朱棡问。
和珅抬起头，一字一句道：“他没说。”
常清韵的眼神骤然一冷。
没说，比说了更狠。
没说，才有无限可能。
朱棡笑了。
“有意思。”
他弯下腰，盯着和珅那张汗津津的胖脸。
“那大哥呢？”
“大哥让你回来，总不可能只是让你告诉咱，老四在后面藏着吧？”
和珅喉咙一紧。
他缓缓从怀里，掏出了另一张纸。
那是他自己在舢板上，趁着海浪颠簸，用朱棡那张纸条背面，偷偷写下的几句话。
字迹歪歪扭扭，却被他故意弄得像是匆忙抄录。
他双手递上去。
“晋王殿下的口谕，罪臣不敢漏一个字。”
朱棡接过。
常清韵也凑近看了一眼。
纸上写着：
“秦王朱棡，若尚知兄弟之义，即刻撤炮，净甲迎驾。若不从，本王登船之日，便是定远号易主之时。”
短短几句话。
却比朱标原本那番“洗干净甲板等着我”更锋利十倍。
常清韵的脸色瞬间变了。
甲板上，一个凤卫将领直接炸了。
“他娘的！”
“他朱标算什么东西？还定远号易主？！”
“殿下！打吧！属下愿为先锋！先轰他应天号！”
“对！打！”
“咱们怕过谁？！”
“他敢登船，就把他扣下！”
群情瞬间汹涌。
刚才朱棡要对准“应天号”，还有人心里发虚。
可现在，和珅这几句话一扔出来，所有人的火都被点着了。
朱标要登船训弟。
这可以忍。
可他说“定远号易主”。
这就是在挖他们所有人的骨头。
“安静。”
朱棡开口。
声音不大。
但甲板上瞬间静了。
他看着手里的纸，忽然笑了。
“这话，真是大哥说的？”
和珅的头皮一下子炸开。
他知道，朱棡在怀疑。
这个男人看似疯，看似不讲理，可他的脑子，从来没真的糊涂过。
和珅额头贴地。
“殿下。”
“罪臣若有半句假话，愿被五马分尸。”
朱棡没有说话。
和珅又道：“晋王殿下还说，他不是来跟您谈的。他是来接管旧港，接管南洋的。”
“他说您闹够了。”
“他说从今日起，这片海上，只能有他的龙旗。”
“他说……”
和珅顿了顿，声音突然哽住。
朱棡眼睛一眯。
“说。”
和珅像是用尽了全部力气，才把最后一句话吐出来。
“他说，秦王朱棡若不服，就让您亲自跪在甲板上，向他这个大哥认错。”
轰！
这一下，整艘“定远号”彻底炸了。
“跪？！”
“让殿下跪？！”
“朱标欺人太甚！”
“杀过去！”
“殿下，不能忍啊！”
常清韵也变了脸。
她当然知道和珅在添油加醋。
可她更清楚，朱标刚才那架势，未必没有这个意思。
让朱棡撤宴、洗甲、等他登船。
这本身，就是一种逼人低头的姿态。
和珅只是把那层体面撕了，把里面最难看的东西，摆在了所有人眼前。
朱棡却没有怒。
至少，脸上没有怒。
他只是低头，看着跪在地上的和珅。
看了很久。
久到和珅感觉自己的后背已经被冷汗浸透。
“胖子。”
朱棡终于开口。
“你胆子变大了。”
和珅心里咯噔一下。
他抬头，脸色煞白。
“殿下……”
“你知道，骗咱是什么下场。”
朱棡蹲下身，伸手拍了拍和珅的脸。
一下。
两下。
力道不重。
但每一下，都像是在拍一颗快要爆开的心。
和珅没有躲。
他甚至主动把脸往朱棡掌心里凑了凑，眼泪一下子涌了出来。
“殿下，罪臣知道。”
“罪臣也知道，自己不是好东西。”
“罪臣贪生怕死，见风使舵，谁能让罪臣活，罪臣就给谁磕头。”
“可罪臣再不是东西，也知道一件事。”
他猛地抬头，眼睛红得吓人。
“罪臣是您买回来的！”
“罪臣这条命，是您的！”
“晋王要拿罪臣当刀，燕王要拿罪臣当棍，苏丹要拿罪臣当替死鬼。”
“可只有您，殿下，只有您把罪臣当过人！”
甲板上，忽然安静了下来。
朱棡的手停在半空。
和珅哭得浑身发抖。
这一次，不全是演的。
他是真的怕。
也是真的委屈。
从旧港码头到王宫，从姚广孝到朱标，他像一块烂肉一样被人抛来抛去。
没人问他怕不怕。
没人问他想不想活。
只有朱棡当初在太原府，虽然骂他、吓他、用他，但也真给了他一条从烂泥里爬出来的路。
人这种东西，很贱。
被利用惯了，突然有人给过一点脸，就会记一辈子。
朱棡盯着他。
脸上的笑意，一点一点收了。
“所以，你想让咱怎么做？”
和珅吸了吸鼻子，抬起袖子胡乱擦了一把脸。
然后，他的眼神变了。
从一个哭天抢地的奴才，变成了一个把命押上赌桌的赌徒。
“不能打应天号。”
他开口第一句话，就让所有人都愣住了。
刚才被他煽起来的那些凤卫将领，差点没一脚踹死他。
“你他娘的说什么？！”
和珅没有理他们，只死死盯着朱棡。
“殿下，您不能先打。”
“您先打，姚广孝笑，朱标笑，陛下更会笑。”
“到时候，您就是弑兄叛逆，谁都救不了您。”
朱棡眯眼。
“那咱就等他登船，听他训？”
“不。”
和珅摇头。
“让他登。”
“但不能让他登您的船。”
朱棡眼神微动。
常清韵也立刻看向和珅。
和珅压低声音，一字一句道：“殿下，把酒宴摆到旧港码头上。”
“什么？”
一个凤卫将领愣住了。
和珅越说越快，眼里的疯狂也越来越重。
“晋王不是要体面吗？给他！”
“他不是要当着所有人立规矩吗？那就让整个旧港，所有商人，所有苏丹卫兵，所有燕王暗桩，全都来看！”
“您不在定远号上见他，您在码头见他。”
“他若敢来，就是承认旧港现在由您说了算。”
“他若不敢来，就是他怕您！”
“而且……”
和珅的声音低到几乎只有朱棡和常清韵能听见。
“码头上，有苏丹的人，有波斯商人，有阿拉伯豪商，还有姚广孝布下的那些棺材。”
“人越多，朱标越不敢动手。”
“姚广孝越不敢暗算。”
“谁先乱，谁就是旧港之乱的罪魁祸首。”
朱棡看着和珅。
常清韵也看着和珅。
这一刻，两人的眼神都变了。
这个胖子，竟然真的从死局里，找出了一条缝。
很窄。
很险。
但确实能走。
朱棡慢慢站起身。
他走到船舷边，看着远处那片已经被火光照红的旧港码头。
沉默了很久。
然后，他笑了。
这一次，不是狂笑。
而是很轻，很冷的一声笑。
“胖子。”
“你这脑袋，今晚算是长回来了。”
和珅整个人一软，差点瘫下去。
可朱棡下一句话，又让他刚落回肚子的心，瞬间提到了嗓子眼。
“不过，这主意，还不够毒。”
朱棡转过身，眼神里重新燃起那种让人头皮发麻的光。
“传令。”
“撤掉船上的酒席。”
“把所有酒肉，全都搬到旧港码头。”
“再派人去请苏丹，去请那些抬棺材的豪商，去请姚广孝藏着的那些老鼠。”
“告诉他们。”
朱棡嘴角一点点咧开。
“本王今晚，要在旧港码头，设一场和头酒。”
“给我大哥接风。”
“也给整个南洋，重新分一分座次。”
常清韵心头猛地一沉。
“殿下，若晋王不来呢？”
朱棡抬头，看向远处的“应天号”。
“他会来的。”
“因为他比咱，更怕丢脸。”
说完，他低头看向还跪在地上的和珅。
“至于你。”
和珅一哆嗦。
“殿下……”
朱棡伸手，把那张被和珅篡改过的“口谕”拿了起来，在火把上点燃。
火光映着他的脸。
“你去回话。”
“告诉大哥，定远号的甲板，咱洗好了。”
“但咱怕他晕船。”
“所以，把见面的地方，改在码头。”
朱棡看着那张纸一点点烧成灰，声音平静得吓人。
“再告诉他。”
“旧港所有人，都会等着看。”
“他这个大哥，到底敢不敢来喝我这个三弟敬的一杯酒。”
和珅跪在地上，浑身发冷。
他知道。
水，终于被他搅浑了。
可他也知道。
这浑水
全是龙。
而他这个胖子，就站在龙嘴边上。
稍微走错一步，连骨头渣子都不会剩。
就在这时，桅杆上的了望手忽然大喊一声：
“殿下！”
“东南方向！燕王府那支船队……动了！”
朱棡猛地抬头。
常清韵脸色骤变。
远处夜色之中，那些原本隐藏在岛礁阴影里的船影，正在一艘接一艘地亮起灯火。
不是靠近旧港。
也不是靠近应天号。
而是，正在悄无声息地，堵向旧港唯一的退潮水道。
朱棡脸上的笑容，彻底消失了。
“姚广孝……”
他缓缓吐出三个字。
“你他娘的，还真敢封门啊。”
旧港外海的风，忽然变冷了。
不是夜深的冷。
是所有人都知道，有一只手，正在悄无声息地把他们身后的门，一点一点关上。
“退潮水道被封，意味着什么，你们知道吗？”
朱棡站在船头，声音不高，却让甲板上刚刚被怒火冲昏头的将领们，一个个冷静了下来。
没人敢接话。
常清韵看着远处东南方向那片逐渐亮起的船火，脸色沉得几乎能滴出水来。
“旧港这一片海，看着宽，其实能让大船出入的水道就那么几条。”
她一步上前，低声道：“现在正是退潮。姚广孝封住那条水道，就等于是把咱们、晋王、旧港，全都锁在这口锅里。”
“锅？”
朱棡笑了一声。
“他说不定还觉得自己挺聪明，往锅底下添柴，等着咱们兄弟俩在里面煮熟。”
和珅跪在地上，听得头皮发麻。
他刚刚才靠着一张嘴，从朱棡刀口底下爬回来。
现在一听“封水道”三个字，他只觉得自己又被人一脚踹回了鬼门关。
“殿下，那……那这酒宴还摆吗？”
他小心翼翼地问。
朱棡低头看了他一眼。
“摆。”
“可是……”
“越是封门，越要摆。”
朱棡转过身，目光扫过甲板上的所有人。
“姚广孝想让咱们慌。”
“他越想让咱们慌，咱们就越不能慌。”
“他封水道，是想告诉大哥，也告诉咱们——谁也别想跑。”
“那咱们就告诉他——”
朱棡抬手，指向旧港码头。
“谁说咱要跑了？”
甲板上，众人呼吸一滞。
朱棡的眼神，一点一点冷了下来。
“传令。”
“定远号留六成炮口对准应天号，四成炮口转向东南水道。”
“其他战船按原阵列展开，不准乱，不准抢先开炮。”
“谁敢手抖，老子先剁谁的手。”
“是！”
凤卫将领们齐声应下。
常清韵却没有立刻动。
她看着朱棡，眉头紧锁。
“殿下，水道那边，必须有人去看。”
朱棡看向她。
常清韵声音压得很低。
“只看船火不够。姚广孝既然敢封，必然不只是摆船。他可能在暗礁处下了铁索，也可能藏了火船。”
“若等到码头宴开了再发现，便晚了。”
朱棡沉默了一下。
“你想去？”
“我去最合适。”
常清韵没有退。
“凤卫熟水性，夜里能摸过去。若真有铁索，便断。若有火船，便烧在他们自己手里。”
旁边一个凤卫将领急道：“夫人，太险了！那边现在全是燕王府的人，姚广孝那妖僧手底下，未必没有高手！”
常清韵冷冷看了他一眼。
“所以才要我去。”
那人顿时闭嘴。
朱棡看着她，许久没说话。
海风吹过，常清韵鬓边的发丝贴在脸上。
她没有躲，也没有催。
终于，朱棡走到她面前，伸手，替她把那缕发丝拨到耳后。
这个动作很轻。
轻得和刚才那个一口一个“老子要轰应天号”的疯子，像是完全不同的人。
“清韵。”
“嗯。”
“活着回来。”
常清韵眼神微微一动。
她本想说“臣妾领命”。
可话到嘴边，却变成了两个字。
“放心。”
朱棡点了点头。
然后，他转过身，声音再次变冷。
“挑二十名水性最好的凤卫。”
“不要穿甲，不要带长刀，只带短刃、火折子、钩索。”
“若被发现，不许恋战。”
“水道能探就探，不能探就退。”
“我不要你们死在那。”
他顿了顿，眼神像刀一样扫过那些凤卫。
“你们死了，谁替本王护着她回来？”
二十名凤卫同时单膝跪地。