘战舰在海面上排成几个分散的编队,航母在中间,巡洋舰和驱逐舰在两翼,像一只张开翅膀的鹰,机警地注视着周围的海域。
舰上的雷达一刻不停地旋转着,声呐兵戴着耳机仔细地聆听着水下的每一点动静。
战斗机的引擎在甲板上预热,飞行员们在待命室里随时准备冲上战机。
对于第二航母战斗群滞留在马普托港附近,扞卫者联盟方面具体是怎么想的,赵小虎并不知道。
他没有读心术,也不可能在艾伦比的办公室里装窃听器。
但是,他只需知道,扞卫者联盟那支印度洋联合舰队的动向,一直都处在国防军的监控之下,就可以了。
从第二航母战斗群抵达基斯马尤港的那一天起,高空侦察机就开始在这片海域上空日夜不停地巡逻。
高空侦察机飞得很高,高到海面上的高倍望远镜根本发现不了,高到防空火炮的射程远远够不着。
……
飞行员们戴着氧气面罩,裹着厚厚的飞行服,在数千米的高空中一待就是好几个小时。
他们的眼睛盯着雷达屏幕,耳朵听着无线电,手指搭在相机快门上。
海面上的一切都在他们的监视之下——
舰队的动向、编队的变化、航速的快慢、航向的调整,所有的信息都被记录在胶片上,变成一张张清晰的黑白照片,然后通过无线电传回母舰。
不管是北面那支舰群,还是南面那支舰群,都有高空侦察机二十四小时监控着。
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白天有侦察机,晚上也有侦察机。
天上有侦察机,甚至海面上还有潜艇。
这是一个立体化的监控网络,一层套一层,一环扣一环,把扞卫者联盟联合舰队的所有动向,都牢牢地锁在了国防军的眼皮底下。
这不,联盟在北面的那支舰群刚有所异动,监控其动向的侦察机便立马察觉。
北面那支舰群是守在莫桑比克海峡北部的,原本一直在海峡入口附近来回巡航,不紧不慢,像是钓鱼的人在等鱼上钩。
可今天它们突然动了,不是小范围的调整,而是大范围的转向。
整个编队的航向从东西向变成了南北向。
速度也提上来了,舰尾拖出的航迹又长又白,从空中看下去像是一条正在移动的白色带鱼。
侦察机上的观察员第一时间发现了这个变化,他拿起相机拍了几张照片,然后用无线电把消息发了出去。
电报在几秒钟内就从飞机上传到了太平洋2号航空母舰的电报室,从电报室传到了参谋部,从参谋部传到了赵小虎的手上。
太平洋2号航空母舰的舰桥内,司令赵小虎从参谋长张亮手中接过电报。
电报不长,只有几行字,但信息量很大。
赵小虎看完之后没有立刻说话,他把电报纸放在桌上,用手指轻轻敲了两下,然后抬起头来。
张亮站在他对面,两个人的目光碰在了一起,然后不约而同地笑了。
那种笑容是一种淡淡的、带着几分得意和几分轻蔑的笑。
嘴角微微翘起,眼睛微微眯着,像是在说一句话——一切都在预料之中。
“呵呵,这些西方蛮子果然被我们牵着鼻子走。”
赵小虎说这话的时候,语气里带着一种不加掩饰的轻蔑。
他不是在侮辱谁,而是在陈述一个事实。
从第二航母战斗群驶入印度洋的那一刻起,从它在基斯马尤港停靠的那一刻起,从它在马普托港滞留的那一刻起。
每一步都是计划好的,每一步都是算好了的。
联军想围猎他们,想把他们堵在莫桑比克海峡里,想用三百多艘战舰把他们吃掉。
这个意图从一开始就很明显,赵小虎心里清楚得很。
但他不慌,也不急。
因为他手里有联军没有的东西——主动权。
联军希望他北上,他偏不北上。
联军想在海峡里打,他偏要把战场挪到马普托港外海来。
你不是想围猎吗?好,我就在这里,你来吧!
张亮站在赵小虎的身旁,双手背在身后,腰杆挺得笔直。
他听到赵小虎的话,嘴角也翘了起来,说了一句看似轻松实则意味深长的话。
“他们可没得选择!否则我们从马普托港一直向东,从印度洋中部回返东南亚,他们岂不是白费了这么大的力气,更会错失良机呢!”
张亮在良机两个字上咬得重了些,显然有着另一层意思。
“良机?”
赵小虎重复了一遍那两个字,然后冷笑了一下。
那笑容里没有温度,没有感情,只有一种冷冰冰的、近乎残酷的确信。
……