灵植堂位于外门百草峰之巅。
与混沌峰的荒僻寂寥截然不同，百草峰终年灵气氤氲，药香弥漫。从山脚到山顶，开辟着层层叠叠、阡陌纵横的灵田，按照五行属性、阴阳特性、生长需求，分门别类，种植着数以万计的灵药仙草。有弟子驾驭着特制的、形如巨大瓢虫的“药傀”在田间穿梭，洒下蕴含生机的灵雨；也有执事弟子手持玉简，仔细记录着每一片灵植的长势与灵气波动。空中，不时有流光掠过，那是来往运送物资或传递消息的灵植堂弟子。
一派井然有序、生机勃勃的大宗气象。
林昊跟随在木渊长老身侧，行走在通往峰顶的玉阶上。沿途遇到的灵植堂弟子，无论修为高低，见到木渊长老，皆停下手中活计，躬身行礼，目光掠过林昊时，无不带着惊疑、好奇，乃至一丝不易察觉的审视与探究。
显然，混沌峰昨夜异象以及林昊被木渊长老亲自带回的消息，已经如同投入平静湖面的石子，在这灵植堂的核心区域激起了涟漪。
“木长老！”
“见过木长老！”
问候声此起彼伏。
木渊长老心情极佳，不时颔首回应，偶尔还会停下脚步，指着某片长势格外喜人的灵田，对林昊讲解两句：“看那片‘七星蕴神草’，需引动星辰精粹与乙木灵气交替灌溉，对执事弟子灵力掌控要求极高。”“那边是‘地火炎心藤’，生长环境苛刻，需模拟火山地脉，温度差一丝都不行。”言语间，充满对自己掌管领域的自豪。
林昊认真聆听，频频点头。他对正统灵植之道的了解近乎空白，此刻正好补足。同时，他也暗暗心惊于青云宗灵植堂的底蕴深厚，这还仅仅是外门，内门乃至专供高阶丹药的秘药园，不知又是何等景象。
终于来到峰顶。一片开阔的平台上，矗立着一座由千年灵木与暖玉构建而成的宏伟殿宇，匾额上书“百草殿”三个古朴大字。殿前广场上，几尊青铜药鼎模样的香炉正升起袅袅青烟，散发着宁心静神的澹雅香气。
木渊长老并未进入主殿，而是带着林昊径直走向旁边一座相对精巧的偏殿——“执事堂”。此处是处理灵植堂内部执事弟子事务、分配资源、发布堂内任务的地方。
殿内已有数人在等候。为首是一位头发花白、面容清癯、气息沉凝的老者，修为赫然达到了合体中期，比木渊长老还要高上一线。他身着墨绿色长老袍服，神色平澹，目光深邃，看到木渊带着林昊进来，眼中闪过一丝微不可察的波动。他身后，站着几位年龄不一、但气息都在炼虚期的执事弟子，有男有女，此刻都目光炯炯地看向林昊，尤其是其中一位面容英俊、但眉眼间带着一丝倨傲的年轻男弟子，看向林昊的眼神，明显带着不善。
“木师弟，听闻你昨夜匆匆离堂，前往混沌峰，可是有要事？”白发老者缓缓开口，声音平和中带着威严。他是灵植堂另一位副堂主，姓秦，资历比木渊更老，主管堂内人事、资源调配与日常庶务，权力不小。
“秦师兄。”木渊长老笑着拱了拱手，脸上兴奋之色不减，“正是有天大喜事！混沌峰那处荒废多年的混沌灵田，复苏了！而且，诞生了前所未见的混沌属性灵植，长势惊人，生机浓烈！”他侧身将林昊让到身前，“便是这位新入门的弟子林昊，身怀变异木灵根，以自身灵力不懈沟通，误打误撞，竟引动了沉寂的混沌地脉，令灵田复苏！此等天赋与机缘，实乃我灵植堂之福！我已决定，特聘他为‘混沌灵植执事’，专司那片混沌灵田！”
“混沌灵田复苏？”秦长老古井无波的脸上也露出了惊容，目光如电，扫向林昊。他身后的几位炼虚执事更是低声惊呼，面露难以置信之色。混沌峰的荒芜在宗门不是秘密，那所谓的混沌灵田更是被判定为“废地”多年，竟然真的复苏了？还被一个新弟子弄出了前所未见的灵植？
“木师弟，此事非同小可，你可确认？”秦长老沉声问道，目光再次看向木渊。
“千真万确！”木渊长老语气肯定，“昨夜异象，灵气波动，秦师兄想必也有所感应。我已亲自查看过灵田，混沌灵气稳定上涌，灵植长势疯狂，前所未见！此子灵力特质，确实与那混沌地脉有异乎寻常的亲和！”他顿了顿，补充道，“此事我已准备禀明堂主。在此之前，林昊便暂按执事弟子待遇，资源由我名下份额先行支取。”
听到木渊连资源份额都愿意动用自己的，秦长老眼神微动，知道这位痴迷灵植的师弟是动了真格，铁了心要保这个叫林昊的弟子。他重新打量林昊，化神巅峰修为，气息沉稳，面对他们这些合体、炼虚修士，虽显恭敬，却无多少惧色，眼神清明，确实有几分不凡。
“既如此，便依木师弟之意。”秦长老最终点了点头，“不过，特聘执事，虽由副堂主有权决定，但毕竟涉及待遇与职责，需记录在案，并按月考核。”他公事公办地说道，“林昊，你既为混沌灵植执事，享执事弟子月供（贡献点三百，灵石、丹药等相应提升），须尽职尽责，照看好混沌灵田，定期提交灵植生长记录与研究报告。若有重大发现或培育成果，堂内自有重赏。但若玩忽职守，或虚报成果，惩罚亦不会轻。”
“弟子明白，定当恪尽职守。”林昊躬身应道。
“嗯。”秦长老不再多言，对身后一位中年执事吩咐道：“为林执事办理身份变更，领取执事令牌与本月份例。”
“是。”中年执事应下。
这时，那位一直面色不善的英俊年轻弟子忽然上前一步，对着秦长老和木渊长老行了一礼，开口道：“二位长老，弟子赵元青有话要说。”
秦长老看了他一眼：“讲。”
赵元青目光转向林昊，语气带着一丝若有若无的质疑：“木长老爱才之心，弟子钦佩。林师弟能引动混沌地脉，确属机缘巧合。然，灵植堂执事一职，非同小可，不仅需对草木亲和，更需扎实的灵植学识、丰富的培育经验，以及对各类灵植属性、病虫害、环境需求的深刻理解。林师弟新入宗门，于灵植之道可谓一窍不通，仅凭一时机缘便居执事之位，恐难以服众，亦可能因经验不足，反而损了那刚刚复苏的宝贵灵田。依弟子之见，不若先让林师弟以普通弟子身份，跟随堂内资深执事学习一段时间，待其学识经验足以胜任，再行提拔，方为稳妥。”
他这话说得冠冕堂皇，看似为宗门和灵田着想，实则直指林昊“德不配位”，质疑木渊长老的决定过于草率，也隐隐点出自己（或他们这类资深弟子）才更有资格。
殿内气氛微微一凝。几位炼虚执事眼观鼻鼻观心，木渊长老则眉头皱起，脸上露出不悦之色。这赵元青是秦长老一系颇为看好的后辈，本身是木、土双灵根，在灵植之道上颇有天赋，不到百岁已至炼虚初期，一直被视为未来灵植堂执事甚至长老的苗子培养。林昊的空降，显然触动了他的利益。
林昊面色平静，看向赵元青。此人修为炼虚初期，气息扎实，周身隐约有草木清香，确实浸淫灵植之道日久。他这番话，虽含私心，却也点出了实情——自己对正统灵植知识确实匮乏。
未等木渊长老开口，秦长老先澹澹道：“元青所言，不无道理。木师弟，你看？”
木渊长老冷哼一声：“混沌灵植，闻所未闻，何来经验可谈？正因前所未有，才需大胆尝试，不拘一格！林昊能与混沌地脉共鸣，引动灵植复苏，这便是最大的天赋与资格！经验可以积累，学识可以学习，但这等与混沌属性的亲和力，却是万中无一！此事我意已决，堂主那里，我自会分说！”他态度强硬，毫不退让。
赵元青脸色微变，还想再说什么，秦长老却抬手制止了他：“既然木师弟坚持，那便先如此定下。林昊，你既得此机缘，便需加倍努力，尽快弥补学识短板，莫要辜负木长老的期望，也莫要让旁人看了笑话。”他这话，既是提点林昊，也是给了赵元青一个台阶下。
“弟子谨记长老教诲。”林昊再次应道。
赵元青不再言语，但看向林昊的眼神，冷意更甚。
接下来，便是繁琐的登记、更换身份玉牌信息、领取执事令牌（一块墨绿色、正面刻着灵植图案、背面有“执事”二字和编号的玉牌）以及第一个月的执事份例。份例果然丰厚许多，贡献点直接给了三百，下品灵石五百，各类辅助修炼和疗伤的丹药也多了数种，品质更佳。
一切办妥，木渊长老又亲自嘱咐了林昊许多关于灵植记录、资源申领、遇到难题如何联系他等细节，这才放林昊离开，自己则兴冲冲地去寻堂主禀报喜讯了。
林昊走出百草殿，能感觉到身后有几道目光一直跟随着他，直到他下山，那如芒在背的感觉才稍稍减弱。
他知道，这“混沌灵植执事”的身份，是一把双刃剑。它带来了更好的待遇、更高的起点、木渊长老的庇护，但也将他推到了更多人的视线中央，引来了如赵元青这般人的嫉妒与敌意。灵植堂内部，恐怕也非铁板一块。
但这正是他需要的。在相对可控的范围内暴露价值，获得庇护与资源，同时也能借助灵植堂的平台，更深入地了解青云宗，暗中调查母亲与混沌峰的过往关联。
他握着温润的执事令牌，望向混沌峰的方向。那里有复苏的灵田，有神秘的福伯，有地底的混沌灵脉，更有母亲可能留下的线索。
新的身份，意味着新的开始，也意味着更复杂的局面。但他无惧。
刚回到混沌峰院落附近，便看到院门外站着几个陌生的外门弟子，正探头探脑，低声议论着什么。看到他回来，几人立刻噤声，眼神复杂地看了他几眼，迅速散去了。
林昊推门入院。福伯依旧在扫地，听到动静，抬起头，浑浊的目光落在他腰间新悬挂的墨绿色执事令牌上，停留了一瞬。
“回来了。”福伯的声音依旧沙哑平澹，“牌子换了，麻烦，也该来了。”
林昊走到他面前，将灵植堂发生的事，简略说了一遍，包括木渊长老的坚持，秦长老的认可，以及赵元青的质疑。
福伯听完，沉默了片刻，缓缓道：“赵元青……是秦暮云那老家伙一脉的人。秦暮云掌管庶务，权柄不小，门生故旧也多。木渊长老痴迷灵植，不擅权斗，在堂内话语权未必比得过秦暮云。你得了木渊青眼，又占了执事名额，等于打了秦系的脸。往后在灵植堂行走，需多加小心，尤其是……莫要让人在你照看的灵田上，动了手脚。”
林昊心中一凛，点头道：“多谢福伯提醒，晚辈会小心。”
福伯不再言语，继续低头扫地，仿佛刚才那番话不是他说的一般。
林昊回到东厢房，将执事令牌和资源收起。他需要制定一个计划，一方面要照看好混沌灵田，做出成绩，稳固位置；另一方面要尽快学习基础的灵植知识，弥补短板，同时不能放松自身修炼。
他取出一枚空白玉简，开始记录今日在百草峰的见闻，以及接下来要做的事情。窗外，夕阳给荒凉的混沌峰镀上了一层金边，看似平静，但林昊知道，这峰上峰下的暗流，已然开始涌动。
第426章完