两个月后——
这些日子可把绮栗栗忙坏了，满北境的到处跑，因为这里她就认识诺维一个，所以很多事情都要亲自跑。
好在努力是有回报的，只是短短两个月，在北境她就拥有了十八家“花栗薯”的加盟店。
当然，比她更努力的就是诺维了，平时除了要照看店里生意还要忙着培训厨师。
即使有风系魔法，诺维也感觉最近被油烟腌入味了，他的尾巴毛都不蓬松了。
为此在所有加盟店都稳定开业后，绮栗栗给西西比城的“花栗薯”额外放了一天假，主要是为了诺维。
因为他看上去憔悴了许多，都没有以前帅了。
“听说西西比城南边有个温泉，你去泡泡，休息休息，费用我报销！”
绮栗栗非常大方地说。
诺维抬起眼皮，那双漂亮的绿眼睛里已经没有了往日的温和，全是疲惫。
他揉揉眉心：“今天没有新人来培训了吗？”
绮栗栗笑得很灿烂：“没有了，我和王都的那一批商量过了，以后由他们徒弟负责培训，诺维自由了！开不开心！”
诺维扯了扯嘴角，没敢吐槽绮栗栗，他换了个话题：“你不一起去泡温泉吗？”
绮栗栗沉默了一下，她早和希里城主泡过了，还小住了三天，要不然她也不会知道城南还有温泉。
“哈哈，我、啊……突然好想吃油焖春笋，现在天气暖和了，最适合吃春笋了，我去挖，等你明天回来我做给你吃！！”
说着她就离开了。
诺维看着绮栗栗的背影，怎么有种落荒而逃的感觉。
——
——
“什么笋？”
正在擦桌子的奥莫耳朵尖，立刻凑了过来，眼睛亮晶晶的。
“栗栗姐又想做好吃的啦？”
“嗯，春天了嘛，森林里的春笋该冒头了。”
绮栗栗回到了小镇上，她记得这边的森林有一大片竹林的。
“上次我还摘到过‘竹燕窝’，那个竹林现在肯定有好多笋，无论清炒、炖汤还是油焖，都鲜得不得了。”
“挖笋子？”
艾米丽也来了兴趣，她从柜台后探出头。
“我还没挖过呢！听起来比采野菜还有意思！”
莉莉安放下正在整理的香料罐，轻声问：“要去吗？今天天气很好。”
“去！”
绮栗栗一拍手，兴致勃勃。
“反正上午准备工作都做完了，下午客人不多，玛格丽特阿姨和汉克叔叔看店就行。我们带上小铲子和篮子，去碰碰运气！”
说走就走。
这次大家换上了更轻便的春装，手里拿着小铲、短镐。
一行人熟门熟路地进入黑橡木林。
春天的森林与深秋时截然不同。
树木枝头绽出鹅黄嫩绿的新芽，林间空地上开满了不知名的野花，星星点点。
空气湿润而温暖，充满了生命蓬勃的味道。
“就是前面那片竹林！”
奥莫指着前方一片新绿的竹林。
竹竿修长挺拔，新生的竹叶青翠欲滴，地上铺着厚厚的、松软的枯黄竹叶。
然而，没等她们靠近竹林，一阵不同寻常的声响从林子更深处传来。
那是一种低沉的、充满威胁性的野兽咆哮，夹杂着金属碰撞的铿锵声，魔法能量的嗡鸣，以及人类急促的呼喝。
“有情况！”
奥莫瞬间收起笑容，变得警觉起来。
莉莉安也悄无声息地靠近了妹妹，手中握紧了挖笋用的小镐。
“去看看？”
绮栗栗已经知道是什么情况了，并不担心。
奥莫小心翼翼地拨开灌木，向前潜行了一段距离，躲在一片茂密的树丛后向前望去。
前方是一处较为开阔的林间坡地。
只见五名身着银亮铠甲的圣殿骑士，正结成一个紧密的战斗阵型，与三头体型庞大的黑鬃野熊对峙。
其中一头野熊格外雄壮，肩高近两米，嘴角滴着涎水，爪牙锋利，暗红色的眼睛死死盯着眼前的人类，周身隐隐有土黄色的微光泛起。
这是一头觉醒了微弱土属性魔力的熊，皮毛的防御力远超同类。
骑士们显然训练有素，三人持剑盾在前，构筑防线，另外两名骑士在侧翼游走。
“稳住！注意魔法防护，优先限制它的行动！”
一个熟悉的、努力保持冷静但仍带一丝紧张的青年声音喊道。
是佐伊！
他正是持盾防御的三人之一，金色的头发在头盔下露出几缕。
他左手持盾，右手并未持剑，而是虚握，隐约可见淡蓝色的水元素在他掌心流转。
“吼！”
头熊人立而起，厚重的熊掌裹挟着猛恶的风声和淡淡的黄光，狠狠拍向盾墙。
这势大力沉的一击若是拍实，连岩石都能拍裂。
“圣盾，坚固！”
正面一名中年骑士沉声喝道，他手中的盾牌骤然亮起一层乳白色的光芒，变得更为厚重凝实。
“砰！”
熊掌拍在光盾上，发出沉闷的巨响，光盾一阵剧烈波动，但成功挡下了这一击。
中年骑士身体一晃，脚下地面陷下去几分。
“水流缠绕！”
佐伊看准机会，右手挥出。
数道由魔力构成的淡蓝色水流如同灵蛇般从他手中激射而出，迅疾地缠绕上巨熊刚刚收回的前肢。
水流并不具有强大攻击力，却带来了显着的迟滞效果，巨熊的动作明显一缓。
“就是现在！罗兰！”骑士队长喝道。
侧翼一名身形矫健的骑士早已蓄势待发。
他低喝一声：“迅雷！”
只见他周身掠过一丝银白色的电光，速度陡然暴增，几乎拖出一道残影，瞬间突进到巨熊侧方。
他手中的长剑上跳跃起细密的电弧，精准狠辣地刺向巨熊相对柔软的腋下。
那里正是土黄光芒最薄弱之处！
“嗤啦！”
缠绕电弧的长剑刺入皮肉，带来一股焦糊味。
巨熊发出痛苦至极的狂嚎，庞大的身躯因剧痛而失衡，缠绕其前肢的水流也被崩散。
但它凶性大发，竟不顾伤口，另一只熊掌带着残余的土黄光芒和可怕的呼啸声，横扫向罗兰！
“罗兰，快退！”
佐伊大吼，同时双手前推。
一面由流水构成的、略显透明的淡蓝色屏障瞬间在罗兰侧前方竖起。
“咔嚓！”
熊掌拍碎水壁，但也因此被阻了一阻。
罗兰借此机会，脚下银光再闪，惊险地向后撤开。
“大地之力！”
中年骑士队长再次低吼，他与他身旁的另一名盾骑士身上同时掠过一层褐色的微光，力量似乎得到增强。
两人同时发力前顶，用闪烁着白光的盾牌死死抵住因受伤而动作稍缓的巨熊。
另一名游走的骑士早已准备好，他的剑身上燃起一簇并不旺盛却异常凝练的火焰。
他抓住巨熊被盾牌抵住、空门大开的瞬间，疾步上前，火焰长剑自盾牌缝隙中刺入，精准地没入了巨熊的咽喉。
火焰爆发。
巨熊的咆哮戛然而止，化为无力的呜咽，小山般的身躯轰然倒地，激起一片尘土，周身的土黄光芒也彻底消散。
剩下的两头野熊见首领毙命，凶焰顿减，在骑士们重新结成的阵型威慑下，低吼着，开始缓缓后退，最终转身窜入了密林深处，消失不见。
战斗结束。
骑士们并未放松，依然保持着警戒姿态，直到确认野熊确实退走，才稍稍松了口气。
佐伊轻轻喘息着，使用魔法对他的精神力是不小的负担。
其他几人身上也沾染了泥土和草屑，铠甲上有着刮痕和魔力冲击的细微痕迹，但幸好无人受重伤。
佐伊甩了甩有些发麻的胳膊，摘下了头盔，大口喘着气，脸上还带着激战后的潮红和精神力消耗的些许苍白。
“出来吧，那边的朋友。”
骑士队长锐利的目光忽然转向绮栗栗她们藏身的树丛，手按上了剑柄。
其他骑士也立刻警惕地望向这边。
绮栗栗几人见已被发现，便从树丛后走了出来。
“花栗薯的各位？你们……”
佐伊看到她们，明显愣住了，随即脸上浮现出担忧和不赞同的神色。
“你们怎么在这里？太危险了！”
那名中年骑士队长也皱起眉，目光扫过她们手中的篮子和铲子，语气严肃：
“女士们，现在是初春，冬眠醒来的野熊饥饿且极具攻击性，其中少数还可能像刚才那样觉醒粗浅的魔力，这片林子近期并不安全。为了采集而冒险，绝非明智之举。”
绮栗栗解释道：“很抱歉，我们不知道这里有这么危险的熊群。我们只是想来这边的竹林挖点春笋。”
奥莫经常见佐伊他们，毕竟是熟客，于是关心了一句：“你们没事吧？”
“例行清除威胁性魔兽和野兽，保障镇子周边安全是我们的职责。”
骑士队长语气缓和了一些，但依旧郑重告诫。
“这片区域刚刚经过战斗，魔力残余可能吸引其他东西，并不稳定。请你们尽快离开，近期也不要再深入这片区域。”
“我们明白了，谢谢你们。”
绮栗栗诚恳地点头，然后看向佐伊笑了笑。
“看来今天不方便挖笋了。那……我们先回去了。”
绮栗栗觉得人家也是好心，她等会自己偷偷来好了。
佐伊看着她们准备离开的背影，他犹豫了一下，上前一步，对队长低声道：
“队长，这片区域的威胁源头已经清除，后续清扫和警戒任务并不需要全部人手。由我和罗兰进行常规巡视即可。她们几位女性单独返回，途中万一……”
队长看了看脸上还带着点后怕的艾米丽和好奇打量着熊尸的奥莫，又看了看神色恳切的佐伊和其他几个虽然没说话但同样有些担心的年轻队员，沉吟了片刻。
他再次环顾四周，感知了一下空气中逐渐平复的魔力波动，最终点了点头：
“可以。佐伊，罗兰，你们护送这几位小姐返回镇子，务必保证她们安全抵达。其他人，跟我处理现场，并扩大范围巡视一圈，确保没有漏网之鱼。”
“是！”佐伊和那名叫做罗兰的骑士立刻应道。
队长又看向绮栗栗：“绮栗栗小姐，为了安全起见，我派两人护送你们回去。请理解。”
“啊，那真是太感谢了！”
绮栗栗连忙道谢。
佐伊看向绮栗栗，摸了摸后脑勺：
“那个……绮栗栗小姐，你们不是专门来挖春笋的吗？现在回去，是不是就白跑一趟了？而且，这头熊的魔力反应已经消失，附近暂时应该是安全的。如果……如果你们不介意，而且只在外围这片安全的区域活动的话……我和罗兰可以一边警戒，一边……嗯，陪你们采集？这样你们不用空手而归了。”
佐伊说完看向了队长，意思是花栗薯的大家来都来了，也不差这挖笋子的时间，大家都这么熟了这点小忙还是能帮的。
队长愣了一下，他无奈地摇了摇头，但嘴角似乎弯起一个极小的弧度：
“……也可以。但范围仅限于以此地为中心，目力所及的林缘地带，不得深入。佐伊，罗兰，提高警惕。”
“是！队长！”
佐伊和罗兰立刻挺直腰板，声音都轻快了些。
“太好了！”艾米丽小声欢呼。
奥莫也咧嘴笑了，眼睛已经滴溜溜地开始扫视周围的林地。
莉莉安也松了口气，对佐伊和罗兰礼貌地点点头：“麻烦你们了。”
“不麻烦，这是我们的职责。”
罗兰笑了笑，他看起来比佐伊年长几岁，气质更沉稳些，但此刻眼神也带着一丝轻松。
绮栗栗脸上绽开大大的笑容：“那太好了！我们动作麻利些！”
她的话音刚落，那个熟悉的、平静无波的提示音便在脑中响起：
【检测到春季限时采集任务。】
【检测到春笋采集任务】
【任务目标：采集春笋（0/50）】
【任务奖励：基础调味料礼包×1】
【检测到区域特产：乌枞菌】
【说明：生长在枞树下，菌盖深褐色，菌柄较短，肉质厚实，口感滑嫩，具有增强免疫力的功效。】
【检测到区域特产：藜蒿】
【说明：菊科植物，嫩茎可食，气味清香，口感脆嫩，适合清炒或凉拌。】
“这任务奖励怎么越来越抠门了？”