晨光初透，金銮殿上静得能听见铜漏滴水的声音。
文武百官分列两侧，龙涎香的烟气在金柱间缓缓缭绕。皇帝端坐龙椅之上，面上无悲无喜，目光却如鹰隼般扫过下首。今日早朝的气氛，敏锐的老臣已嗅出不同寻常。
陆璟身着深紫色朝服，腰悬御赐玉带，立于文官队列前方。他脊背挺直，神色平静，只有袖中微微握紧的拳，泄露了今日将起的波澜。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监拖长的声音在殿内回荡。
赵丞相站在文官首位，眼皮微垂，心中却隐隐不安。昨夜相府有眼线来报，漕运司有两名主事突然告病，还有一支商队在津门被扣。这些看似不相干的事，凑在一起便透着蹊跷。
“臣，有本奏。”
清朗的声音响起，陆璟手持玉笏，稳步走到殿中。
皇帝微微颔首：“陆爱卿所奏何事？”
“臣，要弹劾当朝丞相赵明德。”陆璟的声音清晰平稳，却如惊雷炸响在殿中，“其罪十，条条当诛。”
满殿哗然。
赵丞相猛地抬头，眼中闪过厉色：“黄口小儿，安敢信口雌黄！”
陆璟不看他，径自展开手中的奏折——那是一本特制的册子，封面竟用朱砂写着“罪证录”三个字。
“其一，贪墨军饷。”陆璟的声音在寂静的大殿中格外清晰，“隆昌十二年秋，北疆军需银两八十万两，经丞相府门生、户部侍郎张怀远之手，截留十五万两。其中十万两流入丞相府私库，五万两分与漕运司上下打点。此为漕运司原账房先生供词、及银两流向密账抄录。”
他从袖中取出一叠文书，由太监呈上御案。
皇帝接过，只翻看了几页，面色便沉了下来。
赵丞相冷笑：“荒谬！单凭一个被革职的账房之词，便能构陷当朝一品？陆大人，你这是公报私仇！只因当初犬子与尊夫人——”
“其二，”陆璟打断他，声音陡然提高，“走私军需。自隆昌八年起，丞相府通过控制的漕运船只，将朝廷严禁出境的精铁、弓箭、马鞍等物，伪装成普通货物，走私至北狄。累计精铁三万斤，弓箭五千套，获利逾百万两。此为北狄商人巴图尔在刑部的供词，及走私船只的航行记录。”
第二份证据呈上。
殿中已有倒吸冷气之声。军需走私，这是通敌之嫌！
赵丞相脸色终于变了，他急声道：“陛下！这是诬陷！那北狄商人定是被陆璟收买——”
“其三，私贩盐铁。”陆璟根本不给他喘息之机，“江淮盐场每年有二十万斤私盐不入官账，由丞相府掌控的漕船分销各地。而晋地铁矿，亦有三分之一产量被私下运走。这是盐场管事李茂的供词，及私盐分销网络图。”
“其四，私铸钱币。在京郊西山脚下，有铸币工坊三处，所用铜料皆来自走私矿料。这是工坊匠头画押的口供，及搜出的私铸钱币样品。”
“其五，结党营私，买卖官职。自隆昌五年至今，经丞相之手买卖的官职共计三十七项，收受贿赂总计黄金八千两，白银五十二万两。此为买官者名单、金额及职位明细。”
陆璟一条条念来，语速平稳，证据确凿。
每说一条，便有一份或数份证据呈上御案。奏折、账册、供词、地图、样品……渐渐在皇帝面前堆起一座小山。
赵丞相的脸色从愤怒转为苍白，又从苍白转为铁青。他身后的党羽们，有些人已经开始发抖，冷汗浸湿了朝服后背。
“其六，侵吞赈灾款项。隆昌十四年江南水患，朝廷拨付赈灾银两一百二十万两，实际到灾民手中不足六十万。其中四十万两经层层克扣，最终二十万两流入丞相府。这是当年江南布政使的密奏抄本，及钱庄汇兑记录。”
“其七，纵容亲属强占民田。丞相之弟赵明义，在老家霸占良田三千亩，逼死佃户七人。这是苦主联名血书，及当地知县的隐晦上报文书。”
“其八，插手科举，舞弊营私。隆昌十六年科举，丞相门生泄露试题，助其子赵衡中举。这是当年副考官临终前的忏悔信，及试题泄露的中间人供词。”
殿中已经无人说话。
只有陆璟清冷的声音，和纸张翻动的轻响。
皇帝的面色越来越沉，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他握着龙椅扶手的手，青筋毕露。
“其九，私设刑狱，残害忠良。”陆璟的声音终于有了一丝波动，“原御史台中丞周明德，因上书弹劾丞相贪墨，被诬陷下狱，在诏狱中被折磨致死。这是当年狱卒的证词，及周大人血衣残片。”
一份带着暗褐色血迹的布片被小心呈上。
殿中几位老臣闭上了眼。周明德，那是十年前朝中有名的硬骨头，突然暴毙狱中，原来真相如此！
赵丞相浑身发抖，指着陆璟：“你……你血口喷人！这些所谓的证据，都是伪造！都是——”
“其十，”陆璟转过身，第一次正眼看向赵丞相，目光如冰，“通敌叛国，罪该万死。”
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这四个字如重锤砸下。
“去年北狄犯边，我军本有防备，却因有人泄露布防图，致使三万将士埋骨黄沙。泄露之人，正是丞相府安插在兵部的细作，已由兵部尚书亲自抓获，昨夜在诏狱中招供，画押在此。”
最后一份证供呈上。
那是一份血红色的供词，右下角的指印清晰可见。
“陛下！陛下明鉴啊！”赵丞相终于慌了，扑通一声跪倒在地，“老臣对陛下忠心耿耿，这些……这些定是陆璟处心积虑编织的罗网！他恨老臣当年曾反对他与商贾之女——哦不，与安远侯府千金的婚事，这才蓄意报复！”
他语无伦次，额上冷汗涔涔。
陆璟却不再看他，向皇帝深深一揖：“陛下，十项大罪，证据链完整，人证物证俱全。臣已将所有原始证物封存于大理寺，随时可供查验。另，涉案一百三十七人名单、罪状概要，附于奏折之后。”
皇帝终于开口，声音冷得让殿中温度骤降：“赵明德，你还有何话说？”
“陛下！这是构陷！”赵丞相涕泪横流，“老臣侍奉三代君王，没有功劳也有苦劳啊！定是有人见老臣权势过重，这才——”
“权势过重？”皇帝猛地将手中那叠供词摔在地上，“朕给你的权势，是让你用来贪墨军饷、走私军需、私铸钱币、残害忠良的吗？！”
龙颜震怒，满殿皆跪。
“隆昌十二年，北疆将士为何冬衣单薄？因为军饷被你贪了！”
“隆昌十四年，江南灾民为何易子而食？因为赈灾银两被你吞了！”
“去年黄沙关三万将士为何枉死？因为布防图被你卖了！”
皇帝每说一句，便抓起一份证据摔下御阶。
纸张纷飞，落在光洁的金砖上，也落在赵丞相眼前。
“私铸钱币，扰乱民生；买卖官职，败坏吏治；强占民田，欺压百姓；科举舞弊，断绝寒门之路！”皇帝站起身来，一步步走下御阶，“赵明德，你告诉朕，这十条大罪，哪一条冤枉了你？！”
赵丞相瘫软在地，张了张嘴，却发不出声音。
“你刚才说，陆爱卿是因私怨报复？”皇帝在赵丞相面前站定，俯视着这个曾经权倾朝野的老臣，“那你告诉朕，漕运司的账本是私怨吗？北狄商人的供词是私怨吗？铸币工坊的匠头是私怨吗？兵部细作的招供是私怨吗？！”
“陛下……老臣……老臣一时糊涂……”赵丞相终于崩溃，磕头如捣蒜。
“一时糊涂？”皇帝冷笑，“从隆昌五年到如今，整整十三年，你糊涂了十三年？每次贪墨，每次走私，每次害人，都是一时糊涂？”
他转身，看向跪了满殿的官员：“众卿都听见了，都看见了。这，就是我大晟朝的丞相！这就是朕倚重了十几年的股肱之臣！”
殿中死寂。
一些官员已经开始发抖，尤其是那些与丞相府有牵扯的。
“陆璟。”皇帝唤道。
“臣在。”
“这些证据，你查了多久？”
陆璟垂首：“自陛下授予臣督查经济事务之权起，便留意到漕运账目异常。真正深入调查，是在今年开春，至今七月有余。”
“七月有余……”皇帝重复着，目光扫过殿中众人，“七个月，查得如此详实。而你们呢？御史台呢？大理寺呢？都察院呢？！”
他的声音陡然拔高：“满朝文武，竟无一人察觉？还是察觉了，却不敢说，不愿说，甚至——同流合污？！”
“臣等有罪！”众臣伏地。
皇帝走回御阶，却未坐上龙椅，而是站在阶前，俯视着他的臣子们。
“朕知道，有些人心里在想，水至清则无鱼。些许贪墨，在所难免。”他的声音沉下来，“但赵明德这是些许贪墨吗？这是蛀空我大晟的根基！这是吸食百姓的血肉！这是在朕的眼皮底下，建起一个国中之国！”
他抓起那本厚厚的《罪证录》，狠狠摔在地上。
“八十万军饷，他敢贪十五万！一百二十万赈灾银，他敢吞一半！精铁、弓箭、马鞍，他敢卖给北狄！布防图，他敢泄露给敌人！”
皇帝的眼中布满血丝：“这是什么？这不是贪，这是叛国！这是要让大晟亡国灭种！”
“陛下息怒！”众臣齐声。
“息怒？”皇帝惨笑，“三万将士的英魂不得安宁，江南灾民的冤魂不得超生，被你们逼死的忠良在天上看着，你们让朕息怒？”
他深吸一口气，终于坐回龙椅。
“传旨。”
司礼太监连忙备好笔墨。
“丞相赵明德，十罪并罚，罪无可赦。革去一切官职，褫夺爵位，即日押入天牢，候审。”
赵丞相瘫软在地，如烂泥一般。
“丞相府，抄家。所有财产充公，家眷收押，待查明涉案程度后另行发落。”
“涉案一百三十七人，”皇帝看向陆璟呈上的名单，“由大理寺、刑部、都察院三司会审，按律严惩，不得姑息。”
“涉案官员，无论品级，一律停职待审。若有抗拒、串供、销毁证据者，罪加一等。”
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一道道旨意颁下，如雷霆万钧。
殿中已有官员晕厥过去，被侍卫无声拖走。
“陆璟。”皇帝最后看向殿中的青年。
“臣在。”
“此次查案，你居功至伟。但朕问你，这些证据中，有些涉及陈年旧案，你是如何查得的？”
陆璟再次躬身：“回陛下，有些线索确系偶然所得。如漕运账目，是臣在督查漕运改革时发现异常；如私铸钱币，是因市面上流通的劣币追查而至。而真正将诸多线索串联成网的……”
他顿了顿：“是臣的内子，沈清弦。”
殿中微有骚动。
“哦？”皇帝挑眉。
“内子在经营商铺时，发现有几家钱庄的兑票流通有异，顺藤摸瓜，发现了私铸钱币的线索。又在与商队往来中，察觉到某些货物的报关文书有伪造痕迹，这才怀疑到漕运走私。”陆璟说得平静，“臣不过是沿着她发现的线索，用官职之便深入查证而已。”
皇帝眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“好一个沈清弦。不愧是安远侯府的嫡女，也不愧是你陆璟看中的人。”
他略一沉吟：“传朕口谕，赏镇国公世子夫人沈氏，黄金千两，东珠十斛，蜀锦百匹。另赐‘慧心纾国’匾额一块，以表彰其协助查案之功。”
“臣，代内子谢陛下隆恩。”陆璟深深一拜。
皇帝抬手让他起身，目光再次扫过殿中：“今日之事，你们都看见了。朕的朝堂，容得下有能之臣，容得下直言敢谏之臣，甚至容得下与朕意见相左之臣。”
他的声音在殿中回荡：“但朕的朝堂，绝容不下蛀虫，容不下叛徒，容不下这种吃里扒外、祸国殃民之辈！”
“今日是赵明德，明日若再有旁人，朕一样严惩不贷！”
“臣等谨遵圣谕！”百官再拜。
“退朝。”
皇帝起身，拂袖而去。
司礼太监高唱退朝，但殿中无人立刻动弹。
侍卫上前，将瘫软如泥的赵明德架起，拖出金殿。昔日权倾朝野的丞相，如今成了阶下囚，朝服凌乱，官帽跌落，花白的头发散乱地贴在脸上。
经过陆璟身边时，赵明德忽然挣扎着抬起头，眼中满是怨毒：“陆璟……你不得好死……你以为扳倒了我，你就能安稳吗？这朝堂……吃人不吐骨头……”
陆璟静静看着他，目光平静无波：“赵相，陆某是否安稳，不劳费心。您还是想想，到了九泉之下，如何面对那些因你而死的将士与百姓吧。”
赵明德浑身一震，眼中终于露出恐惧。
他被拖走了，留下一道长长的痕迹。
百官开始缓缓退出金殿，无人交谈，每个人都面色凝重。今日的朝会，将改变太多人的命运。
陆璟走在最后，在殿门口被一人拦下。
是吏部尚书王阁老，三朝元老，素来中立。
“陆大人。”王阁老看着他，神色复杂，“今日……雷霆手段啊。”
陆璟躬身：“王老，晚辈只是尽臣子本分。”
“本分……”王阁老叹了口气，“你这本分，可是掀翻了半边天。不过，掀得好，掀得好啊。”
他拍了拍陆璟的肩膀，低声道：“只是从此，你便是众矢之的了。小心些。”
“多谢王老提点。”陆璟真诚道谢。
走出宫门时，已是日上三竿。
陆璟抬头，看着湛蓝的天空，长长吐出一口气。七个月的心力，无数个不眠之夜，与清弦的反复推演谋划，终于在这一刻，尘埃落定。
“大人。”贴身随从陆青迎上来，眼中满是激动，“宫里传出消息了，成了？”
陆璟点点头，唇角终于露出一丝笑意：“回府。夫人在等消息。”
马车驶过长安街，街市依旧繁华。叫卖声、车马声、交谈声，百姓们依旧过着寻常的日子。他们不知道，就在刚才，朝堂经历了一场巨震；他们也不知道，那些压在头上的蛀虫，已经被拔除。
但很快，他们会知道的。
很快，他们会知道军饷不会再被克扣，赈灾银两会实实在在发到手中，市面上的钱币不会再掺假，科举不会再有不公。
这，便是他和清弦做这一切的意义。
马车在镇国公府门前停下。
陆璟刚下车，便看见府门内，沈清弦正站在那里。
她穿着一身水青色衣裙，发间只簪了一支简单的玉簪，显然是匆忙出来。阳光洒在她身上，照得她眉眼如画。
两人对视，无需言语。
沈清弦看到他眼中的疲惫，也看到他眉宇间的释然。她快步上前，在还有三步距离时停下——终究是在府门外，有下人在旁。
“回来了。”她轻声道，眼中却有水光闪动。
陆璟走近，在众目睽睽之下，轻轻握了握她的手，一触即分。
“嗯，回来了。”他低声道，“我们赢了。”
沈清弦的眼泪终于落下，却是笑着的。
七个月的悬心，两辈子的心结，在这一刻，终于彻底解开。
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“进去说。”她转身引路，袖中的手却在微微发抖。
陆璟跟在她身后，看着她的背影，心中一片柔软。这七个月，最辛苦的其实是她。既要暗中调查，又要维持表面如常，还要应对府中大小事务。
回到他们居住的“听雪轩”，屏退下人，关上门。
沈清弦才终于转身，扑进陆璟怀中。
陆璟紧紧抱住她，感受着她身体的轻颤。
“好了，都过去了。”他轻抚她的背，“赵明德已经下狱，相府被抄，所有涉案人员都会得到惩处。陛下还特意赏了你，赞你‘慧心纾国’。”
沈清弦在他怀中摇头：“那些都不重要。重要的是……我们做到了。”
她抬起头，眼中泪光未消，却亮得惊人：“前世逼死我的人，今生害了无数人的人，终于伏法了。”
陆璟捧住她的脸，拇指轻轻擦去她的眼泪：“是，伏法了。从今往后，再无人能逼你做任何事，再无人能伤害你。”
沈清弦破涕为笑，却忽然想起什么：“对了，赵衡呢？他……”
“一并下狱了。”陆璟冷笑，“查抄时发现，他参与了不少龌龊事，强抢民女、纵奴行凶、甚至手上还沾了人命。这次，谁也保不住他。”
沈清弦闭了闭眼。
前世的梦魇，那个酗酒打骂她、最终将她折磨致死的男人，也将得到应有的惩罚。
因果循环，报应不爽。
“父亲母亲那边……”她轻声问。
“父亲下朝后直接被陛下召去商议后续了，母亲已知晓，让我们晚间过去用膳，说是要庆贺。”陆璟牵着她走到窗边榻上坐下，“你猜母亲说什么？”
“说什么？”
“她说，”陆璟模仿着国公夫人欣慰的语气，“‘我儿娶了个好媳妇，不仅旺家，还旺国’。”
沈清弦失笑，脸上泛起红晕：“母亲过誉了。”
“不过誉。”陆璟认真看着她，“清弦，没有你，我查不到这么深，这么细。是你发现了最关键的那条线。”
沈清弦靠在他肩上，看着窗外明媚的阳光。
是啊，那条线。
那是三个月前，她在核对“玉颜斋”与江南商队的账目时，发现一批胭脂原料的报关文书有疑点。文书上写的船号，与当时实际入港的船只对不上。她起了疑心，顺着查下去，发现那艘船根本没装胭脂原料，装的是精铁。
再往下查，就查到了漕运司，查到了丞相府。
“我只是做了我能做的。”她轻声说，“真正在朝堂上直面雷霆的，是你。”
今日金殿之上，他一人对抗整个丞相势力，需要多大的勇气和智慧？那些证据要如何呈现，话要如何说，时机要如何把握，稍有差池，便是万劫不复。
陆璟握紧她的手：“因为我们在一起。”
因为我们在一起，所以无所畏惧。
窗外传来鸟鸣，春日的阳光暖暖地照进来。
沈清弦忽然想起什么，坐直身体：“对了，陛下让你继续查下去，那接下来……”
“接下来，”陆璟眼中闪过一丝锐光，“便是肃清余毒，整顿吏治。陛下给了我临机专断之权，三司会审我会旁听督案。这一次，务必要将毒瘤连根拔起。”
沈清弦点头：“需要我做什么？”
陆璟看着她，忽然笑了：“你呀，就好好经营你的‘玉颜斋’，好好做你的世子夫人。朝堂上的风雨，有我去挡。你只需……”
他凑近她耳边，低声道：“给我生个孩子。”
沈清弦的脸瞬间红透，轻轻捶了他一下：“说正事呢！”
“这就是正事。”陆璟笑着搂住她，“最大的正事。”
两人相视而笑，眼中映着彼此的身影，也映着窗外明媚的春光。
风雨已过，前程似锦。
而他们的路，还很长很长。
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