京都，镇玄司巡查部。
楚留星刚刚放下手中一份关于南疆边境摩擦的报告，办公室内的手机就响了起来。他瞥了一眼来电显示，眉头几不可察地皱了皱，但还是伸手接起。
电话那头，传来罗晴安带着三分慵懒七分不容置疑的女声。
内容很简单，也很直接。
引荐一位年轻人，霸刀山庄的厉冬，去碧波郡琉璃市镇玄司当个巡查。理由没多说，但楚留星是何等人物，瞬间就明白了其中的弯弯绕绕，这摆明了是要去挤占、甚至取代吴升在琉璃市的位置。
“罗院长，您这……”楚留星语气听起来有些为难，但并没有直接拒绝。
罗晴安在电话那头轻笑了一声，说了些场面话，无非是年轻人需要多历练，厉冬是霸刀山庄的俊杰，去了也能更好地配合镇玄司工作云云，最后还隐晦地提了一句“这也是上面的意思”。
楚留星沉默了片刻，最终只是沉声道：“既然罗院长开口，又是上面默许，楚某明白了。我会安排下去的。”
挂断电话，楚留星靠在宽大的椅背上，他脸上没什么表情，眼神深处却掠过一丝复杂的情绪。
“罗晴安……这女人，还真是摇摆不定。”
他低声自语，带着几分讥诮，“前脚还在我面前夸吴升如何如何了得，如何如何懂事，值得培养。后脚就能为了利益，轻易把他当成筹码丢出去。呵，目光短浅，首鼠两端，真是蠢得可以。”
在楚留星看来，吴升展现出的潜力、心智和手腕，是极为难得的。
这样一颗好苗子，即便不能完全掌控，也应当尽力拉拢、投资，未来可堪大用。
像罗晴安这样，为了一点眼前利益，就轻易牺牲掉一个有价值的棋子，实在是愚蠢至极。
这不仅仅是损失一个吴升的问题，更是会让其他依附于她、或者与她合作的人感到心寒，损害的是长远的威信和根基。
“不过……”
楚留星话锋一转，“既然她自己都这么决定了，我这边，又何必强出头？”
他楚留星是京都巡查部的监察，位高权重，但与罗晴安背后的势力、与霸刀山庄，并无直接冲突。
为了一个还未完全成长起来、且未必完全忠于自己的吴升，去驳罗晴安的面子，甚至可能惹上霸刀山庄那个老怪物厉寒风？
这笔买卖，不划算。
“时代啊……”
楚留星轻轻叹了口气，语气中听不出是感慨还是讥讽，“有时候，就是这么疯狂。行吧，行吧。”
他拿起另一部内线电话，拨通了一个号码，吩咐道：“碧波郡琉璃市镇玄司巡查一职，近期会有新人接替，是霸刀山庄的厉冬。相关手续和安排，你跟进一下，确保交接顺利，不要闹出乱子。”
“是，监察大人。”电话那头传来恭敬的应诺。
放下电话，楚留星望向窗外京都繁华的街景，目光有些幽深。
“吴升……这次，可怪不得我了。”
“要怪，就怪你自己时运不济，也怪这世道，本就是如此现实。”他低声自语，像是在说服自己，也像是在为即将发生的事情定性。
他并不需要亲自打电话通知吴升，那太跌份，也容易落人口实。
他只需要给出默许，下面的人自然知道该怎么做。
一个巡查职位调动，在他这个层面，不过是一句话的事情。
至于吴升会如何反应，是忍气吞声，还是做出什么不理智的举动……
那就不关他的事了。
若是前者，说明吴升懂事，或许以后还能用用。
若是后者，那就自生自灭吧。
这世道，最不缺的就是天才，缺的是听话，而且最终能够活下来的天才。
“这他妈就像养蛊。”
……
碧波郡，蓬莱仙岛，岛屿常年笼罩在淡淡的灵气云雾之中，奇花异草遍布，仙禽灵兽时现，亭台楼阁掩映其间，颇有几分世外仙境的韵味。
然而，今日的蓬莱仙岛，却因一位不速之客的到来，而平添了几分躁动。
一道挺拔的身影，沿着通往主峰的山道走着。
来人正是厉冬，厉寒风的重孙，霸刀山庄如今在碧波郡分舵的少主。
他约莫二十六七岁的年纪，面容算得上英俊，但眉眼间总带着一股挥之不去的倨傲与阴鸷。
身着一袭黑色劲装，外罩一件绣有霸刀山庄独特刀纹的暗金色披风，行走间龙行虎步，刻意散发出四品灵体脏腑境，体魄约二十万的修为气息，引得沿途不少蓬莱仙岛的弟子侧目。
“看，那就是霸刀山庄的厉冬师兄！”有女弟子低声惊呼，眼中带着毫不掩饰的倾慕。
“果然气宇轩昂！听说他不过二十六岁，体魄就已近二十万，真是了不得！”另一名男弟子也感叹道，语气中带着羡慕。
“是啊，霸刀山庄不愧是传承悠久的古老宗门，底蕴深厚，能培养出这般人物。”有人附和。
“听说他一两个月前就从云霞州总舵过来了，现在碧波郡霸刀山庄分舵，就是他老人家在主持大局呢！”
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“唉，真是羡慕原本天剑阁那些家伙，运气真好……”
提到天剑阁，不少弟子脸上都露出复杂的神色。
原本碧波郡九大宗门之一的天剑阁，因之前一系列变故，高层或死或逃，树倒猢狲散，剩下的一众弟子惶惶不可终日，觉得前途一片灰暗，又拉不下脸去投靠镇玄司，处境极为尴尬。
当时其他八大宗门看他们的眼神，都像是在看丧家之犬。
谁曾想，峰回路转，霸刀山庄竟主动伸出橄榄枝，将天剑阁残部全盘接收，改头换面成了霸刀山庄在碧波郡的分舵。
那些原本如同无根浮萍的天剑阁弟子，瞬间鸟枪换炮，从丧家之犬变成了霸刀山庄的弟子，虽然只是分舵弟子，地位远不如总舵，但也足以让他们扬眉吐气，如今走在外面，个个都是抬头挺胸，好不神气。
反观其他八大宗门的弟子，提起此事，又是羡慕又是郁闷，这种天上掉馅饼的好事怎么就轮不到自己头上？
如今再想加入霸刀山庄分舵，门槛可就高得多了。
厉冬很享受这种被众人瞩目的感觉，他微微扬起下巴，目光扫过沿途那些带着敬畏、羡慕、甚至讨好的眼神，心中越发得意。他此次前来蓬莱仙岛，目的明确，便是那个叫采言薇的女人。
正行走间，一个身着蓬莱仙岛内门弟子服饰、容貌姣好的女弟子，红着脸颊，有些扭捏地走到了厉冬面前，盈盈一礼，声音细若蚊蚋：“厉、厉师兄安好。小女子柳依依，是蓬莱仙岛内门弟子。见师兄似乎是第一次来我蓬莱，路径不熟，若不嫌弃，小女子可为师兄引路。”
这柳依依说完，便偷偷抬眼去瞧厉冬，眼中满是期待和羞涩。
她自恃有几分姿色，在蓬莱仙岛内也算小有名气，若能借此机会与这位霸刀山庄的少主搭上关系，哪怕只是混个脸熟，说不定也能得到些好处，甚至……有朝一日能离开蓬莱，加入霸刀山庄呢？
厉冬的目光落在柳依依身上，只是淡淡一扫，眼底深处便掠过一丝不易察觉的鄙夷。
这种主动贴上来的女人，他见得多了。
无非是看中他的身份和背景，想攀高枝罢了。
姿色也就中等偏上，修为更是平平，在他眼中，与蝼蚁无异。
不过，他表面上却露出一个堪称温和的笑容，微微颔首：“原来是柳师姐，有劳师姐了。厉某初来乍到，确实对贵宝地不甚熟悉，还请师姐指点一二。”
“厉师兄客气了，叫我依依就好。”
柳依依见厉冬态度和善，心中大喜，脸上的红晕更甚，连忙侧身引路，“师兄这边请。”
看着柳依依那副激动又故作矜持的模样，厉冬心中冷笑更甚。
但面上不显，只是随意地跟在她身后，听着她略显激动地介绍着蓬莱仙岛的景致和掌故。
一路上，自然又引来不少蓬莱弟子的注目。
有人羡慕柳依依的好运，能搭上厉冬这条线，但更多的人，眼中却是毫不掩饰的不屑和鄙夷。
“呸，真不要脸，这就贴上去了？”一个女弟子低声对同伴道。
“就是，再怎么想攀高枝，也得有点矜持吧？她好歹也是我们蓬莱的内门弟子，就这么上赶着，把我们蓬莱的脸都丢尽了！”同伴同样愤愤不平。
“哼，霸刀山庄是厉害，但我们蓬莱仙岛也不差啊！她这般作态，跟那些青楼楚馆里的女子有何区别？”
“算了，人各有志。她想去舔，就让她舔吧，看她能舔出个什么名堂来。”
这些议论声虽低，但以柳依依的修为也能隐约听到一些。
她脸色白了白，但看了看身旁气度不凡的厉冬，又咬了咬牙，假装没听见，反而介绍得更起劲了。
走了一段，来到一处岔路口。
厉冬忽然停下脚步，对柳依依笑了笑：“多谢柳师姐引路，厉某已识得路径，接下来还有些私事要处理，就不劳烦师姐了。”
柳依依一愣，心中顿时涌起巨大的失落，但也不敢强求，只得强笑道：“厉师兄客气了，能为您引路是依依的荣幸。那……师兄请自便，若还有需要，随时可来寻依依，依依就住在……”
她连忙报上了自己的住处和姓名，眼中满是希冀。
厉冬只是淡淡点了点头，说了句“有劳”，便转身朝着另一条道路走去，再没多看柳依依一眼。
看着厉冬离去的背影，柳依依脸上的笑容终于维持不住。
垮了下来，眼中闪过一丝怨怼和不甘，但最终也只能跺了跺脚，悻悻离去。
而走远的厉冬，心中却是充满了鄙夷：“哪里跑出来的贱婢，也配在我面前搔首弄姿？蝼蚁般的实力，也想攀附于我？痴心妄想。”
在他眼中，柳依依之流，不过是路边的野草，连让他多看一眼的资格都没有。
他此行的目标，只有一个。
又走了一炷香的时间，厉冬来到了一处相对僻静的院落前。
这里环境清幽，灵气也颇为浓郁，是蓬莱仙岛核心弟子或重要人物的居所。
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