阿黛尔放下水杯，站起身，同样伸出手，与对方轻轻一握。

    触手微凉，力道适中。

    她脸上也浮现出礼貌而专业的微笑，快速而仔细地打量了对方一眼。

    “哪里，卡罗琳小姐过誉了。”

    “久仰安萨斯家族大名，今日得见公爵爱女，才是我的荣幸。幸会。”

    卡罗琳·叶卡捷琳娜·安萨斯。

    这个名字，阿黛尔当然不陌生。

    安萨斯公爵的小女儿，据说深得公爵宠爱。

    而最近，这位红发少女在帝都某些圈子里更是“风头无量”——这风头，并非源于她家族的显赫或她本人多么张扬，而是源于不久前的一次“勇者专访新闻发布会”。

    在那场备受瞩目的发布会上，当代勇者亚历克斯阁下似乎“不经意”地提到了卡罗琳·安萨斯的名字，并对其表示赞誉。

    要知道，勇者亚历克斯素来以深谋远虑而着称。

    他极少在公开场合发表对具体个人的评价，更遑论是看似“随口”一提。

    各方势力都在揣测：勇者此举有何深意？是单纯的欣赏？还是某种信号？这个名叫卡罗琳的少女，究竟有何特殊之处，能入勇者之眼？

    至少，阿黛尔绝不会因为对方年轻或是“仅仅”是个公爵之女就心存轻视。

    能被那位勇者特意提及的人，绝非凡俗。

    更何况，安萨斯家族本身就以在商业领域拥有庞大能量而闻名。

    两人落座，侍者递上精美的菜单，又悄声询问了饮品偏好后，识趣地退到合适的距离外等候。

    “我们还是长话短说吧，卡罗琳小姐。”

    阿黛尔没有过多寒暄，直接切入正题，她的时间宝贵，对方想必亦然，“我手上的确有你通过中间人传达，表示感兴趣的东西——几种我在‘苍白苔原’和‘晶簇森林’半位面发现的独特植株原种。”

    她端起柠檬水又喝了一口，语气平稳地介绍道：

    “根据我的实验数据，这些植株结出的果实，可以作为中阶治疗药剂的辅助催化材料，能够稳定提升药剂效果。

    提升幅度，在我的实验室条件下，大约在百分之三到百分之五之间。

    当然，大规模种植后，受土壤、气候、魔力环境等因素影响，效果可能会略有浮动，但正向增益是确定的。”

    “在你之前，已经有几家商会的代表找过我，试图从我这里获得这些原种的独家培育权和销售权。不过，他们的出价……让我觉得缺乏诚意。”

    阿黛尔微微勾起嘴角，露出一丝略带嘲讽的笑意：

    “区区五千金狮，就想从我这里买断未来三十年的种质专利和独家授权？卡罗琳小姐，您以为如何呢？”

    她将问题抛回给了对方。

    卡罗琳一直安静地听着，听到阿黛尔的反问，她脸上浮现出一丝笑意，轻轻摇了摇头。

    “没有长远谋划而只顾短期利益的家伙，从来都是如此。”

    “我同您的态度完全一致——那样的报价，简直是在打发叫花子，更是对魔法研究与探索精神的亵渎。”

    “那么，阿黛尔学姐，依您所见，您手中这些极具潜力的半位面种质，以什么样的价格和条件出售，才算是……‘尊重魔法’，同时也符合我们双方的利益呢？”

    她没有直接报价，而是巧妙地将出价权交还给了阿黛尔。

    这既维持了她作为买家、尤其是安萨斯家族代表的谈判风度和对卖家的尊重（毕竟阿黛尔是研究者本人，最清楚其价值），也隐含了一层试探——她想看看这位天才法师对自身研究成果的估值，以及她的商业头脑和谈判风格。

    二十多岁的六阶法师，放在任何地方都是毋庸置疑的天才。

    而天才，总该有些议价的“特权”和独特脾性。

    卡罗琳深谙此道。

    “两万金狮吧，卡罗琳小姐。”

    “这个价格包含了目前我所拥有的关于这三种植株的所有实验数据、初步驯化记录、最优培育环境参数，以及未来五年内我提供的每年不超过两次的免费技术咨询。

    至于种质专利的独家授权年限……我们可以商定一个合适的期限，比如十五年或二十年，到期后优先续约权归您。

    您名下的商行业务众多，渠道广泛，就当是……交个朋友，未来或许还有合作的机会。”

    两万金狮，对于几种尚未经过大规模商业验证但前景明确的半位面植物种质来说算是一个相当良心的价格。

    要知道，阿黛尔提供的不仅仅是种子，还有最关键的无害化验证和初步驯化成果。

    光是证明这些植物对主物质界生态和人体无害且能够稳定遗传有益性状这一点，就价值不菲，能为卡罗琳节省下大量的时间、金钱和潜在的试错风险。

    更不用说那些详细的培育数据和未来的技术支持了。

    “您和您的导师一样伟大，阿黛尔学姐。”

    “不仅在于魔法研究的成就，更在于这份务实、公允且富有远见的品格。这个价格和条件，我认为非常合理。

    那么……为我们愉快的合作，也为魔法与智慧的价值得到应有的尊重，干杯？”

    “干杯。”

    一场午餐，宾主尽欢。

    她们随后又就一些合作细节、支付方式（分期还是一次付清）、后续可能的其他半位面产物合作等进行了简短的交流，直到餐点用毕，才礼貌地道别。

    送走阿黛尔后，卡罗琳并没有立刻离开餐厅。

    她在座位上又静静地坐了一会儿，直到艾莎悄无声息地出现在桌边，低声提醒马车已经备好，卡罗琳才从沉思中回过神来。

    “呼……今年年底的最后一项重要议程，总算是圆满结束了。”

    卡罗琳揉了揉有些发胀的太阳穴，站起身，在艾莎的服侍下披上厚实暖和的毛皮斗篷，“接下来，我可要好好给自己放个假了……有时候啊，我一想到我档案上写的还是‘皇家魔法学院基础院学生’时，都觉得有点不可思议。”

    她一边随着艾莎向餐厅外走去，一边用只有两人能听到的音量，带着点自嘲地轻声吐槽：

    “——原来我‘理论上’还是个学生啊？我还以为我早就进化成不知疲倦的‘畜生’了呢。

    一天天这么高强度的工作、应酬、谈判、算计……感觉连我这头宝贝头发的发质都变差了！都是被这些俗事给磋磨的！”

    她抱怨的语气娇憨，带着点属于这个年龄少女的任性，与刚才谈判桌上那位精明干练的安萨斯小姐判若两人。

    “是是是，都是我亲爱的大小姐最忠诚最体贴的女仆照顾不周了。”

    艾莎的声音柔媚中带着一丝慵懒的磁性，她微微俯身，在卡罗琳耳边低语，温热的气息拂过少女敏感的耳廓：

    “等晚上回去，我就亲自下厨，给您熬一锅最最滋补的‘秘制蛇羹’，然后啊……再‘狠狠’地给您从头到脚‘补一补’，保证让您明天容光焕发，如何？”

    她的话语意有所指，尤其是“狠狠”和“补一补”这两个词，被她刻意放慢了语速，咬字格外清晰，带着某种暧昧的暗示。

    卡罗琳的脚步微微一顿，白皙的脸颊瞬间染上了一层淡淡的红晕。

    她飞快地瞥了一眼艾莎，目光下意识地扫过女仆那双修剪得平整干净、指甲圆润泛着健康光泽的手，尤其是在她的中指与无名指位置停留了一瞬。

    “那、那还是算了！”

    卡罗琳有些慌乱地移开视线，加快脚步走向停在餐厅门口的豪华马车，试图掩饰自己的窘态，“我还不知道你那‘蛇羹’和‘进补’是什么意思？满脑子都是那些黄色废料的屑女仆！离我远点！”

    她的声音压低，带着羞恼，但听起来更像是在撒娇。

    艾莎脸上的笑容更深了，猩红的蛇瞳里闪烁着得逞的光芒。

    她优雅地跟上，为卡罗琳拉开车门，扶她上车，动作温柔细致，仿佛刚才那个说出暧昧话语的不是她一样。

    “是，我的大小姐。”