当辰安与云霆站在那扇紧闭的朱红大门前时，已是午后。
门上的铜钉锈迹斑驳，曾经鲜艳的朱漆大片剥落，露出底下灰败的木纹。
门前两只石狮，一只缺了耳朵，一只裂了半边脸，被厚厚的积雪覆盖，更显颓败荒凉。
高悬的门匾早已不见，只留下深深的印痕和几个残留的铆钉孔洞，如同被剜去的眼睛。
“镇国王府”四个鎏金大字，二十年前被摘下后，就再未悬挂。
云霆带来的两个亲兵上前，费了些力气才推开沉重的大门，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，积雪簌簌落下。
门内，景象更显萧瑟。
庭院深深，积雪覆盖了原本的路径和花圃。
干枯的藤蔓爬满了影壁和回廊，在寒风中瑟瑟抖动。几株老树光秃秃地立着，枝桠如鬼爪般伸向灰白的天空。
屋宇楼阁的瓦片残破，不少窗棂破损，黑洞洞的窗口像一张张择人而噬的嘴。
没有一丝人气，只有冬日死寂的寒冷，和弥漫在空气中的、尘封多年的腐朽味道。
“这……”云霆脸上的笑容僵住了，他挠挠头，有些尴尬地看向辰安，“好像……比我想的还要破一点。”
何止是破一点。
这简直就是一片巨大的废墟。
辰安缓缓踏过门槛，靴子踩在积雪上，发出“咯吱”的声响。
他目光平静地扫过这满目疮痍，眼中没有失望，也没有愤怒，只有一种深沉的、了然的平静。
夏帝给他一个空头爵位，再给他一座空壳王府，让他“自行负责”。这
其中的意味，再明显不过——路，朕给你指了，名分，朕给你了。
但能走到哪一步，能不能在这废墟上重建起真正配得上“镇国王”三个字的势力，全靠你自己。
这是考验，也是筛选。
“看来，这里不适合，走，随我去我的住所。”辰安倒也没有太过在意，慢慢来嘛，反正也不着急开府。
“你这心，还真大，行，走，今天说什么也要喝一杯。”
辰安与云霆最终还是离开了那片承载着沉重记忆的废墟。
马车穿过王都的街巷，最后停在西城一处不算起眼、但清幽整洁的小院前。
“王爷！您回来了！”两人刚下马车，早已候在门前的杨万里和木清风便激动地迎了上来。
他们身上还带着监察司的干练气息，只是如今看向辰安的眼神，更多了一份追随的坚定。
“见过七殿下。”两人又连忙向云霆行礼。
“不必多礼。”辰安摆摆手，一边向院内走去，一边吩咐，“去置办些好酒好菜来，简单些，但要好。今晚，与七殿下喝几杯。”
“是！”两人领命，木清风立刻转身出去采买，杨万里则快步进去安排。
云霆打量着这处小院，青砖灰瓦，简洁干净，院中几株腊梅正吐幽香，比那鬼气森森的王府不知舒心多少倍。
“你这地方不错，清静。”他赞道。
两人刚在正堂坐下，沏好的热茶还没入口，一道清脆悦耳、带着几分娇憨与灵动的嗓音便从内院月亮门处传来：
“酒的话，我这里可有不少珍藏呢。”
辰安闻声，整个人明显一怔，随即眼中爆发出难以掩饰的惊喜光芒。
他霍然起身，快步迎向门口。
只见一位身着鹅黄绣银边袄裙的少女，俏生生地立在门边。
一双灵动的眸子此刻正含笑望着辰安，眼底深处是久别重逢的欢欣与一丝不易察觉的依恋。
正是叶伈颜。
“你回来了？什么时候到的？怎么不提前说一声？”辰安的声音带着自己都未察觉的温柔与激动。
他上前，自然而然地握住了少女微凉的手。
感受到掌心传来的温暖和辰安毫不掩饰的关切，叶伈颜脸颊微红，却任由他握着，俏皮地眨眨眼：“刚到不久呀，本想给你个惊喜的。南州那边事情还没完全了结，不过我让李牧爷爷去主持大局啦，我就先溜回来啦！”
“你也不怕把他老人家累坏了。”辰安笑了笑，终究还是李牧承担了所有。
“李牧爷爷最疼我啦！”叶伈颜皱了皱鼻子，随即正色，仰头看着辰安，眼中满是真挚的欢喜与骄傲，“哥哥，恭喜你。”
这一声“哥哥”，叫得自然又亲昵。
辰安心中暖流涌动，面上却只是温和地笑了笑，牵着她走进堂内：“恭喜什么，一个空头爵位罢了。麻烦才刚开始，你看见那王府了吗？陛下可是一毛不拔，让我自行负责，现在还是一片废墟。”
叶伈颜跟着他坐下，闻言，眼睛弯成了月牙：“哥哥，我有钱呀。”
辰安先是一愣，随即忍不住朗声笑起来，那笑声是今日以来难得的轻松畅快：“怎么？这是要养我吗？”
叶伈颜被他笑得有些羞恼：“不是不行。”
“行了，再说吧，不着急开府。”
拉着叶伈颜坐了过来。
七皇子也和叶伈颜见过了，毕竟自己的伤还是她治疗的。
“医仙姑娘，南州多谢了。”
“七殿下不必客气。”
“我先去拿酒。”叶伈颜朝着地窖走去。
云霆打趣道：“辰安，你这可真是……让人羡慕啊。”
“确实。”辰安毫不掩饰的说道。
这时，木清风和杨万里已手脚麻利地布置好了酒菜。
虽不算极致丰盛，但都很精致。
叶伈颜也拿了一坛明显年份不浅的醇香佳酿，在温暖的室内散发出诱人的气息，足以驱散冬夜的寒意。
几人刚落座，还没动筷，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是瓦片被踩动的细响。
杨万里和木清风瞬间警惕，手按向了腰间。
“别紧张。”辰安却示意他们放松，目光投向虚掩的窗扉。
下一瞬，窗子被从外面推开一道缝，一个黑影利落地翻了进来，落地无声。
来人拍拍身上可能沾到的灰尘，抬起头，露出一张棱角分明、带着玩世不恭笑意的脸——正是林业。
他换下了那身显眼的玄甲，穿着一身普通的深灰色劲装，若非那张脸和独特的气质，几乎与夜色融为一体。
林业自顾自地走到桌边，拖了把椅子坐下，一点没把自己当外人，“不介意多我一个吧？”
云霆有些惊讶地看着他：“林世子？你这是……”
“走正门太麻烦，翻墙利索。”林业给自己倒了杯酒，一饮而尽，啧了一声，“好酒。”
“你就不怕被人看到？”
“放心，尾巴都甩干净了。就算有人猜到又如何？我会怕他们？”
辰安看着他这身打扮和行事风格。
这家伙嘴上说着无所谓，实则行动极为谨慎，显然是不想给彼此惹来不必要的猜忌和麻烦。
杨万里和木清风见状，拒绝了落座，两人拿了食物，退出正堂，到院子内外值守警戒。
而屋内，几杯温酒下肚，气氛也活络起来。
叶伈颜乖巧地坐在辰安身边，偶尔给几人添酒布菜，大部分时间静静听着。
“辰安，”林业忽然放下酒杯，脸上玩世不恭的笑意敛去几分，看着辰安，“陛下在散朝后，单独见过我。”
桌上气氛微微一凝。
云霆也看了过来。
辰安神色不变，夹菜的动作都没停。
林业盯着他：“你就不想知道？”
辰安这才抬眼，与他对视，眼神平静无波：“没兴趣。”
“……”林业被他这反应噎了一下，随即失笑摇头，“你这人，还真是……没意思。行，你不想知道，我还偏要告诉你。”
“陛下让我暗中配合你，他对你这个‘镇国王’，期待不小，或者说……安排不小。”
“辰安，接下来，你怕是有的忙了。”林业说道。
辰安沉默地饮尽杯中酒。
“猜到了，陛下这是要动手了。”辰安最终只说了这么一句。
“嗯。今天杨顶天的举动，已经不把咱们这位帝王放在眼里了，接下来，要小心了。”林业举杯说道。
“无妨，这大夏可不是他杨家的！”
“行了行了，难得喝一次酒，今天不谈国事，管他明日洪水滔天，今夜不醉不归！”
叶伈颜也端起茶杯，以茶代酒，笑意盈盈。
杯盏交错，暂时抛开了朝堂的纷争与暗处的危机。
小小的院落里，暖意融融，笑声不时传出。
然而，同一片夜色下，王都的许多地方，却并不像这小院般轻松。