翌日清晨，姑苏城内的混乱已基本平息。

    

    街道上，北汉第七军的士兵与臂系红布的原姑苏守军共同巡逻，清理着昨夜激战留下的痕迹。安民告示已然贴出，粮仓、武库、各城门要地均已由北汉军接管，并安排了原守军中可靠之人协助。城中百姓虽仍心怀忐忑，但见军纪严明，并无扰民之事，也渐渐敢开门窥探。

    

    江州州衙临时充作了军事指挥所，大堂内，灯火通明。一夜未眠的几位关键人物——北汉第七军主将高举合、原江州按察使陈柏涛、原江州副总兵冯云鹤、原姑苏同知周彬，以及韩冬俱在座中。气氛较之昨夜，已缓和许多，但依旧严肃。

    

    “高将军，”陈柏涛率先开口，声音带着疲惫，却也有一丝如释重负：“昨夜若非冯将军临危决断，力挽狂澜，我等已成阶下之囚，这姑苏城，恐亦难如此顺利易帜。”

    

    接着，他将昨夜秦刚、崔大元如何突然发难擒拿自己与韩冬，又如何被神秘人击杀，韩冬如何在囚车中试图劝降，郑泽元等人如何赶到弹压，以及最后冯云鹤如何暴起斩杀王俭、李兵，控制郑泽元，夺取虎符弹压军营的经过，择要叙述了一遍。言语之中，对冯云鹤的“反正”之举，极尽褒扬与感激。

    

    高举合静静听完，目光转向端坐下首的冯云鹤。这位昨夜的关键人物，此刻已换上了一身干净的将官服饰，臂上却依然系着红布。

    

    “冯将军，”高举合开口问道：“本将有一事不明，还请将军解惑。”

    

    他顿了顿，直视冯云鹤双眼：“将军与秦刚并无深交，奉命前往同知府时，对起义之事应不知情。而且将军与陈大人之前也有龃龉。那么，是何缘由，让将军在见到周同知后，突然决定弃暗投明，并甘冒奇险，行此惊天之事？”

    

    这个问题，陈柏涛、韩冬也都不明白其中缘由，一时目光都聚焦在冯云鹤身上。

    

    冯云鹤迎着高举合的目光，抱拳道：“高将军明鉴。末将奉命前往同知府擒拿‘逆党’时，对陈大人之志，以及秦刚、崔大元的阴谋，确实一无所知。”

    

    他声音不高，但字字清晰：“周同知初时惊怒，斥秦刚为叛徒，并言陈大人乃是拯民水火而行大义之举。末将起初不信，然周同知言辞恳切，更提及慕武皇帝陛下……”

    

    说到这里，冯云鹤眼中闪过钦佩的光芒：“末将虽僻处江南，然慕武陛下扫平北地诸胡，整顿河山，更跨海远征，擒倭王以雪国耻……此等气魄，方是真英雄，真豪杰所为。相比之下，伪宋朝廷，对内盘剥，对外懦弱，去岁倭乱，沿江百姓惨遭屠戮，朝廷却束手无策。忠义之士，谁不心寒？”

    

    他顿了顿，语气更加坚定：“周同知又言，陈大人此次，正是欲迎王师，开城门，使江南百姓早脱苦海，使华夏一统早日可期。末将身为武将，若不能追随明主，保境安民，反而为昏聩朝廷做鹰犬，屠戮志士，岂敢自称华夏男儿？那秦刚，为一己私利，首鼠两端，实乃不忠不义之徒，末将不屑与之为伍。”

    

    “故而，”冯云鹤接着说道：“末将便与周同知商议，假意将他擒拿，以此蒙蔽秦刚，伺机将其斩杀。至于后续，末将只不过依势而为，做了该做之事。”

    

    他这番话，说得坦荡直率。仰慕刘轩是真，鄙夷伪宋是真，不屑秦刚为人也是真。

    

    说完，冯云鹤再次抱拳，语气转为诚恳：“至于功劳，末将实不敢当。昨夜若无那位英雄暗中击毙秦刚、崔大元，局势早已不可挽回。此方是昨夜首功！敢问高将军，那位英雄姓甚名谁？现在何处？末将好生佩服，可否引见？”

    

    他将功劳推给北风，既是谦虚，也确是心中所想。

    

    高举合闻言，脸上露出了一丝笑意。他缓缓道：“冯将军不必过谦，临机决断，非大智大勇者不可为。至于那位英雄……”

    

    他略作沉吟，道：“不瞒冯将军，本将亦不知其姓名样貌，只知陛下麾下，有一支极为隐秘的精锐，无所不能……”

    

    高举合声音压低了些，带着一种敬畏与自豪：“便是陛下有意，取伪宋皇宫内那位的性命，恐也非不可能之事。只是陛下胸怀天下，以王道收服人心，非万不得已，不愿行此刺杀之道罢了。”

    

    他这番话，既解释了北风的存在，更隐隐暗示了北汉的恐怖力量。冯云鹤、周彬等人听在耳中，皆是心头凛然，对那位未曾谋面的慕武帝，敬畏之心更重。

    

    “原来如此，”冯云鹤脸上略显遗憾，点点头道：“能得陛下遣如此精锐暗助，是末将之幸。那位英雄……末将在心中，对他致以最深敬意。”

    

    他却不知，若非周彬令其与麾下尽系红布为记，昨夜他早已被自己敬佩的那位英雄击杀了。

    

    “冯将军高义，本将记下了。”高举合微微颔首，随即面色一肃，看向坐在一侧的陈柏涛：“陈大人，如今姑苏因昨夜剧变，已然先行举事。江州其余各府，原定今夜子时方动。是否需即刻遣快马，分赴各处，通告变故，以防横生枝节？”

    

    陈柏涛略作沉吟，缓缓摇头：“高将军所虑周全。然柏涛以为，此刻遣人分赴各府，反生弊端，实无必要。”

    

    “哦？愿闻其详。”高举合身体微微前倾。韩冬、冯云鹤、周彬等人亦凝神静听。

    

    陈柏涛分析道：“其一，姑苏昨夜之变，消息尚未走漏。此刻若遣我信使出城，途中倘遇伪宋巡骑拦截，非但消息难达，更恐打草惊蛇，致使举义大计败露，招致左近州府官军警觉反扑。”

    

    他目光扫过众人，语气转沉：“其二，此刻天已破晓，即便信使顺利，抵最近之无锡，亦需近午。之后尚需与当地主事接洽、验明正身、通传详情、重作部署……诸事繁杂，仓促之间，极易忙中出错，反为不美。”

    

    言及此，他语调转为笃定：“高将军入城后，已令封锁四门，内外隔绝。姑苏城内之变，至少今日日落前，绝难传至他府。故而我等只需静守姑苏，严密封锁消息。若诸事顺遂，待明日天明，江州数府或已尽易汉帜，大局抵定矣！”

    

    高举合听罢，缓缓颔首，眼中露出赞许之色：“陈大人思虑缜密，诚乃老成谋国之见。不错，当此之时，一动不如一静。我等便锁住消息，静候佳音。