吉德罗·洛哈特今晚穿着一身亮蓝色的长袍，上面绣着银色的锁链图案——象征他“束缚邪恶”的“功绩”。他的金发在走廊火把下闪闪发光，脸上的笑容是他招牌式的、露出八颗牙齿的完美微笑。

    但哈利注意到了细节：洛哈特的手在微微颤抖，他吞咽口水的频率过高，笑容的肌肉有些僵硬。更重要的是，赫敏通过天龙感知低声说：“他的心跳很快...非常快。他在害怕。”

    “当然，麦格教授，”洛哈特的声音比平时高了半个音调，“我当然可以。实际上，我已经制定了一个完美的计划。但请容我去做一些...最后的准备。一些特殊的道具，一些只有我能调配的药剂。我保证，一小时内我就会出发前往密室，把那个可怜的孩子安全带回来。”

    他的表演堪称完美——如果不仔细观察那些微小的破绽的话。麦格教授似乎松了一口气，其他教授的表情也有所缓和。只有斯内普的嘴角勾起一个几乎看不见的讥讽弧度。

    “那就拜托你了，洛哈特教授。”麦格教授郑重地说。

    洛哈特优雅地鞠了一躬，然后转身，迈着他那标志性的、仿佛走在红毯上的步伐离开。他的长袍下摆在身后飘动，在走廊转角处消失。

    哈利、罗恩和赫敏交换了一个眼神。无需言语，他们都知道接下来该做什么。

    三人悄悄脱离人群，绕了一条远路，快速但安静地前往洛哈特的办公室。他们选择了一条很少使用的仆从通道，这是赫敏在《霍格沃茨：一段校史》里读到的，没想到真的派上了用场。

    洛哈特的办公室在三楼，门牌上挂着一块华丽的铜牌：“吉德罗·洛哈特教授，黑魔法防御术，五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖得主。”

    门虚掩着。

    透过门缝，他们看到了令人难以置信的景象。

    洛哈特根本没有在做什么“最后的准备”。他在收拾行李。

    办公室里一片狼藉。那个等人高的洛哈特蜡像被推倒在地，摔成了几段。墙上的照片全被取下，胡乱堆在角落。书桌上的着作被扫到一边，取而代之的是一个打开的大行李箱。洛哈特正疯狂地将衣物、书籍、还有各种小玩意儿塞进箱子里，动作慌乱得完全失去了平时的优雅。

    他甚至没有注意到门被推开了。

    “洛哈特教授，”罗恩的声音打破了室内的寂静，那声音里充满了难以置信和愤怒，“你想丢下那个危在旦夕的学生逃跑？”

    洛哈特猛地转身，手里的几件丝绸衬衫掉在地上。他的脸上闪过一丝恐慌，但很快被强装的笑容掩盖：“不不不，亲爱的孩子们，你们误会了！我只是...临时有别的事需要处理。一个紧急的...国际巫师联合会的重要会议！放心，那个可怜的孩子，其他教授一定会想办法去救的。”

    赫敏的表情让罗恩心疼。那是一种混合了震惊、失望和被背叛的痛楚。她曾经真心崇拜过这个作家，读过他每一本书，相信过那些冒险故事。

    “你这种行为...”赫敏的声音在颤抖，她向前走了一步，“作为你的书迷，我真为你感到不耻。你一点都和你写的书里的形象不符合。那些勇气，那些智慧，那些为了保护他人不惜冒险的精神...都是假的，对吗？”

    洛哈特的假笑终于崩溃了。他的肩膀垮下来，脸上的表情变得苦涩而讽刺：“当然都是假的。你们知道我什么魔法最厉害吗？”

    他顿了顿，然后自问自答，声音里有一种扭曲的得意：“宾果！我来为你们揭晓答案——当然是遗忘咒。那些原故事的主角，那些真正的英雄，都被我施了遗忘咒，让他们不记得自己做过什么冒险！然后我写下故事，署上自己的名字，就成了畅销书作家，五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖的吉德罗·洛哈特！”

    他从行李箱底部抽出了魔杖，那动作快得惊人：“所以抱歉了，孩子们。你们也得忘记今晚看到的一切。一忘皆空——”

    咒语没有念完。

    因为哈利已经动了。

    他的左手抬起，悬戒甚至没有完全戴好，只是虚套在手指上。但这就够了——卡玛泰姬的魔法有时候不需要完整的仪式，只需要意念和一点点火花。

    嘶啦！

    橙色的火花从哈利掌心迸发，不是形成传送门，而是延伸、扭曲，化作一条由无数细小符文构成的长鞭。这正是之前束缚阿拉戈克的赛拉芬之鞭，但这一次，哈利控制得更加精细。

    长鞭像有生命的蛇般在空中划过，精准地缠住了洛哈特的手腕。符文在接触皮肤的瞬间亮起，不是灼烧，而是某种深层的麻痹——干扰神经信号，让肌肉无法正常收缩。

    洛哈特的魔杖脱手，掉在地毯上，发出沉闷的声响。他试图挣扎，但长鞭上的符文每次闪烁，麻痹感就更强一分。几秒后，他整条右臂都无力地垂下，连手指都无法弯曲。

    “这...这是什么魔法？”洛哈特的声音因恐惧而尖细，“都不需要念咒和用魔杖！这不可能——”

    

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    “你不知道的事情还多着呢，教授。”哈利的声音冷得像冰。他手腕一抖，长鞭收紧，将洛哈特拉得踉跄向前，“现在，带我们去密室入口。你知道在哪里，对吗？毕竟你‘调查’了那么久。”

    洛哈特的脸彻底失去了血色：“我...我不知道...我只是随口说说，为了保持形象...”

    “那么你就和我们一起去找。”哈利不容置疑地说，“赫敏，罗恩，跟紧。洛哈特教授，你走前面。”

    他松开长鞭，但鞭子没有完全消散，而是像一条有生命的绳索，一端缠在洛哈特腰间，另一端握在哈利手中。这是一种警告——任何逃跑的企图都会立即被阻止。

    洛哈特看了看哈利，又看了看罗恩和赫敏。罗恩已经握紧了拳头，虽然没有变身，但眼中的决心显而易见。赫敏则用失望而坚定的目光盯着他，那目光比任何咒语都让他难受。

    最终，洛哈特屈服了。他低下头，声音微弱：“好吧...但我真的不知道密室入口在哪里。我只是...读过一些资料，猜测可能在二楼的一个废弃盥洗室附近...”

    哈利的心中一动。二楼，废弃盥洗室——桃金娘所在的地方。

    “带路。”哈利简短地说。

    四人（或者说三人押着一人）离开洛哈特的办公室，走进昏暗的走廊。城堡在深夜中仿佛有自己的呼吸，墙壁上的火把投下跳动的影子，画像中的人物大多在沉睡，只有少数几个用好奇或警惕的目光注视着这支奇怪的队伍。

    他们经过盔甲走廊时，一套盔甲突然动了一下——不是攻击，而是微微转头，面甲下的黑暗仿佛在目送他们。赫敏低声说：“城堡知道...它在看着。”

    洛哈特一路上都在喃喃自语，试图找借口，试图说服他们放了他，但哈利完全不予理会。罗恩偶尔会讽刺几句，赫敏则大部分时间沉默，沉浸在对偶像破灭的失望中。

    当他们接近二楼那个熟悉的拐角时，哈利突然停下脚步。

    不是因为他看到了什么，而是感觉到了什么——通过悬戒传来的空间波动。前方的空间结构有问题，像是某种...入口。隐藏得很好，几乎与周围空间融为一体。

    还有声音。

    不是人声，而是某种摩擦声。巨大的鳞片滑过石质表面的声音，缓慢、沉重、充满恶意。那声音来自墙壁内部，来自管道深处，来自城堡不为人知的暗处。

    蛇怪在移动。

    哈利握紧了手中的魔法鞭，看向前方昏暗的走廊尽头，那里就是桃金娘所在的盥洗室。

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