对于眼下的林黛玉来说，她不只要做被沈蕴庇护的那个人，更要做能稳住后方，让沈蕴无后顾之忧的妻，这番支持，不是被动接受，而是主动的并肩与承诺。

    

    这话也算是林黛玉个人的有力回应和承诺。

    

    沈蕴听得颇为感触，心中涌起一股难以言喻的热流与满足。

    

    只觉得得妻如此夫复何求！

    

    所有谋算的疲惫，前路的艰险，在这一刻似乎都值得了。

    

    沈蕴不仅需要一个知风花雪月的解语花，也需要的是一个能理解他、支持他、与他灵魂共鸣的伴侣。

    

    显然，他找到了。

    

    一时间紧紧握住林黛玉的手，和她对视着，不再说话，一切尽在不言中。

    

    夕阳照进来，照应着两人交握的双手和彼此眼中毫无保留的信任与深情。

    

    二人顺势温存好一会后，沈蕴对林黛玉说道：

    

    “妹妹，我得立即进宫一趟，可能会晚一些回来，你自己注意早些休息。”

    

    林黛玉满眼柔和，轻轻颔首：

    

    “嗯，哥哥放心，不必担心我的。”

    

    说着，亲自给沈蕴更衣。

    

    沈蕴见气氛略显凝重了，便故意在更衣时，逗弄林黛玉。

    

    林黛玉被逗得直笑，似嗔非怒：

    

    “咯咯咯……别闹了哥哥，再闹我可恼了！”

    

    看着她俏皮的样子，仿佛又回到了最初的时候，沈蕴洋溢着开心的笑容，也知适可而止，不再逗弄她，轻轻抱了抱她，柔声说了一些话，才转身离开。

    

    林黛玉俏脸微红，目送他走远后，独自一人在屋中坐下，一只手撑着脑袋，消化着方才和沈蕴说话的种种。

    

    沈蕴出了后院，就见下属裘韦来见：

    

    “侯爷，下官等发现了一批刺客准备接近侯府，已经都捉拿进了诏狱，只可惜，无论怎样的刑罚，对他们都没效果，咬死不说，看样子是一群死士。”

    

    沈蕴听后，微微皱眉：“哦，竟有此时，是什么时候的事情？”

    

    裘韦恭敬回道：

    

    “回侯爷，是在贵妃娘娘凤舆进入侯府没多久，下官见侯爷正迎接贵妃娘娘，便没有及时来通禀。”

    

    沈蕴闻言，眯了眯眼睛，思索了起来。

    

    很快，他便意识到，这些刺客，多半也是北静郡王水溶等人派来的，目的也很明显。

    

    如果能够刺杀贾元春，即便没有成功，也可以给他带来麻烦，可以弹劾他失职，没有做好安保事宜。

    

    其次，也算是转移他的注意力，给王夫人打掩护。

    

    毕竟出现刺客这种事情，更值得沈蕴去关注，必然也就会放松对王夫人的警戒。

    

    可水溶等人没想到的是，沈蕴早就在外围布置了风羽卫暗哨，明面上还有京兆府衙差、巡城兵马司的士兵、宫廷禁卫等。

    

    刺客才刚到沈府外围，就已经被发现了，根本没给沈蕴造成任何困扰，甚至沈蕴直到眼下才知道这件事情。

    

    沉默片刻后，沈蕴夸赞道：

    

    “裘韦，你做得很好，也算是立下一大功，本侯给你记下。”

    

    裘韦听得一喜，又急忙回应：

    

    “侯爷言重，这都是下官应该做的。”

    

    沈蕴满意地点了点头，接着沉声吩咐：

    

    “继续对这些刺客施以酷刑，直到他们死亡为止，尽量让他们交代出，到底是谁指使他们来刺杀的。”

    

    “另外，继续盯紧四家王府等老旧勋贵人家的动向，任何异常都不能放过。”

    

    裘韦恭敬应承：“是，下官遵命！”

    

    见沈蕴再无嘱咐，便躬身告退。

    

    沈蕴目送裘韦离开，站在原地思索了好一会，这才离开正厅，坐上轿子去皇宫。

    

    ……

    

    皇宫。

    

    临近傍晚，西边天际残留着一抹黯淡的橘红，与逐渐弥漫开来的青灰色交融，给巍峨的宫墙殿宇镀上了一层沉郁的轮廓。

    

    御马监空旷的校场上，尘土微扬，带着白天阳光晒后的余温。

    

    靖昌帝此刻正在御马监骑马射箭。

    

    见他身着一身利落的玄色骑射服，外罩明黄软甲，端坐于一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马之上。

    

    虽已年过四旬，久居深宫，此刻挽弓搭箭，眉宇间依稀可见当年驰骋疆场的锐气，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的倦色。

    

    屏息凝神，目光如电，锁定那涂着鲜红靶心的箭垛。

    

    “咻！”

    

    靖昌帝眼神锐利，箭矢被他猛地射出，发出清脆声响，破空而去。

    

    弓弦震动余音未绝，那支雕翎箭已化作一道模糊的黑影，撕裂傍晚滞重的空气。

    

    最终稳稳地射在不远处涂上红色的靶心上。

    

    箭尾白羽犹自微微震颤，正中红心偏上之处，虽非十环极致，于久疏弓马的帝王而言，已属难得。

    

    在一旁的夏守忠见状，急忙率先拍手叫好，堆起满脸褶子都透着由衷的赞叹，尖细的嗓音拔高，在空旷的校场上显得格外清晰：

    

    “圣上神威！久未操练，宝弓在手依旧例无虚发，这手箭术，满朝武将见了也得汗颜哪！真真是龙马精神，天威浩荡！”

    

    这马屁拍得恰到好处，既赞了技艺，又捧了精神。

    

    靖昌帝也发出爽快的笑声：

    

    “哈哈哈……”

    

    笑声洪亮，中途却有几不可察地微微一滞，似有一口气未能完全畅快吐出。

    

    笑过之后，靖昌帝控制座下骏马，轻拉缰绳，那黑骏马颇为驯服地放缓步伐，逐渐停下。

    

    夏守忠带着几个太监，急匆匆跑过去，又是搬来早已备好的鎏金踏脚台阶，又是抬手小心翼翼地搀扶靖昌帝下马。

    

    靖昌帝脚步有些虚浮，落地时身形晃了一晃，靠着夏守忠以及几个太监搀扶，这才从马背上稳稳下来。

    

    离了马背支撑，那股强撑着的精气神似乎也松懈了几分。

    

    见他脸色有些苍白，额头上满是细密的汗珠，在傍晚的天光下泛着微光，胸口喘息着，虽极力克制，仍显急促。

    

    接过小太监战战兢兢递上的汗巾，随意抹了把额角，感慨道：

    

    “朕久未骑射，不仅生疏了，而且身体也有点支撑不住了。”

    

    这话带着几分英雄迟暮的萧索与无奈，说着，目光掠过他那微微发抖的腿脚。

    

    夏守忠是知道靖昌帝是有隐疾在身的，心下明了，此刻绝不可触碰此讳。

    

    脸上笑容不变，腰弯得更低，充满了无比的诚恳与仰慕，劝慰道：

    

    “圣上您这是说的哪里话，您是真龙天子，天生神武，偶一活动，便如潜龙出渊，威势更盛从前。”

    

    “不过是这马儿跑得急了些，寻常人哪里禁得住这般风驰电掣？”

    

    “依老奴看，圣上您这是风采更胜往昔，刚才那一箭，力道、准头，分明是宝刀未老，锐气天成啊！”

    

    夏守忠绝口不提身体支撑与否，只将一切归咎于马速和盛赞皇帝的天威，言辞凿凿，仿佛事实便是如此。

    

    靖昌帝听得颇为开心，脸上苍白之色都似乎被这通马屁拍得红润了些许，他指着夏守忠笑道：

    

    “老货，还是你最会说话啊……”

    

    在夏守忠的恭维之中，靖昌帝在几个太监的搀扶下，来到御马监的一间专门供皇帝休憩的净房里停歇。

    

    房间不大，陈设简洁，燃着提神的龙涎香。

    

    太监内侍们立马端了温度适中的清水，拿来了柔软干净的棉布。

    

    靖昌帝净手后，又接过奉来的温润参茶，慢慢呷了一口，温热液体入喉，苍白的脸色似乎好转了些。

    

    脸上的笑容逐渐消散，取而代之的是一种深沉的思虑，屏退了四周的小太监，只留夏守忠在身边。

    

    盯着夏守忠，眼神一闪，恢复了帝王的平静与莫测，淡淡询问：

    

    “老货，济世侯府还是没动静吗？”

    

    夏守忠低眉顺眼回应：

    

    “回圣上，据回报说，并未有任何动静，一切如常，贤德贵妃娘娘已经安然回宫了。”

    

    靖昌帝一听，眼底闪过一抹失望：

    

    “呵……”

    

    “看来朕是高看他们了，这样的事情，他们都能忍？看来朕可以更进一步了。”

    

    夏守忠抬眼，飞快地瞥了一眼皇帝的神色，又垂下眼帘，低声接话：

    

    “圣上，依老奴愚见，此事或许并非表面那么平静，说不定，他们已经有所行动。”

    

    “只是那可能的‘动静’，被济世侯给提前拦截、平息于府门之内了，所以，贤德贵妃今日省亲才会如此风平浪静。”

    

    这是夏守忠基于对沈蕴行事风格的了解，做出的谨慎猜测。

    

    靖昌帝听了，眼神闪烁，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘，迟疑道：

    

    “哦？老货你说的倒不是没有可能，嗯……”

    

    沉吟着，似乎在权衡这种可能性。

    

    这时，就见一个小黄门急匆匆来通禀，在门外跪倒，声音带着喘：

    

    “圣上，济世侯沈蕴在宫外求见！”

    

    靖昌帝听得微微挑眉，脸上掠过一丝果然如此的了然，随即化为更深沉的思量，意味深长地看着夏守忠说道：

    

    “老货，看来你猜对了！”

    

    靖昌帝知道沈蕴此刻求见，必然有情况。

    

    夏守忠低头回应：“老奴也只是恰巧猜测而已，皆赖圣上洪福齐天，洞察先机。”

    

    靖昌帝笑骂一声：“滑头！”

    

    随后又吩咐道：“着他去御书房觐见，朕也该回大明宫了！”

    

    此时靖昌帝身体虽疲，但既然正事来了，精神似乎又振作了几分。

    

    小黄门恭敬领旨而去。

    

    夏守忠则挺直腰板，清了清嗓子，扯着阴柔却穿透力极强的尖锐嗓音喊道：

    

    “圣上起驾回宫！”

    

    一时间，门外候着的仪仗、侍卫、抬舆太监负责靖昌帝舆轿的太监内侍纷纷行动，各就各位，肃静无声却又效率极高地摆开阵势。