秋生离开任家镇时，天色已经全黑。
他背着包袱，腰挎桃木剑，怀里揣着九叔写给茅山的亲笔信，沿着官道一路向北。夜风很凉，吹得道旁树木哗哗作响，月光在土路上投下斑驳的树影。
“得快些。”秋生自语，“师父只有七天时间，我必须五天内赶到茅山，再五天赶回来……”
他算过，茅山离任家镇三百里，寻常人要走五天。但他有筑基中期的修为，全力赶路，三天应该能到。求援顺利的话，茅山派个金丹期的师叔伯来，任家镇就有救了。
正想着，前方官道拐弯处，忽然传来一阵……哭声。
女子的哭声，凄凄切切，在寂静的夜里格外瘆人。
秋生脚步一顿，握紧了桃木剑。
“谁？”他喝道。
哭声停了。
片刻后，一个穿着白衣的女子从树后走出，低着头，长发遮面，声音哽咽：“公子……救救我……我迷路了……”
秋生警惕地打量她。女子身材窈窕，白衣在月光下泛着冷光，赤着脚，脚踝上系着一串铃铛——走路时却没发出声音。
“你是哪里人？怎么半夜在这里？”秋生问。
“我是……前面王家村的。”女子声音细弱，“回娘家，遇到歹人，抢了我的包袱，我……我跑散了……”
她抬起头，露出一张清秀的脸，眼眶红肿，楚楚可怜。
秋生皱眉：“王家村离这里还有十里，你一个女子怎么走过来的？”
女子啜泣：“我也不知道……我跑啊跑，就跑到这里了。公子，你能送我一程吗？我……我怕……”
她说着，向秋生靠近。
秋生后退一步：“站住。”
女子停下，眼中闪过不解：“公子？”
“你脚踝上的铃铛，”秋生盯着她，“是‘摄魂铃’吧？赶尸门控尸用的法器。”
女子脸色一变。
“还有，”秋生冷笑，“你走路没有脚步声，不是因为赤脚，是因为你根本不是活人——你是行尸！”
话音未落，他手中桃木剑已刺出！
女子尖叫一声，身形暴退，速度奇快。但她再快也快不过秋生的剑，剑尖在她胸口划开一道口子，没有血，只有黑色的脓液流出。
“果然。”秋生收剑，“柳如烟派你来截我的？”
女子面容扭曲，眼中绿光大盛：“林九的徒弟……有点眼力。不过今天，你走不了了！”
她双手结印，口中念诵晦涩咒语。道旁树林里，走出三具黑袍僵尸，眼中泛着红光，呈三角之势将秋生围住。
“三具黑僵……”秋生心头一沉。
黑僵比白僵厉害得多，刀枪不入，力大无穷。以他筑基中期的修为，对付一具勉强，三具一起上，凶多吉少。
“师姐说了，杀了你，提头回去有赏。”女子狞笑，“上！”
三具黑僵同时扑上！
秋生咬牙，从怀中掏出一把糯米撒出。糯米打在黑僵身上，噼啪作响，但只让它们动作稍缓。一具黑僵已经冲到面前，利爪抓向他面门。
秋生侧身躲过，反手一剑刺向黑僵肋下——那里是僵尸的弱点之一。桃木剑刺入三寸，黑僵吃痛，怒吼一声，另一只手抓向秋生手腕。
“噗！”
利爪划破皮肉，鲜血直流。
秋生闷哼一声，一脚踢开黑僵，但另外两具已经扑到身后。他来不及转身，只能向前一扑，在地上滚了两圈，险险躲开。
“不行，打不过……”秋生额头冒汗。
三具黑僵再次围上，那女子也在远处摇动摄魂铃，铃声诡异，扰得秋生心神不宁。
眼看就要命丧当场——
“叮铃铃……”
远处，忽然传来清脆的铃铛声。
不是摄魂铃那种诡异的声响，而是清亮、悦耳，仿佛山泉叮咚。
铃声所过之处，那三具黑僵动作一滞，眼中红光暗淡三分。
女子脸色大变：“谁？！”
道旁树林里，走出一个身影。
那是个年轻道士，约莫二十出头，穿着一身洗得发白的道袍，背着一个大竹篓，手里拿着一串铜铃。他面容清秀，眼神清澈，嘴角带着温和的笑意。
“这位道友，需要帮忙吗？”他问秋生。
秋生一愣：“你是……”
“贫道姓马，单名一个丹字。”年轻道士行礼，“路过此地，见有妖邪作祟，特来看看。”
那女子厉声道：“哪来的野道士，敢坏我赶尸门的好事！”
马丹道士微微一笑：“赶尸门？好久没听过这个名字了。”他摇了摇手中铜铃，“贫道这‘清心铃’，专克邪音控尸。姑娘，收手吧。”
“找死！”女子摇动摄魂铃，三具黑僵再次扑上。
马丹道士不慌不忙，从竹篓里掏出三张黄符，咬破指尖在上面各画一笔，然后甩出。
“天地自然，秽气分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然！”
黄符贴在黑僵额头，三具黑僵顿时僵住，动弹不得。
女子脸色煞白：“你……你是茅山的？！”
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“不是。”马丹道士摇头，“贫道是龙虎山外门弟子，游历四方，除魔卫道。”
他看向秋生：“道友是茅山的吧？刚才看你用的剑法，有茅山‘七星剑诀’的影子。”
秋生连忙行礼：“茅山弟子秋生，多谢马道长救命之恩！”
“不必客气。”马丹道士走到那女子面前，“姑娘，你走吧。回去告诉柳如烟，赶尸门那套邪术，在正道面前行不通。”
女子怨毒地瞪了他一眼，转身就跑，连那三具黑僵都不要了。
马丹道士也没追，只是叹了口气：“赶尸门沉寂多年，如今又出来作祟，看来天下又要不太平了。”
秋生包扎好伤口，问道：“马道长知道赶尸门？”
“知道一些。”马丹道士点头，“赶尸门起源于湘西，本是正经的赶尸营生，送客死异乡的人回乡安葬。但百年前，门中出了个叛徒，创出‘戏魂赶尸’这等邪术，以活人精气养尸，从此沦为邪道。”
他顿了顿：“看刚才那女子的手段，应该是得了真传。道友，你们茅山怎么惹上赶尸门了？”
秋生将任家镇的事简单说了。
马丹道士听后，眉头紧锁：“七天之后……时间紧迫。从这儿到茅山，最快也要三天。就算茅山立刻派人，来回也要六天，来不及。”
“那怎么办？”秋生急了。
马丹道士沉吟片刻：“这样，我跟你去任家镇。我虽然只是筑基后期，但龙虎山的符箓之术，对付僵尸还有些心得。加上你和你师弟，应该能守几天。”
秋生大喜：“真的？那可太感谢了！”
“除魔卫道，本是分内之事。”马丹道士笑道，“走吧，连夜赶路，应该能在天亮前到任家镇。”
两人当即出发。
路上，秋生好奇地问：“马道长，你刚才那三张符，怎么那么厉害？一下就制住三具黑僵。”
“那是龙虎山的‘镇尸符’。”马丹道士解释，“用童子眉心血画成，专镇僵尸。不过对付黑僵以上的就吃力了，刚才那三具只是初入黑僵，所以效果还行。”
他从竹篓里掏出几张符给秋生：“这些你拿着，遇到僵尸贴额头就行。不过记住，贴符时要快、准，否则容易被抓伤。”
秋生接过，感激不尽。
·
同一时间，任家镇。
文才和阿威忙了一整天。
白天，他们组织人手，在镇子周围挖壕沟，洒糯米，贴符纸。九叔虽然修为尽失，但经验还在，坐在轮椅上指挥，哪里该布阵，哪里该设陷阱，安排得井井有条。
到了晚上，镇上开始出现怪事。
先是镇东头的王裁缝家，半夜听到有人唱戏，唱的还是《霸王别姬》。王裁缝大着胆子开门看，门外空无一人，只有地上留着一串湿漉漉的脚印——像是有人赤脚走过。
接着是打更的老刘，在街上看到四个纸人抬着一顶纸轿子，飘飘悠悠往镇外走。他吓得魂飞魄散，连滚爬爬跑到义庄报信。
九叔听后，脸色凝重：“纸人抬轿……这是赶尸门的‘纸灵术’。他们在试探我们的防御。”
“师父，怎么办？”文才问。
“加强巡逻。”九叔道，“阿威，你带人三班倒，晚上尤其要盯紧。文才，你去准备些黑狗血，洒在镇子四角。还有，让家家户户门口挂一面镜子——镜子能照出邪祟。”
两人领命去办。
但怪事还在发生。
第三天夜里，镇西的李屠夫死了。死状诡异——头没了，身体坐在自家门槛上，手里还攥着杀猪刀。而他的头，在十丈外的井里被发现，眼睛睁得老大，脸上是极度惊恐的表情。
现场没有血迹，没有打斗痕迹，就像……头是自己飞出去的。
“这是‘飞头降’。”九叔查看尸体后，沉声道，“南洋邪术，没想到赶尸门连这个都会。”
阿威脸色发白：“九叔，这……这怎么防啊？头会飞，我们总不能给每个人都戴个铁头盔吧？”
九叔摇头：“飞头降需要施术者在附近操控。杀李屠夫的人，就在镇子里。”
他看向文才：“去查，最近三天，有没有生面孔在镇子出没。”
文才去查了，果然有。
悦来客栈住进了一个南洋商人，三天前到的，说要收购本地特产。此人皮肤黝黑，个子矮小，说话带着古怪的口音。最可疑的是，他白天睡觉，晚上出门，说是“考察市场”。
“就是他。”九叔肯定，“阿威，带人去抓。小心，他会邪术。”
阿威带人去了，但扑了个空。房间空无一人，行李还在，但人不见了。只在床上找到一张纸条，上面用血写着：
“还有四天。”
落款是一个骷髅头图案。
“他们是在示威。”九叔握紧拳头，“告诉我们，他们随时可以杀人，我们防不住。”
文才急得快哭了：“师父，秋生师兄什么时候回来啊？再不回来，我怕……”
“怕也没用。”九叔拍拍他肩膀，“镇子要守，人也要救。文才，你去把镇上的老弱妇孺集中到义庄来，这里我布了阵法，相对安全。阿威，你带青壮年守在外围，发现可疑人，立刻敲锣。”
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