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    南门入口处已经挤满了人。

    胡心水他们被人流裹挟着，跌跌撞撞地出了城门。

    外面是一片漆黑的田野，坑坑洼洼，深一脚浅一脚。

    胡国柱紧紧扶着妻子，一步一步往前挪。

    她的脸色越来越白，额头的汗越来越多，脚步也越来越慢。

    胡国柱心疼得不行，却不敢停下。

    他知道，停下来，就再也走不了了。

    “再坚持一下，”

    他低声说。

    “出了城，前面有片林子，到了林子就歇。”

    她咬着牙，点了点头。

    胡心水走在前面，目光扫过四周的黑暗。

    他知道，明军虽然没有围南门，但一定会派人在路上埋伏。

    他必须尽快离开官道，躲进田野，躲进山沟，躲到明军找不到的地方。

    一行人离开人群，拐进一片黑漆漆的田野。

    脚下的路坑坑洼洼，不时有人踩进泥坑，溅一身泥水。

    胡国柱的夫人终于撑不住了，腿一软，跪在了地上。

    “走不动了……”

    她的声音带着哭腔。

    胡国柱蹲下来，要背她。

    她摇了摇头，咬着牙又站起来，刚走两步，又跪了下去。

    胡心水回头看了一眼，心里一阵叹息。

    “歇一会儿。”

    胡国柱低声道。

    一行人在人流后面，蹲在在黑暗中官道旁，大口大口地喘气。

    胡国柱扶着妻子，让她靠在自己身上。

    她闭着眼睛，脸色惨白，嘴唇没有一点血色。

    胡家的亲信们蹲在边上，警惕地观察着四周。

    田野里一片漆黑，只有远处南门方向隐隐约约的火光。

    百姓们还在往外涌。

    “老爷，一会儿咱们往哪儿走？”

    一个亲信低声问。

    胡心水沉默了片刻，低声道：

    “我们先往东再往南。绕过邓名埋伏的官道，去玉溪找世子。”

    亲信点了点头，不再说话。

    可百姓们走出不到三里，官道两侧的黑暗中，忽然涌出无数火把。

    火光通明，将前路照得亮如白昼。

    数百名黑压压的骑士列阵而立，刀枪在火光下闪着寒光。

    百姓们吓得魂飞魄散，哭喊声、惊叫声响成一片。

    有人转身就跑，有人瘫坐在地，有人抱着孩子瑟瑟发抖。

    为首一骑正是绍尔岱。

    他策马上前几步，绍尔岱举起火把，照亮自己刚毅的面庞，朗声喊道：

    “乡亲们，不要怕！我们是邓军门麾下大明王师！”

    “邓军门有令：对百姓秋毫无犯，绝不伤人！”

    “大家不要逃，各自回家去，安心过日子！”

    “城外兵荒马乱，你们拖家带口能走到哪里？回去！天亮了，城就安宁了！”

    喊话声在夜空中回荡，一遍又一遍。

    百姓们起初还将信将疑，可看着那些骑兵虽然甲胄鲜明。

    却果然没有一人上前抢夺、伤人，只是列队拦在路口，并不上前伤人。

    几个胆大的壮汉犹豫着往前走了几步，骑兵们只是用言语劝住他们回去。

    消息迅速传开，人群中的恐慌渐渐平息。

    一些人开始转头往回走，更多的人犹犹豫豫，最终也在那些骑士的引导下，掉头往城里去。

    胡心水蹲在沟壑里，远远望见那一片火把，心猛地沉了下去。

    明军果然有埋伏！

    可他们并没有动手，只是拦住了官道。

    他心脏狂跳，低声道：

    “趁着人群还没散尽，赶紧往灌木丛里躲！不要出声！”

    十几个人手忙脚乱地拖着家眷，连滚带爬地钻进官道旁的荆棘丛中。

    趴在地上，大气不敢出。

    火把的光在头顶晃过，马蹄声一阵阵传来。

    胡心水将佩刀攥得更紧，另一只手死死按住身旁胡国柱的胳膊，示意他不要动。

    胡国柱的夫人紧紧捂着嘴，眼泪无声地淌，浑身抖得像筛糠。

    也不知过了多久，火把的光渐渐远去，马蹄声也稀疏了。

    有亲信从前面爬回来，压低声音道：

    “老爷，路口的人撤了大半，只留下几个哨卡。百姓差不多都回去了。”

    胡心水缓缓吐出一口气，后背已被冷汗浸透。

    “走，”

    他的声音沙哑得像从嗓子眼里挤出来。

    “从田埂绕，不要上官道。”

    就在他们猫着腰准备转移时，黑暗中忽然传来一声轻响。

    是人的脚步声。

    很轻，很快，像是有人在不远处奔跑。

    胡心水心里一紧，猛地回头一望。

    “谁？”

    他低声喝道。

    没有人回答。

    脚步声越来越近，越来越清晰。

    胡心水的心跳得厉害，手心全是汗。

    黑暗中，忽然亮起几点火光，是灯笼。

    灯笼的光很暗，却足以照亮来人的身影。

    七八个人，穿着黑衣黑甲，脸上涂着泥，浑身裹着枯草，像是从地底下冒出来的鬼魅。

    他们无声无息地围了上来，将沟壑团团围住。

    当先一人摘下脸上的面罩，露出一张年轻的脸。

    他蹲下来，望着沟壑里那些蜷缩成一团的人影，嘴角微微翘了一下。

    “胡大人，别来无恙啊。”

    胡心水等人的心沉到了谷底。

    “你们是…”

    胡国柱猛地站起来，拔出腰间的腰刀，挡在妻子前面。

    那十几个胡家亲信也纷纷反应过来。

    虽然手里大多只有防身的短刃，却还是咬着牙挺身而出。

    将胡心水和家眷们护在身后，刀尖对外，死死盯着黑暗中那些黑影。

    有的亲信双手握刀，手在抖，腿也在抖，却没有一个人退后。

    沈竹影没有动，只是淡淡地说：

    “胡公子，让他们放下刀吧。你们跑不掉了。”

    “周围全是我们的人。你们一离开人群，我们就盯上了。”

    胡国柱攥着刀的手在发抖，却没有放下。

    那几个亲信也将刀握得更紧，一个个挡在胡心水前面。

    胡心水闭上眼睛，长长地叹了口气。

    他知道，自己输了。

    输得彻彻底底。

    “放下刀。”

    他低声说。

    胡国柱愣了一下，回头看着父亲。

    胡心水睁开眼睛，目光里满是疲惫：

    “放下刀吧。别伤了你媳妇。”

    胡国柱的刀掉在地上，发出清脆的响声。

    他蹲下来，抱住妻子，胡夫人把脸埋在他的肩窝里，肩膀一耸一耸的，无声地哭了出来。

    那十几个亲信面面相觑，有人犹豫着放下了刀，有人还死死攥着，不肯松手。

    胡心水朝他们摆了摆手，声音沙哑：

    “都放下吧。到了这一步，没必要再搭上你们的命。”

    刀枪落地的声音此起彼伏。

    几个亲信红了眼眶，有人别过头去，有人蹲下来抱着脑袋。

    胡心水站起身来，拍了拍身上的土，走到沈竹影面前，伸出双手：

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    “绑吧。”

    沈竹影没有绑他，只是侧身让开一条路，低声道：

    “请吧。”

    胡心水愣了一下，随即苦笑了一声。

    他没有再说话，迈步往前走去。

    身后，胡国柱扶着妻子，踉踉跄跄地跟了上来。

    十几个亲信和家人也被豹枭营的弟兄围住，一个个低着头，脸色灰败。

    远处，天边已经泛起了鱼肚白。

    新的一天就要开始了。

    ...

    昆明城头高高升起了邓字大旗。

    邓名骑在马上，率军从北门入城。

    街道两旁，百姓们缩在门缝后面，偷偷张望，眼神里有恐惧，也有茫然。

    邓名早已下令：

    入城之后，秋毫无犯，凡扰民者，军法从事。

    士兵们列队而行，刀枪入鞘，不闯民宅，不抢粮草。

    “传令下去，各营按区域驻扎，不许进百姓院子。”

    周开荒抱拳：

    “义父放心，孩儿这就去安排。”

    谢广天策马上来，低声道：

    “军门，胡心水父子押在平西王府偏院，怎么处置？”

    邓名沉吟片刻：

    “先关着，派人好生看管，不要虐待，不许放跑。”

    谢广天点头领命。

    大军入城后，首先忙碌的是清理战场。

    城墙上、城门下、街巷里，到处是昨夜哗变和混战的痕迹。

    尸体要收敛，伤兵要救治，倒塌的房屋要清理，火头军要支灶做饭。

    周开荒将各营分成几队，一队负责收尸，一队负责救治。

    一队负责巡逻维持秩序，一队负责在城内各处设立粥棚，向百姓施粥。

    “军门说了，城里的百姓不用担心，有粮食吃。”

    一个百总站在粥棚前，对着排队的百姓大声道。

    “每人一碗粥，两个馒头，先吃着。等安顿好了，再分粮。”

    百姓们起初还不敢上前，几个胆大的试探着领了粥和馒头，蹲在路边吃起来。

    见明军果然不伤人，渐渐地，排队的人越来越多。

    一个白发苍苍的老汉端着碗，手直抖。

    旁边一个年轻士兵递给他一个馒头，他接过去，眼泪就下来了：

    “总算……总算有人给口吃的了……”

    城中的清理工作持续到午后。

    邓名没有闲着，带着亲兵去了伤兵营。

    大量伤兵挤在城北的大院落里，草药味和血腥气弥漫。

    邓名蹲在一个伤兵身边，按住他挣扎的肩膀：

    “躺着别动。”

    问过郎中伤势无碍，他又走到一个清军伤兵面前。

    那兵看到来人的行头，知道此人来头必定不小。

    他害怕的缩在角落，浑身发抖。

    邓名蹲下问他姓名，拍了拍他肩膀：

    “别怕，昆明光复了，你们不用做满清卖命了，你好好养伤。”

    “好了的话，愿意留下则跟我打仗，我们继续杀鞑子，不愿就发路费回家。”

    那兵眼眶一红，泪掉了下来。

    从伤兵营出来后，邓名带着亲兵拐进了城中的平西王府。

    这座府邸他并不陌生。

    一年多前，他率众义子乔装潜入昆明，就是在这座王府里与吴三桂周旋。

    那时的平西王府门禁森严，三步一岗五步一哨。

    堂上的吴三桂端坐如虎，满堂文武噤若寒蝉。

    如今府门大开，门口只有他的士兵驻守，院中却空无一人。

    邓名站在大门前，看了一会儿，低声说了一句：

    “时过境迁。”

    他穿过前堂，拐进偏院。

    软禁胡心水等人的院子不大，门口站着两名明军士兵。

    见他来了，两人抱拳让开。

    邓名推门进去，院中几人霍然站起。

    胡心水穿着一身粗布衣裳，脸上的灰还没洗净。

    他看见邓名，心头猛然一凛。

    一年多前，他曾在平西王府远远瞥见过一个年轻人。

    那人时刻跟在孔时真旁边，当时是孔时真的一名亲护。

    当时只觉此人眼神锐利，不同寻常，但并未放在心上。

    后来才知道此人是乔装成清军的邓名。

    如今那人的面容与眼前这位青年渐渐重合，气度、眼神，分毫不差。

    胡心水的心猛地一沉：

    此人必是邓名无疑。

    他身子一颤，强撑着站直，垂下的手却在微微发抖。

    邓名一步步走近，胡心水的脸色愈发灰败，嘴唇哆嗦着，却强装镇定，哑着嗓子道：

    “邓名，我父子既已落入你手，要杀要剐，悉听尊便。”

    “只求…只求放过我儿子还有我儿媳，她肚子里还有孩子。”

    一旁胡国柱扶着他的夫人，目光死死盯着邓名。

    他心中惊骇万分。

    面前这人，不过二十五六岁的年纪，比自己还年轻一点。

    却已在短短数年间从无名之辈成长为一方枭雄，此时已经拿下昆明。

    可笑的是，他之前，原来居然还瞧不起这个人。

    眼下他亲自前来，要做什么？

    了结他们性命？还是羞辱一番？

    胡国柱心里七上八下，下意识将妻子挡在身后。

    邓名没有接胡心水的话，只径直走到院中石凳上坐下，抬眼问道：

    “昆明城里的粮库，还有多少粮食？能撑多久？”

    胡心水一愣。

    他想过邓名会问罪，会责骂，甚至会让人动刑，却万万没想到，第一个问题是这个。

    他迟疑了片刻，垂下目光，没有开口。

    邓名也不催，转而看向胡国柱，语气平淡：

    “胡公子，令夫人昨晚仓促出城，动了胎气吧？”

    “我已经让人去请城里最好的郎中了，一会儿就来给她瞧瞧。”

    胡国柱浑身一震，喉咙里像是堵了什么东西，半天才挤出两个字：

    “多谢…”

    胡心水怔怔地望着邓名，嘴唇翕动了几下，终于低下头，声音沙哑：

    “粮库…还剩七成粮食。省着点吃，够城中军民吃两个月。”

    “只是城外粮路断了，只出不进…”

    他没有再说下去。

    邓名点了点头：

    “年后我会解决粮路。”

    “你把城里的粮库、银库、兵器库数目，还有官员、将领名册，一并整理出来，交给我的人。”

    他说完站起身来，走到门口，又停住，回头看了一眼院中几人，淡淡道：

    “明天就是除夕了。你们也收拾收拾，到时候来参加我们的除夕席，过个好年。”

    众人齐齐愣住。

    一个阶下囚，去赴胜者的除夕宴？

    胡心水张了张嘴，一个字没说出来。

    胡国柱和他的夫人两人对望一眼，简直不敢相信自己的耳朵。

    邓名没有再多说，转身走出了偏院。

    身后，院门重新关上。

    院里几个人你望我、我望你，半晌无人出声。

    傍晚，清理基本结束。

    邓名望着渐暗的天色，传令各营：

    “明天就是大年三十了，杀猪宰羊，犒劳三军。”

    “城里百姓每户发五斤米、两斤肉，过个好年。”

    亲兵领命而去。