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    四月二十二日，

    黄昏。

    石家庄外围，柳家店。

    太阳落到西山后面，天边还剩一抹暗红。

    柳家店是个百十来户人家的村子，土坯房、茅草顶，零零散散地散落在山坳里。

    村口有棵老槐树，树龄少说也有百年，枝丫虬结，像一只伸向天空的枯手。

    张宗兴趴在三里外的山坡上，举着望远镜，仔细观察着村子里的动静。

    苏婉清趴在他左边，李婉宁趴在他右边。

    三人都换上了破旧的粗布衣裳，脸上涂了锅灰，看起来和逃难的百姓没什么两样。

    “有情况吗？”苏婉清轻声问。

    张宗兴摇了摇头：“太安静了。这个点儿，该有炊烟了。”

    确实。

    黄昏时分，正是家家户户做晚饭的时候，可柳家店上空，只有几缕若有若无的烟，稀薄得像随时会散掉。

    “要么是鬼子来过，老百姓不敢生火。”李婉宁说，“要么——”

    她没有说下去。

    张宗兴明白她的意思。

    要么，是接头地点已经暴露，有人在里面等着他们自投罗网。

    他看了看怀表。五点四十三分。约定的接头时间是七点整，天黑透以后。

    “再等等。”他说。

    七点整，天已经完全黑了。

    月亮还没升起来，村子里黑沉沉一片，只有偶尔几声狗叫，在夜色里显得格外突兀。

    张宗兴带着苏婉清和李婉宁，三人贴着墙根，悄无声息地摸进村子。

    赵铁锤带着其余人留在村外，分散隐蔽，随时准备接应。

    按照接头暗号，“萤火”会在村西第三户人家的窗台上，放一盏点着的油灯。

    灯亮，表示安全；灯灭，表示危险。

    三人摸到村西，找到了那户人家。土坯房，茅草顶，和其他人家没什么两样。窗台上——

    一盏油灯，亮着。

    昏黄的灯光透过窗纸，在窗台上投下一小片温暖的光晕。

    张宗兴的心稍稍松了一下。

    他冲苏婉清和李婉宁使了个眼色，然后按照约定的暗号，轻轻敲了三下门，停一停，再敲两下。

    门里沉默了几秒，然后传来一阵轻微的脚步声。

    门“吱呀”一声拉开一条缝，一张苍老的脸探出来，看了看他们，然后侧身让开。

    “进来。”

    三人闪身进去。门在身后轻轻关上。

    屋里点着一盏油灯，光线昏暗。

    一个穿着破旧棉袄、满脸皱纹的老汉站在门边，一双眼睛却精亮得很，不像普通庄稼人。

    “长夜漫漫。”老汉说。

    张宗兴看着他，一字一句回答：

    “萤火不灭。”

    老汉的眼睛亮了一下。他转过身，对着里屋的黑暗处说：“出来吧，是自己人。”

    里屋的门帘掀开，一个戴着金丝眼镜、穿着半旧长衫的中年人走了出来。

    他看起来四十来岁，清瘦，儒雅，脸上带着长期在黑暗中生活的人特有的那种苍白。

    他走到张宗兴面前，伸出手：

    “同志，辛苦了。我叫林墨轩，代号‘萤火’。”

    张宗兴握住他的手。那只手很凉，骨节分明，却意外地有力。

    “张宗兴。”

    林墨轩点点头，目光在苏婉清和李婉宁脸上扫过，没有多问。他示意几个人坐下，然后压低声音说：

    “时间不多，我长话短说。”

    他从怀里掏出一张手绘的地图，摊在桌上。图上标注着石家庄日军“华北防疫给水部”的内部结构——大门、岗哨、办公楼、实验室、仓库、宿舍……每一个细节都清清楚楚。

    “这是实验室的位置。”林墨轩指着地图上一个红圈，

    “核心区域，在地下二层。所有细菌战剂的培养、分装、储存，都在那里进行。守卫极其森严，进出需要三道口令，每四个小时更换一次。”

    张宗兴盯着那张图，脑子飞速运转。

    “什么时候换防？”

    “凌晨三点到五点，是守卫最松懈的时候。夜班困了，交接也乱。”林墨轩说，

    “但你们只有不到半个时辰的时间。五点一过，天就亮了，根本撤不出来。”

    张宗兴点了点头，又问：“实验室里有多少人？”

    “技术人员二十三个，全是日本专家。武装守卫四十七人，配备轻机枪和掷弹筒。”

    “另外，实验室外面还有一个中队的机动兵力，随时可以增援。”

    苏婉清倒吸一口凉气。

    这几乎是个不可能完成的任务。

    林墨轩看着他们的表情，沉默了几秒，然后说：“还有一件事，你们必须知道。”

    张宗兴抬起头。

    “实验室里，关着一批人。”林墨轩的声音很低，

    “中国人。大概三十几个，都是从河北、山西各地抓来的劳工。日军用他们做……活体实验。”

    空气仿佛凝固了。

    张宗兴的拳头攥紧了。

    李婉宁的脸色一下子变了。她的手按在剑柄上，

    “活体实验”四个字，像刀子一样扎在每个人心上。

    “他们被关在地下三层，和实验室分开。”林墨轩继续说，

    “我试过几次，想进去看看，但守卫太严，进不去。只知道……每隔几天，就会有几个人被带出来，再也没有回去。”

    沉默。

    漫长的沉默。

    然后，李婉宁忽然开口了。她的声音很低，低得像从牙缝里挤出来的：

    “那些被抓的人里……有没有女的？”

    林墨轩看着她，看着她那张惨白的脸，看着她那双眼睛里翻涌着的、几乎要溢出来的恐惧和希望，沉默了几秒，然后说：

    “有。有五六个。”

    李婉宁的身体猛地一颤。

    张宗兴握住她的手。她的手冰凉，在微微发抖。

    “婉宁——”

    “我没事。”李婉宁打断他，声音恢复了平静，但她的手，依旧在抖。

    苏婉清看着她，看着她那强作镇定的样子，心里涌起一阵细细的疼。

    她伸出手，轻轻握住李婉宁的另一只手。

    三个人，六只手，握在一起。

    林墨轩看着这一幕，眼里闪过一丝复杂的情绪。他没有问，只是继续说：

    “还有一件事。三天前，有一支特殊的日军小分队进了城。大约二十人，穿便装，说的是日语，但行动方式不像普通士兵。他们住进了防疫给水部旁边的宿舍，不知道是什么来路。”

    张宗兴的心猛地一沉。

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    二十人，便装，特殊行动方式——

    山本四郎。

    他们还是追上来了。

    “什么时候到的？”

    “三天前。”林墨轩说，“我刚想发消息提醒你们，但电台出了故障，修到现在才修好。还没来得及发，你们就到了。”

    张宗兴沉默了几秒，然后问：“他们的目标是？”

    “不清楚。但据我观察，他们对外界的情报很感兴趣，特别是……延安方向来的。”

    张宗兴和苏婉清对视一眼。

    他们知道，自己的行踪，已经暴露了。

    村外三里处，山坡上。

    山本四郎趴在一块大石头后面，举着夜视望远镜，盯着柳家店的方向。他的嘴角，弯起一个残忍的弧度。

    “找到了。”

    身后，二十个黑影，像鬼魅一样趴在草丛里，一动不动。

    “那个村子，就是他们的接头地点。”山本四郎低声说，

    “等他们出来，或者等他们放松警惕，我们就动手。记住，张宗兴要活的。其他人，一个不留。”

    “嗨依！”

    柳家店，屋里。

    林墨轩收起地图，看着张宗兴：“你们打算怎么办？”

    张宗兴沉默了几秒，然后说：“计划不变。今晚就进城。”

    “可是山本的人——”

    “他们既然来了，就不会让我们轻轻松松进城。”张宗兴打断他，

    “与其在这里等着被他们堵住，不如主动出击。”

    他看向李婉宁：“婉宁，你的轻功最好。等会儿你走前面，引开他们。我们趁乱进城。”

    李婉宁点了点头。她的手已经不抖了。眼睛里，只有冰冷的火焰。

    “苏婉清，你和我一起，带着其他人从另一条路走。进城之后，老地方汇合。”

    苏婉清点了点头。

    张宗兴最后看向林墨轩：

    “林同志，你回去继续潜伏。三天后，还是这个时间，还是这个地方，我们接头，交换情报。”

    林墨轩点了点头，站起身。

    他走到门口，又停下来，回头看着李婉宁。

    “你刚才问，那些被抓的人里有没有女的。”他说，“有一个，很年轻，长得……和你有点像。”

    李婉宁的身体又颤了一下。

    林墨轩没有再说，推开门，消失在夜色里。

    一刻钟后，柳家店村口。

    李婉宁一个人，慢慢地走在村口的小路上。

    她没有隐藏身形，走得很慢，很随意，像一个赶夜路的普通农妇。

    山坡上，山本四郎的望远镜里，出现了她的身影。

    “有一个人出来了。”他低声说，“女的。不是张宗兴。”

    手下问：“动手吗？”

    山本四郎沉默了几秒，然后摇了摇头：“不。让她走。她要真是张宗兴的人，就会把他引出来。我们等。”

    李婉宁越走越远，渐渐消失在夜色里。

    山本四郎的眼睛眯了起来。他隐约觉得有些不对，但又说不上来哪里不对。

    就在这时，村子另一头，忽然传来一阵急促的马蹄声！

    “有人骑马跑了！”另一个方向的观察哨报告，“至少十几个人！”

    山本四郎猛地站起来。妈的，上当了！

    “追！给我追！”

    二十个黑影，像一群被惊动的乌鸦，向马蹄声传来的方向扑去。

    但他们不知道，就在他们离开后不久，村子的另一个方向，十几个黑影悄无声息地摸了出来，向相反的方向疾行而去。

    那些人里，有张宗兴，有苏婉清，有赵铁锤，有小野寺樱，有王振山，还有十几个精悍的老兵。

    马蹄声是假的。是张宗兴让两个人骑马狂奔，故意引开追兵。

    真正的队伍，步行，无声，向石家庄方向摸去。

    五里外，一处山沟里。

    李婉宁停下脚步，回头看了一眼。

    身后，没有追兵。她成功地把山本的人引向了相反的方向。

    她深吸一口气，转身，向着预定的汇合点疾行而去。

    她的轻功全力施展，像一只在夜色中飞翔的燕子，快得惊人。

    半个时辰后，她和张宗兴的队伍在另一处山沟里汇合了。

    张宗兴看着她，看着她额头上的细汗，看着她那疲惫却依旧明亮的眼睛，没有说话，只是伸出手，握了握她的手。

    李婉宁也握紧他的手。

    “走。”张宗兴说。

    二十三个人，再次消失在苍茫的夜色里。

    身后，山本四郎的人还在追着那两匹空马狂奔。

    而石家庄，就在前方三十里处。

    黎明前，石家庄城外，一处废弃的砖窑。

    队伍在这里暂时隐蔽。天亮之后，他们就要化整为零，分批混进城去。

    张宗兴靠坐在破败的窑壁上，闭着眼睛，却没有睡。

    他的脑子里，反复盘旋着林墨轩的话——“有一个，很年轻，长得和你有点像。”

    他知道那句话对李婉宁意味着什么。

    林疏影。

    北平一别，辗转经年，

    如果真的是她，如果她真的被关在那个地狱般的实验室里……

    他不敢想下去。

    旁边传来轻轻的脚步声。

    他睁开眼，看见李婉宁走过来，在他身边坐下。

    “睡不着？”他问。

    李婉宁摇了摇头，没有说话。

    两人就这样坐着，望着窑洞外渐渐发白的天空。

    良久，李婉宁忽然开口，声音很轻，轻得像梦呓：

    “宗兴，如果……如果真的是疏影，你会帮我救她吗？”

    张宗兴转过头，看着她。

    看着她眼底那深不见底的恐惧和希望，看着她那故作坚强的样子，心里涌起一阵细细的疼。

    他伸出手，把她揽进怀里。

    “会。”他说，“不管她在哪儿，我都会帮你把她救出来。”

    李婉宁伏在他肩上，一动不动。过了很久很久，她才轻轻“嗯”了一声。

    远处，公鸡叫了第一声。

    天，快亮了。