谢老头自从默认谢书文卖掉书香后，心里没有一天是好受点。

    

    他看着那袋用谢书香换来的粗粮，还剩半袋，被谢书文小心收着。

    

    不由自主的又想起书香被卖的情景。

    

    书香哭喊着“爷爷别卖我，爷爷救我”的模样。想起他转过头默认的那一刻，想起人牙子拽着书香离开的背影，心里的悔，把他压得喘不过气来。

    

    这时小杨氏找了几块石头垒起小灶，去谢书文那里抓了两把粗粮，放进小铁锅里，开始熬煮，她叫谢老头看着火。

    

    小杨氏就低头捯饬自己的胳膊。

    

    她的运气是真的好，前日溃烂流脓的蝗虫咬疮，竟慢慢收了脓，红肿胀痛都轻了大半，没有往坏处恶化。

    

    谢书武就贴在她身侧，终于懂得心疼人，他怯生生伸出指尖，轻轻碰了碰娘胳膊，小声的问道：“娘，疼不疼？”

    

    小杨氏侧头看了眼儿子，眼底掠过一点柔色，哑着嗓子低声哄：“不疼了，放心，娘没事！”

    

    这话是哄孩子的，疮口碰着水还是隐隐作疼，可在这荒年里，疮口能好转，已是天大的侥幸。

    

    她又看向锅里咕嘟冒泡的粗粮，忍不住想起书香，闺女都被卖几天了，可心里那股沉甸甸的酸涩，却一天比一天沉。

    

    这些天，谢书武寸步不离的跟着小杨氏，心里反复想到姐姐被亲哥哥推给人牙子的绝情，姐姐的哭声和姐姐被拽走时那绝望的眼神，让他对这个哥哥是越想越怕。

    

    这每天熬出来的粥，除了谢书文，没人能吃得心安理得。

    

    谢书文看到几人这样，在心里耻笑，“装模作样，吃不下，就不要吃啊，这样还能省些粮食。”

    

    这就是荒年里的无奈，为了活命，多少人吃着用亲人换来的粮，矫情！

    

    吃了午饭，几个人都没力气赶路，就在河边歇着。

    

    谢老头瘫在石头上，觉得比往日赶路的疲惫重了好几倍。

    

    眼皮沉得抬不动，总想闭眼昏睡，偶尔咳上两声，也是清浅的，喉咙发干发紧，掬两口河水灌下去，便能勉强压下。

    

    额头微微发烫，像是被日头晒久了的燥热，没人把这丁点不舒服放在心上。

    

    晌午的日头，慢慢往西挪，该赶路了。

    

    谢老头咬着牙忍着那点不舒服，又硬撑着赶路了整整一个多时辰。

    

    谢老头此刻倚着石头，浑身酸软得像散了架，骨头缝里钻着一阵阵寒意，喉咙里的咳嗽一声接着一声，每咳一声，都扯着五脏六腑生疼。

    

    他是真的撑到了极致，一个多时辰的赶路，耗光了他最后一点精气神。

    

    他哑着嗓子，有气无力道：“不走了……今晚就在这歇吧，撑不住了。”

    

    谢书文停下来，他只当爷爷是赶路累狠了，在他眼里，爷爷是让外人少窥视的工具，粮食是活下去的根本。

    

    没人再说话，也没人再有力气说话。

    

    谢老头半倚着青石，咳一阵，喘一阵，低烧的热意烧得他眼皮发沉，刺骨的寒意越来越重，手脚渐渐凉了下去，枯瘦的身子缩成一团，抖个不停。

    

    谢书武缩在娘的身边，脑袋埋在膝盖上，连抬头的力气都没有，只剩浅浅的呼吸。

    

    谢书文攥着粮食，警惕的盯着四周，生怕有流民和野兽靠近。

    

    就在这时，前方不远处的荒草丛里，传来几个流民压低的、惊惶失措的说话声：

    

    “西边那伙流民又倒了两个！浑身起红疹子，咳得喘不过气！”

    

    “低烧、发冷、咳不停，就是这瘟病的苗头，沾着就没命！”

    

    这话落下的瞬间，周遭的空气都凝住了。

    

    谢书文的身子猛地一僵，眉头瞬间拧成疙瘩，心里咯噔一下。流民嘴里说的症状，和爷爷此刻的模样，分毫不差。

    

    他心思沉、反应快，瞬间就把这些话和爷爷的样子对上了号，一个冰冷的、可怕的念头，在心底迅速生根发芽。

    

    小杨氏的脸，在听见这话的瞬间，唰的一下褪尽所有血色，下意识的往后退了两步。

    

    她听懂了，却一句话都不敢说，只有深入骨髓的恐惧。

    

    谢书武不懂瘟疫是什么，只听懂了“沾着就没命”。孩童的恐惧最是直白，没有半分掩饰，他怕爷爷，怕这怪病，更怕死，连看爷爷一眼都不敢，只敢缩在娘的怀里瑟瑟发抖。

    

    谢老头也听懂了流民的话，浑浊的眼里掠过一丝绝望，终于用尽了全身最后一点力气，枯瘦的嘴唇哆嗦着，带着绝望的颤音，一字一句的说出：

    

    “不是风寒……我这是，染上瘟疫了？”

    

    这句话轻飘飘的，却像一声惊雷，炸得周遭的风都静了。

    

    小杨氏的身子抖得更厉害，又往后退了一步，依旧是那副惨白、僵住的模样，嘴唇哆嗦着，半个字都挤不出来。

    

    谢书文站在一旁，脸色沉得吓人，他终于彻底确定，爷爷的病，就是流民口中那沾着就会死的瘟疫。

    

    这丁点慌乱，转瞬即逝，被一层冰冷的、近乎残忍的决绝，彻底覆盖。

    

    是瘟疫！

    

    谢书文远远站着，居高临下看着谢老头，看着他脸上隐约冒出来的红疹。

    

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    十岁的少年，眼底没有半分温度，他沉默了片刻，然后一字一句，清晰的、冰冷的，说出了那番早就盘算好的话，字字诛心：

    

    “爷爷，这是瘟疫。”

    

    “这瘟疫沾上身，就彻底没救了，神仙都难医。

    

    我要是留下来守着你，我就得被传染，书武也得被传染。

    

    我们谢家就剩我和他两个根了，你也不想，谢家这辈子彻底断后，连个传宗接代的人都留不下吧。”

    

    “大家都没办法。这荒年，这瘟疫，谁都顾不上谁。我和书武，还要活命。”

    

    谢老头张了张嘴，喉咙里只有破碎的、沙哑的气音，连一个字都吐不出来。

    

    他看着眼前这个自己疼了一辈子、宠了一辈子的孙儿，看着远远麻木僵立的儿媳，看着躲在娘怀里瑟瑟发抖的小孙儿，浑浊的眼里，翻涌着无尽的悲凉，还有那刻进骨头里蚀骨的悔。

    

    谢书文说完，半点留恋都没有。

    

    转身，一把攥住谢书武的胳膊，力道大得惊人，几乎要捏碎那细瘦的骨头。

    

    谢书武踉跄着被哥哥拽着走，是解脱，是活下去的唯一希望。

    

    “快走！磨蹭什么！想一起死在这里吗？”

    

    谢书武再也不敢回头，任由哥哥拽着，跌跌撞撞的往前走，小小的身影，在荒坡的黄土里，踉跄着，被扯着，一步一步，远离了青石，远离了爷爷。

    

    小杨氏看着他们兄弟俩的背影，没有半分犹豫，抬脚就跟了上去，脚步匆匆，像是身后有恶鬼追赶一样。

    

    谢老头心口那点仅存的温热，也慢慢散去，再也捂不热了。

    

    谢老头喃喃道：“又被丢下了。”

    

    这世上，最可怕的从来都不是瘟疫，不是饥荒，不是流民。

    

    绝境里的人心。

    

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