就在尤氏叫住了王熙凤的时候，追出来的平儿也已经赶到了王熙凤身边。
见王熙凤停下与尤氏说话，平儿赶忙趁机再次拉住了她的胳膊，语气带着焦急与恳求：
“奶奶，你不能走，快随我回去，这里可不是能乱闯的地方。”
大姐儿也跟了出来，眼泪还未干，小脸上泪痕交错。
怯生生地站在平儿身后几步远的地方，泪眼婆娑地望着行为举止都异常陌生的母亲，小手紧紧揪着平儿的衣角，既想靠近，又充满畏惧，一时间不知该如何是好。
王熙凤的注意力立刻从尤氏身上收了回来，再次聚焦到阻拦她的平儿身上。
被拉扯的不耐和寻找侯爷的执念让她更加暴躁，用力一挣，竟再次挣脱了平儿的拉扯，厉声道：
“你放开我，你这个坏人，定是你将侯爷藏起来了，或是将他气走了，等我找到侯爷，定要让他好好处罚你，你给我等着！”
平儿没想到她疯癫之下力气竟如此之大，一时不察又被挣脱，眼见王熙凤甩开自己后，竟真的打算顺着昏暗的甬道往外走，吓得脸色骤变。
这诏狱深处关押的绝非善类，规矩森严，若是让王熙凤这般疯跑出去，冲撞了其他犯人或是狱卒，惹出什么乱子，后果不堪设想，只怕沈蕴也难周全。
情急之下，平儿也顾不得许多，急忙加快脚步再次追上，从身后紧紧抱住了王熙凤的腰，试图将她拖住。
可王熙凤挣扎得厉害，双手胡乱挥舞，平儿一个人竟有些制不住她。
眼见王熙凤脚步不停，拖着她在潮湿的地面上滑动，平儿急忙朝着呆立在一旁的大姐儿喊道：
“大姐儿，快，快过来抱住你娘的腿，不能让她走出这里去，否则，就麻烦大了！”
大姐儿虽然被母亲的模样吓到，心中充满不解和委屈，但她天性聪慧，更明白平儿的话绝不会错。
对母亲本能的关切，加上对平儿的绝对信赖，让她瞬间做出了反应。
吸了吸鼻子，忍住眼泪，迈开小腿飞快地跑过来，毫不犹豫地扑上前，用自己小小的双臂紧紧抱住了王熙凤的一条腿，整个小身子几乎都挂在了上面。
一时间，王熙凤上身被平儿从背后死死抱住，下身被大姐儿牢牢拖住，腿挪不动，手也施展不开，前进不得。
更加气急败坏，一边徒劳地扭动身体，一边口不择言地骂骂咧咧：
“松开，你们两个坏东西，快放开我，等我找到侯爷，定要让他把你们……把你们都关起来，打你们板子，放开！”
嘶哑的声音在幽深的甬道里回荡，充满了疯狂的戾气，与这阴森的环境融为一体，令人闻之心悸。
……
风羽卫衙署深处，森严依旧。
沈蕴离开那阴冷压抑的诏狱，穿过几重门户，来到衙署内部较为核心区域。
阳光透过高窗洒下，驱散了身上沾染的些许牢狱寒气，却驱不散眉宇间那一丝凝重。
刚踏入廊下，便见一道熟悉的身影迎上前来。
忠心耿耿的下属裘韦显然已提前得知了他到来的消息，急忙快步迎上，抱拳躬身，态度比往日更加恭谨：
“卑职拜见侯爷。”
沈蕴看他一眼，微微颔首，脚步未停：
“不必多礼，指挥使大人可在衙署内？”
裘韦侧身跟上，落后一步，忙回道：
“回侯爷，邹大人今日未曾外出，一直在公房处理公务，要不要卑职先行一步，去通禀一声？”
沈蕴脚下略作迟疑，随即摆手：
“不用了，本侯亲自去见他便是。”
以他和邹彰过往的交情与默契，确实没必要讲究这些虚礼，过于客气反而显得生分，甚至可能让邹彰多心。
此刻他亲至，以旧日下属兼如今同僚的身份直接求见，反倒更显坦然。
裘韦闻言，不敢多言，只愈发恭敬地跟在沈蕴身后，穿过肃静的回廊。
沿途遇到的小校、文书，无论识与不识，见到沈蕴这身显赫的侯爵常服以及身后跟着的裘韦，皆纷纷避让行礼，眼神中充满敬畏。
不消片刻，二人已来到指挥使邹彰那间位于衙署深处、守卫更显严密的公房之外。
木门紧闭，透着一股沉肃之气。
沈蕴在门前止步，并未直接推门，而是稍稍提高了声音，朝着里头朗声说道：
“沈蕴求见指挥使大人。”
话音刚落，几乎没给里面任何反应的时间，那扇厚重的木门便吱呀一声被从内快速拉开。
只见风羽卫指挥使邹彰竟亲自迎了出来，他官服齐整，脸上带着恰到好处的笑容，隔着好几步就拱手作揖，姿态放得颇低：
“下官参见侯爷，侯爷大驾光临，为何不先派人来知会下官一声？下官也好及早出迎，不至如此失礼。”
言辞间，恭敬之意溢于言表。
这番作态，与一年前已大不相同。
彼时沈蕴虽得赏识，毕竟只是子爵，邹彰身为上官，尚可与之平等论交，甚至多有照拂提携。
可眼下，沈蕴不仅晋封济世侯，爵位尊崇，虽官职名义上仍是副指挥使，但圣眷之隆、权柄之重，早已非邹彰可比。
官场之上，品级爵位便是无形的鸿沟，邹彰深谙此道，此刻在沈蕴面前自称下官，亦是遵循规矩，不敢有丝毫怠慢逾越。
而对沈蕴而言，邹彰是当初引他入风羽卫、对他有提携之恩的人，内心并不愿因地位变化而让对方感到难堪。
见邹彰如此，沈蕴并未坦然受之，反而立刻上前半步，同样拱手回礼，语气温和而真诚：
“邹大人言重了，你我何必如此客套？我也只是今日恰要来衙署，想着过来一趟，与大人叙叙旧，商议些公事，咱们进去说吧，站在门口反倒生分了。”
邹彰听得此言，心中不由得一暖，同时又生出无限感慨。
沈蕴如今贵为侯爷，简在帝心，可谓是炙手可热，却依旧能对他这个旧上官礼数周全，态度谦和，丝毫没有少年得志便目下无尘、高高在上的骄矜之态。
这份不忘故旧、持身守礼的品性，在风云变幻、人情冷暖的官场之中，实属罕见。
邹彰心中更加确信，自己当初果然没有看错人，眼前这位年轻人，真真是潜龙在渊，一遇风云便化龙九天。
更难得的是，纵居高处，亦未失本心。
心中念头百转，邹彰面上笑容更真挚了几分，一边侧身让开通道，一边微微弓腰，伸手延请：
“侯爷体恤，下官感激，侯爷，请！”
沈蕴见他如此，也不再过多谦让，微微点头示意，便先一步踏入了这间他并不陌生的指挥使公房。
房间内陈设依旧，简洁而冷硬，透着风羽卫特有的务实与威压感。
沈蕴轻车熟路，走到右边书房区域，在一张梨花木座椅上安然坐下。
邹彰紧随而入，先挥手示意人上茶，随后亲自执壶，为沈蕴斟了一杯热茶。
奉茶之后，他略一迟疑，便准备在下首另一张椅子上坐下，毕竟沈蕴是侯爷，他没道理与之平起平坐。
沈蕴却在他落座前摆了摆手，指向书案后那把属于指挥使的主座，自然地说道：
“邹大人不必拘礼，请上座吧，今日我来，确有一些紧要事情，想与大人私下商议商议，坐得近些，说话也方便。”
这话说得既得体，又给了邹彰足够的尊重和面子，让他没有理由拒绝。
邹彰只得恭敬应承：
“如此，下官僭越了。”
说完，才走到书案后，在那张宽大的椅子上小心坐下，姿态却并不放松，依旧保持着对沈蕴的恭敬。
待那名奉命进来添碳看茶的小校悄无声息地退下，并仔细掩好房门后，书房内便只剩下沈蕴与邹彰二人。
沈蕴并不急于开口，而是慢条斯理地端起那杯温度适中的茶水，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口，似在品味，又似在斟酌言辞。
片刻后，沈蕴才将官窑青瓷茶杯稳稳放下，清脆的磕碰声在寂静的房中格外清晰。
目光平静地看向书案后的邹彰，开门见山地说道：
“邹大人应该也听说了，前日贵妃娘娘驾临我府上省亲，却有宵小之徒胆大包天，欲潜入府中行刺一事了吧？”
邹彰神色一肃，身体微微坐直了些，沉声回道：
“回侯爷，此事下官自然知晓，风羽卫亦有暗中探查，观其行事手法与时机，绝非寻常毛贼，看样子，是有人处心积虑安排的，来者不善啊。”
沈蕴点了点头，接话道：
“邹大人所言极是。此事背后究竟何人指使，用意何在，想必大人也有所推测。”
“不瞒你说，这幕后黑手，我已查知，并且……已将相关人证物证，呈报给了圣上。”
听到已查知并呈报圣上，邹彰眼皮猛地一跳，神色更加专注。
沈蕴继续说，声音平稳，却字字千钧：
“圣上对此极为震怒，已命我着手整顿京营积弊，同时……重新清丈那些老旧勋贵一派的田亩隐占之数。”
一听老旧勋贵一派这几个字，再联系到沈蕴前一句话，邹彰脸色瞬间一变，眼中精光闪动，看向沈蕴，压低声音问道：
“侯爷的意思是……那刺客，竟然是老旧勋贵一派所指使？此事……侯爷手中已有确凿证据？”
邹彰深知此事牵连之大，若无铁证，贸然指向那些树大根深的勋贵，无疑是引火烧身。