傍晚，残阳如血。
刺史府内，杨波正端着一碗饭在吃晚饭。
门外突然传来一阵急促且凌乱的脚步声。
“刺史大人！”
“大事不好了！”
禁卫军指挥使徐志良神色惶恐地出现在了门口。
杨波的手一顿，放下了碗筷。
“慌什么。”
杨波的声音沉稳地道：“出了什么事情，慢慢说。”
徐志良咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下。
“斥候刚传回来的消息……张进所部的贼军冲着我们田州州城来了。”
“他们的前锋兵马距离田州城，只剩不到两个时辰的路程！”
“嘶——”
杨波倒吸一口凉气，只觉得一股寒气顺着脊梁骨直冲天灵盖。
“怎么可能这么快？”
杨波猛地起身，满脸错愕。
“昨天我们的探马不是说他们还在百里之外吗？”
“怎么突然就快到田州了！”
“谁知道那帮畜生发了什么疯！”
徐志良喘着粗气道：“看这架势，他们似乎急着攻打我们田州，所以才急行军扑过来了。”
刺史杨波的心瞬间沉到了谷底。
原本以为还有数日的缓冲期，还能指望王树搬来救兵。
现在看来，怕是指望不上援军，贼军就要兵临城下了。
“徐指挥使。”
杨波强迫自已镇定下来，当务之急是如何守住田州。
“末将在！”
杨波走到徐志良面前，语气急促地说：“这帮贼军臭名昭著，恶贯满盈。”
“一旦让他们进了城，我田州百姓怕是会遭殃。”
徐志良浑身一震，他是田州本地人，祖坟就在这儿，爹娘妻儿都在城里。
一旦城破，他家里人也难逃一劫。
“你是禁卫军指挥使，守土有责。”
杨波盯着他的眼睛，一字一顿地道：“现在，我把这满城百姓的命，交到你手里。”
“你马上带人登城，布防！”
“只要我不死，粮草这些事情你不用操心，只管杀敌便是！”
“你要是胆敢弃城而逃，我第一个斩你！”
徐志良当即抱拳。
“大人放心！”
“城在人在！”
“只要我徐志良还有一口气在，这帮贼寇休想踏入田州半步！”
“若是守不住，我提头来见！”
说完后，指挥使徐志良转身大步流星朝着外边而去。
杨波看着他的背影消失，紧绷的肩膀才垮了下来。
他没心思吃饭了。
“来人！”
杨波厉声喝道。
“在！”
“传我号令，全城戒严！”
杨波坐镇刺史府，一道道命令像雪片般飞出。
衙门的官员带着捕快衙役上街巡逻，谁敢造谣生事、趁火打劫，当场格杀。
还有一些官员带着民夫搬运滚木礌石，烧水的烧水，抬担架的抬担架。
原本因为流民涌入而混乱不堪的街道，此刻被一种肃杀的死寂笼罩。
家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着一股压抑的气氛。
两个时辰后，天色彻底黑透。
“大人，贼军到了。”
有人进府禀报。
杨波披挂整齐，在一众护卫的簇拥下登上了南城楼。
夜风呼啸，带着浓重的土腥味。
徐志良站在垛口旁，对着杨波拱了拱手后，他指着城外：“大人，您看。”
杨波顺着他手指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
只见原本漆黑一片的旷野上，突然亮起了无数点火光。
那不是星星，是火把。
密密麻麻，漫山遍野，像是一条条火蛇在在大地上蜿蜒游走，一眼望不到头。
喧嚣声隔着数里地都能听得真真切切，那是数万人的脚步声、马蹄声和叫骂声混合在一起的声浪。
“怕是不下万人。”
杨波喃喃自语，手心渗出了冷汗。
“好大的阵仗。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
杨波深吸一口气，强行压下心头的恐惧。
“传令下去，准备迎战！”
“是！”
传令兵举着火把在城头狂奔，嘶吼着传达命令。
“弓弩手就位！”
“火油准备！”
城头上的气氛紧绷到了极点，所有人都做好了与贼军厮杀的准备。
可是预想中的攻城战并没有发生。
那漫山遍野的火龙，在距离田州城还有几里地的地方，竟然没有丝毫减速，也没有丝毫转向的意思。
他们就那么直挺挺地从田州城外掠过，向北而去。
火把连成线，人流汇成河。
贼军的大部队源源不断地从城外经过，向北急进。
“大……大人？”
徐志良满脸懵逼：“这……这帮贼军好像不是冲我们来的。”
“他们向北去了！”
城头上的守军也都傻了眼，一个个探出头去，看着那远去的火光，面面相觑。
杨波也愣住了。
这唱的是哪一出？
大股贼军绕城而过，向北扑去。
“难道……”
杨波心中有了一些猜测。
“北边有山越蛮子？”
“张进难道是盯上了山越蛮子的手里的钱财？”
他觉得八成是如此。
要是贼军和山野蛮子厮杀起来，那对于他们而言，倒是好事情。
可他高兴的还是太早了。
大约过了两个时辰，南边的地平线上，又出现了一队火把。
这一队人马虽然不如刚才那支主力庞大，但也足有上万之众。
不同的是，这支队伍走得很慢，辎重车辆吱吱呀呀地响，队伍里夹杂着大量的牛羊和民夫。
这是天雷义军的后勤辎重部队。
天雷义军主力去抢钱财了。
他们这帮负责运粮运草的后队，得到的命令是随后跟进，顺手把田州城给拔了。
“城头的人听着！”
队伍刚一到射程之外，就有人在前面扯着破锣嗓子喊话。
“我们是武王麾下的天雷义军！”
“现在开城投降，还能饶尔等一命！”
“若是负隅顽抗，一旦破城，定让你们田州鸡犬不留！”
声音在空旷的夜里传得很远，带着浓浓的威胁。
杨波站在城楼上，听着这熟悉的威胁词，嘴角勾起一抹冷笑。
“尔等烧杀抢掠，无恶不作，人神共愤！”
“我劝尔等悬崖勒马，莫要自误！”
“我等田州军民，是绝对不会投降尔等贼寇的。”
“哈哈哈哈！”
城外传来一阵哄笑，紧接着是更加恶毒的叫骂。
“死到临头还嘴硬！”
“朝廷都没了，皇帝都跑了！”
“你这贪官还不投降？我看你是活腻歪了！”
杨波亲自走到垛口前，声音洪亮。
“要战便战！”
“我田州有三万大军，你们胆敢来攻，定让尔等有来无回！”
“哈哈哈，吓唬谁呢！”
“狗屁的三万大军！”
“小爷我不是吓唬大的！”
“你们敬酒不吃吃罚酒！”
“那就别怪我们翻脸不认人了！”
城外一名将领模样的汉子大拔出长刀，大吼起来。
“传令下去！进攻！”
“攻进田州城去！抢粮！抢银子！抢女人！谁先登城，赏银千两！”
“杀啊——！”
上万人的呐喊声瞬间爆发，无数火把开始向城墙涌动。
“放箭！”
禁卫军指挥使徐志良一声令下，城头弓弩齐发。
“咚咚咚！”
攻城鼓声震天，天雷义军推着简陋的云梯，顶着箭雨，像蚂蚁一样向城墙爬来。
战斗瞬间进入白热化。
就在天雷义军后队攻打田州城的时候，田州城以北数十里外的官道上，也爆发了一场遭遇战。
天雷义军的前锋部队，正哼哧哼哧地沿着官道急行军。
“快点！快点！别磨蹭！”
“那帮蛮子手里的金银首饰可不少！”
“只要抢到手里，我们就发财了！”
突然。
走在最前面的天雷义军停下了脚步。
前方的的夜色中也出现了一大片火光，而且正以极快的速度向他们逼近。
“喂！”
“前面的干什么的！”
天雷义军的小头目停下脚步，举着火把大喊。
对面的人也停下了，黑暗中传来一声粗犷的吼叫：“你们是干什么的！”
“老子是武王麾下的天雷义军！”
小头目挺起胸膛，大声喊道：“你们是哪条道上的？”
“武王？”
“天雷义军？”
“没听说过！”
对面传来的声音充满了不屑和野性。
说话的是山越蛮子的头人黑鹰。
他正带着族人南下抢夺田州，想在田州城内伏杀追兵。
可没想到半路冒出这么一群不知死活的东西挡路了去路。
黑鹰拔出弯刀，眼中凶光毕露。
“杀过去，扫了这帮流寇！”
“是！”
“杀！”
数千名山越蛮子，伴随着无数仆从军，发出一声怪叫，提着刀就往前冲。
“嗖嗖嗖！”
还没等天雷义军反应过来，一轮密集的箭雨就劈头盖脸地砸了下来。
“啊！啊！”
猝不及防的天雷义军瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
“太娘的！”
“是敌人！冲上去，砍死他们！”
天雷义军的前锋虽然被打了个措手不及，但人数众多，且都是亡命徒。
被激怒的他们纷纷拔刀，怒吼着迎了上去。
“铿！”
“噗哧！”
黑暗中，兵器碰撞的火花一闪而逝，紧接着就是利刃入肉的闷响。
“啊——！”
当双方撞在一起，近距离肉搏时，天雷义军才惊恐地发现，对面这群人根本不是朝廷的官兵或者同行。
这是一群披头散发、脸上涂着图腾的山越蛮子。
“蛮子！是山越蛮子！”
“快！快去禀报武王！”
“我们撞上山越蛮子了！”
黑夜中，两支军队稀里糊涂地混战厮杀在了一起。