一道悠长而嘹亮的呼唤，如同破空的号角，骤然撕裂了营地上空逐渐沉降的寂静。

    卡罗琳和艾莎同时转头。

    西北方的缓坡上，一匹披挂整齐的半人马少女正以不可思议的速度俯冲而来。

    她的四蹄翻飞，每一次落地都激起大片的烟尘和草屑，仿佛一台失去制动装置的重型战车正在全速狂奔。

    小家伙儿的全身覆着一层厚重到令人窒息的全身板甲——那绝不是普通骑兵能负担的重量，目测足有上千斤，层层叠叠的精钢甲片在暮色中泛着森冷的金属光泽。

    左手握着一面几乎与她身高等长的巨型圆盾，盾面上铭刻着繁复的符文；右手倒拖着一根足有五米长的重型骑枪，枪尖在地上犁出一道深深的沟壑。

    然而，如此沉重的武装压在她身上，却仿佛只是披了一层轻薄的纱衣。

    她的动作没有丝毫滞涩，矫健得像一匹刚刚冲出围栏的野马。

    ——不，她甚至还在笑。

    那笑容灿烂得刺目，露出一口整齐的白牙，像一颗在战场上过于闪亮、还没来得及被炮火熏黑的星星。

    “血族的老巢——真的在那里吗——！”

    她一边狂奔一边大喊，声音里没有丝毫恐惧，只有纯粹的兴奋。

    那双眼眸亮得像两团燃烧的火焰，好像不是去讨伐统治血族数十年的猩红女王，而是去参加一场盛大的秋猎。

    “呀~吼~！辉煌的战功——我来了——！”

    话音未落——

    “咚！”

    一个沉重的工程扳手精准地砸在了她后脑勺上，发出一声令人牙酸的巨响。

    半人马少女冲锋的势头戛然而止。

    她“嗷”地惨叫一声，圆盾和骑枪脱手，整个人——整匹马——像被伐倒的古树一样，直挺挺地向前栽去。

    烟尘弥漫。

    “……唔唔唔——”

    奈莉从自己刨出的土坑里抬起脸，满脸是泥，龇牙咧嘴地揉着后脑勺上迅速隆起的大包。

    “让你跑了吗？！”

    另一道歇斯底里的咆哮从她身后传来，伴随急促而沉重的脚步声。

    卡罗琳和艾莎循声望去，只见一个身着深蓝色工装、满身机油痕迹的人类男性正大步流星地赶来。

    他手里还攥着另一只工程扳手，气势汹汹，像一头发怒的巨龙。

    ——尽管这位工程师的身高只到奈莉的肩膀。

    而且还得是穿鞋的状态.......

    他叫韦德·凯恩斯。

    泰卡斯帝国魔导工业部“巨龙机”项目总负责人兼九级钳工，现役魔导装甲特约技术顾问，也是这支远征军中“不该出现”却偏偏出现了的编外人员。

    当然，此刻他的头衔只有一个——被奈莉气得快要英年早逝的魔导技师。

    “你知道那台装甲的调试数据还没录入完吗？！”

    韦德冲到坑边，一把揪住奈莉的鬃毛，声音近乎破音，“出力阈值还没校准，魔力回路的共振频率还在波动，你连试跑都没跑过——你就敢给我全速冲刺？！”

    “不，不知道，可是、可是咱感觉咱的状态很好啊……”

    奈莉小声辩解，耳朵心虚地耷拉下来。

    “感觉？！你跟我讲感觉？！”

    韦德的眼睛瞪得溜圆，举起扳手作势又要砸（反正这点伤害对奈莉而言跟挠痒痒没什么区别），“你知道那台装甲一旦过载，你会先被魔能反噬烧成炭，还是先被惯性甩出去摔成肉饼——！”

    “我可是传奇种半人马“喀戎”，真到那个时候你应该担心担心装甲的问题，韦德叔叔。”

    起初这位魔导工程师还觉得很有道理，但紧接着奈莉的那句“韦德叔叔”直接把他的怒火彻底点燃。

    叔叔？

    叔叔！

    叔叔！！！

    他才二十多岁，还没到三十呢，怎么就突然变成叔叔了！

    “奈莉！总之不行就是不行！这可是原型机！以后是影响到量产的！”

    “呜哇哇哇艾莎姐姐救命——！”

    卡罗琳站在原地，看着那一片混乱，忽然轻轻笑了一声。

    艾莎侧过头。

    “怎么？”

    卡罗琳没有回答。

    她只是站在那里，看着奈莉被韦德揪着鬃毛训话，看着艾莎无奈地走过去拉开那对活宝，看着营地里越来越多的士兵被这边的动静吸引，投来或好奇或好笑的目光。

    她看着这一切。

    然后，她微微抬起头，望向西北方那片愈发深沉的暮色。

    十四年了。

    母亲，你知道吗。

    我不仅活着。

    我还带着一整个足以颠覆血都的军团——

    来“探望”你了。

    风从荒原深处吹来，穿过她扬起的红发，穿过营地逐渐升腾的篝火，穿过这片曾经陨落过神只的古老战场。

    第一颗星已经升到中天。

    而她的远征，才刚刚开始。

    暮色已经完全沉入荒原的地平线之下，取而代之的是墨蓝色缀满碎钻般星辰的穹顶。

    营地的篝火接二连三地点燃，将这片临时驻扎的洼地烘托成荒原腹地唯一温暖的光源。

    火光跳跃着，在帐篷上投下摇曳的阴影，也将围坐篝火旁的士兵们疲惫而坚毅的面容映照得忽明忽暗。

    “是的，只是刚刚开始，卡罗琳小姐。我们这次带来的很多魔导装备不是原型机就是初号机，所以需要一定时间的调试。”

    卡罗琳站在营地主帐外的空地上，面前是一辆改装过的工程拖车。

    拖车的厢板完全敞开，露出内部密密麻麻的魔法符文刻线、魔力回路仪表，以及一具半卧在检修支架上的人形金属巨物。

    那是“解放者Ⅰ型·初号机”，属于奈莉的重骑兵装甲。

    即便处于休眠状态，这台魔导装甲依然散发着难以忽视的压迫感。

    它的高度超过三米，流线型的合金躯壳在火光下泛着冷冽的银灰色光泽，关节处裸露的魔力导管如静脉般蜿蜒，隐约可见其中流淌的幽蓝色微光。

    胸甲中央铭刻着一枚复杂的魔法阵核心，此刻处于低功率运转状态，只发出细微的如同心跳般的嗡鸣。

    韦德·凯恩斯正趴在装甲左臂的检修口前，工程护目镜推在额头上，露出一双因为常年熬夜而布满血丝却依旧锐利如鹰隼的灰色眼眸。

    他嘴里咬着一根细长的魔力探针，双手以惊人的熟练度在密密麻麻的符文回路间翻飞，时而用特制毛刷拂去灰尘，时而用镊子调整某处微不可察的触点。