拉洛希亚几乎是立刻拒绝，脸上闪过一丝窘迫和抗拒，“我还是……给自己留点‘惊喜’吧。当然，也可能是‘惊吓’。”

    她嘟囔着，脑海中不由自主地浮现出一些关于兽人族的刻板印象——粗犷的面容、魁梧的身材、或许还有獠牙……

    她甩甩头，试图把这些画面驱散，转而用一种半是调侃半是试探的语气问道：

    “话说回来，亲爱的父皇，既然和亲这么重要，事关帝国北疆稳定和战略布局，您怎么不亲自上阵呢？

    您看，您正值壮年，英明神武，又是帝国至高无上的皇帝，无论是身份还是‘价值’，都比我这个还没正式即位的皇女要高得多吧？

    若是您能纳了那位兽人公主，岂不是更能彰显两国邦交之稳固？说不定还能直接给凯撒哥哥和我添个混血弟弟妹妹呢。”

    “你这丫头！”

    塞纳德眉毛一挑，佯怒道，“你是真不知道还是装糊涂？让你妈知道了，怕不是得把我活撕了！

    还是说，你这么积极地出这种‘馊主意’，是已经等不及想提前即位了？”

    “才不是！才不是呢！”

    “我可一点也不想那么早即位！

    每天看这些奏折看到眼睛发花，跟那群老狐狸大臣们扯皮扯到心累，知道您是皇帝的，明白您肩负帝国；不知道的，看您这起得比魔导钟早、睡得比夜猫子晚还全年无休的样子，还以为帝国皇帝是什么新型的魔法动力畜生呢！”

    她的话语里充满了鲜活的嫌弃，但在这嫌弃之下，是无法掩饰的对父亲辛劳的心疼。

    泰卡斯帝国的法律并未硬性规定皇帝必须实行一夫一妻制（塞纳德与皇后感情深厚，自然遵循一夫一妻），但法律同样没有禁止女皇纳妃或纳宠。

    换句话说，如果拉洛希亚将来登基，她的后宫组成完全可以依照个人喜好，这在法典上是完全可行的——当然，政治平衡又是另一回事了。

    拉洛希亚的思绪又飘回到那位素未谋面的兽人公主身上，忍不住打了个寒颤，低声自语：

    “兽人酋长最宠爱的小女儿……希望别是那种身高超过两米、肌肉贲张、一拳能打死草原魔牛的彪形‘大汉’就好。那种类型……我是真的无福消受。”

    她的审美更偏向于精致、灵动或充满智慧的类型，无论是男性还是女性。

    “哦？”

    “所以，照你的意思，如果是‘香香软软的绿皮小萝莉’，就能考虑接受了？”

    “当然可以……啊不是！父皇！你套我话！”

    拉洛希亚瞬间反应过来，白皙的脸颊“腾”地一下染上红晕，一头柔顺的金发都因为羞恼而微微炸开，显露出些许“怒发冲冠”的可爱态势。

    塞纳德哈哈大笑起来，连日来的阴郁似乎都被女儿这生动的反应驱散了不少。

    “了解自己女儿的‘偏好’，也是为人父母的必修课之一嘛。”

    他揶揄道，眼中闪着狡黠的光，“这样以后为你挑选结婚对象，或者……嗯，安排一些必要的联姻时才能‘有的放矢’，避免造成家庭悲剧不是？

    而且，拉洛希亚，你的这点‘小喜好’在我们家已经不是秘密了。是的，这个‘我们’包括你那位看起来端庄贤淑的母亲大人。”

    拉洛希亚脸上的表情彻底凝固了。

    尴尬、羞愤、还有一丝“社会性死亡”的绝望，交织在一起。

    她想象着母亲一边优雅地品茶，一边和父亲淡定讨论女儿可能更喜欢哪种类型伴侣的场景……顿时觉得整个人都不好了。

    过了好一阵，她才缓过这口气，带着点自暴自弃意味地将面前刚刚翻开的那份关于水利拨款争议的奏折合上。

    “行吧，我无所不知的父皇。”

    她站起身，拍了拍并没什么灰尘的裙摆，语气恢复了平静，甚至带上了点公事公办的冷淡，“那么，关于兽人公主的具体资料，以及和亲预案的初步构想，就麻烦您这位‘了解女儿喜好’的父亲，在明天早朝前放到我书房吧。

    现在，天色已晚，您勤劳的女儿需要休息了。剩下的这些公文，”

    她指了指自己桌上那小山般的一摞，以及塞纳德桌上显然更多的部分，“就物归原主，请您自己处理吧。”

    “等等？拉洛希亚？你真就这么走了？”

    塞纳德脸上的笑容僵住了，试图挽回，“就这么把你弱小、可怜、又无助的亲爹，独自丢在这空旷、寒冷、只有文书奏折为伴的书房里？”

    “这里可是恒温魔法阵覆盖的御书房，一点也不冷。”

    拉洛希亚毫不留情地戳穿父亲的夸张，已经走到了书房那厚重的红木大门边，回头露出一个狡黠如狐的笑容，“而且，这些本来就是你该处理的政务，我只是‘临时帮忙’。

    现在，它们不过是回到了正确的人手里，回到了正确的位置上罢了。晚安，父皇，祝您批阅愉快！”

    说完，她迅速拉开房门，灵巧地闪身出去，然后“咔哒”一声，从外面将门轻轻关拢，动作一气呵成，显然预谋已久。

    背靠着冰凉而坚实的红木门板，拉洛希亚脸上那狡黠的笑容渐渐隐去。

    她仰起头，望着走廊天花板上绘制着的华丽壁画，无声地叹了口气。

    走廊里镶嵌的发光魔晶石洒下柔和的光，将她独自站立的身影拉得有些孤单。

    “和亲啊……”

    她低声喃喃，蓝眸中思绪翻涌。

    说完全没有心理负担，那绝对是假的。

    她才十七岁，人生的大多数时间都在学习和处理政务中度过，对于浪漫爱情并非没有幻想，但也深知自己身份所带来的桎梏。

    可即便如此，“政治婚姻”这个词，以往更多是出现在她批阅的、关于其他贵族或他国王室的文书里。

    当它可能真切地降临到自己头上，对象还是一个来自完全不同文化、不同种族、甚至可能外形都迥异的兽人公主时，那种复杂的情绪——抗拒、茫然、对未知的忐忑，以及深处一丝连自己都不愿深究的对于“不同”的隐秘好奇——便如同藤蔓般缠绕上来。

    “走一步看一步吧……”

    她再次低声自语，仿佛在说服自己，“事已至此，先睡觉。明天……还有更多的事情要面对。”

    她最后看了一眼紧闭的御书房大门，仿佛能透过厚重的木材看到里面那个虽然会逗弄她、但实则为她撑起一片天空，此刻可能正对着如山公文苦笑的父亲。

    然后，她转过身，踩着柔软的地毯，朝着自己寝宫的方向走去。

    走廊幽深，她的脚步声轻缓而坚定，金色的发梢在魔晶光晕中微微晃动。

    肩上的责任，未来的道路，个人的喜好……所有这些，都需要她在不断的权衡与选择中，找到那个属于“拉洛希亚”，也属于“帝国皇女”的平衡点。

    今夜，或许只是个开始。