与此同时！
王庭御书房！
夏帝目光扫过位列前排的几位皇子。
“杨将军遇害，震动王都。你们几个，对此事有何看法？”夏帝的声音平静，却带着考校的意味。
几位皇子相互对视，心思各异。
储君太子云争站在最前方，身形略显单薄，眉宇间带着一丝挥之不去的怯懦，他微垂着眼，没有率先开口。
大皇子云锋率先出列，他身材魁梧，声若洪钟，眉宇间与杨顶天有几分相似的杀伐之气：“父皇！儿臣以为，此案性质极其恶劣！”
“必须用重典，行雷霆手段！应立刻扩大搜查范围，对王都内所有可疑的江湖势力、地下帮派进行清洗！”
“宁可错抓，不可错放！”
“甚至叶家那边也要重点调查！”
“杨将军乃我大夏栋梁，绝不能死得不明不白！”他言辞激烈，却意有所指！
杨家素来支持大皇子，他自然要极力为杨家张目，甚至不排除想借此将火引向与杨家不和的叶家。
三皇子云霁接着开口，他气质儒雅，语气平和，但话语间同样锋芒暗藏：“大哥所言虽有理，但牵连过广，恐引起不必要的恐慌。”
“儿臣以为，当以大理寺和刑部为主，明察暗访。”
“重点应放在杨虎将军近期的行踪、与人交往之上。尤其是……是否有与某些势力结下不可化解的仇怨。”他话语委婉，但“某些势力”的指向，同样引人遐想。
四皇子云霆冷哼一声，他性子较为急躁：“三哥太过温吞！依我看，就是有人看我大夏不爽，故意挑衅！查案要查，但边军戒备也要加强！让那些宵小知道，我大夏刀锋依旧利！”
五皇子云睿则显得更为冷静，他沉吟道：“父皇，诸位皇兄。”
“铁拳门一夜覆灭，杨将军同时遇害，这两件事看似孤立，但时间如此巧合，未必没有关联。”
“或许，有一股我们尚未察觉的暗流，正在王都涌动。当务之急，是厘清铁拳门与杨将军之间，是否存在我们不知道的联系。”
几位皇子各抒己见，或激进，或保守，或着眼于朝堂争斗，或关注外部威胁，性格鲜明。
唯有太子云争，依旧沉默地站着，仿佛置身事外。
夏帝的目光最终落在了太子身上，带着一丝不易察觉的期待与无奈：“太子，你呢？你怎么看？是否也怀疑是叶家所为？”
如今谁都知道，九王子即将归来，整个大夏看似平静，但山雨欲来。
云争似乎惊了一下，抬起头，脸上闪过一丝慌乱，但很快强自镇定下来。
他深吸一口气，出列躬身，声音虽不洪亮，却清晰可闻：“回父皇，儿臣以为……此事应与叶将军关系不大。”
他话一出口，几位皇子目光各异，大皇子云锋更是眉头一挑。
云争继续道：“叶将军如今深得父皇信任，执掌重兵，于公于私，都没有理由在此刻用这种方式对付杨将军，这……这无异于引火烧身，得不偿失。”
他的分析虽然简单，却直指要害，符合逻辑。
夏帝看着太子，眼中闪过一丝复杂。
这个儿子，仁弱有余，而刚毅不足，但大事上，总还能保持一份清醒。
他挥了挥手：“好了，朕只是想听听你们的意见，都退下吧。太子留下。”
“儿臣告退。”几位皇子各怀心思，躬身退出了大殿。
空旷的大殿内，只剩下夏帝与太子父子二人。
夏帝从御座上走下，来到云争面前，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的内心：“现在没有外人了。告诉父皇，你对杨虎之死，真实的看法是什么？不必拘束。”
云争身体微颤，抬起头，对上父亲的目光，犹豫了片刻，才低声道：“父皇，杨虎之死……处处透着蹊跷。”
“凶手手段狠辣，计划周密，绝非寻常仇杀。若……若这是一场针对性的阴谋，那对方的目的，恐怕不仅仅是杀一个杨虎那么简单。”
“只是……儿臣愚钝，目前还看不透这迷雾之后究竟是什么。”
夏帝凝视他良久，叹了口气，语气缓和了些：“你能看到这一层，已算不错。罢了，杨虎的死，先按既定方略去查。”
他话锋一转，忽然道：“朕得密报，你九弟云林，已经进入大夏境内，不出数日，便可抵达王都。”
云争闻言，脸上努力挤出一丝笑容：“九弟天纵奇才，在外学艺多年，如今学成归来，是我大夏之福，是好事。”
“这不是你的心里话！”夏帝的声音陡然严厉起来，带着一丝失望，“在朕面前，你还要伪装到几时？”
云争浑身一僵，脸上的笑容凝固，渐渐褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口，“心里话？父皇……真的想听吗？”
他抬起头，眼中没有了朝堂上的怯懦，只有一片清明与淡淡的悲凉：“儿臣知道父皇爱我，力排众议立我为储。”
“可父皇，大哥有军中宿将支持，三哥有文官清流拥戴，四哥、五哥亦各有根基。”
“如今九弟背后更有学宫……”
“唯有儿臣……除了这储君的名分，还有什么？儿臣……从来就不想去争什么。”
“你是在怪朕，把你推到这个位置上？”夏帝的目光深邃无比。
“儿臣不敢！”云争连忙躬身。
“你不敢？你心里就是在怨！”夏帝逼近一步，声音带着一种恨铁不成钢的意味，“朕给你取名‘争’，就是让你去争！”
“云争，你记住，你有父皇站在你身后！你骨子里流着的血，注定你不会甘于永远沉寂！”
云争猛地抬头，看向自己的父亲，仿佛第一次被如此直接地戳穿内心。
他在父皇面前，似乎真的没有秘密可言。
他张了张嘴，最终却什么也没说，只是深深地低下了头。
“下去吧。”夏帝挥了挥手，背影显得有些疲惫，“你九弟这次归来……唉，罢了，你去吧。”
“儿臣……告退。”云争行了一礼，心情复杂地退出了大殿。
空荡荡的大殿彻底安静下来。
夏帝负手而立，望着殿外阴沉的天空，不知在想些什么。
片刻后，一个如同影子般的身影，悄无声息地出现在御阶之下，正是王之丛刃的统领。
“调查得怎么样了？”夏帝没有回头，声音恢复了帝王的冰冷。
那统领单膝跪地，声音有些吞吐：“陛下……”
“什么时候，你也变得这般吞吞吐吐了？”夏帝语气一沉。
统领身体一颤，连忙道：“启禀陛下，根据初步查探……杨虎之死，恐怕……与辰安有关。”
夏帝眼神异动，“为什么和辰安扯上了关系？”
“殿下，您还记得我之前汇报过郊外坟地的事情吗，有人追杀过辰安，恐是杨虎所为。”统领深吸一口气，说出了更惊人的消息：“而且，昨天夜里，出事的……不止杨家。”
“哦？”夏帝终于转过身，目光如电，“还有谁？”
“叶家二房夫人，林如烟！史家史太兴！”
夏帝的神情，瞬间变得无比深沉和古怪起来，他手指轻轻敲打着御案，眼中闪烁着莫测的光芒。
“辰安今年多大了。”
“回陛下，二十有三。”
帝王沉默了，“转眼，二十年了啊。”
“陛下，威武候也知道了这件事。”统领说道。
“你是在担心朕做多余的事情？”
“呵呵，老家伙，杨虎若真是辰安杀的，你觉得朕还有必要做多余的事情吗？”
“有些事情，藏不住的，有些东西，也压不住的！！！”