林星瑶哭得累了，加上情绪大起大落，最后在谢承霄笨拙却执着的安抚下，含着泪迷迷糊糊睡着了，只是即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，眼角还带着未干的泪痕，眼睛红肿得像桃子。

    谢承霄轻手轻脚地起身，走到厨房，打开冰箱，看着里面琳琅满目、五颜六色的东西，愣了几秒。

    他记得之前看到张宇从里面拿出过一种凉凉的东西敷过额头。

    他目光扫过，找到了雪糕。

    他不太确定，但还是拿了一根，用干净的毛巾包着，回到卧室。

    他坐在床边，动作有些僵硬，但还是尽量轻柔地将那凉凉的东西贴在林星瑶红肿的眼皮上。

    睡梦中的林星瑶似乎感觉到凉意，不舒服地动了动，但很快又沉沉睡去。

    谢承霄就这样一手虚扶着雪糕，一手轻轻拍着她的背，像哄孩子一样，尽管他自己也心神不宁。

    他脑子里乱糟糟的，一会儿是林星瑶悲痛欲绝的哭声，一会儿是野史上那些冰冷的文字。

    葬身火海、尸骨无存、奸细所害……怎么会这样？

    谢承渊，他那个骄傲又固执、武功谋略都不差的弟弟，怎么会死在东宫里？

    就算有火灾，以他的身手，逃不出来吗？

    还是说……那场火，真的那么蹊跷，那么致命？

    自己只是制造混乱，没想真的烧死人……难道是因为虎符？

    他急着回去查看虎符，才被……

    谢承霄不敢再想下去，一股寒意从脊椎骨窜起。

    他轻轻放下已经有些化掉的雪糕，替林星瑶擦掉脸上的泪痕，又呆呆地看了她一会儿，才起身，悄无声息地走出卧室，轻轻带上门。

    客厅里，台灯还亮着，张宇还在电脑前，但屏幕已经暗了，他似乎只是在发呆，或者也是在想刚才的事。

    听到动静，他转过头，看向走出卧室的谢承霄。

    “没睡？”张宇问，声音没什么波澜。

    “睡不着。”

    谢承霄走到沙发边坐下，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手交握，低着头。

    昏黄的灯光下，他眉宇间是化不开的疲惫和一丝……茫然。

    “那个人……”

    张宇难得主动开口。

    “是你哥哥，还是弟弟？”

    “……弟弟。”

    谢承霄沉默了片刻，才吐出这两个字，声音干涩。

    “哦。”张宇应了一声，没再问，也没说安慰的话，只是推了推眼镜，目光落在窗外沉沉的夜色里。

    谢承霄也陷入了回忆。

    那天的事情，清晰得如同昨日。

    宫宴刚散，空气里还残留着丝竹管弦的余韵和脂粉香气。

    谢承霄骑着马，没有回王府，而是径直出了城，一路疾驰，来到城外偏僻处的梧桐寺。

    寺庙年久失修，香火稀疏，只有一个瞎眼的老僧住在后院。

    谢承霄将马拴在破败的山门外，独自走进幽暗的佛堂。

    一个穿着破旧僧袍、双眼只剩两个空洞凹陷的老者，正静静地坐在蒲团上，仿佛早已在等他。

    “靖王殿下，您终于来了。”

    盲眼老者的声音嘶哑低沉，带着奇异的平静，“老衲还以为自己算错了，等的花都谢了。”

    “你说，真的能改变？”

    谢承霄没有废话，开门见山。

    “可以。”

    老者点头，脸上深刻的皱纹如同干涸的土地。

    “但你知道，需要钥匙，需要巨大的能量，也需要契机和代价。”

    “我知道。虎符。”

    谢承霄沉声道。

    “好，我答应你，会把虎符带来。”

    谢承霄没有犹豫，“但你要告诉我，我如果去了，能改变什么？能找到她吗？还有……我带虎符给你，大周会如何？”

    盲眼老者空洞的眼似乎看了他一眼，缓缓道。

    “虎符乃国之重器，擅动必有动荡。但对你所求之事，它是必须的路引。至于改变，这就是大周必须要经历的。”

    他顿了顿，从破旧的袖子里，摸索着掏出一个扁平的长方形黑色物体。

    谢承霄瞳孔微缩。

    那东西他从未见过，非金非玉，非木非石，一面光滑如镜，在昏暗的佛堂里泛着幽光。

    只见老者用干枯的手指在那光滑的表面按了一下，那“镜子”竟然亮了起来。

    上面出现了会动的画面，还有嘈杂古怪的声音。

    更让谢承霄震惊的是，那镜子后面还拖着一根线，线的另一端，竟然插着一个……发了芽的土豆上。

    “这是……”

    谢承霄下意识地后退半步，手按在了腰间的剑柄上，全身肌肉紧绷。

    这完全超出了他的认知。

    老者将手机转向他。屏幕里，是谢承霄从未想象过的景象。

    高耸入云的奇怪楼宇，宽阔平整得不可思议的道路，路上跑着不用马拉却飞快无比的铁盒子，人们穿着古怪的短衣，手里拿着类似的小镜子说说笑笑……光怪陆离，却又无比真实。

    谢承霄死死盯着屏幕，呼吸都停滞了。

    这是……大周以外的世界？

    这就是林星瑶曾经生活的地方？

    他感觉自己过去十几年建立起来的世界观，在这一刻彻底崩塌。

    “你没骗我？”

    他声音艰涩，带着难以置信的颤抖，“这就是……她来的地方？”

    “此乃未来，亦可说是另一方天地。”

    老者收回手机，屏幕暗了下去，佛堂重归昏暗，“老衲骗你作甚？此物你也见了，只是记录之影，真正的世界，需你亲身体验。那丫头……本就不属于大周，她在那里，才是遭罪。”

    谢承霄想起林星瑶偶尔流露出的对自由、平等的向往，想起她对大周某些规矩的不适应和偶尔的落寞，心中刺痛。

    是啊，她那样鲜活明亮的生命，困在深宫后院，才是磋磨。

    “那你呢？”谢承霄看向盲眼老者，“你又是谁？你为何在此？又为何帮我？”

    老者沉默良久，才缓缓道：“老衲……亦是那个时代的人。只是因故流落于此，再也回不去了。那里……我已无法生活。”

    “好。”谢承霄不再多问，每个人都有秘密。“我要准备什么？银票？还是……”

    “黄金。”老者打断他，“你们这里的银票，到了那里，与废纸无异。黄金，硬通货，到哪都能用。”他说着，又从怀里摸索出一张折叠得很仔细的纸，递给谢承霄。

    谢承霄展开，上面用一种他从未见过的、笔画简单的字写了一些话，旁边还对应着类似但笔画复杂的字。

    “这是我那时代的字，旁边是对应的你们这边的字。你需得尽快认得一些，至少能看懂地址。”

    老者顿了顿，又摸出一张边缘发黄、有些模糊的小像，上面是一个约莫十五六岁、面容清秀、眼神却有些倔强的男孩。

    “这是我儿子。我这里有……一些东西，你带给他。”

    他又拿出一个沉甸甸的小布包，里面是几件成色极好、小巧精致的古玉和一枚玉扳指。

    “这些，你交给他。还有一封信，他看得懂。你告诉他……他父亲……一直想着他。这些东西，省着点，够他花用一辈子了。我五年前……因故只能来到此间，再无法回去。只盼你能帮我找到他，告诉他，为父……对不住他。”

    谢承霄接过东西，感觉手里沉甸甸的，不仅是黄金玉石，更是一个父亲对儿子迟来的、无法亲手送达的挂念和愧疚。

    他看着照片上那个眼神倔强的少年，又看看眼前目不能视、形容枯槁的老者，心中五味杂陈。

    “地址是……”老者报出一串地点和人名，“他叫张宇。找到他，把这些给他，他会收留你的。”

    就这样，谢承霄带着那半块用背叛换来的虎符，带着老者的嘱托和那些启动资金，以及自己变卖王府部分不易察觉的私产换成的二十斤金条，在一个雷电交加的夜晚，于梧桐寺后院，按照老者指示的方位和步骤，启动了那个古老而神秘、代价巨大的仪式……

    当他再次恢复意识，已经身处这个完全陌生的世界，躺在一条昏暗的小巷里，旁边是同样昏迷的谢承烨。

    他凭着记忆中的地址和老者的信物，几经波折，终于找到了张宇。

    起初，张宇看到这两个穿着古装、满口大周、王爷的男人，只以为是哪里跑出来的疯子或搞行为艺术的。

    直到谢承霄拿出那封用简体字和繁体字对照书写、字迹熟悉无比的信，以及那些父亲珍藏的、他幼时见过的古玉，张宇才如遭雷击，红了眼眶。

    他父亲五年前失踪，他遍寻不获，几乎绝望。

    没想到，父亲竟然去了古代，还托人带来了遗物和深深的歉疚。

    张宇收留了他们，用他父亲留下的那些古董，维持着三人的生活。

    谢承霄也会偶尔用带来的黄金，通过张宇介绍的隐蔽渠道兑换这里的钱，小心翼翼地规划着，为了未来，也为了不引起注意。

    他从未告诉张宇全部真相，尤其是关于虎符和谢承渊的部分。

    谢承霄从回忆中抽离，只觉得胸口闷得发疼。

    他得到了想要的，来到了她的世界，找到了她。

    可代价……是他的亲弟弟的命，以及大周可能因虎符失窃而引发的动荡。

    还有林星瑶，她若知道真相……

    他不敢再想下去，只能将脸深深埋进掌心。

    窗外，天色将明未明，新的一天即将开始，可过去的阴影，却如影随形，沉甸甸地压在他的心头，也横亘在他和林星瑶之间。