雨声、风声、油灯火苗的噼啪声，还有那种无形的、令人窒息的压迫感，在空地上交织成一张巨大的网。
沈墨感觉自己快要喘不过气来，手中的油灯烫得他手心发疼，但他咬牙坚持着，因为他记得晨芜的话，灯不能灭，也不能离手。
就在这僵持的时刻，空地边缘的黑暗中，忽然传来一声轻笑。
一个穿着黑色风衣的男人，从阴影里缓缓走了出来。
他手里把玩着一个巴掌大的罗盘，罗盘的指针正在疯狂转动。
“精彩，真精彩。”
男人抬起头，露出一张苍白但英俊的脸，大约三十来岁，戴着一副无框眼镜，嘴角挂着似笑非笑的弧度
“不愧是‘一路走好’的晨老板，这么快就看穿了。”
晨芜眼神一凛
“你就是周文柏背后的人？”
“可以这么说。”
男人停下脚步，站在空地边缘，和晨芜保持着一段距离
“自我介绍一下，我叫谢长安也可以喊我周文柏，一个对沈家‘灵绘’很感兴趣的研究者。”
“研究者？”晨芜冷笑
“研究怎么用邪术困住灵体，还是研究怎么用活人血脉当‘钥匙’？”
谢长安推了推眼镜，笑容不变：“都一样，都是为了探寻未知，晨老板，你不觉得沈清夜当年创造的‘灵绘’，是一种近乎奇迹的技艺吗？他能将记忆、情感、甚至部分灵魂，封入画中，创造出一个介于虚实之间的存在……”
他看向空地中央那团人形白烟，眼神炽热：“就像这个它原本只是沈清夜对苏婉思念的投影，但经过近百年的沉淀和演变，它已经成了一个独立的、有意识的灵体。这是多么伟大的创造！”
“伟大？”晨芜的声音冰冷
“用活人的痛苦和死亡创造的‘伟大’？谢长安，你脑子是不是进水了？”
谢长安不以为意地耸耸肩：“成大事者不拘小节，晨老板，我今天来，不是和你吵架的，我是来谈合作的。”
他指向沈墨：“这位沈先生，是沈家现存血脉最纯正的后裔，也是唯一能真正激活‘宅心玉’的人，而晨老板你，有能力解开沈清夜当年设下的封印。”
“我们合作，把这个灵体完整地‘释放’出来，研究它，理解它，甚至……复制它。”
谢长安的眼睛在黑暗中闪闪发亮
“想想看，如果能掌握这种技术，我们能创造多少奇迹！”
晨芜沉默了几秒，然后忽然笑了。
不是冷笑，而是真的觉得好笑的那种笑。
她笑得肩膀都在抖，笑得谢长安脸上的表情渐渐僵硬。
“谢长安啊谢长安，”晨芜抹了抹笑出来的眼泪
“你知不知道，你现在这个样子，特别像那些看了两本科幻小说就觉得自己能拯救世界的傻子？”
谢长安的脸色沉了下来
“晨老板，我是认真的。”
“我也是认真的。”
晨芜止住笑，眼神瞬间变得锐利如刀
“第一，这不是什么‘伟大的创造’，这是一场持续了近百年的折磨，第二，我不管你对‘灵绘’多感兴趣，但用活人当祭品这种事，在我这儿行不通，第三……”
她举起桃木短剑，剑尖指向谢长安
“你现在有两个选择，一是自己滚，二是被我打一顿然后滚，选吧。”
谢长安的脸色彻底黑了。
他咬了咬牙，从怀里掏出一个小巧的黑色铃铛。
“晨老板，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我了。”
他摇响了铃铛。
铃声清脆，在雨夜中传得很远。
空地中央，那团人形白烟忽然剧烈地扭曲起来，幽绿的光点疯狂闪烁，发出一声尖锐的、非人的嘶鸣。
周围的温度骤降到冰点，雨水在半空中凝结成细小的冰晶，纷纷扬扬地落下。
沈墨感觉手中的油灯烫得快要拿不住了，那簇幽蓝色火苗疯狂跳动，几乎要熄灭。
阿玄发出一声警告的低吼。
晨芜却依旧站着不动，只是握剑的手抬了起来，剑尖在空中缓缓画出一个复杂的符文。
符文的轨迹在黑暗中留下金色的残影，凝而不散。
“谢长安，教你个乖。”晨芜的声音平静得可怕，“下次想用邪术控制灵体，记得先搞清楚——你控制的东西，到底听谁的。”
她最后一个笔画落下。
金色的符文瞬间炸开，化作无数光点，如同萤火虫般飞向空地中央那团人形白烟。
白烟接触到光点，剧烈地颤抖起来，幽绿的光点明灭不定，发出痛苦的嘶鸣。
谢长安脸色大变，拼命摇动手中的铃铛，但铃声越来越急促，白烟的反应却越来越微弱。
最后，白烟彻底消散在雨中，只留下那枚裂纹玉佩，静静躺在红色粉末图案的中心。
谢长安踉跄后退，手中的铃铛“咔嚓”一声裂开，碎成几片。
“你……你做了什么？”他惊恐地看着晨芜。
“没什么，就是帮那个被困了近百年的可怜家伙，解脱了而已。”晨芜收起桃木短剑，走向空地中央，捡起那枚玉佩。
玉佩上的裂纹似乎变深了些，但不再渗出那种暗红色的液体。
“谢长安，回去告诉你背后的人。”
晨芜把玉佩放回匣子，盖上盖子
“沈家的事，有我‘一路走好’罩着，再敢打歪主意，下次碎的就不只是铃铛了。”
谢长安死死盯着晨芜，眼神里满是不甘和愤怒，但最终，他还是转身，跌跌撞撞地消失在雨夜中。
晨芜走回沈墨身边，从他手中接过油灯。
油灯的火苗已经恢复了正常的橘黄色，温度也降了下来。
“走吧，回去了。”
晨芜吹灭油灯，塞回包里
“今晚收获不错，至少知道敌人是谁了。”
沈墨长长松了口气，这才发现自己浑身都被冷汗浸透了。
他看了一眼空地中央那个已经失效的红色粉末图案，又看了看晨芜平静的侧脸，忍不住问
“晨老板，刚才那个……真的是沈清夜对苏婉思念的投影？”
“算是吧。”晨芜背起包，往公园外走，
“但经过近百年的扭曲和污染，它已经变成别的什么东西了，谢长安那种人，只看到它‘神奇’的一面，却看不见它背后的痛苦和扭曲。”
她顿了顿，声音在雨声中显得有些缥缈
“这世上有些东西，不该被创造出来，也不该被研究，因为它们的存在本身，就是一种错误。”
三人一猫走出公园，重新翻过那道矮墙，回到了寂静的小巷。
雨渐渐小了，变成了细密的雨丝。街道两旁的屋檐滴着水，在青石板上溅起小小的水花。
回到“一路走好”纸扎铺时，已经快半夜了。
铺子里的灯还亮着，老黄坐在柜台后，手里拿着一个还没糊完的纸人。
听到门响，他抬起头，推了推老花镜。
“小姐回来了。”
“嗯，回来了。”晨芜把湿透的外套挂起来，“老黄，还没睡？”
“等你们回来。”老黄放下手里的纸人，起身去灶间，“我去热热汤。”