“靖海水师学堂？”许徽柔的眼中，爆发出一种前所未有的光彩，那是一种寻找到同路人的巨大惊喜，更是一种压抑已久的专业热情即将得以释放的激动。“殿下！您此想，实乃远见卓识，正中要害！”
她顾不上礼仪，拉着太子的衣袖，快步走到那巨大的海图之前，语气急促而兴奋：“航海与陆战，截然不同。一个好的水师将领，不仅需通晓兵法，更要上知天文，下知地理，中通洋流、季风，乃至不同海域之风俗、语言！此等人才，非是陆地上的军校可以培养！若无学堂以为根基，广育人才，则我大汉即便有再多宝船、再强火炮，亦不过是漂浮在海上的无根浮萍！”
她深吸一口气，开始将她脑中那些零散却宝贵的知识，系统地组织起来：“至于教材……臣妾以为，当分为三部。其一，为‘海道针经’，此乃航海之本，当收录我朝沿海、乃至西洋、南洋所有航线的详细海图、岛屿方位、暗礁分布、港口深浅。臣妾的父亲许靖那里，有他毕生心血所绘之草图，可为蓝本。其二，为‘格物算经’，专授星象定位、罗盘使用、以及驾驶宝船所需之浮力、风力、速度的计算之法。臣妾听闻，大食国有一种名为‘代数’、‘几何’之学问，于此道大有裨益。其三，便是‘番邦志’，录海外各国之兵制、物产、风俗、语言，知己知彼，方能百战不殆。”
“至于教习……”许徽柔的眼睛亮得惊人，“陛下新设‘格物院’与‘市舶总司’，不正是为此准备？朝中或无此等人才，但民间大有其人！那些常年往返于大食、波斯的商贾船长，那些从泉州港退休的老舵手、老引水，那些在钦天监中被视为异端、专研星象轨迹的‘算学家’，甚至是一些因犯事而被朝廷招安的、熟悉特定海域的海盗头目……他们每一个人，都是一本活的、行走在海上的‘教科书’！只要陛下肯破格用之，许以官身厚禄，何愁学堂无师？”
刘承业静静地听着，那颗原本只装着四书五经、子曰诗云的心，此刻仿佛被打开了一扇全新的大门。他第一次发现，治理天下，除了“仁义礼智信”这些宏大的纲常，竟还有如此多具体的、琐碎的、却又环环相扣、至关重要的“技术”与“知识”。
第二天，他便将这份由他与太子妃彻夜长谈整理而成的、关于设立“大汉皇家靖海水师学堂”的详细奏疏，恭恭敬敬地呈送到了他父皇的御案之上。奏疏之上，不仅有条理清晰的建校构想，甚至附上了一份由许徽柔亲笔绘制的、关于水师学堂课程设置与教习来源的详细图表。
刘澈看着那份还带着墨香的奏疏，看着上面那清秀有力、透着一股勃勃生机的字迹，许久，没有说话。他只是缓缓地抬起头，透过议政殿高大的窗户，望向东宫的方向，脸上露出了自北伐大胜之后，最为欣慰、也最为开怀的笑容。他知道，他所期待的那颗种子，终于在继承人身上，破土而出。
数日后，一道由皇帝刘澈与监国太子刘承业联合署名的敕令，以前所未有的姿态，颁行天下。敕令内容有二：
其一，于国子监之外，另设“大汉皇家格物院”，与“市舶总司”合署办公。以新任东海伯许靖兼领格物院首席大学士，总领全院事务。格物院不教授儒家经典，专攻算学、营造、航海、地理、冶炼、医学等“实学”。其学员不从科举选拔，而自全天下，不问出身、不论文野，凡有一技之长者，皆可由地方举荐，或自荐入学。学成之后，直接授予相应品级的技术官衔，分派至各都督府、市舶司、造船厂、神机营效力。
其二，于“镇东都督府”所在地明州，设立“大汉皇家靖海水师学堂”，以镇东大都督钱元瓘兼任山长。学堂教习，半数由格物院派遣，半数自民间与军中高薪聘请，包括但不限于退役水师将领、远洋商船船长、以及……拥有特赦令的、在指定海域有特殊经验的前“海盗”！学员毕业，可直接授予水师都尉以上军衔！
这两道旨意，如两颗投入平静湖面的深水炸弹，在整个大汉的士大夫阶层，掀起了轩然大波！
如果说，之前册立许氏女为太子妃，还只是陛下个人的“惊人之举”。那么，此刻，设立这两所性质迥异于传统官学的“新学堂”，则是对维系了整个华夏数百年之久的、以儒家经学为唯一上升渠道的统治体系的、赤裸裸的挑战与颠覆！
“荒唐！简直是荒唐至极！”
丞相府，谢允气得浑身发抖，将那份敕令的抄本狠狠摔在地上。他那张一向以沉稳示人的老脸上，第一次流露出难以抑制的愤怒与惊恐。“将‘工匠之术’与‘经国济世’之学并列，甚至凌驾其上！将‘商贾走卒’之辈与‘圣贤门徒’同授官身！这是要将我大汉的立国之本，彻底败坏啊！”
“‘奇技淫巧’，可以强军，可以富国，但绝不能立国！人心若不以‘仁义道德’为基，而以‘功利计算’为本，则国将不国！”他对着中书令陆北等心腹，痛心疾首地说道，“我等，身为食朝廷俸禄、受先贤教诲的儒臣，岂可坐视此等‘歪门邪道’，败坏朝纲，动摇国本？明日早朝，老夫便是拼了这身老骨头，也要死谏陛下，收回成命！”
- 第二天的朝会，果然爆发了自新朝建立以来，最为激烈的一次“路线之争”。
以丞相谢允、御史大夫王道临为首的数十名旧派文官，集体出班，痛陈设立“格物院”与“水师学堂”之弊，认为此举是“舍本逐末，以术乱道”，会引导天下士子放弃圣贤学问，转而追逐功利之术，长此以往，必将导致道德沦丧，人心不古。更有激进者，甚至将此举比作前秦商鞅变法，称其为“刻薄寡恩，非长久之计”。
面对群情汹涌的谏言，新贵“东海伯”许靖，笨嘴拙舌，根本无力反驳。而安西丞相赵致远，则只是微笑着，沉默不语，似乎在等待着什么。
最终，是皇帝刘澈，以一段掷地有声的、重新定义了“儒”与“道”的讲话，结束了这场争论。
“诸位爱卿所言‘仁义道德’，朕，从未敢或忘。”刘澈的声音平静，却带着一股不容辩驳的威严，回荡在大殿之上，“但朕想问问诸位，何为‘仁’？何为‘道’？”
他站起身，目光扫过每一张或激动、或困惑的脸。
“让饿肚子的百姓，能有田可耕，有饭可吃，让他们的收成，因为更先进的水利技术与农具，而增加三成。这，算不算‘仁’？”
“让被倭寇、海盗常年侵扰的沿海渔民，能在我大汉强大水师的护佑下，安然出海捕鱼，养家糊口。这，算不算‘义’？”
“让我大汉的商人，能将我们精美的丝绸、瓷器，平安地贩卖到万里之外，换回真金白银与稀缺资源，充实国库，让我们有更多的钱去兴建官学，抚恤孤老。这，算不算‘礼’？”
“让我大汉的将士，能用上更坚固的铠甲，更锋利的兵器，更强大的火炮，在战场上能少死一些人，多打一些胜仗，扬我华夏声威。这，算不算‘智’？”
“而这一切，靠的不是空谈道德，靠的，正是你们口中那些‘奇技淫巧’！靠的是算学、是营造、是航海、是冶炼！这些，难道不都是经世济用、利国利民的‘大道’吗？”
“朕以为，”刘澈的声音，陡然拔高，如同洪钟大吕，振聋发聩！“真正的儒者，当‘为天地立心，为生民立命’！能让百姓吃饱穿暖，能让国家强盛安宁的学问，便是真正的‘圣贤之学’！反之，那些只知空谈心性、不问疾苦，于国于民毫无益处的所谓‘玄学’，才是真正的‘歪门邪道’！”
“朕今日所立之‘格物院’，就是要告诉天下所有的读书人，入仕为官，不止有科举一条路！尔等若能精通一艺，于国于民有利，朕，同样可以赐你官身，许你富贵，让你实现抱负！这，才是我大汉的……求贤之道！”
一番话，让整个大殿陷入了死寂。谢允等老臣，面如死灰，如遭雷击。他们发现，自己根本无法反驳。因为皇帝没有否定儒家，他只是……重新解释了儒家。用一种更功利、更实用、也更符合帝王统治需求的方式，夺取了儒家道统的最终解释权。
这场新旧之争，以旧学派的完败而告终。
一个月后，明州，定海港。
在原靖海卫大营的基础上，一座占地千亩的崭新学府——大汉皇家靖海水师学堂，已初具雏形。没有飞檐斗拱，只有一排排坚固实用的砖石营房、教室、以及一个巨大的、足以模拟真实海图推演的沙盘室。
学堂的第一批一百名学员，也已从全国各地遴选而来。他们中，有将门之后，有商贾之子，有熟悉沿海地理的退役士兵，甚至还有几个金发碧眼、作为“交流学者”被请来的大食国天文学家。
开学典礼之上，一身太子常服的刘承业，作为皇帝的代表，亲自将一块由他父亲御笔亲书的牌匾，授予了学堂山长钱元瓘。
牌匾之上，只有四个鎏金大字：
“经略四海。”