镇国公府，陆璟的书房内，灯火彻夜未熄。

    空气中弥漫着墨香与一种冰冷的锐意。陆璟负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，清俊的侧脸在跳动的烛光下显得格外凝重。他脑海中反复回响着昨夜在瀞芷院，沈清弦那双盈满痛苦与恐惧的眼眸，以及她以“预知梦”为名，诉说的那段鲜血淋漓的“过往”。

    赵衡……相府嫡长子……

    若她所言非虚，那此人便是一个披着人皮的禽兽，是即将把她拖入地狱的恶鬼。即便只是万分之一的可能性，他也绝不容许她再靠近那样的命运分毫！

    “世子。”一个低沉的声音在书房门口响起，打断了他的思绪。

    来人是一名身着灰衣、相貌普通、丢入人海便再难寻见的男子，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，透着干练与机警。此人名为墨痕，是陆璟麾下最得力的暗卫首领，负责处理一些不宜明面进行的事务。

    “进来。”陆璟转过身，眼神已恢复了一贯的冷静，“查得如何？”

    墨痕快步走进，将几页写满密报的纸张双手呈上：“初步探查已有结果。目标人物赵衡，年十六，日常行迹确有诸多不堪之处。”

    陆璟接过密报，快速浏览，眸光渐冷。

    “其一，赌场常客。”墨痕沉声汇报，“赵衡是‘千金坊’、‘如意阁’等几家地下大赌场的常客，每月至少有十余日流连其中，输赢数额巨大，据闻曾一夜输掉过城外一座田庄。相府虽家大业大，但长此以往，亦是巨大消耗，且其赌品不佳，输钱后常有辱骂、毁物之行径。”

    陆璟指尖在“千金坊”三个字上点了点。那是京城最有名的销金窟之一，背后势力盘根错节，能在此地一掷千金，足见赵衡之挥霍无度。

    “其二，流连风月，包养外室。”墨痕继续道，“他不仅是各大青楼的座上宾，更在城西榆钱胡同，私下购置了一处宅院，养着一名从江南买来的歌姬。此事做得颇为隐秘，但瞒不过我们的眼线。”

    “外室……”陆璟冷哼一声。尚未娶正妻，便先置外室，于礼法已然不合，更可见其心性放纵，毫无责任感。

    “其三，”墨痕的声音压低了些，“他与京城一些帮派人士，尤其是‘漕帮’的几个小头目，往来密切。时常一同饮酒作乐，称兄道弟。据线报，他曾借助这些人的力量，处理过一些‘不便出面’的麻烦。”

    与江湖帮派勾结？陆璟眉头紧锁。这已超出了普通纨绔子弟的范畴，若深究下去，或许能牵扯出更多见不得光的东西。相府权势熏天，为其子行方便、擦屁股之事，恐怕不在少数。

    “还有吗？”陆璟放下密报，目光如炬地盯着墨痕，“这些虽是不堪，但若相府铁了心要维护，最多落个‘年少风流、性情顽劣’的名声，不足以动摇根本，更不足以让陛下和朝野舆论，支持永宁侯府强行退婚。”

    他需要的是确凿的、性质恶劣的、能一击致命的证据！

    墨痕沉吟片刻，道：“目前掌握的这些，确实还不够。不过，我们查到一条旧闻，或许可以深挖。约莫一年前，赵衡在‘百花楼’与一名赴京赶考的苏州举子发生争执，据说是为了争夺一位花魁的青睐。当时动静闹得很大，赵衡带去的家丁将那名举子打成重伤，呕血不止。”

    陆璟眼神猛地一锐：“后来呢？”

    “后来，相府出面，以重金堵住了那举子家人的嘴，并动用关系，压下了京兆府的案子。那举子据说被送回原籍养伤，但其后续如何，是生是死，外界不得而知。此事当时被捂得很严，知道的人不多。”

    “重伤学子……”陆璟缓缓重复着这四个字，眸中寒光乍现，“科举乃是国家抡才大典，赴考举子身负功名，殴打学子，等同蔑视朝廷法度！若那举子因此伤重不治，那便是人命官司！”

    这已不仅仅是品行不端，而是触犯律法，挑战朝廷威严！

    “能找到那个举子，或者他的家人吗？”陆璟立刻问道。

    “时间过去一年，且相府定然处理过手尾，寻找起来需要时间，但属下会尽力去查。”墨痕躬身道。

    “不惜一切代价，找到他们！活要见人，死……也要见到坟冢和知情者！”陆璟声音斩钉截铁，“同时，继续盯紧赵衡，他近日所有行踪，接触的所有人，我都要知道！”

    “是！”墨痕领命，悄无声息地退出了书房。

    书房内再次恢复寂静，陆璟坐回书案后，手指无意识地敲击着桌面。现有的线索如同散落的珍珠，而“殴伤举子”这件事，很可能就是能将所有珍珠串联起来的那根线。

    他需要更多的信息，光靠墨痕的暗线还不够。有些市井流言、勋贵圈子里的秘辛，或许需要通过其他渠道来验证和补充。

    天色微明时，陆璟换上了一身普通的青色绸衫，未带随从，独自一人出了府门。

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    “千金坊”所在的街区，即使在白日，也透着一股夜晚狂欢过后的萎靡与喧嚣。空气中混杂着酒气、脂粉香和一种难以言喻的躁动。

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    陆璟没有进入赌场，而是在对面一家看起来颇为嘈杂的茶馆二楼，寻了个靠窗的位置坐下。从这个角度，可以清晰地看到“千金坊”那气派却又透着邪气的大门。

    他点了一壶最普通的粗茶，慢悠悠地品着，耳朵却捕捉着茶馆内各色人等的交谈。

    “……昨儿个晚上，赵大公子可是又输红了眼，听说把随身那块羊脂玉佩都给押上了……”

    “啧，相府金山银山，也架不住这么败啊！”

    “听说他在榆钱胡同那个娇娘，最近又缠着他要一套红宝头面，价值不菲呢……”

    “嘿嘿，人家老子是丞相，这点钱算什么……”

    几个看似游手好闲、消息灵通的闲汉在一旁唾沫横飞地议论着。陆璟面无表情地听着，这些流言与墨痕的调查相互印证，勾勒出赵衡奢靡放纵的日常生活。

    坐了约莫一个时辰，见“千金坊”并无特殊动静，陆璟放下茶钱，起身离开。

    他转而去了西市，那里鱼龙混杂，三教九流汇聚。他在几个售卖胭脂水粉、女子饰物的摊铺前流连，状似无意地与摊主攀谈。

    “老板，听说榆钱胡同那边，最近搬来一位江南来的小娘子，颇有些体己，你这里可有合她心意的时新货色？”陆璟假扮成一个想开拓客源的小行商，试探着问道。

    那摊主是个精瘦的中年人，闻言打量了陆璟几眼，嘿嘿一笑：“客官消息倒是灵通。是有这么一位，据说是某位贵人的外室，深居简出的。不过她那用的穿的，可瞧不上我们这些摊子上的货色，都得是‘玲珑阁’、‘香雪楼’那样的大铺子定制的。”

    “哦？不知是哪位贵人如此有福气？”陆璟顺势问道。

    摊主压低了声音，带着几分神秘和讨好：“这我可不敢乱说……只听说，是城东顶顶富贵人家出来的公子哥儿，姓赵……”

    陆璟心中了然，又套了几句话，买了两盒无关紧要的胭脂便离开了。

    通过市井之口，赵衡包养外室的消息得到了侧面证实。这些底层民众或许不知全貌，但零碎的信息拼凑起来，已足够清晰。

    午后，陆璟又去了几家与漕运有关的货栈附近转悠。漕帮势力庞大，在码头货栈一带眼线众多。他并未直接打听，只是观察着往来人等的言行。

    在一家茶棚歇脚时，他听到邻桌几个力夫模样的汉子在抱怨。

    “……妈的，上次帮赵公子搬那批‘私货’，说好的赏钱到现在还没给全！”

    “嘘！小声点！不想活了？那位的钱也敢催？”

    “怕什么？他仗着老子是丞相，就能赖账不成？逼急了，老子……”

    “行了行了，忍忍吧，那位爷咱们惹不起……”

    “私货”？陆璟眸光一闪。赵衡通过漕帮运送的，会是什么？是赌资？是供养外室的用度？还是……其他更见不得光的东西？这或许又是一个可以追查的方向。

    一天的明察暗访下来，陆璟对赵衡其人的认知，从沈清弦口中抽象的痛苦记忆，变成了由赌场、外室、帮派、殴斗、赖账等具体细节填充起来的、活生生的恶行记录。

    这个人的不堪，远超他最初的想象。

    黄昏时分，陆璟回到府中，墨痕已在书房等候。

    “世子，有进展。”墨痕的神色带着一丝振奋，“我们找到了当年在‘百花楼’伺候的一个小厮，他因得罪了管事，不久前刚被赶出来。他对当年赵衡殴伤举子一事，记忆犹新。”

    “他说了什么？”陆璟立刻问道。

    “他确认，当时赵衡下手极重，用脚猛踹那举子的胸腹，举子当场呕血，昏迷不醒。是赵衡的随从将人拖走的。后来相府的人来警告过所有知情者，不许外传。”墨痕顿了顿，继续道，“更重要的是，他提供了一个线索，当时在场劝架的，还有国子监的一位司业大人，姓周。周司业为人正直，曾对此事表示过愤慨，但后来似乎也被压了下去。”

    “国子监周司业……”陆璟记住了这个名字。一位有官职在身、且主管教育的官员作为见证，其证言的分量，远非市井小民可比。

    “还有，”墨痕又道，“我们顺着漕帮那条线查，发现赵衡让他们运送的，除了寻常物品，偶尔还有一些密封严实、不知内里为何的木箱，来源和去向都很隐秘，正在进一步追查。”

    “好！”陆璟眼中终于闪过一丝锐利的光芒，“两条线并进！一是全力寻找那名举子及其家人的下落，生要见人，死要见尸，拿到确凿证词！二是想办法接触那位周司业，了解他当时所见，看他是否愿意在必要时出面作证！”

    “是！”墨痕领命，身影再次融入渐浓的夜色中。

    陆璟独自站在书房内，望着窗外点点繁星。手中的证据正在一点点汇聚，赵衡的形象也越来越清晰、越来越丑陋。

    他知道，仅凭这些，或许还不足以彻底扳倒有丞相府庇护的赵衡。但他更知道，这仅仅是开始。他必须织就一张足够坚韧、足够密集的网，要在最关键的时刻，将那只毒兽一举擒杀，永绝后患。

    为了那个在绝望中向他伸出求助之手，将前世今生和盘托出的女子，他绝不会手下留情。

    夜色深沉，而风暴，正在无声地凝聚。

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