建成城下，战事已持续了两日一夜。
丹阳军的攻势如潮水般汹涌，一波猛似一波。城墙在接连的撞击下多处崩裂，守军伤亡渐增，箭矢擂石也消耗殆尽。然而孙静始终立于最险的北门垛口，陈武、蒋钦分守两翼，三人身先士卒，硬是凭着建成城相对坚固的基业与士卒最后的一口血气，将一次次攀上城头的敌军斩落。
刘繇的中军大帐设在城外一里处的高坡。他披着大氅，脸色在火光映照下阴晴不定。远处城墙上的厮杀声、哀嚎声随风断续传来，他心中交织着焦躁与一种近乎扭曲的畅快。焦躁的是这座小城竟如铁铸般难啃，士卒死伤已超千人；畅快的是，这种亲自执掌大军、步步紧逼的感觉，让他暂时压下了南昌失守的屈辱与惶惑。
“明公，孙静抵抗极其顽强，我军强攻伤亡过重。将士们已昼夜不休厮杀了两日，是否…暂缓攻势，让兄弟们喘口气？”滕耽靠近一步，声音带着疲惫与谨慎。他麾下兵马折损已近三成，每一阵亡报上来都让他心头抽紧。
“不可！”刘繇猛地一挥手，眼神凌厉，“孙静已是瓮中之鳖，岂能给他喘息之机？一鼓作气，再而衰，三而竭！传令：调集所有冲车、井阑，集中轰击北门！张英！”
“末将在！”张英踏步出列，甲叶铿然。
“你亲自挑选敢死之士，明日拂晓，必给我踏平此城！擒获孙静者，赏千金，官升三级！”
“末将领命！”张英抱拳，眼中闪过悍厉之色。
就在此时，帐外骤然响起凌乱的马蹄与惊呼。一名浑身浴血、甲片剥落的传令兵几乎是摔下马背，被两名亲兵架着拖入大帐。他扑倒在地，抬起头时脸上混杂着血污与尘土，声音嘶哑得如同破锣：
“州牧！余汗…余汗急报！孙策亲率两千兵马自西而来，黄盖领一千五百步卒自北逼近，距余汗已不足四十里！孙长史判断东面退路恐已被断，请州牧速速回师，迟则…迟则大军危矣！”
“什么？！”
刘繇霍然起身，案几被他衣袖带翻，笔墨竹简哗啦散落一地。他脸上那抹强撑的镇定瞬间粉碎，血色褪尽，双目圆睁死死盯住地上那名几乎脱力的士卒：“你…你说什么？孙策？黄盖？同时出兵？东面被断？！”
帐内刹那间死寂。滕耽手中的军报滑落在地，滕胄倒吸一口凉气，张英按在刀柄上的手背青筋暴起。所有将领的目光都聚焦在那名传令兵身上，仿佛想从他口中再抠出一句“此报有误”。
“千…千真万确…”传令兵后怕的回忆道，“孙长史已派出多路斥候反复确认…余汗往东临汝方向亦有敌旗游弋…”
刘繇踉跄一步，身侧的儿子刘基急忙伸手扶住。就在这一刹那，刘繇只觉得一股刺骨的寒意自尾椎窜起，瞬间冻结了四肢百骸。所有的谋划、所有的复仇畅想，在这残酷的现实面前碎如齑粉。
中计了！
自己果然中计了！
孙静是饵！余汗是陷阱！自己就像一头嗅着血腥冲入密林的野兽，一头撞进了猎人事先布好的死局之中！西有孙策，北有黄盖，东面退路被断，南面…南面是这座久攻不下的建成！
四面楚歌！
“父亲！当机立断！”刘基年轻的声音在耳边响起，虽带着一丝颤意，却强自压稳，“余汗若失，我军后路断绝，粮草不继，军心必乱！为今之计，唯有立刻放弃攻城，全军回师，趁孙策、黄盖尚未合围余汗，或可与孙长史里应外合，杀出一条生路，退回临汝！”
“回师…退回临汝…”刘繇喃喃重复，脸上肌肉不受控制地抽搐。
他环视帐中，滕耽眼中是藏不住的恐慌，滕胄面色惨白，张英咬牙不语，其余诸将或垂首或张望，竟无一人敢与他对视。
“明公！公子所言极是！”滕耽扑前一步，急声道，“留得青山在，不怕没柴烧！若被困死在此地，丹阳精锐尽丧，则…则一切皆休矣！”
张英深吸一口气，抱拳道：“末将愿率本部断后，掩护大军撤离！”
刘繇的目光从诸将脸上缓缓扫过，最后落在儿子刘基那殷切而焦虑的眼中。青年紧抿着唇，扶着他的手微微发颤，却撑着一股不肯泄掉的力气。
最终，求生的本能碾碎了所有的不甘。
“传令！”刘繇的声音干涩嘶哑，如同砂纸磨过粗木，“全军…连夜拔营，回师余汗。张英断后，谨防孙静出城追击。动作要快，要静…不许举火，不许喧哗。”
军令悄然而疾速地传遍大营。攻城的部队被仓促召回，营帐被胡乱拆除，重伤者被草草安置于道旁，轻伤者咬牙随行。这支两个时辰前还气势汹汹的丹阳大军，如同退潮般湮入夜色，朝着北方余汗方向仓皇涌去。
城头之上，孙静扶垛远眺。陈武提刀立于其左，甲胄上血污已凝成深褐；蒋钦按剑在右，脸上汗迹未干。三人望着远处敌营迅速熄灭的火光，听着那隐约传来的车马杂沓与压抑人声，相视之间，皆从对方眼中读出了然，以及一丝血战后的虚脱。
“刘繇退了。”蒋钦抹了把眉骨上黏腻的血汗，长长吐出一口浊气。
“他不得不退。”孙静声音沙哑，目光投向北方深沉的夜空，“伯符与公覆，此刻当已兵临余汗城下。刘繇若再不退，便是自陷死地。”
陈武握紧刀柄，指节发白，眼中杀意未消：“静公，可要出城追击？末将愿为前锋！”
孙静缓缓摇头，抬起的手在火光下微微发颤：“我军能战者已不足八百，且人人带伤，此时出城，若刘繇反戈一击，野战之下，我军必溃。”
他顿了顿，望向城中蹒跚搬运尸首、包扎伤员的士卒，低声道：“传令下去，全力救治伤员，抢修城防，多派斥候监视刘繇动向。再派快马北上，告知伯符与公瑾，刘繇已率军北撤。”
“诺！”陈武抱拳应声，转身时仍忍不住回头望了一眼北方。
蒋钦却未立即离去。他走近两步，与孙静并肩立于垛口，压低声音道：“静公，公瑾当初的布置，乃是四面合围。如今刘繇北撤，我们若按兵不动，这包围圈…终究是开了一道口子。”
孙静没有立刻回答。他目光掠过城下横陈的敌我尸首，又追向远处丹阳军撤退扬起的淡淡烟尘，半晌才道：“我又何尝不知。”
他抬起手指向城内，火光映照下，伤员倚墙而坐，还能站立的士卒也大多步履蹒跚：“公奕你看，这些儿郎，已到极限了。此时出城，若刘繇恼羞成怒反戈一击，我军必溃。届时莫说合围，建成能否守住都是未知。”
蒋钦眉头紧锁，目光扫过城头一张张疲惫而麻木的脸，胸中那股不甘如炭火灼烧。忽然，他抬起头：“往南不足一日路程便是南昌。程德谋手中尚有数千兵马，若向他借兵追击，或可弥补兵力之缺？”
孙静转过身来。昏黄的火光在他眼角刻出深痕，映得他神色愈发沉凝。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音压得极低，几乎没入夜风：“此法…我自然想过。”
他向前半步，与蒋钦目光相对：“但程德谋驻守南昌，防的是谁？是南面虎视眈眈的沈风。若他将兵马借予我们，南昌空虚…”
他语速放慢，一字一句道：“你猜沈风他会不会趁虚而入？”