接下来的几天，关子元和张昭朝忙了起来。

    项目进度像被按下了加速键。

    徐坤亲自带头，每天最早到实验室，最晚离开。

    一份报告打回重改三次是常态，手下几个研究生叫苦不迭。

    但关子元看得出来，徐坤是认真的。

    那些严苛不是刁难，而是一种近乎赎罪般的投入。

    或许，那盘录音里那句“别放弃，我们相信你”，真的撞开了某些锈死的心门。

    梦想这东西，捡起来的时候，往往比当初放下时，更需要勇气。

    日子一天天过去。

    2023年12月24日，下午。

    “auv！”张昭朝用力伸了个懒腰， “完——活——了！下——班——”

    “今天很早嘛。”关子元从屏幕前抬起头。

    “早吗？”张昭朝扭过头，看向窗外， “这不天都黑透了吗？该上床睡觉的点儿了。”

    “北京时间，下午三点四十五分。”关子元把腕表凑到他眼前。

    “我靠！”张昭朝瞪大眼睛，“你们这儿……是北极吗？三点多就天黑？！”

    “你头一天来h市啊？”

    关子元扯了扯嘴角，有点无奈，但也怪不得张昭朝没概念。

    前几天，他们几乎都是熬到很晚，根本察觉不到天色是何时暗下去的。

    今天难得在这个时间点收工，才如此鲜明地意识到，东北的冬日下午，短得像一声叹息。

    今天能这么早完工，多亏了……

    两人的目光不约而同地转向旁边。

    刘懿曦脱了鞋，蜷缩在办公椅上，怀里紧紧抱着球球。

    她的话依然很少，眼神依旧有些空茫。

    然而，她不再回避与“妖精的尾巴”相关的一切。

    或许，有些真相残酷，但知晓它，反而比被困在自己充满负罪感的童话牢笼里，要轻松一些。

    当然，那场大火留下的灼痕，父母永远缺席的伤痛，仍需漫长的时间来弥合。

    但至少，她愿意走出那间被过度保护的房间，愿意坐在有“妖精的尾巴”气息的实验室里，这本身已是奇迹。

    今天，她甚至跟着他们一起，完成了一部分基础的数据整理工作。

    虽然动作慢，却异常认真。

    “走了，曦曦，下班。”张昭朝伸手，轻轻拍了拍刘懿曦的脑袋。

    “嗯。”刘懿曦应了一声，乖顺地合上笔记本电脑，抱起小熊，低头找自己的鞋。

    三人和其他合作单位的研究员们道了别，裹紧羽绒服，缩着脖子走进凛冽的寒气里。

    并排走在通往校外的路上，积雪在脚下发出“嘎吱嘎吱”的声响。

    路过一家亮着温暖灯光的水果店时，张昭朝停下了脚步。

    “我去买点东西。去派派家做客，不能空着手，不像话。”

    关子元点点头，没说什么“别破费”“不用买”之类的客套话。

    他深最烦那种推来让去的“中国式拉扯”，不让买，对方心里反而别扭。

    “少买点，意思意思就行。”

    张昭朝比了个“ok”的手势，转身，大大咧咧地就要迈上水果店门前那两层不算高的台阶。

    关子元看着他的背影，嘴角忽然勾起一抹恶作剧意味的笑容。

    “为什么要买东西？”一个细细的声音响起。

    刘懿曦歪着头，看看水果店，又看看张昭朝，眼神里满是不解。

    “礼数，曦曦。”张昭朝一只脚已经踏上了台阶，回头解释道，“去别人家做客，带点礼物，这是礼貌，表示尊重和感谢。”

    “礼数……是有理数吗？”

    “呃……”张昭朝挠挠卷毛，换了个更通俗的说法，“这么说吧，如果你带着礼物去做客，派嫂会更高兴，会更喜欢你。”

    刘懿曦的眼睛倏地瞪大了。

    “曦曦也要买！”她立刻说道，语学着张昭朝的样子，迈开步子，也朝着台阶走去。

    关子元脸上的笑容瞬间凝固，眼睛瞪大：“曦曦！小心！”

    话音未落，刘懿曦的脚已经踏上了台阶表面。

    东北冬季特色陷阱，专治各种不服和粗心大意。

    “呀！”刘懿曦惊呼一声，身体瞬间失去平衡，朝着侧方摔去。

    就在这电光石火的一刹那，求生的本能让她小手猛地往前一抓，紧紧攥住了旁边张昭朝的羽绒服衣角，然后——

    “哎呦我草了！”

    张昭朝只觉得一股巨力传来，脚下同样一滑，整个人重心后仰。

    两个人，一前一后，“噗通”“噗通”两声，结结实实地坐在了覆盖着薄雪的地上。

    屁股着地，声音闷响。

    “曦曦，没摔坏吧？”关子元赶紧走过去，关切地看着刘懿曦。

    小姑娘坐在雪地里，怀里还抱着小熊，脸上有点懵，但看不出痛苦。

    刘懿曦摇摇头，眨巴了两下眼睛，忽然吐出一个词：“好玩。”

    “孩子们，这并不好笑。你们俩……没人打算来关心一下同样摔倒在地的师兄吗？”旁边传来张昭朝幽怨的声音。

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    关子元瞥了他一眼，面无表情：“你皮实。”

    张昭朝看向罪魁祸首刘懿曦。

    小姑娘正一脸无辜地望着他，小脸被冷风吹得泛红。

    张昭朝眼睛一转，忽然咧嘴笑了。

    他飞快地抓起手边一团松软的积雪，在掌心捏了捏。

    “吃我含笑半步癫！”

    手一扬，一小捧雪花天女散花般，轻轻泼洒在刘懿曦的脸上、头发上、小熊上。

    雪花凉丝丝的，刘懿曦被冰得缩了缩脖子，睫毛上挂了几颗晶莹的雪粒，她歪着头，似乎在想这是什么新的游戏。

    “曦曦，”关子元在旁边笑着怂恿，“你也打他。”

    刘懿曦低下头，认真地用两只小手拢起一大捧雪，学着张昭朝的样子，朝他一扬。

    雪沫更多，更集中，扑了张昭朝满头满脸，让他瞬间“白了头”。

    “呸呸呸……”张昭朝吐出不小心吃到的雪，哭笑不得，“派派！你能不能教孩子点好的！”

    话还没说完，又一个松软的雪球“啪”地砸在他胸口，雪花四溅。

    关子元不知何时也团好了一个雪球，“打雪仗，没有撤退可言。”

    张昭朝 “破防”了。

    “好哇！你们两个……合起伙来欺负师兄是吧！我要复仇！今日既分高下，也决生死！”

    一场突如其来的雪仗，在水果店门口昏黄的灯光下展开。

    ——

    海棠小区，关子元家。

    “所以，你就让他们两个，在零下十几度的雪地里，坐着打了十多分钟雪仗？”

    苏悦围着那条碎花的围裙，抱着手臂，微微挑眉，看着门口站着的三个“雪人”。

    关子元下意识地挠了挠后脑勺：“那个……南方孩子，第一次见到这么厚的雪，有点……兴奋。”

    关子元还好，只是头发和肩头有些湿润的雪痕。

    另外两位就颇为凄惨了。

    张昭朝那一头卷发被雪水打得一绺一绺贴在额前，还在往下滴水。

    刘懿曦梳得整齐的双马尾变得毛茸茸乱糟糟，小脸冻得通红。

    最要命的是，两人的裤子，屁股后面那一大片布料颜色明显深了很多，紧紧贴着，显然湿透了。

    苏悦伸手揽过刘懿曦的肩膀：“曦曦，快去换条裤子，这样会感冒的。”

    她带着刘懿曦往里走，从衣柜拿出一条自己的厚绒睡裤，递给刘懿曦，“可能有点长，卷一下就好。”

    “谢谢派嫂。”刘懿曦接过裤子，小声说。

    “去里面换吧。”苏悦指了指紧闭着门的卧室。

    刘懿曦点点头，抱着裤子和她的小熊，推开卧室门走了进去。

    张昭朝尴尬地笑了笑，劈着胯，尽量让湿冷的布料少接触皮肤，小声对关子元嘀咕：“派派，我呢？”

    “基于人体代谢产热与体表热辐射，通过湿态裤装与皮肤的接触式热交换，驱动织物纤维间水分发生相变蒸发。”关子元面无表情。

    “说人话。”

    “体温捂干。”

    “你是人吗？”张昭朝悲愤。

    关子元叹了口气，拿了一条自己的休闲裤出来，塞给张昭朝：“给你，洗手间在那边。”

    张昭朝接过裤子，脸上顿时露出贱兮兮意味的坏笑：“好嘞派派！从今以后，咱俩就是穿过同一条裤子的人了！这革命的友谊，又得到了升华！”

    “去你的。”关子元笑骂。

    “啧啧，”张昭朝抱着裤子，压低声音，挤眉弄眼，“我要用你的裤子，包裹住我的屁屁，嘿嘿嘿……这何尝不是一种ntr呢？”

    “你再废话，我就让你光腚”

    张昭朝见好就收，笑嘻嘻地溜进了洗手间。

    关子元这才松了口气，转身，屁颠屁颠地蹭进了厨房。

    苏悦正站在灶台前，锅里热气蒸腾，她熟练地翻炒着。

    “我帮你？老婆？”关子元凑过去，从后面虚虚地环住她的腰，下巴搁在她肩膀上。

    “不用。”苏悦头专注地看着锅里的菜，只是微微偏头，斜睨了他一眼。

    “怎么了老婆大人？生气了？”他蹭了蹭她的颈窝。

    “这么大个人了，”苏悦关了火，一边将菜盛进盘子，一边说，“怎么还欺负小孩子？你看你俩把曦曦打的？”

    “我冤枉啊老婆！天地良心，是他们两个非要坐在雪地里不起来。我……我主要起一个调停作用。”

    苏悦将信将疑地皱了皱眉。

    一个土生土长的东北人，带着两个对冰雪险恶一无所知的人打雪仗，结果东北人全身而退，另两个人狼狈不堪……

    这剧情听起来，确实很难不让人怀疑其中是否有欺负人的成分。

    她没再多说，端着炒好的菜走出厨房。

    关子元像条大型犬一样跟在她身后。

    苏悦把菜放在餐桌上，顺手从旁边抽来一条干净的干毛巾。

    “站好。”她命令道。

    关子元立刻在客厅中央立正站直。

    “低头。”

    “诶，好。”

    苏悦走上前，用毛巾轻轻裹住他还有些潮湿的头发，动作温柔地揉搓着。

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