锦衣公子听了，却摇了摇头，笑容依旧温和：“不，我对皇储之位一点兴趣都没有。我来找你，是因为我看了你每一场比赛，也听说了你不少事情。我只是单纯好奇，想亲眼看看，到底是个什么样的人，能接连破获那些震动朝野的大案子，又能在擂台上……赢得那么‘特别’。”
李同尘吃东西的动作彻底停了下来，眼中闪过一丝真正的疑惑：“你对争皇储……没兴趣？”
锦衣公子还没回答，身后的藏锋已经忍不住再次开口，语气带着几分不平：“我家公子向来不喜欢争斗，更讨厌兄弟相残的事。他从来没培养过什么自己的势力，这次来，纯粹是对你经历过的事、走过的路感兴趣，特地来看看你而已。”
李同尘更觉得奇怪了：“那……看过了呢？”
锦衣公子将最后一口食物吃完，优雅地擦了擦嘴角，笑道：“看过了，就是看过了。接下来，我倒是想在这真正的市井里，逛几天，看看你口中的‘群众’眼里的京城，是什么样子。”
李同尘一时有些发懵：“就这样？”他原本已经在心里打好了草稿，准备了一堆婉拒拉拢的说辞，结果对方压根没提这茬，这让他有种一拳打在棉花上的感觉。
锦衣公子已经吃完了，示意藏锋付钱。他站起身，对李同尘微微点头：“这顿早饭，我请了。李兄，后会有期。”说完，便带着藏锋转身离开，很快消失在清晨街巷的人流里。
留下李同尘一个人坐在桌边，有些懵逼的看着对面空了的碗碟，还有桌上仍在专心“干饭”的小白猫，半天没回过神来。
这时,他的一个念头突然冒了出来：靠？该不会是看不上我吧？所以才说对皇储没兴趣？好个没眼力见的家伙！
虽然听了王玄戈的嘱咐，李同尘也确实不想掺和这狗屁倒灶的皇储之争，但别人拉不拉拢是一回事，自己拒不拒绝又是另一回事。总之，咱们小道士的意思是：我拒绝你可以，但你看不上我？那可不行！
带着这点莫名冒出来的郁闷，李同尘今天也没了闲逛的心思，吃完早饭就抱着小白猫回到了小院。心里却总惦记着林霁和老胡那边的情况……
要不……偷偷去看看？
反正自己悄悄去，到了看台找个不起眼的角落一坐，她们也不会发现。这样既不影响他们，自己也能放心。顺便还能瞧瞧淘汰赛里，还有哪些藏着掖着的“老阴比”选择藏着底牌再淘汰赛里炸鱼的。
说去就去。李同尘把小白猫往怀里一揣，转身就朝城外的擂台赶去。
此时，擂台上，林霁的对手，是一名万兽山庄的男弟子。此人气息沉凝，眼神锐利，显然并非易与之辈，正是李同尘先前所担心的那种——在前期刻意隐藏实力、待到淘汰赛才突然发力的“老阴比”。
万兽山庄是本届大比中唯一被允许携带灵兽登台、形成“二打一”局面的门派。其传承特殊，弟子修为与战力本就与所御灵兽息息相关，禁止灵兽等同废其一半功夫。此规则虽显特殊，却也在情理之中。只是台下那些不通修行的寻常百姓哪懂这些门道，只见那万兽山庄弟子身旁蹲伏着一头目光幽绿、肌肉虬结的灵豹，顿时嘘声四起，纷纷觉得此举有失公允。
“呸！二打一，算什么好汉！” “就是！这还怎么比？太不公平了！” “裁判呢？这都不管？”
喧哗声中，林霁却面色平静。她与小道士李同尘结伴游历至今，早已明白一个道理：江湖险恶，真正的生死相搏，敌人从来不会跟你讲什么规矩，无所不用其极才是常态。擂台虽有规则保护，但将任何意外状况都视为挑战的一部分，才是生存之道。对方带灵兽？那便当作对方多了一件会自主攻击的法器便是。
她深吸一口气，眼神瞬间变得专注而锐利，右手缓缓握住了腰间那柄细长锋利的窄刀法器。刀身出鞘半寸，寒光微露，周遭的空气仿佛也随之凝滞了几分。
擂台上，那名万兽山庄弟子昂然而立。他嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，眼神扫过台下那些或紧张或期待的参赛者时，带着毫不掩饰的轻蔑。
此人名唤元关，在万兽山庄年轻一辈中修为不算顶尖，却有着极为扭曲的心态。万兽山庄虽位列江湖大派，但因与朝廷、镇抚司关系密切，在那些传承数百年、标榜“超然物外”的传统名门眼中，总被暗讽为“朝廷鹰犬”“官家走狗”。这种若有若无的排挤与轻视，年深日久，在某些心性不够坚定的弟子心中发酵成了怨毒。
元关便是其中之一。他自幼天赋平平，在庄内不受重视，偏偏又心高气傲。外出历练时，听得最多便是其他门派弟子私下对万兽山庄“依附朝廷”的讥诮。
久而久之，他将这份屈辱内化，又无力向那些真正的天骄俊杰讨回“面子”，便生出一种阴暗的补偿心理——在海选阶段故意示弱，甚至输掉一两场，确保自己进入竞争相对“温和”的淘汰赛阶段，然后在这里，尽情碾压、羞辱那些实力较弱、侥幸晋级的对手。
在他看来，这不仅能彰显万兽山庄的“实力”，更能从那些败者惊惶、屈辱的眼神中，获得一种扭曲的快感，仿佛借此便能向整个江湖证明：看，你们看不起的“朝廷鹰犬”，一样能轻易践踏你们！
裁判宣布比试开始的瞬间，元关眼中凶光一闪，甚至懒得做任何礼节性的拱手。他心念微动，身旁那头皮毛油亮、肌肉线条流畅的铁脊灵豹便发出一声低沉咆哮，后肢猛蹬擂台地面，青石板上竟留下浅浅爪痕！它化作一道黄黑相间的残影，裹挟着腥风，直扑林霁面门！这一扑，快、狠、准，显然经过长期训练，旨在第一时间扰乱对手心神，制造恐慌。
与此同时，元关本人亦未闲着。他右手在芥子环一抹，一杆通体乌黑、枪尖带着暗红血槽的破甲长枪已然在手。他并未紧随灵豹强攻，而是狡猾地稍慢半拍，长枪如毒蛇出洞，悄无声息地刺向林霁因躲避灵豹而可能出现的侧翼空档。
这一人一兽的配合，显是经过千锤百炼，一明一暗，一扑一刺，封死了林霁多数闪避空间。元关仿佛已经看到对手狼狈躲闪、最终被自己一枪挑飞的场景，嘴角那抹冷笑愈发明显。
然而，他低估了林霁。
与李同尘结伴游历至今，林霁经历过的生死搏杀、诡异场面远超寻常宗门弟子。无数次的险境中，她早已将警惕与应变刻入了骨髓。灵豹扑来的腥风刚至，她甚至没有去看那狰狞的兽首，身体已本能的做出了反应。
不见她如何作势，足尖在青石板上轻轻一点，身形便如一片毫无重量的柳叶，迎着扑来的灵豹轻飘飘跃起。这一跃的时机妙到毫巅，正在灵豹前扑力道将尽未尽、旧力已去新力未生的刹那。她修长的身影几乎贴着灵豹竖起的耳尖掠过，衣袂带起的微风，拂动了灵豹颈部的鬃毛。
视觉上，这一幕极具冲击力。女子轻盈的身姿与猛兽凶悍的扑击形成强烈对比，仿佛一幅动与静、柔与刚交织的画卷。听觉上，灵豹的咆哮、衣袂破空声、台下观众的惊呼混杂在一起。触觉上，林霁能感受到灵豹扑击带起的劲风刮过脸颊的微痛感。
元关志在必得的一枪，此刻却刺了个空。他预判的林霁闪避位置，空空如也。反而是林霁借那一跃之势，不仅避开了灵豹，更凌空调整姿态，如鹰隼般向他疾坠而来，手中那柄看似纤细的窄刀，划出一道清冷弧光。
元关心头一凛，但反应不慢，长枪疾收，改刺为扫，一道乌黑的枪影如铁鞭般横抽向半空中的林霁，枪风呼啸，显示出不俗的臂力。他心中暗恼，却也不慌，只要逼退对方，灵豹回身便可再成夹击之势。
但林霁的应对再次出乎他的意料。她竟不闪不避，手中窄刀迎着横扫而来的枪杆，并非硬格，而是用了一个巧妙的“粘”字诀。刀身与枪杆接触的瞬间，手腕微旋，刀锋以一个倾斜的角度贴上枪杆，“锃”的一声轻响，火花微溅。巨大的力道传来，林霁顺势借力，下坠之势更疾，同时窄刀沿着枪杆向元关握枪的双手疾速滑削而去！
这一下变招，如行云流水，毫无滞涩。元关只觉得一股滑腻却凌厉的劲力顺着枪杆传来，直冲双手虎口。他大惊，想要撒手后撤已是不及。“嗤啦”一声轻响，伴随着皮肉被割开的细微声音与一丝淡淡的血腥味飘散。他右手拇指与食指之间被刀锋划开一道深可见骨的口子，剧痛钻心。
“啊！”元关惨叫一声，五指不由自主地松开。那杆沉重的破甲长枪“当啷”一声脱手坠地。
林霁身影落地，毫不停歇，前冲半步，手中窄刀已如附骨之疽，冰凉刀锋轻轻贴在了元关的颈侧动脉处。所有动作，从跃起、借力、滑削、近身、制敌，一气呵成，快如电光石火。那头铁脊灵豹此刻才堪堪回身，龇牙低吼，却因主人被制，投鼠忌器，不敢妄动。
擂台上，时间仿佛凝固。台下观众的喧哗也瞬间安静，许多人甚至没看清发生了什么，只见到元关的灵豹扑出，林霁跃起，然后便是元关兵器脱手、被人刀架脖颈。
裁判也愣了一瞬，才高声宣布：“林霁，胜！”
林霁手腕一翻，挽了一个干净利落的刀花，“锵”的一声，窄刀精准入鞘。她后退一步，对着犹自捂着手腕、脸色惨白的元关，抱拳行了一个标准的江湖礼，声音清冷平静：“承让。”
没有嘲讽，没有得意，甚至没有多余的情绪，仿佛刚才那电光石火般的制胜一击，只是完成了一件再平常不过的事情。这种平静，反而比任何言语都更具冲击力。
元关呆呆地站着，右手伤口鲜血直流，滴在擂台的青石板上，绽开点点暗红。剧痛让他清醒，而比剧痛更刺骨的，是巨大的荒谬感和耻辱感。败了？就这么败了？自己蓄谋已久，准备在淘汰赛大展身手、尽情碾压“弱者”的计划，第一场就结束了？还是以这样一种近乎羞辱的方式——被一个女子，在几个呼吸间，连灵兽的真正威力都未发挥，就被人用刀架住了脖子？
“你已连败两场，”裁判的声音再次响起，平静无波，却像最后的判决，“失去晋级资格。下去疗伤吧。”
连败两场……是了，海选时他故意输掉一场，加上这一场……元关猛地抬头，看向林霁转身离去的背影。那背影挺拔，步伐稳定，很快消失在擂台边的人群中。没有回头，没有停留，仿佛击败他，只是一件微不足道的小事。
台下，隐约传来议论声。
“太快了吧？”
“那万兽山庄的，还二打一,看着挺唬人，怎么如此草包……”
“那姑娘是谁？刀法好利落！人也好看!”