是沈墨的手机。
屏幕上跳动着一个陌生号码。
沈墨看了晨芜一眼，在她点头示意下，按下了接听键。
“喂，请问是沈墨先生吗？”
电话那头传来一个略显苍老但措辞客气、语调平稳的男声。
“是我，您是哪位？”
“冒昧打扰，我姓周，周文柏，听说您在调查琅嬛阁沈家旧事，尤其是关于沈清夜先生和苏婉女士的？”
对方的声音透过电波传来，平稳得没有一丝波澜，却让沈墨心头猛地一紧。
周？
“周先生，您……”
“有些事情，电话里说不方便，也未必安全。”
对方似乎轻轻笑了一下，很淡
“如果沈先生有兴趣，今天下午三点，可否来城西的‘听雨茶楼’一叙？我想，关于我祖父周兆坤，以及当年的一些旧闻，或许我能提供一些……不同于官方档案记录的视角。”
没有给沈墨更多询问的机会，对方客气地道了句“恭候”，便挂断了电话。
沈墨握着尚存余温的手机，看向晨芜和阿玄，快速复述了通话内容。
“周兆坤的孙子？”
晨芜挑眉，眼中闪过一丝饶有兴味的光，像是猎人发现了意料之外却又在情理之中的踪迹
“主动找上门……这可有意思了，看来我们这小打小闹的，已经搅动了一些沉在水底的‘老朋友’啊，这潭水，果然比档案袋深，也比我们想的更‘活’。”
“去吗？”沈墨问，心里有些忐忑。
“去啊，为什么不去？”
晨芜站起身，轻松地拍了拍衣服上沾的草屑和土灰，动作洒脱
“有人愿意免费提供‘独家内幕’，这种好事可不常有，是人是鬼，是狐狸还是黄鼠狼，总得见了面，闻闻味儿才知道。”
她转向沈墨，虽然笑着，但眼神里透着清晰的提醒
“不过，记着咱们的定位，咱们是去‘听故事’的，耳朵竖起来，眼睛擦亮点，脑子转快点，但嘴巴嘛，”
她做了个拉上拉链的手势，“尽量只用来喝茶。”
阿玄轻盈地从沈墨肩头跃下，落地无声，尾巴优雅地卷了一下，表示赞同。
“走吧，”
晨芜伸了个懒腰，率先朝围墙缺口走去，背影挺拔，语气恢复了那种略带戏谑的轻松
“去会会这位周文柏先生，看看他手里，到底握着什么样的‘故事’，又想用这‘故事’，从我们这儿换点儿什么。”
下午三点，城南“听雨茶楼”二楼雅间，窗外的天阴得像蒙了一层灰布。
晨芜推开雕花木门时，里面已经坐着个五十来岁的男人，穿着考究的中式对襟衫，戴金丝眼镜，手指上一枚水头不错的翡翠戒指。
他正慢条斯理地斟茶，动作优雅得像在拍茶艺广告。
“周文柏？”晨芜拉开椅子坐下，动作随意得像回自己家
“路上遇见俩车蹭了，堵了一会儿，沈墨，坐。”
沈墨在她对面坐下，阿玄从背包里探出脑袋，琥珀色的独眼盯着桌上那碟杏仁酥。
“晨老板，久仰。”周文柏推了推眼镜，脸上挂起标准的社交笑容
“这位就是沈墨沈先生吧？请用茶，刚泡的普洱，熟普，养胃。”
晨芜端起茶杯闻了闻，没喝，又放下了
“茶不错，就是泡茶的人心思太杂，一股子算计味儿，把茶香都盖住了。”
周文柏的笑容僵了零点一秒，随即恢复自然：“晨老板真会开玩笑。”
“我这个人不太会开玩笑，只会说实话。”晨芜身体微微前倾，目光清亮地看着他
“周先生大老远约我们喝茶，总不会真是为了品茶吧？直说吧，您祖父周兆坤，当年到底从沈家老宅拿了什么不该拿的东西？”
周文柏的手指微微一顿，随即从容地放下茶壶
“晨老板果然快人快语，实不相瞒，我这次约见二位，确实是为了沈家旧事，更准确地说，是为了当年那场火灾的真相。”
他从随身携带的公文包里取出一个红木小匣，推到沈墨面前
“这是家祖临终前交代，一定要归还沈家的物件，他说这是沈清夜先生当年存放在他那里的一件信物。”
沈墨打开匣子，里面是一枚半个巴掌大的羊脂白玉佩，玉佩造型奇特，像是一座微缩的宅院，雕工精细至极，但正中有一道明显的裂纹，裂纹边缘泛着不正常的暗红色。
“这是……‘宅心玉’？”沈墨认出了这件家传记载中提到过的信物，是“灵绘”传承中象征守护与连接的物件。
“正是。”
周文柏点头，脸上露出恰到好处的歉意
“家祖说，当年沈清夜先生将这玉佩托付给他时曾交代，若他遭遇不测，此物便请代为保管，待沈家后人有人能真正理解‘灵绘’真意时，再行归还。”
他顿了顿，语气更加诚恳
“家祖还说，当年沈清夜先生与苏婉女士之事，外界多有误解。
实际上，沈先生修习‘灵绘’已臻化境，甚至触及了‘绘虚为实’的禁忌边缘。
而苏婉女士……她的体质特殊，对灵气极为敏感，这本是天赋，却也引来了不该有的觊觎。”
“觊觎？”沈墨追问。
周文柏推了推眼镜，声音压低了些
“家祖在世时曾提及，沈家内部，有人对苏婉女士这种‘灵媒体质’产生了不该有的念头。
他们认为，若能以特殊方法‘提炼’这种体质，或许能获得突破‘灵绘’极限的关键。而那场火灾……恐怕并非意外。”
晨芜一直安静地听着，此时忽然轻笑一声，拿起那枚玉佩在指尖转了转
“周先生，您祖父这故事编得挺圆，好人当了，嫌疑撇了，连物证都备齐了，就是有一点我不太明白。”
“晨老板请指教。”
晨芜将玉佩举到眼前，对着窗外的光线仔细端详
“这玉佩上的裂纹，看着不像是火烧的，也不像是摔的，倒像是……被什么东西‘吸’干了里面的精气，生生‘饿’裂的。
而且这裂缝里透出来的那股子‘馋痨鬼’气息，跟周先生您身上沾的那股‘冷檀混着陈年供香’的味儿，好像是一个路数啊？”
周文柏脸上的笑容终于彻底僵住，指节因用力而微微发白
“晨老板这话是什么意思？”
“我的意思很简单。”
晨芜将玉佩放回匣子，双手交叠放在桌上，目光锐利如刀
“这玉佩根本不是什么‘信物’，它是被人强行从沈清夜手中夺走，作为某种邪术仪式的‘阵眼’或‘媒介’。
您祖父周兆坤当年参与的事，恐怕比您刚才说的要脏得多，而您现在突然‘物归原主’，也不是因为良心发现，而是因为……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度
“而是因为您背后那位真正的主子，发现沈墨这个沈家血脉后裔，似乎能够激活这玉佩里残留的东西，所以让您来送个‘饵’，看看能不能钓上大鱼，我说得对吗，周先生？”
雅间里陷入一片死寂。
周文柏的脸色变了又变，从青到白，最后定格在一种阴沉的黑。
他缓缓摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭着，声音也失去了刚才的温文尔雅
“晨老板，有些话说出来，是要负责任的。”
“负责任？”晨芜轻笑，甚至没起身，只抬了抬眼皮
“我的纸扎铺开门做生意，向来对货物负责，对雇主负责，至于那些自己凑上来、还带着‘假货’和‘饵料’的不速之客……”