夜里似乎下过一场小雨，空气里带着湿润的土腥气，混着院中枣树叶的清新。

    

    街道上人影稀疏，只有几家早点铺子升起了炊烟，蒸笼冒着白汽，包子的香气在清冷的晨风中飘散。

    

    偶有挑着新鲜蔬菜的农人赶着早市，扁担吱呀作响。

    

    陈帆脚步不疾不徐，穿街过巷，约莫两炷香的功夫，便望见了城北那座不算高、却郁郁葱葱的小山坡。

    

    山道以青石铺就，被晨露打湿，泛着深色的水光。

    

    石阶蜿蜒向上，两侧古树枝叶交错，朝阳投下斑驳的光影。

    

    果然如刘愈所言，这寺庙香火颇旺。

    

    虽时辰尚早，上山的人却已不少。

    

    有挎着竹篮、装着香烛供品的老妪。

    

    有穿着体面、面带愁容的富户。

    

    也有结伴而行、低声交谈的年轻男女。

    

    人人脸上或多或少带着几分虔诚。

    

    陈帆混在人群里，缓步上行。

    

    没走几步，路边便有一位穿着灰色僧衣、却留着头发、手持念珠的中年居士迎了上来。

    

    他朝着陈帆单手竖掌于胸前，微微躬身，口称：“阿弥陀佛，施主早。”

    

    陈帆见状，也依样画葫芦，学着回了一礼，心中却觉新奇。

    

    这寺庙的做派，与他想象中的佛门清净地略有不同，倒透着一股入世接引的圆融。

    

    沿途这样的居士竟有数位，皆面容平和，目光清澈，见人便行礼招呼，让人不由得心生好感。

    

    “有点意思……”

    

    陈帆暗道：“这地方，看来不光是香火旺，怕是真有些门道。”

    

    他对那位刘愈口中有大智慧的慧明禅师，也生出了几分好奇。

    

    又行片刻，眼前豁然开朗。

    

    山坡平缓处，一片黄墙黛瓦的寺院建筑群坐落其间，飞檐翘角，在晨光中肃穆庄严。

    

    正门匾额上书天昭两个鎏金大字，笔力遒劲。

    

    只是此时寺门尚未开启，朱红的大门紧闭着。

    

    门前空地已聚集了二三十位香客，低声交谈，目光却都不时瞟向寺门方向，带着期待。

    

    陈帆目光扫过，很快被门前空地上的景象吸引了注意。

    

    只见四名身材魁梧、肌肉虬结的武僧，正合力扛着一根异常粗大的巨香。

    

    那香柱通体深褐色，粗如成人手臂，长约丈许，需四人合力才能平稳托住。

    

    香身表面似乎刻有细密的经文，在晨光下若隐若现。

    

    几个武僧皆赤裸着上半身，只着僧裤，古铜色的皮肤上汗水微闪，肌肉随着用力而块块隆起，充满了力量感。

    

    他们神情肃穆，一动不动，仿佛扛着的不是香，而是某种庄严的仪式。

    

    陈帆向身旁一位看起来颇为面善，穿着绸衫的中年男子询问道：“这位兄台，请问这巨香是何用意？为何要如此扛着？”

    

    那中年男子闻声转头，见陈帆气度不俗，便热心解释道：“小兄弟是头一次来天昭寺吧？”

    

    陈帆点头：“正是。听闻此寺颇为灵验，心中有些困惑，特来试试。”

    

    “原来如此。”

    

    中年男子压低了些声音道：“这是每日的争头香。寺门开启前，香客可自愿布施捐银，数额最大者，便可争得这柱头香。”

    

    他指了指那巨香，继续道：

    

    “据说，能亲自点燃这柱头香插入殿前香炉，不但有求必应，心诚则灵，更能在上香后，得慧明禅师亲自接见，谈论佛法，解惑答疑。运气好的，甚至能得禅师赐下机缘呢！”

    

    争头香？布施捐银？

    

    陈帆眉头微挑，这操作倒是……挺直白。

    

    他摸了摸下巴，银子对他无用。

    

    而且储物袋角落里，还堆着一十几个未炼气入体时在杂役峰攒下的金币。

    

    参加一下这争头香，见见那位传说中的慧明禅师，似乎也无妨。

    

    正思量间，寺门吱呀一声，缓缓向内打开。

    

    一名身着黄色僧衣、手持禅杖的老僧迈步而出，面容清癯，目光平和扫过门前众香客。

    

    四名武僧见状，齐喝一声，肩头巨香稳稳落地，竖在一旁。

    

    老僧单手竖掌，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“佛门广开，普度有缘。今日头香布施，现在开始。诸位施主，随心即可，量力而行。”

    

    话音刚落，人群中立刻有了动静。

    

    “我捐十两！”

    

    “我出二十两！”

    

    “三十两！”

    

    几个穿着华贵、珠光宝气的富家夫人模样的女子率先开口，声音又脆又亮。

    

    她们一边说着，一边从随身丫鬟捧着的锦囊中掏出银锭，并不直接递给僧人，而是朝着那四名武僧所在的方向，带着几分炫耀般地扔了过去！

    

    银锭在空中划出弧线。

    

    武僧们却不慌不忙，或伸手轻巧接住，或用脚尖一勾一带，便让银锭稳稳落入脚边早已备好的铜盆之中，发出叮当脆响。

    

    动作干净利落，甚至带着几分表演般的从容。

    

    这番接银子的技艺，引得围观众人一阵低低的惊呼与叫好。

    

    陈帆看得有趣，这哪里是寺庙收布施，倒有几分江湖卖艺、聚拢人气的意思了。

    

    他见那几位贵妇扔出的银锭，最大面额的也不过五十两左右，便从储物袋中摸出一枚黄澄澄的金币，在指尖转了转。

    

    陈帆随手一抛。

    

    金币在空中划过一道金光，速度不快，却异常显眼。

    

    “叮——”

    

    一声格外清越悠长的脆响，金币精准地落入铜盆正中央，在一堆银锭中显得鹤立鸡群。

    

    刹那间，门前空地安静了一瞬。

    

    所有人的目光，齐刷刷地聚焦在那枚金币上，又猛地转向抛出金币的陈帆。

    

    惊讶、羡慕、难以置信、甚至还有一丝看冤大头的眼神，纷纷投来。

    

    在凡俗界，一枚金币足可兑换百两白银，购买力惊人。

    

    在这小城中，足以买下三进的大院子。

    

    那几个正准备再掏银子的贵妇，动作僵住了。

    

    她们看了看盆中那枚刺眼的金币，又看了看一身青衫、面容俊朗却陌生的陈帆，脸色顿时有些不好看。

    

    其中一个头戴金簪的圆脸妇人，率先发难。

    

    她上下打量着陈帆，语带不悦：“这位公子，看着面生，不是本地人吧？一个男子，与我们几个妇道人家争抢这平日里的头香，是何道理？”