晨光落在天道道场的门帘上，把“道场”几个褪色的字照得暖洋洋的
乱马被小茜从被窝里薅出来的时候，整个人还是蜷缩的，像一只拒绝冬眠结束的熊
他闭着眼睛往嘴里塞烤鱼，脑袋一点一点，险些栽进味增汤里
“快点啦！要迟到了！”小茜已经把书包挎好，站在玄关跺脚
“急什么……林马肯定比我晚……”
话音刚落，他自己先闭嘴了——因为想起林马今天身边有结女
“三分钟。”他嘟囔着咽下最后一口饭，把书包往肩上一甩，“走了走了。”
两人并着肩拐上通往学校的大路
晨风把行道树的叶子吹得哗啦啦响，早点摊的蒸笼腾起白茫茫的热气，从油条锅边飘过来，混着酱油和味噌的咸香
乱马打了个哈欠，手插在口袋里，有一搭没一搭地听小茜念叨昨天家政课的事
然后他停下了脚步
不是因为听到了什么
是因为那道白色的、过于熟悉的、在晨光中闪闪发亮的身影，正以教科书级别的“登场姿态”横亘在道路中央
九能带刀
他今天穿的是剑道服，不是校服。外面还披了一件不知道从哪借来的白色斗篷，下摆被晨风吹得猎猎作响
头发也特意打理过，刘海那撮标志性的呆毛用发胶固定成了更夸张的、向上刺穿的形状
他一只手按在腰间的木刀柄上，另一只手高高扬起，五指张开，仿佛在迎接某部大河剧的片头字幕
“哈哈哈哈——！”
开场笑
九能的招牌动作
乱马开始考虑要不要绕路
“等了好久了，乱马！”九能的声音洪亮而充满感情，在清晨的街道上荡开，“我听到了！风的呼吸、云的流动，以及——”
他深吸一口气，木刀刷地出鞘，斜指天空：
“——你今日必败的命运！”
小茜站在旁边，表情介于“又来了”和“早饭要消化了”之间
乱马沉默了两秒
“那个，九能学长，”他指了指九能身后，“你斗篷夹书包带里了。”
九能低头一看，果然
他手忙脚乱地试图把斗篷下摆从双肩包背带里扯出来，动作太大，木刀差点脱手
他慌忙捞住，扶正，重新摆好pose，脸上闪过一丝窘迫，但很快被更宏大的战意覆盖
“——不必在意这等微末细节！”他朗声道，“命运的齿轮不会因衣物的褶皱而停转！”
“你的斗篷还在包里夹着。”小茜好心提醒
九能：“…………”
他面无表情地转身，花了四秒钟把斗篷彻底扯出来，然后甩开，重新披好
这回确认没有夹住任何东西
“好！”他重新拔刀，“那么乱马——”
他冲了上来
木刀划破空气，角度刁钻，带着他苦练多年的“晨露拔刀式”
乱马打了个哈欠
他轻轻跳了一下
脚底精准地落在九能脸上
九能连人带刀直挺挺地后仰倒地，木刀脱手，骨碌碌滚到路边的排水沟旁
斗篷像一面战败的旗帜，缓缓飘落，盖住了他半张脸
晨风还在吹
行道树的叶子还在哗啦啦响
小茜叹了口气
“……没事吧？”她蹲下看了看九能
九能仰面朝天，嘴里喃喃自语：“盛极必衰，物极必反……”
“早上好，九能学长。”乱马落在地上，日常打招呼
九能没有反驳
他躺在那里，斗篷半掩面，望着被电线切割成一块块的湛蓝天空，神情里有一种超越胜负的、近乎禅意的平静
“……乱马。”他忽然开口
“嗯？”
“你……”
“怎么？”
九能沉默了一会儿
“要演出了是吗？。”他说
乱马愣了一下
乱马愣了一下
“……你怎么知道？”
九能从地上坐起来，斗篷滑落在肩，他单手撑着膝盖，微微垂首，晨光在他轮廓分明的侧脸上切出一道肃穆的阴影
“风告诉我了。”他说
乱马：“…………”
“树叶的私语、云的轨迹、便利店关东煮沸腾时的气泡——都在传递同一个信息。”九能缓缓抬起手，五指张开，仿佛在接住看不见的命运丝线，“文艺汇演。舞台。聚光灯。以及……”
他猛地抬头，眼中燃起烈火：
“——我九能带刀，命中注定的登场时机！！！”
乱马觉得自己刚才那脚应该踩得再用力点
“所以呢？”他问，“学长也要报名？”
“不是报名。”九能站起来，拍掉斗篷上的灰，神情庄严得仿佛在宣布国家大事，“是响应。是觉醒。是那把名为‘我’的宝剑，在剑鞘中等待了十七年，终于等到了出鞘的号令。”
他从怀里掏出一张纸——显然是早已准备好的——展开，清了清嗓子
“节目名称：《宫本武藏·决斗严流岛》！”
小茜：“诶？”
“主演：九能带刀——饰 宫本武藏！”
“配角：……”他顿了一下，目光扫过乱马，迅速跳开，“若干无名剑士！”
乱马没在意，因为他看到小茜的表情已经开始微妙地变化
“女主角：——”九能深吸一口气，声音陡然拔高，斗篷无风自动，“天——道——茜——！！！”
小茜后退半步
“饰 宫本武藏的红颜知己、灵魂伴侣、此生唯一的牵挂与归处——阿通！！！”
风停了
树叶不响了
远处便利店的关东煮似乎也停止了沸腾
乱马的嘴张着，没合上
小茜的表情从“诶？”变成了“啊？？？”，又从“啊？？？”变成了“这是可以报警的程度吗”
“等、等一下！”她终于找回了声音，“我什么时候答应出演了？！”
“此刻。”九能深情注视，“你的沉默是默许，你的惊讶是心动，你的后退半步——是命运为我们拉开的距离。”
“我只是被吓到了！！”
“被美所惊吓，是人类最诚实的反应。”九能点头，完全没在听，“我懂。”
“你不懂！！！”
九能无视了她的抗议，转向乱马，神情忽然变得严肃
“所以为了排练，我要磨炼剑技才行！”
木刀横劈，乱马后仰躲过，刀劈在墙壁上，顿时炸开
“为什么磨炼剑技要对我出手，我可没有答应当你的陪练！我还有更重要的事情做呢。”
乱马双手插兜，面对九能的突然袭击有些不爽
“风的誓言随风而逝，剑立下的诺言却能久刻剑身！我已经下定决心要演好宫本这个角色了！”
说完，九能便展开了猛烈的攻势，横斩，下劈，压剑刺，甩剑刺，跟进刺
乱马被逼得连连后退，直到身后顶着电线杆
见此九能冷笑几声，端剑剑尖对准乱马
“觉悟吧！”
他猛得刺出，直杀乱马面部，却被乱马偏头躲过，然后乱马便是手背拍开木剑，最后侧踢踢飞九能
“呼……”
九能仰面躺在被木刀劈出裂纹的墙壁边，斗篷盖住下半身，刘海那撮被发胶固定的呆毛倔强地依然朝上刺着
他睁着眼睛，望着被电线切割成碎块的天空，喃喃道：
“……刚刚那一下，是‘燕返’吗？”
“不是。”乱马收回腿，拍了拍裤脚上并不存在的灰，“就是侧踢。”
“…………”
九能沉默了三秒
“我会把它当作燕返的。”他说，“从今天起，这一招在我心中就叫燕返。”
小茜站在旁边，欲言又止，止又欲言，最后只是把书包带往上拽了拽
“学长，你……要不要去保健室？”
“不必。”九能缓缓坐起，斗篷从腹部滑落，他单手撑着膝盖，垂首，晨光在他鼻梁上切出一道肃穆的阴影，“区区侧踢——我是说燕返——区区燕返，还不足以让九能带刀的剑魂就此熄灭。”
他抬起头，目光越过乱马的肩膀，投向更远的天际线
“况且……阿通还在这里。”他深情地转向小茜，“在女主角面前，男主角怎能轻易退场？”
小茜：“我不是阿通！！”
“你不是阿通，”九能点头，语气深沉如哲学追问，“那你又是谁呢？天道茜，这具躯壳之下的灵魂，真的只是‘天道道场的天道茜’这么简单吗？”
小茜：“…………”
她决定不回答这个问题
“学长，”乱马把书包往肩上颠了颠，“我们要迟到了。”
“去吧。”九能一挥手，斗篷重新披好，姿态豪迈如即将独自面对千军万马的武士，“剑士的道路注定孤独。我会在这里，与风、与云、与那根被踩进排水沟的木刀一起，继续修行。”
他偏头看了一眼沟里的木刀
木刀静静地躺着，沾着半片落叶
“……顺便把它捞起来。”
乱马没忍住，嘴角抽了一下
他转过身，走了两步，又停下
“那个剑剧。”他说，没回头
九能抬头
“你演宫本武藏是吧。”
“正是。”
“宫本武藏最后赢了。”乱马顿了顿，“那挺好的。”
然后他迈开步子
小茜小跑着跟上去，回头看了一眼——九能还愣在原地，斗篷被晨风吹得猎猎作响，表情像是被刚才那句话定住了
“……你刚刚，”小茜小声说，“是在鼓励他吗？”
“没有。”乱马把手插回口袋，“陈述事实而已。”
“那你为什么笑？”
“没笑。”
“你嘴角翘了。”
“那可能是我记错了。”
小茜没戳穿他
晨光在他们身后铺开，把九能独自坐在墙边的剪影镀上一层暖金色的边
他望着乱马和小茜渐渐缩小的背影，忽然深吸一口气
“乱马——！！！”
声音穿过街道，惊起电线上的麻雀
乱马没回头，只是脚步顿了一下
“你的那场影子话剧——！！”九能单手撑着膝盖站起来，斗篷在身后扬起，“我剑道超新星——九能带刀会准时到场！！”
他顿了顿，又补了一句：
“别让人失望——！”
乱马举起一只手，在空中懒洋洋地挥了两下
没回头
九能看着那只晃动的手掌，沉默良久
然后他低头，从排水沟边捡起木刀，用袖口仔细擦掉落叶和灰
“……燕返吗。”他对着木刀自言自语
木刀沉默
“记住了。”
他把木刀插回腰间，斗篷一甩，朝着与学校的方向大步走去
晨光照在他笔直的背影上，那撮被发胶固定的呆毛依然骄傲地向上刺着
远处，便利店的关东煮重新开始沸腾
---
风林馆高中门口，林马刚喝完最后一口草莓牛奶
他把空盒捏扁，精准投入三米外的垃圾桶
结女站在旁边，手里拎着便当袋，目光扫过他嘴角沾到的一点点奶渍
没说话
林马也没察觉
然后他们同时听到了身后由远及近的脚步声
乱马和小茜赶在预备铃响前的最后一分钟冲进校门
“呼……呼……赶上了……”小茜扶着膝盖喘气
乱马只是呼吸比平时急了一点，他把滑到肩胛骨的书包拽回来，然后抬头
正好对上林马那双没什么情绪的血色眼眸
“……你也没迟到啊。”乱马说
“你也没比我晚。”林马说
“那是因为我今天被薅起来了。”
“我也是。”
两人对视两秒
同时别开视线
“文艺汇演的配乐定了吗？”乱马一边往里走一边随口问
“没。”林马言简意赅
“大志怎么说？”
“还在肖邦。”
“…………换一首吧。”乱马说，“那首夜曲他弹一次我旁边的人哭一次，上次家政课小岛同学借针线盒的时候眼睛都是红的。”
林马没说话
他想起昨天傍晚路过音乐教室时，从门缝里漏出来的、断断续续的琴声
不是夜曲
是一段他没听过的旋律，轻快，跳跃，像有人在琴键上放了一把跳跳糖
他停在门口听了十几秒
然后走了
没告诉任何人
“……也许快换了。”他说
乱马看了他一眼，没追问
两个人并肩走进教学楼
晨光透过走廊的窗户，在他们肩头落下细长的光斑
身后，结女和小茜落在几步外
“林马早上喝草莓牛奶了。”小茜小声说，语气里带着一丝不可思议
结女点头：“嗯。”
“他以前不是说不喝吗？”
结女沉默了一瞬
“……最近口味变了。”她说
小茜看着结女平静的侧脸，总觉得哪里不对，又说不上来
晨风从走廊尽头吹过来，带着今天第一节课的预备铃声
风林馆高中新的一天，就这样开始了
窗外，行道树的叶子还在哗啦啦地响
剑道部，九能带刀正披着斗篷、腰佩木刀，指挥着成员挥剑
影子话剧，即将上演