不少人开始频频抽动鼻子：
“这是什么味道？又酸又香……”
“好像有肉，但一点都不腻人。”
“那个酸菜的味道好特别，酸得清爽，不是那种闷闷的酸。”
绮栗栗掀开锅盖，将泡软的粉条均匀铺在食材上方，重新盖好锅盖。
红薯粉条在蒸汽和汤汁的作用下逐渐变得透明，从最初的灰白色转为晶莹的透色。
“最后五分钟！”工作人员高声提醒。
绮栗栗打开锅盖，进行最后的调味。
她尝了尝汤汁，满意地点点头。
酸度适中，咸鲜平衡，猪肉的醇厚与酸菜的清爽完美融合。
“时间到！请选手停止操作，呈递菜品！”
选手将各自的菜品端到评审席前的长桌上。
今天的评审席布置得更加正式，二十个座位前都摆放着精致的骨瓷餐盘和银质餐具。
绮栗栗的“酸菜猪肉炖粉条”装在一个宽口陶锅中端上，热气腾腾，色泽诱人，视觉上就让人食指大动。
评审团开始依次品尝参赛选手们的菜品。
专业厨师和美食评论家们显然更加严谨，他们先用眼睛观察，再用鼻子轻嗅，最后才小心地取一小口品尝，在评分板上详细记录。
轮到绮栗栗的菜品时，一位头发花白的老厨师评审，先是用长勺舀起一勺汤汁，凑到鼻前仔细嗅闻。
“酸香清爽，肉香醇厚，两者平衡得不错。”
他低声评价道，然后小心地吹凉，尝了一小口。
他的表情在瞬间有了微妙的变化。
先是眉头微微扬起，接着眼睛眯起，似乎在仔细分辨口中的味道层次。
几秒后，他点了点头，又舀起一勺，这次特意带了粉条、猪肉和酸菜。
粉条入口滑润，带着汤汁的所有精华，弹性恰到好处，既不断裂也不软烂。
猪肉片酥软入味，脂肪部分几乎融化在口中，释放出浓郁的肉香，但奇妙的是，一点也不觉得油腻。
酸菜的清爽完美地中和了猪肉的丰腴感。
酸菜本身脆嫩，酸度明亮，带着自然的发酵香气，与猪肉形成了天作之合。
“这道菜……”老厨师放下勺子，看向绮栗栗，“用了什么特殊的酸菜？”
“是秘制的特色，不方便透露。”绮栗栗回答。
老厨师点点头：“你用酸菜来搭配，很有新意的搭配，既解了肉的腻，又提升了层次。这酸菜的发酵风味很正，不是寻常市售品可比。”
其他专业评审也纷纷品尝，评价大都积极：
“酸味运用得很巧妙，不是那种刺鼻的酸，而是圆润的、能勾起食欲的酸。”
“猪肉的处理极佳，炖煮时间精准，既入味又保持了一定的口感。”
“粉条吸收了所有精华，简直是这道菜的灵魂载体。”
市民评审们的反应更加直接。
一位工人模样的中年男子舀了满满一大勺，呼呼吹了几口就送进嘴里，然后眼睛一亮，又舀了一勺。
“好吃！酸溜溜的，很开胃！肉又香，粉条滑溜溜的，冬天吃这个太舒服了！”
一位带着孩子的母亲先喂了孩子一口，小男孩嚼了几下，眼睛睁得圆圆的：“妈妈，还要！”
旁边两位美食评论家，他们一边品尝一边低声讨论：
“你看这酸菜的质地，脆而不硬，纤维感依然存在，说明发酵过程控制得非常精准。”
“猪肉的选择更是点睛之笔，搭配酸菜，正好平衡。”
评审们品尝凯尔的生腌鱼时，反应褒贬不一。
那鱼肉经过数小时的腌制，已经半熟化，质地如凝脂，入口即化。
酱料的风味温和而深邃，带着淡淡的酒香和豆香，渗透进鱼肉的每一丝纤维。
“很高级的味道，”一位美食评论家评价，“需要静下心来细细品味。但可能不太适合所有大众口味。”
“在技术上无可挑剔，”
老厨师点头：“鱼的处理，酱料的调配，时间的掌控，都显示出深厚的功底。但在这样的比赛中……”
品尝环节持续了将近一小时。所有评审都极其认真，有时还会回头重新品尝某道菜进行比较。
终于，评分收集完毕，工作人员开始紧张地统计。
等待结果时，绮栗栗和诺维回到自己的操作台前收拾用具。
诺维一边擦洗锅具，一边忍不住低声说：“老板，我觉得我们能是第一！”
“也许。”
绮栗栗笑了笑，其实她心中也觉得是第一。
毕竟系统出品的食材加上食谱。
这道菜放在任何美食比赛中都应该有竞争力。
如果不行……
“不行的话，系统你可以考虑转行了。”
【亲亲宿主，这种情况是绝对不可能发生的。】
绮栗栗挑眉。
“各位！”
罗德尼会长的声音再次响起。
“经过评审团严谨的评分和统计，第二组复赛的结果已经出炉！”
广场瞬间安静下来，所有人都屏息以待。
“首先宣布第五名——”
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罗德尼展开手中的羊皮纸。
“来自‘霜月酒馆’的艾琳！‘霜浆果酱配香煎鹅肝’！”
一位穿着优雅的女士轻呼一声，捂住嘴，眼中泛起泪光。
“第四名——来自安澜城的旅人塞西！‘加佩里炖鱼’！”
塞西微微颔首，表情平静，似乎对这个结果早有预料。
“第三名——汉斯师傅！‘魔法火焰烤山鸡’！”
汉斯师傅挥了挥粗壮的手臂，观众席上他的老顾客们爆发出热烈的欢呼。
“接下来，是第二名——来自‘圣菲亚’餐厅的主厨夏安！‘秘制慢炖牛舌’！”
夏安僵硬了一瞬，显然对这个结果有些意外，但很快恢复笑容，向观众致。
所有人都知道，只剩下第一名没有宣布了。
罗德尼会长提高了音量，声音中带着一丝兴奋：
“第一名——来自‘花栗薯’餐厅的绮栗栗！‘酸菜猪肉炖粉条’！”
掌声和欢呼瞬间爆发！
诺维虽然表面平静，但是尾巴已经不受控制地快速摇摆起来。
绮栗栗则相对平静，微笑着向评审席和观众席致谢。
“这道菜获得了专业评审和市民评审的一致高分！”
罗德尼补充道：“评审团特别赞扬了其风味的平衡、食材的创新运用，是一道色香味创意具全的菜色！”
其他选手也纷纷向绮栗栗表示祝贺。
罗德尼又说了些官话，在最后宣布了城主大人会在决赛出现，亲自为第一名颁发奖励。
一些落选的选手露出来懊悔的神情，早知道就拿出看家本领了，能得到城主大人的认可，是多么好的宣传噱头啊！
真的是太可惜了。
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