亥时初，相府后园角门

    一辆不起眼的青篷马车碾过石板路，停在暗处。墨九掀起车帘，低声道：“公子，到了。”

    慕容烬裹着深色斗篷下车，帽檐压得很低，掩住大半张脸。初秋的夜风已有凉意，他下意识拢了拢衣襟——这具身体确实文弱，畏寒，与他前世戎马淬炼出的体魄天差地别。

    “候着。”他简短吩咐，抬手叩门。

    三轻两重。

    门无声滑开。老管家柳福的脸在阴影中显露，眼神锐利如鹰：“慕容公子，相爷候您多时了。”

    门在身后合拢。

    园内无灯，唯有书房窗纸透出昏黄的光。柳福引路，脚步无声。慕容烬跟在其后，每一步都踏得沉稳，心中却在急速盘算——今夜这场面谈，分寸须拿捏得极准。既不能示弱太过，失了筹码；亦不能锋芒太露，惹柳文渊生疑。

    书房门开。

    柳文渊坐在紫檀木书案后，手中捧着一卷《资治通鉴》，烛光映着他平静无波的脸。他抬眼，目光如古井：“慕容公子深夜来访，所为何事？”

    慕容烬摘下斗篷帽，露出那张苍白冷峻的脸。他没有行礼，亦无客套，径直走到书案前三步处站定，开门见山：

    “我来谈一笔交易。”

    柳文渊放下书卷，微微一笑：“哦？慕容公子如今是朝廷通缉的要犯，有何筹码与本相谈交易？”

    “我知道传国玉玺的下落。”

    柳文渊脸上的笑容，瞬间凝固。

    书房内死寂。

    烛火噼啪一声爆响。

    良久，柳文渊缓缓靠向椅背，眼中第一次露出深沉的审视：“玉玺……随九龙金殿焚毁，天下皆知。先帝为此改国号、铸新玺，至今仍是皇室憾事。”

    “那是司徒弘想让天下知道的。”慕容烬声音平静，“真正的燕朝传国玉玺，还在。”

    “在何处？”

    “事成之后，自会现世。”慕容烬迎着他的目光，“柳相欲正大统名分，玉玺必不可少。而我要的，是保全几个人。”

    柳文渊沉默片刻：“谁？”

    “宸妃沈琉璃，及其膝下三岁幼子。”慕容烬一字一句，“还有景王司徒睿。”

    柳文渊笑了，笑意未达眼底：“慕容公子倒是重情义。可你凭什么觉得，本相会应？”

    “因新朝初立，需‘仁德’之名。”慕容烬声音平稳，“诛杀前朝妃嫔、稚子、手足——这般名声，于收拢人心无益。更何况……”

    他顿了顿，刻意压低了声音：

    “眼下京城暗流涌动，百姓惶惶。留他们一命，软禁也好，远置也罢，于柳相无碍，却可显新朝宽仁，安天下人心。这笔交易，柳相不亏。”

    柳文渊盯着他，手指在案沿轻叩，嗒，嗒，嗒。

    良久，他忽然问：

    “慕容公子对前朝旧事……似乎知之甚深？”

    “略知一二。”

    “那你且说说，”柳文渊身子微微前倾，“若你是本相，当扶何人上位，方能服众？”

    试探来了。

    慕容烬心中冷笑，面上却恰到好处地露出思索之色，随即垂眼，姿态放低：

    “司徒弘一脉已污，不可立。若要服众，须是前朝正统，且……年纪尚轻，易于辅佐。”

    他顿了顿，声音更低，带着几分刻意的犹豫：

    “最好是……司徒峻的遗嗣。”

    柳文渊瞳孔微不可察地一缩。

    他站起身，踱到窗边，背对慕容烬，望着漆黑的后园：

    “慕容公子认为，司徒峻有遗嗣存世？”

    “猜的。”慕容烬摇头，语气谦卑，“但若有，便是最名正言顺的棋子……不，是最合适的人选。”

    “棋子……”柳文渊重复这两字，转身，目光如炬，“慕容公子说话，倒是不加遮掩。”

    “在柳相面前，不敢虚言。”

    柳文渊走回书案后，重新坐下，手指轻抚案上镇纸：

    “若真有这么一个遗嗣，慕容公子……可愿效力新朝？”

    关键一问。

    慕容烬抬头，眼中适时流露出挣扎、权衡，最终化为一丝落魄者的决绝：

    “愿。”

    “为何？”

    “为求生路。”慕容烬说得干脆，喉结滚动，似有涩然，“也为……赎罪。”

    “赎何罪？”

    “西山暖阁，太子弑父。”慕容烬声音嘶哑，“我虽未亲自动手，却也是……帮凶。”

    这话半真半假，带着恰到好处的忏悔与恐惧，最容易取信于人。

    柳文渊深深看他一眼，终于缓缓道：

    “新帝将立，乃司徒峻嫡子，名承，年十七，本相秘密抚养至今。登基大典需筹备，内阁亦需时间议定司徒弘罪状、验明正身。此非几日可成。”

    他顿了顿，观察慕容烬反应：

    “然国不可一日无主。可先立为储君，监国理政，待一切就绪，再行登基。”

    果然。

    承玺。

    他还活着，被改了名字，但确确实实活着。

    慕容烬袖中的手几不可察地一颤，随即强迫自己平静。他微微躬身：

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    “柳相深谋远虑。”

    “先别急着奉承。”柳文渊淡淡道，“本相尚有一问——公子欲以何身份，辅佐新君？”

    慕容烬早已想好：“在下略通文墨，可充任东宫侍讲、或文华殿行走一类闲职。不求权位，但求近身，略尽绵力。”

    这提议合情合理。他这文弱身子，做不了武将；求文职闲差，既显谦卑，又便于接近。

    柳文渊沉吟片刻，却道：

    “侍讲未免屈才。新君年幼，需人引导经史，参赞机务。本相可举荐公子为詹事府少詹事，伴读东宫，兼理文书。”

    少詹事，正四品，东宫属官，地位清贵又接近储君，确是绝佳位置。

    慕容烬心中了然——柳文渊既要用人，又要把人放在眼皮底下。他再次躬身，姿态更低：

    “谢柳相抬爱。”

    “本相还有个条件。”柳文渊盯着他，“立储大典前，玉玺必须现世。若拿不出玉玺……今日所言，皆作空谈。”

    慕容烬沉默片刻，点头：

    “立储之前，玉玺必现。”

    “在何处？”

    “九龙金殿废墟之下，地宫密室。”慕容烬缓缓道，“唯有历代燕帝口耳相传的……传承之地。”

    柳文渊瞳孔骤缩。

    良久，他忽然笑了，笑声中带着一丝复杂的感慨：

    “本相藏了十五年，没想到……竟有人比本相藏得还深。”

    慕容烬垂首：

    “只为在乱世中，留一线生机。”

    “好一个一线生机。”柳文渊挥手，“去吧。玉玺现世之日，便是你入东宫之时。”

    慕容烬躬身退出。

    书房门合拢的刹那，柳文渊脸上的笑意瞬间消失。

    他走到书案边，提笔疾书：

    【慕容烬其人，所知甚深，所图不明。可用，须严控。东宫之内，安插人手，昼夜监视，一举一动皆需报我。】

    写罢，他唤来柳福：

    “派人盯着他。还有，查清楚他如何知晓玉玺所在。”

    “是。”

    烛火摇曳。

    柳文渊独自站在书房中，眼中寒光闪烁。

    慕容烬……

    这个突然冒出来的赘婿，像一枚不知会滚向何处的棋子。

    但正因如此，或许更有用。

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