简单的会议结束了。
吴升没有长篇大论，只是言简意赅地表明来意。
如果这十二位学弟学妹，选择前往碧波郡琉璃市的长青武院大学部就读，可以将名单和资料给他。
他会利用自己的身份和人脉，尽力确保他们的转学申请顺利通过，并在碧波郡那边，为他们争取到尽可能好的安置条件、修炼资源，乃至一些额外的便利。
这对于这群即将失去家园、前途未卜的年轻人来说，无异于雪中送炭，甚至是绝境中的希望之光。
他们怎么可能拒绝？
看着这位年轻得过分、却拥有着令人炫目头衔的学长，眼中除了感激，更有一种近乎仰望的憧憬。有这样一位自己人学长在碧波郡照应，未来的路，无疑会好走太多。
学生们带着激动、忐忑和重新燃起的希望，依次向吴升和丰择崖院长鞠躬道谢，然后才陆续离开礼堂，脚步都比来时轻快了许多。
他们需要立刻回家，与家人商议，做出这关乎未来的重要抉择。
吴升和丰择崖简单交谈几句，约定了后续名单交接的方式，便也离开了礼堂。
而此时的吴升身旁多出了一个女孩。
顾青泉。
……
时光仿佛倒流回一年多前，在平远市高中的那个午后。那时的她，受爷爷嘱托，从漠寒市赶来，带着几分大小姐的矜持和好奇，出现在他面前，笨拙地想要罩着他，免得他被欺负。
一晃，已近两年。
顾青泉，顾县丞的孙女。
当初吴升父亲蒙冤入狱，若非顾县丞力排众议，以自身官声作保，坚持走程序调查而非就地正法，恐怕吴父根本等不到吴升查明真相、洗刷冤屈的那一天。
这份恩情，吴升始终铭记。
顾青泉后来也留在了漠寒市长青武院，如今已是大学部大二的学生，更是凭借自身努力，稳居年级第一。
“没想到……你会突然回来。”顾青泉抬起头，看着走近的吴升，声音带着一丝不易察觉的颤抖，还有强作镇定的努力，“我看见你的时候，还以为自己看错了。”
雪花落在两人之间，吴升点头，“我也没想到，老家这边的情况，会变得这么糟，我离开，也不过才一年而已。一年的时间，竟发生了这么多事。”
“是啊，一年……”顾青泉重复着，眼圈却微微红了，她偏过头，看向远处被积雪覆盖的枯树，“一年，真的可以发生很多、很多事。”
她停顿了一下，似乎在压抑着什么，然后轻声问道：“吴升，你还记得……苏烬吗？”
吴升在脑海中搜寻这个名字。
片刻，一个模糊的身影浮现出来，是个有些腼腆、眼神却很坚定的女孩。
“记得。她当时……给了我一本枪法心得。”
“嗯。”顾青泉点了点头，声音更低，更轻，“她也……去世了。”
吴升沉默了一下：“怎么去的？”
“死在了和妖魔的战斗里。”
顾青泉吸了吸鼻子，努力让声音平稳，却带着压抑不住的哽咽，“三个月前，她退学了，回去保护她的家族……后来，就再没有消息了。”
“她家族所在的那个小镇，被妖雾彻底吞没，等支援赶到时……已经……什么都没剩下了。”
“……很抱歉。”吴升低声道。
那个曾经递给他枪法心得、眼中带着对武道憧憬的女孩，竟也陨落在了这片风雪之中。
“很可惜，对吧？”顾青泉转过头看他，眼圈更红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来，“那么好的一个人，枪法那么有灵性，她说过以后要保护家里人的。”
吴升没有说话，只是静静地看着她。
而顾青泉的眼泪终于还是没忍住，顺着脸颊滑落，她飞快地用手背抹去，却又涌出更多。
“还有以前认识的很多人……和我们同一批进武院的，死了快六成了。”
她的声音带着哭腔，却又强行维持着叙述的清晰，“我因为爷爷，很多危险的事情，爷爷总能想办法把我挡在后面，或者派别人去……”
“但其他人不行的。”
“他们的家族，他们的宗门，没有那么大的能量……死了，太多人了。”
她抬起头，泪眼朦胧地看着吴升，仿佛要确认他是不是真的存在：“院长的儿子，丰无灾，你还记得吗？”
“还有他那个总跟在他后面的朋友，余淼……也死了。”
“就在上个月，去支援一个被妖物袭击的村庄……”
“等我们后续队伍赶到，只找到……只找到几节烧焦的骨头，分不清谁是谁……”
说到最后，她的声音已经颤抖得不成样子，终于忍不住，双手捂住脸，压抑地抽泣起来。
那个曾经有些骄纵、却也善良直率的女孩，在这一年多的腥风血雨、生离死别中，终究是被磨去了许多棱角。
“对不起……对不起……”
她一边哭，一边断断续续地道歉，“我平时……平时不是这样的……我从来没跟别人说过这些……只是你突然回来……我……我就忍不住……”
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看着眼前这个哭得肩膀一耸一耸、却还在努力道歉的女孩，吴升心中无声地叹了口气。
这一年多，岂止是漠寒县，整个北疆，乃至天下，又有多少百姓、多少武者，是在煎熬、恐惧和失去中度过的？
这个世道，对谁都算不得友好。
他走上前，伸出手，轻轻地将顾青泉揽入怀中。女孩的身体先是微微一僵，随即放松下来，将脸埋在他的肩头，压抑的哭声终于释放出来，滚烫的泪水很快打湿了他肩头的衣料。
“没事的，没事了。”
吴升轻拍着她的背，声音低沉而稳定，“以后的路还长。你若想给他们报仇，现在更要保护好自己，让自己变得更强。”
“所以，听我的。”
“去联系你的家人，还有你在意、想带走的朋友。把名单和资料整理好，交给我，我来处理转学安置的事情。碧波郡虽然也非太平之地，但总比这里多一些希望。”
顾青泉在他怀中，哭得上气不接下气，只是胡乱地点着头，也不知听进去多少。
她只觉得积压了太久的恐惧，在这一刻找到了一个可以短暂依靠的港湾，尽数宣泄出来。
吴升不再多言，只是任由她哭着，目光投向礼堂外铅灰色的天空，和漫天飞舞的、仿佛永无止境的雪花。
情真意切，却也残酷无奈。
这世间的离别与伤痛，从未因个人的意志而转移。
与妖魔的战争，不会停息，只会随着天地剧变，愈演愈烈。
要么在黑暗中沉沦，与妖魔同归于尽。
要么咬牙挺过这黎明前最深的黑暗，等待或许永远也不会来的曙光。
就在顾青泉的哭声渐渐低下去，变成抽噎时，吴升口袋里的手机震动起来，打破了这悲伤而寂静的氛围。
顾青泉身体一颤，像是突然惊醒，猛地从吴升怀中退开，甚至一连向后退了十几步，拉开距离，低着头，不敢看吴升，只是用手背胡乱擦着脸上的泪痕。
吴升看着她这有些过激的反应，心中又是一叹。时移世易，经历生死离别，人心也变得敏感而脆弱。
他也没多说什么，只是对她点了点头，然后拿出手机，看了一眼来电显示。
柳寒胥。
他走到一旁，按下接听键。
“是我，吴升。”
……
漠寒市镇玄司天星山庄分部。
与碧波郡琉璃市考究的天星山庄不同，漠寒市的天星山庄分部，羸弱太多了。
而此刻，这山庄内部，却弥漫着一股焦躁、愤怒乃至绝望的气息。
一间用作临时指挥所的办公室内，七八个身穿镇玄司巡查部正式队员制服、脸上带着风霜和疲惫痕迹的汉子。
正脸红脖子粗地围着一个穿着干员制服、神色同样疲惫却强作威严的中年男人。
他们激烈地争吵着，唾沫星子几乎要喷到对方脸上。
“凭什么？！都他妈这时候了，还让我们去？！凭什么啊！”
一个脸上带着刀疤的汉子拍着桌子吼道，眼睛瞪得溜圆，“这地方都要被放弃了！我们他娘的都成弃子了！这时候还让我们去救援？去送死吗？！我们死在那儿算谁的？！啊？！”
“就是！说话要讲良心！”另一个稍显年轻的队员，眼眶通红，声音嘶哑，“我们听你们的命令，在这个鬼地方拼死拼活多久了？啊？兄弟们死了多少？”
“现在好了，你们拍拍屁股要走人了，把这烂摊子丢给我们？还要我们去填坑？如果当初不是你们这些上官瞎指挥，乱插手，说不定我们本地人自己还能把事儿平了！”
“谁稀罕你们来帮忙了？！”一个身材魁梧的汉子更是直接指着那干员的鼻子骂，“我们知道你们也死了很多人！但我们没死人吗？我们的兄弟不是人吗？！”
“现在你们要撤了，又来对我们发号施令？让我们去拼命？凭什么？！我们就活该是炮灰吗？！我们也要撤了！我们也要活命！凭什么还要我们去为别人送死？！”
被围在中间的干员，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然也压抑着极大的怒火和无奈。
他猛地一拍桌子，声音因激动而有些变调：“凭什么？！就凭你们是镇玄司的正式队员！就凭你们穿上这身皮之前发过的毒誓！就凭你们的职责是守护这一方百姓，守护人族文明！”
他环视着眼前这些激动、愤怒、甚至带着恨意的面孔，声音颤抖：“这个地方还没解散！”
“镇玄司的旗还在这里立着！你们这就失去战斗意志了？！问凭什么为他人奉献生命？”
“那我问你，当初你们加入镇玄司，是为了什么？！为了混口饭吃？为了高人一等？！”
“我们不争气？我们贪官污吏多？”干员的声音带着悲愤和自嘲，“是！我们承认！”
“这里是有问题！”
“可你们以为我们愿意背井离乡，跑到这鸟不拉屎的鬼地方来？！”
“我们的兄弟、同胞，难道就没有父母妻儿？”
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