宣政殿沉重的大门在身后缓缓合拢。

    隔绝了内里尚未散尽的肃杀与血腥气。

    辰安独自一人站在高高的汉白玉台阶之上，手持那卷明黄圣旨，冬日苍白的阳光落在他身上，在身后拖出一道长长的、孤绝的影子。

    阶下广场空旷，积雪已被人清扫至两侧，露出湿润的青石地面。

    陆续有官员从殿内走出，经过他身边时，无不加快脚步，低垂着头，或绕道而行。

    投向他的目光复杂难明——忌惮、恐惧、疏离、厌恶……唯独没有祝贺，更没有亲近。

    重开镇国王府，承袭王爵？听上去煊赫无比。

    可此刻他身边，空无一人。

    同僚避之不及，仇敌虎视眈眈。

    这“王冠”之下的冷遇与孤立，比殿内的刀光剑影更真实，也更刺骨。

    辰安面色平静，对此早有预料，或者说，毫不在意。

    他微微抬眸，望向远处巍峨的宫墙和湛蓝的天空，眼神深不见底。

    就在这时，一阵略显急促的脚步声自身侧传来。

    辰安没有回头，已然知道来人是谁。

    “呵呵，恭喜了，王爷。”

    九皇子云林的声音依旧是那般温润如玉，带着恰到好处的笑意，走到辰安身侧站定。

    他今日穿着皇子常服，气度雍容，此刻微微侧首看向辰安，眼中带着审视与一丝不易察觉的探究。

    镇国王爵，超品，论尊荣甚至在未封王的皇子之上。

    但云林似乎毫不在意这表面的尊卑，语气自然得仿佛只是寻常问候。

    辰安缓缓转过头，对上云林那双看似含笑、实则深潭般的眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：

    “你是不是很失望？”

    云林眉梢几不可察地一挑，笑容不变：“何出此言？”

    “云林，”辰安直呼其名，声音平淡却带着锐利的穿透力，“装得不累吗？你不是想看我今天怎么死的吗？”

    他顿了顿，目光如刀，刮过云林温润的面具：“可惜，没达成。你不失望吗？”

    云林脸上的笑容微微凝滞了一瞬，随即绽开更深的笑意，只是那笑意未达眼底，反而透出几分寒意。

    他没想到辰安会如此直白，撕开所有虚伪的客套。

    “呵呵，”云林轻笑一声，坦然承认，“确实有那么一点失望。不过辰安，你以为成了镇国王，就能在本皇子面前耀武扬威了吗？”

    他微微倾身，压低了声音，话语中的温度骤降：“这个身份，于你而言，是柄双刃剑。你能承受这‘王冠’的重量吗？它带来的可不只是荣耀，更是无穷的瞩目、猜忌，和……杀机。”

    “那与你何干？”辰安寸步不让，眼神淡漠。

    “希望之后，你也能这么自信。”云林直起身，恢复了翩翩风度，但话语中的威胁昭然若揭，“史家的事情，打狗还要看主人。到时候，希望王爷……能给我一个满意的交代。”

    提到史家，辰安眼中寒光一闪。

    那是云林在青州的重要钱袋和爪牙，早已被他连根拔起。

    这仇，早就结下了。

    就在两人之间气氛冷凝，暗流汹涌之际——

    “云林。”

    一道清冷的女声传来。

    只见叶安澜不知何时已从女官队列中走出，来到了近前。

    她依旧穿着那身浅绯官服，身姿笔挺，面容清丽绝伦，只是此刻眉头微蹙，眼中带着复杂难明的情绪，看向云林，也看了一眼辰安。

    云林见到叶安澜，脸上的笑容立刻变得真切柔和了许多，甚至带着一丝不容置疑的占有意味。

    他极其自然地伸出手，一把抓住了叶安澜的手腕。

    叶安澜手腕一颤，下意识想挣脱，却被云林看似温柔实则力道十足地握住。

    她脸色微微一白，咬了咬下唇，终究没有在宫门前公然挣扎，只是那眼神中的不自然和一丝屈辱，清晰可见。

    她再次看向辰安，目光愈发复杂。

    这个曾经被她家族鄙夷、视作弃子与踏板的赘婿，这个她曾以为会困于泥沼永无出头之日的人，如今却身披王爵，站在象征着大夏最高权力殿堂的台阶之上，与她心目中完美的未来夫婿九皇子分庭抗礼，甚至……气势上更显孤高凌厉。

    短短数月，天地翻覆。

    命运之奇诡，莫过于此。

    云林仿佛未觉叶安澜的异样，他牵着她的手，对辰安露出一个胜利者般的微笑，语气亲昵而刻意：

    “忘了告诉王爷，本王这次回京，便会向父皇请旨赐婚。届时大婚，还望镇国王……务必赏光。”

    “一定。”辰安的目光从两人交握的手上掠过，落在叶安澜微微苍白的脸上，又移回云林挑衅的笑容，只冷冷吐出两个字。

    那平静无波的眼神，让云林感觉像是一拳打在了棉花上，反倒生出一丝自讨没趣的憋闷。

    他冷哼一声，不再多言，拉着叶安澜转身离去。

    叶安澜身不由己地被带走，离去前，终究还是回头望了辰安一眼。

    那一眼，包含了太多情绪，最终化为一抹难以言喻的黯然，消失在宫道转角。

    辰安收回目光，脸上没有任何波澜，仿佛刚才那短暂的交锋与复杂的三角关系，不过是一阵无关紧要的微风。

    “走！辰安！别理那虚伪的家伙！”七皇子云霆洪亮的声音响起，他大步流星地走过来，用力拍了拍辰安的肩膀，脸上满是畅快的笑容，“走走走！今天可是大喜事！咱们去瞧瞧你那镇国王府！尘封了二十年，不知道变成什么样了！我让人备了好酒，咱们好好庆祝一番！”

    他热情洋溢，似乎完全没察觉辰安刚刚经历的孤立与交锋，或者说，他根本不在乎。

    辰安看了他一眼，嘴角难得露出一丝真正的、带着些许无奈的弧度。

    “行。”辰安点点头。

    云霆又看向不远处抱臂靠在宫墙边，似乎在看热闹的林业，热情邀请：“林业！你要不要也一起来？今天好歹也算是……”

    他话没说完，林业已经直起身，拍了拍玄甲上并不存在的灰尘，对着辰安和云霆随意地挥了挥手。

    嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，什么也没说，转身就朝着另一个方向走了。

    干脆利落，毫不拖泥带水。

    云霆愣了一下，挠挠头：“这家伙……啥意思？”

    辰安看着林业离去的背影，眼中闪过一丝了然。

    林业和他，在明面上本就是“对立”的，南州“不合”的传闻早已人尽皆知。

    今日朝堂之上，林业那“私人恩怨”、“一概不知”的表态，已是极限。

    若散朝后立刻与他这个新鲜出炉的镇国王把酒言欢，那之前的戏就白演了，也会将林业自身置于更复杂的境地。

    保持距离，对双方都好。

    有些默契，无需言明。

    “走吧。”辰安收回目光，对云霆道。

    就在两人准备离开时，一名身着紫衣、面白无须的大监从殿侧匆匆走来，脸上堆着恭敬的笑容，正是夏帝身边最得力的内侍之一。

    “王爷请留步。”大监躬身行礼。

    辰安停下脚步：“大伴客气了，有何事？”

    大监直起身，清了清嗓子，朗声道：“传陛下口谕——”

    辰安与云霆神色一肃。

    大监继续道：“陛下说，重开王府，一应修缮、仆役、用度等开支，由王爷……自行负责。望王爷体谅朝廷艰难，克勤克俭，早日将王府整顿妥当。”

    辰安：“……”

    他脸上的平静终于出现了一丝裂痕，嘴角几不可察地抽动了一下。

    自行负责？

    他刚刚还在盘算着，重开王府千头万绪，耗费巨大，好歹得跟皇帝讨要点启动资金或者资源吧？

    结果还没开口，路就被堵死了？

    这皇帝……当真是算计到了骨子里！

    给了个天大的名头和靶子，然后一毛不拔？

    美其名曰“体谅朝廷艰难”？

    沃日！帝心难测，果然不假！

    云霆也呆了呆，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙捂住嘴，肩膀一耸一耸的。

    大监传完口谕，又恢复了那副恭敬的笑容：“王爷，口谕已传到，奴婢告退。”

    看着大监离去的背影，辰安深吸一口气，压下心头那股莫名的荒唐感，摇了摇头。

    也罢。自己动手，丰衣足食。

    这“镇国王”的路，从第一步起，就注定不会平坦，也不会依靠任何施舍。

    “还庆祝吗？”云霆憋着笑问。

    “庆！”辰安斩钉截铁，眼中重新燃起锐利的光芒，“为什么不大庆？今天，不醉不归！”

    “好！爽快！走！”云霆大笑，揽着辰安的肩膀，两人并肩走下长长的宫阶。

    身后，是肃穆冰冷的皇宫。

    前方，是荆棘遍布、却又无限可能的未来。