新天基市的夜幕降临，却从不沉睡。
驻地客厅的生态缸里，缓步甲虫沿着发光苔藓的脉络爬行，投下放大的、诡谲的影子。顾三平坐在柔光地毯上，面前悬浮着加密通讯界面。
父亲顾顺的全息影像有些微失真，但笑容真实。
在回到游隼小队驻地，通信禁令解除后，顾三平便立即与父亲顾顺建立了全息通信。
“真的不回来住？”顾顺推了推老花镜，背景是家中熟悉的书架，“你房间我还留着，床单上周刚晒过。”
“暂时不了，爸。”顾三平声音放轻，“队里……还有些事要处理。”他犹豫了一下，“深渊底下的事，您知道了？”
顾顺沉默了几秒，影像里的他点了点头，目光里有心疼，却无责备。“你妈留的话，我听了。你陆叔叔……也简单说了些。”
顾三平想告诉父亲深渊下的恐怖，想倾诉失去母亲的痛楚与得知真相后的复杂，想为这些年让父亲担惊受怕、甚至因母亲的事牵连受罚而道歉……
“三平，”顾顺却先开了口，声音温和而沉稳，“你妈……都告诉我了。”
顾三平猛地抬头。
顾顺从怀里取出一个老旧的便携播放器，正是之前陆成道转交的那个。“她留给你的，我……也听了。”他的目光有些悠远，但并没有太多悲戚，反而有种尘埃落定后的释然与……骄傲。“你妈她……走的时候，是清醒的，也是平静的。她选了她认为对的路，做了她该做的事。这就够了。”
“爸，对不起，我……”顾三平喉咙哽住。
“傻孩子，说什么对不起。”顾顺打断他，伸手过来，全息影像虚拍了顾三平的肩膀。
全息影像成像非常清晰，能看到顾顺的手已有老年斑显现，带着常年伏案工作和操持家务留下的薄茧。“你妈有她的战场，你也有你的。我们顾家的人，从来不怕选难走的路，只怕走错了路，或者……半途而废。”
他看着顾三平，眼神里有担忧，但更多的是信任和鼓励：“我知道你现在做的事，危险，见不得光，还可能……不被很多人理解。但爸信你，信你的选择，也信你那些能把后背交给彼此的队友。你妈说过，你们在守护一些很重要的东西，比一座城市、甚至一个国家眼前的安全更重要。”
他顿了顿，声音更轻，却更坚定：“所以，别总想着安慰我，担心我。我好歹也是个经历过风浪的老家伙了。你只管往前看，去做你该做的事。家里有我，永远有盏灯给你留着，有口热饭等你回来吃。这就行了。”
顾三平鼻子发酸，用力点了点头，手握紧了全息影像里父亲的手，可惜只能形似，没有感受父亲的体温。
千言万语，最终只化作一句：“嗯。我会小心，也会……常回来。”
父亲温柔的声音传来，“三平，抬起头。”
顾三平抬眼。
“你妈选了她的路，你选了你的。”顾顺的声音平缓有力，“我不问细节，只问一句——你信你现在做的事，对得起你妈拼命换来的机会，对得起你自己吗？”
顾三平喉结滚动：“我信。”
“那就够了。”顾顺笑了，皱纹舒展，“家里有我，饿不着冻不着。你只管往前，别回头。累了……就回来喝碗汤。”他忽然眨眨眼，“对了，上次你说那个姓沈的姑娘……”
“爸！”顾三平耳根一热。
“行行行，不问不问。”顾顺摆摆手，“自己把握好。记住，你妈最遗憾的，就是陪我们的时间太少。有些事，别等。”
通讯结束。顾三平靠在沙发上，胸腔里翻涌着酸涩与暖意交织的情绪。
就在这时，驻地公共频道响起陆成道的声音：“游隼小队全体，任务简报暂停。过去七十二小时内，深渊残余信号监测无异常，‘钥匙’相关数据分析进入长周期运算阶段。经批准，小队全员强制休假四十八小时。禁令解除，自由活动。重复，休假四十八小时。”
客厅静了一瞬。
“乌拉——！”伊琳娜的欢呼声几乎穿透墙壁，紧接着是啪嗒啪嗒的拖鞋声。金色头发的少女从二楼数据室冲下来，身上还穿着印有卡通海豚的睡衣，一头扎进客厅，眼睛亮晶晶地环顾来到客厅的众人：“放假！姐姐！三平哥！我们出去玩！”
她直接扑到沈丽芸坐的单人沙发扶手上，摇晃着对方手臂：“姐姐！我查了新天基市夜间观光路线！有悬浮栈道可以看到太空电梯基座的激光校准光束！还有‘幻光’甜品店的新品全息糖霜蛋糕！”
沈丽芸被她晃得皱眉，但没推开，只是淡淡道：“露西，睡衣。”
“马上换！”伊琳娜风一样卷回楼上。
谢尔盖从地下训练室走上来，浑身蒸腾着热气，只穿了条运动短裤，精壮的上身挂着汗珠。他抓了条毛巾擦着光头，咧嘴笑：“放假？好啊！老子要去‘伏特加瀑布’喝个痛快！有没有人一起？”
索菲·瓦伦丁从自己房间走出，已经换了身简单的米白色亚麻长裙，外面罩了件浅灰色针织开衫，金发松松挽起。
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她看向顾三平，语气温和：“三平，你是本地人，有什么推荐吗？我……很少有机会这样闲逛。”
顾三平顿时有点尴尬。他挠了挠头：“我……其实也不算熟。以前在基础研发部当保安，下班就去电子街淘点旧零件，或者去‘混乱美人’泡着……”他顿了顿，看向沈丽芸，“丽芸应该知道些地方吧？你之前不是……”
沈丽芸已经站起身，走向厨房的自动咖啡机，背对着他们：“我之前掩护身份虽然是新天基市工程二司的二级建筑工程师，主要活动范围在星港区工地、设计院和必要应酬场所。”她接了杯黑咖啡，转过身，倚着中岛台，“但逛街？不在任务清单里。何况我还经常需要出任务……”
言下之意，是她对新天基市的休闲娱乐场所也不熟。
伊琳娜已经换好衣服下来——白色连帽卫衣，牛仔短裤，头发扎成两个松松的团子，背上还有个毛茸茸的猫咪背包。她又蹭到沈丽芸身边：“姐姐~那我们一起去探索嘛！你也没好好看过这座城市吧？”
沈丽芸瞥了她一眼，没说话。
谢尔盖大咧咧地拍板：“行了！顾三平，你小子好歹在这活了二十多年，总比我们这些外来的强！地头蛇，带路！吃喝玩乐，你指哪我们打哪！”
顾三平苦笑。地头蛇？他这条蛇的洞穴大概只限于电子街和那几家熟悉的酒吧。
但看着伊琳娜期待的眼神，索菲温和的目光，谢尔盖摩拳擦掌的架势，还有沈丽芸那副“随便但别烦我”的表情，他只好硬着头皮：“那……行吧。先去‘星环广场’？那边晚上比较热闹，吃的也多。”
“出发！”伊琳娜第一个冲向驻地出口。
新天基市的夜，是光编织的蜃楼。
一行人走在“星环”商务区的主街上。这里与顾三平熟悉的、充斥着焊接火花和机油味的工业区，或是弥漫着廉价全息投影和地下交易气息的“夹缝区”截然不同。
街道宽阔如河道，地面是能根据人流密度微调摩擦系数的自适应材料，泛着珍珠般的柔光。
两侧的建筑并非一味冲高，而是错落有致，大量运用弧形玻璃幕墙和空中花园。
幕墙本身是巨大的显示屏，此刻正流淌着艺术化的数据瀑布、缓慢绽放的虚拟繁花，或是某家公司的抽象品牌影像。光影落在行人身上，变幻莫测。
悬浮巴士悄无声息地沿着看不见的磁轨滑过，车厢通透如水晶。私人飞行器在更高空域划出疏密有致的流光轨迹，像逆向的流星雨。空气中有净化系统释放的、模拟雨后松林般的清新气息，混合着从各家餐厅飘出的、诱人而克制的食物香气。
没有肮脏的街头，没有科幻电影中赛博朋克都市明显的暴力或混乱。
一切都高效、洁净、充满设计感，透着一种用巨额资金和顶尖技术精心维护的秩序之美。但这种美，也隐隐有种……距离感。
“哇——”伊琳娜仰着头，几乎要转圈，“那个全息鲸鱼！好逼真！它在‘游’过那栋楼的时候，玻璃的折射效果都模拟出来了！”
谢尔盖则对一家店铺橱窗里展示的、能够模拟不同重力环境的多功能健身舱产生了兴趣，趴着看了半天。
索菲静静走着，目光扫过那些光洁的表面和井然有序的人群，碧蓝的眼眸里闪过一丝复杂。这里与她曾生活的欧联古典街区，或是极地组织那些隐藏在山野或深海的技术据点，都完全不同。
顾三平有点手足无措。他确实很少来这种地方。正想着该带大家去哪家店，沈丽芸却忽然开口：“前面左转，有一条餐饮街，有几家评价不错。”
顾三平一愣：“丽芸，你知道？”
沈丽芸没看他，径直往前走：“上次掩护身份需要，陪‘客户’来过。吃过两家，食材和隐私性都达标。”
果然，转过街角，气氛稍微活跃了些。开放式餐厅将桌椅延伸到步行区，各种语言的交谈声、餐具轻碰声、还有现场演奏的柔和电子爵士乐混在一起。食物的香气更加浓郁具体。
他们选了家看起来不那么“昂贵艺术品”的融合菜馆。
落座后，顾三平拿起菜单，看到价格心里一紧。他默默计算了一下自己可怜的积蓄，咬了咬牙，刚想打肿脸充胖子……
“我来吧。”索菲轻声说，从那个草编手提袋里取出一个精致的卡夹。
“哎，别！”伊琳娜动作更快，她已经用个人终端扫了桌角的点餐码，手指在虚拟界面快得出现残影，“搞定！我请！庆祝放假！”她抬头，对想说话的顾三平做了个鬼脸，“三平哥，你那点工资留着娶媳妇啦！我刚‘黑’进……啊不是，我是说，我刚刚帮一个开源算法项目做了优化，拿了点奖金！”
顾三平哭笑不得。沈丽芸端起水杯，嘴角似乎弯了一下。
菜很快上齐，味道意外地不错。
谢尔盖对不能喝酒耿耿于怀，但对着扎实的肉排大快朵颐也算满足。伊琳娜叽叽喳喳说着她在网上看到的新天基市趣闻。索菲偶尔插话，问一些关于城市生态循环系统的问题。
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