建安九年，二月。

    阆中城外的原野上，积雪未化尽，又被马蹄和靴履踏成污浊的泥泞。风里卷着血腥味和草木灰烬的气息，吹过横七竖八的尸骸，吹过折断的刀枪旗帜，吹过那些尚未熄灭的营火余烬。

    黄忠站在临时搭建的望楼上，目光如鹰隼般扫过战场。

    左翼三里外，烟尘滚滚——那是李严的营寨。一个时辰前，泠苞率三千兵突袭左翼，李严部新降未稳，阵脚渐乱。黄忠看得分明，泠苞那杆“泠”字大旗在乱军中左冲右突，几乎要撕裂防线。

    他缓缓取下背上那张三石强弓。

    弓身是老柘木所制，浸过桐油，握在手里沉甸甸的。他从箭壶中抽出一支雕翎箭，搭弦，拉满。弓臂发出细微的“吱嘎”声，像冬夜里老树的叹息。

    第一箭，破风而去。

    箭矢掠过三百步的距离，穿过烟尘，穿过寒风，精准地擦过泠苞头盔顶端的缨穗——那簇红缨应声而断，随风飘散。

    泠苞下意识地勒马，惊疑不定。

    第二箭已至。

    “咔嚓”一声，那杆“泠”字大旗的旗杆从中断裂，旗帜委顿落地。

    阵中一片哗然。

    泠苞猛地抬头，望向望楼方向。他看见了那个须发花白的老将，看见了那张弓第三次拉开。

    第三箭，不是冲他来的。

    箭矢没入他坐下战马的前蹄关节。战马惨嘶一声，前腿跪倒，将泠苞狠狠掀下马来。李严的亲兵一拥而上，刀戟加颈。

    左翼的骚动，渐渐平息。

    望楼上，黄忠放下弓，对身边的传令兵道：“告诉李严，泠苞可押，勿杀。”

    传令兵飞奔而去。黄忠的目光，转向了阆中城门。

    城门，正在缓缓打开。

    ---

    张任率八千精锐出城。

    他必须出城。坐守孤城，粮草日减，援军虽至却各自为战——泠苞刚失，邓贤怯懦，再守下去，只有死路一条。

    不如野战。趁赵云那支鬼魅般的骑兵未至，趁黄忠主力尚未完全合围，先破其一部，或可挽回颓势。

    八千兵如铁流涌出城门，在城前列阵。张任横枪立马，银甲在冬日的微光下泛着冷色。他望向对面那杆“黄”字大旗下，黄忠已下望楼，正提刀上马。

    两军对圆。

    “黄汉升！”张任扬声，“可敢与某一战？！”

    黄忠尚未答话，一骑已从侧翼冲出：“杀鸡焉用牛刀！某来会你！”

    来将豹头环眼，正是张绣。他挺枪直取张任，两人马打盘旋，战在一处。

    枪影如梨花纷飞，寒星点点。

    十合，二十合，三十合。

    张任越战越心惊。对方的枪法路数，他太熟悉了——起手式是“百鸟朝凤”，回马枪暗含“金鸡点头”，刺喉那式分明是“丹凤朝阳”……这是师门枪法！

    他虚晃一枪，勒马后退三步，喝问：“你那‘凤点头’后三式，可是‘雨打梨花’？！”

    张绣一怔，收枪：“你如何得知？此乃吾师童渊秘传，非亲传弟子不授！”

    张任沉默片刻，长长吐出一口气：“某亦师从童师……入门时，师父曾说，我有一位师兄早年在凉州从军，姓张名绣……”

    张绣瞳孔骤缩：“你是……张任师弟？！”

    两人对视，战场仿佛在这一刻静止。寒风卷过，吹动他们盔上的红缨，像两簇摇曳的火。

    良久，张任低声道：“各为其主……得罪了。”

    再战，枪影依旧，却都留了三分余地。

    ---

    赵云就是在这时赶到的。

    五千精骑如一把尖刀，自西侧山道突然杀出，冲破邓贤仓促组织的防线，直插战场核心。赵云白马银枪，所过之处人仰马翻。他冲至阵前，正看见张绣与张任交战。

    那枪法……他太熟悉了。

    “大师兄？！二师兄？！”赵云失声。

    张绣、张任闻声同时收枪，望向赵云。张绣先是一愣，随即大笑：“子龙？！你也……你也是师父的弟子？！”

    赵云点头，看向张任：“这位是……”

    “张任，张公义。”张任声音干涩，“师父晚年所收的关门弟子。”

    三人在万军阵前，一时间竟不知该说什么。

    远处战鼓又擂响了。马超的西凉铁骑自北面压来，张飞、张合的水军自东面包抄，战场彻底沸腾。张任咬牙，对张绣、赵云抱拳：“今日……唯有死战。”

    他拨马回阵，长枪高举：“全军——死守！”

    ---

    同一片天空下，三百里外。

    落凤坡。

    此地两山夹峙，林木幽深，一条官道从谷底蜿蜒穿过。时近黄昏，夕阳将山脊染成血色，归鸦在光秃秃的树枝上聒噪。

    一支队伍正沿着官道缓缓北行。车马辚辚，旌旗招展，当先一辆四驾马车装饰华贵，车厢帘幕低垂。车旁，张松骑着一匹青骢马，不时左右张望。

    “永年，”车厢帘子掀起一角，露出刘璋憔悴的脸，“还有多远到绵竹？”

    “回主公，过了此坡，再有三十里便是。”张松躬身，“天色将晚，此坡险峻，不如……在此扎营歇息一夜？明日再行，也可让前方哨探查清道路。”

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    刘璋看了看两侧陡峭的山坡，点点头：“依你。”

    营寨很快扎起。篝火点点，炊烟袅袅。刘璋下车活动筋骨，望着北方隐约的山影，叹道：“也不知公义在阆中如何了……”

    张松垂首：“张将军骁勇，必能稳住战局。”

    夜色渐深。

    子时前后，营中大部分人都已睡下，只有哨兵在营栅边来回走动。山风呼啸，林涛如海。

    忽然，东侧营栅外传来一声短促的惨叫。

    紧接着，西侧、南侧同时响起喊杀声！无数黑影从山林中扑出，翻过栅栏，冲入营中。他们行动迅捷如鬼魅，见人便砍，逢帐便烧，却不乱喊乱叫，只在一片惊恐的哭喊声中沉默地杀戮。

    “敌袭——！敌袭——！”

    刘璋从睡梦中惊醒，披衣冲出大帐，只见营中处处火起，人影幢幢，自己的卫队像没头苍蝇般乱撞。他腿一软，几乎瘫倒。

    一道黑影掠至他面前。

    来人身高八尺，面如重枣，手中一口大刀还在滴血。他盯着刘璋，咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：

    “刘益州，末将魏延，奉蜀王之命，请君往成都一叙。”

    大刀架在了刘璋颈侧。

    ---

    二月二十日，阆中城外。

    战事已进入最惨烈的阶段。

    张任身披数创，甲胄破碎，依旧死战不退。他左冲右突，枪下已不知挑落多少敌骑。邓贤被马超阵斩，首级悬于马鞍；泠苞被擒的消息传来，军心已乱。张飞、张合彻底截断了北归之路，黄忠主力正在缓缓合围。

    败局已定。

    但张任还在战。他不能退，身后是阆中城，城里还有数千守军、数万百姓。更远处，是成都，是那个优柔寡断却终究待他不薄的主公。

    又一波冲锋被打退。张任拄着枪喘息，血顺着枪杆流下，滴在泥地里。

    就在这时，一骑自南面狂奔而来。

    那骑手浑身是血，背上插着三支箭，冲入本阵时几乎从马背上滚落。他扑跪在张任马前，声音嘶裂：

    “将……将军！成……成都……”

    张任心头一紧，厉声：“说清楚！”

    “成都……三日前已失！主公……主公在落凤坡被魏延擒获，现已押在成都！黄别驾……开城降了！”

    周围一瞬间死寂。

    张任愣住，随即暴怒，一把揪起传令兵的衣领：“胡说八道！魏延昨日还在与我左翼交战！我亲眼所见其旗号！他那口大刀，烧成灰我都认得！”

    话音未落，对面阵中忽然传来大笑。

    张任抬头，只见“魏延”那杆大旗下，那员红脸大将扯下面甲，随手掷于地上——露出的，是一张年轻而陌生的脸。

    “张将军！”那人扬声，声震战场，“某乃马岱，马孟起之从弟！奉诸葛监军之命，假扮魏将军在此，牵制尔等主力！”

    他挥鞭南指，一字一顿：

    “真魏将军，早已率奇兵越摩天岭，于落凤坡生擒刘季玉，取成都去也！”

    寒风卷过战场，卷过无数张惊愕的脸。

    刘备军阵中，战鼓轰然擂响！全军齐声高呼，声浪如潮：

    “成都已下！刘璋已擒！降者不杀——！”

    “降者不杀——！”

    “降者不杀——！”

    张任松开了传令兵。他踉跄退了两步，手中那杆跟随他二十年的铁枪，“当啷”一声，掉在泥泞里。

    他望向南方，望向成都的方向，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：

    “落凤坡……原来……张松你……早就……”

    什么都明白了。

    黄忠策马缓缓上前，在张任十步外勒住。老将军看着这位浑身浴血、神情恍惚的对手，沉默片刻，沉声道：

    “张将军，大局已定。蜀王仁德，必善待降将，亦必保刘益州一家富贵。将军英雄，何忍令麾下儿郎，再做无谓牺牲？”

    张任抬起头，看着黄忠，又看了看远处立马遥望的张绣、赵云。他忽然笑了，笑声凄怆，眼泪却流了下来。

    “主公……末将……尽力了。”

    他缓缓跪倒，朝着成都的方向，重重叩首。

    再抬头时，额上已是一片污泥与血。

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    数日后，成都。

    刘备入城时轻车简从，只带百名亲卫。城门大开，街道洒扫干净，百姓挤在路边张望，神色惶惑不安。

    州牧府前，刘璋被缚着双手，垂首立于阶下。他衣衫尚整，只是面色灰败，眼中无神。

    刘备下马，走到他面前，亲手解开绳索。

    “季玉，”他声音温和，“受惊了。”

    刘璋呆呆看着他，忽然“扑通”跪倒，以头触地：“罪臣……罪臣刘璋，愿降……”

    刘备扶起他：“孤必保你一门富贵，不失封侯。从今往后，便在宛都安心度日吧。”

    刘璋泪流满面，被亲卫搀扶下去。

    另一侧，张松“狼狈”地从人群中挤出，伏地请罪：“臣张松，被迫随刘璋北上，陷于贼营，幸得魏将军相救，方能苟全性命……臣有罪！”

    刘备亲自扶起他，拍了拍他的手背：“永年之功，孤铭记于心。且先休息，日后自有重用。”

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