深渊蠕虫似乎并没有察觉到任何异常，依旧迈着那沉重的步伐，碾压着大地，朝着隘口走来。
当它走到隘口前时，它似乎“看”到了那块微微凸起的，散发着微弱能量波动的地面。
在它的感知中，那就像一块遗落在路边的，美味的“小点心”。
它停下了脚步。
它那巨大的，深渊般的口器，缓缓张开，对准了那颗被伪装起来的“脏弹”。
“就是现在！”
李峰在通讯器里，用尽全身力气，咆哮出声。
高地之上，徐明狠狠地，按下了手中的远程起爆器。
“给老子……炸！”
没有声音。
没有火光。
那颗“脏弹”，在被“深渊蠕虫”吸入口中的前一秒，被引爆了。
狂暴的，混乱的雷髓能量，在一瞬间，被完全释放。
那头不可一世的“蛊王”，庞大的身躯，猛地一震。
它那由无数怪物尸骸构成的巨大底座，仿佛被注入了高压电流，无数蓝紫色的电弧，在血肉与骨骼之间，疯狂窜动。
下一秒。
轰隆——！！！！
一场史无前例的，由内而外的，剧烈的爆炸，发生了。
那头“深渊蠕虫”的下半身，那个巨大的“尸山底座”，被硬生生地，炸成了漫天飞舞的血肉碎块！
腥臭的血雨，混合着焦黑的骨渣，覆盖了方圆数百米的区域。
“嗷——！！！！！”
一声真正意义上的，充满了痛苦与愤怒的咆哮，从“深渊蠕虫”那残破的身体里，爆发出来。
它失去了移动的能力，上半截甲虫般的身躯，重重地，砸在了地上。
暗紫色的，散发着恶臭的体液，从它的伤口处，不断涌出。
“成功了！”
突击车内，一片欢呼。
他们竟然真的，重创了一头五级的“蛊王”！
“别高兴得太早！”
李峰死死地盯着那头倒在地上的怪物。
“它还没死！”
只见那头“深渊蠕虫”，背上那数十根狰狞的骨骼节肢，疯狂地插入地面，支撑起了它残破的身体。
它那巨大的口器，不再对准天空，而是转向了……方舟号的方向！
即便身受重伤，它依然记得，那个杀死它前任，并把它引出来戏耍的，真正的仇人！
一股远比之前任何一次都要恐怖的能量，开始在它的口器中汇聚。
那是一股纯粹的，毁灭性的，暗紫色能量球。
它要发动临死前的，最强一击！
“不好！它要拼命了！”
徐明大喊。
“快！用‘雷神之矛’阻止它！”
李峰立刻下令。
几名队员立刻架起“雷神之矛”，对准了那头正在蓄能的怪物。
然而，就在他们即将扣动扳机的瞬间。
一道粗大无比的，闪耀着金色光芒的能量光柱，仿佛从天而降，跨越了数公里的距离，后发先至，精准地，轰击在了“深渊蠕虫”的头部！
那是……方舟号的主炮！
“因果律道标，锁定目标。”
方舟号的指挥中心里，陆沉的声音，平静而又冷酷。
“概念定义：‘存在湮灭’。”
“发射。”
嗡——
那道金色的主炮光柱，在命中“深渊蠕虫”的瞬间，光芒猛地收敛。
没有爆炸。
没有冲击波。
那头庞大而又狰狞的五级“蛊王”，连同它正在积蓄的，那颗足以毁灭半个峡谷的能量球，就那么在所有人的注视下，从最基础的粒子层面，开始分解，消散。
它就像一个被投入水中的墨点，迅速地，无声地，化作了虚无。
仅仅三秒钟。
那片区域，就只剩下了一个巨大的，焦黑的深坑。
和一阵，随风飘散的紫色尘埃。
战场，再次陷入了死寂。
李峰和他的队员们，呆呆地看着那片空空如也的战场，又看了看远处那艘静静矗立的，如同神明堡垒般的黑色方舟。
一股发自内心的，对力量的敬畏，油然而生。
“打……打扫战场吧。”
李峰喃喃自语。
然而，就在这时，希宁的声音，通过公共频道，传到了每一个人的耳中。
她的声音里，带着一种前所未有的，极度的震惊与困惑。
“陆沉……你们快看这个！”
主屏幕上，被切换到了“深渊蠕虫”最后消失位置的，超高精度扫描画面。
在那个焦黑的深坑底部。
有一件东西，没有被“因果律道标”抹除。
那是一个巴掌大小的，银白色的，菱形金属造物。
它静静地躺在那里，表面光滑如镜，散发着微弱的能量波动，与周围的一切，都格格不入。
“这是……”
陆沉看着那个东西，瞳孔猛地一缩。
启元立刻给出了分析结果。
“材质分析……未知合金。结构分析……非本世界造物。”
“侦测到其内部，存在一个高频信号发射源。”
启元的声音顿了顿，用一种不带任何感情的语调，说出了一句让所有人血液都快要凝固的话。
“该信号，正在向一个固定的宇宙坐标，发送一条重复信息。”
“信息内容已破译。”
“‘实验体B-7，已失活。请求……投放新的‘净化者’。’”
指挥中心里，空气像是被抽干了，所有人都感到一阵窒息。
那个巴掌大小的菱形金属，静静地躺在深坑底部，通过屏幕传来的影像，却像一只无形的手，扼住了每个人的喉咙。
“实验体B-7…净化者…”
诺凌无意识地重复着这两个词，声音干涩。
之前盖亚提到的“狱卒”，现在有了更具体的称呼。
而“实验体”，这个词让所有人的后背都窜起一股凉意。
那头强大到需要他们倾尽全力，甚至动用主炮才能抹除的五级“蛊王”，深渊蠕虫，竟然只是一个…实验体？
“这他妈是在养蛊啊！”李峰在通讯频道里爆了粗口，他的声音里再也没有了之前的轻松，只剩下一种被愚弄的愤怒，“整个雷霆峡谷，就是一个巨大的培养皿！这些怪物，就是它们圈养的实验材料！”
这个猜测，让所有人不寒而栗。
他们闯进来的，不是一个危机四伏的废土，而是一个别人家的实验室。
他们刚刚干掉的，也不是什么野生的BOSS，而是人家正在观察记录的珍贵样本。
“信号源还在持续发送。”启元的声音毫无波澜地响起，却像一记重锤砸在众人心上，“信号强度没有丝毫衰减，无法屏蔽，无法干扰。”
“它的意思是，它已经把消息发出去了？”徐明的声音带着颤音。
“不。”希宁否定了他的猜测，她死死盯着屏幕上闪烁的数据流，“这不是即时通讯。更像一个…漂流瓶。”
她快速地操作着，调出了一副简化的宇宙模型。
“这个坐标离我们太远了，远到以光年为单位。即时通讯所需要的能量，是我们无法想象的。这个信号发射器，更像一个信标，它在持续不断地向那个坐标广播一个固定的信息包。就像一座灯塔，等待着远方的船只看到它的光。”
“那艘船…什么时候会到？”黎侗问出了所有人都关心的问题。
“不知道。”希宁摇了摇头，“可能是一百年，可能是一千年，也可能…明天就到。”
这个不确定的答案，比任何确定的坏消息都更让人绝望。
头顶上，悬了一把随时可能落下的达摩克利斯之剑。
“领主。”李峰的声音沉了下来，“我去把它拿回来。”
不管那是什么鬼东西，留在外面，终究是个祸害。
“不准去！”陆沉和希宁的声音，几乎同时响起。
“太危险了！”希宁急切地解释道，“我们不知道它除了发射信号，还有没有别的功能！万一有自毁装置，或者别的什么陷阱呢？你现在过去，就是去踩雷！”
“那也不能就让它这么一直发信号吧！”李峰反驳道。
“必须拿回来。”陆沉的声音很平静，他做出了决定，但并不是让李峰去。
他转向了徐明。
“徐明，派一架无人工程机过去。用最长的机械臂，把它夹回来。记住，全程保持能量隔绝，不要让它接触到方舟号的任何能源线路。”
“收到！”徐明立刻去执行命令。
所有人的视线，都聚焦在分屏上。
一架小型的履带式工程机器人，从方舟号上放下，小心翼翼地驶向那个焦黑的深坑。
整个过程，缓慢而又煎熬。
机器人伸出了长长的，末端带着绝缘涂层的机械臂，谨慎地，一点一点地，靠近那个银白色的菱形金属。
就在机械臂即将触碰到它的瞬间。
异变陡生！
那个菱形金属，突然爆发出刺眼的白光！
“警告！侦测到高强度空间波动！”启元发出了警报。
下一秒，那个菱形金属和即将夹住它的工程机器人，同时消失在了原地。
连带着周围的地面，都凭空消失了一大块，留下一个边缘光滑无比的圆形缺口。
仿佛被橡皮擦，从这个世界上，硬生生抹去了一块。
指挥中心里，一片死寂。
“它…它跑了？”诺凌结结巴巴地问。
“不，这不是传送。”希宁盯着分析图谱，脸色难看到了极点，“这是…自毁。它在被触碰的瞬间，触发了一个微型的空间塌陷，把自己和周围的一切，都放逐到了空间乱流里。”
“它销毁了自己。”陆沉替她总结道。
一个会自动报警，还会在被捕获前启动自毁程序的信标。
设计它的人，心思缜密到了令人发指的地步。
“那…那它最后发出去的信息，送到了吗？”李峰紧张地问。
“不知道。”希宁颓然地靠在椅子上，“空间塌陷的能量爆发，掩盖了一切信号。有可能在最后千分之一秒发出去了，也有可能没有。”
“又是他妈的不知道！”李峰烦躁地一拳砸在墙上。
这种悬而未决的感觉，比直接面对一个强大的敌人，更让人抓狂。
陆沉没有说话，他只是默默地看着屏幕上那个光滑的圆形缺口，陷入了长久的思索。
“净化者…”
“实验体…”
“一个科技水平远超我们的未知文明…”
一个又一个的谜团，在他脑中盘旋。
他忽然想起了盖亚。
那个自称是星球意识的存在，它提到过“狱卒”，但它有没有提到过“实验体”？
它知道多少？又隐瞒了多少？
“希宁。”陆沉开口了。
“在。”
“‘深空回响’装置，还能不能联系上盖亚？”
“可以是可以…”希宁有些犹豫，“但它上次说要去睡觉了，我们现在强行把它喊起来，会不会惹它不高兴？”
“它睡不着。”陆沉的语气很肯定。
“这么大的动静，主炮都开了，它要是还能睡得着，那它就不是星球意识，是块石头。”
他的手指，在控制台上轻轻一点。
“我们这位‘地头蛇’盟友，知道的肯定比我们多。”
“是时候，跟它好好聊聊了。”
B-7实验室内，“深空回响”装置再次被启动。
银色的金属球体旋转着，无形的波动开始向地心深处探去。
与上次不同，这一次，他们不再是小心翼翼的呼唤，而是带着一种近乎命令式的强制唤醒。
整个指挥中心的人，都在等待着那个宏大意识的回应。
然而，一分钟过去了。
五分钟过去了。
十分钟过去了。
地底深处，一片死寂。
那个曾经主动与他们交流的盖亚，仿佛真的陷入了沉睡，对外界的呼唤毫无反应。
“没用。”希宁皱起了眉，“它好像…屏蔽了我们的信号。或者说，它在装睡。”
“装睡？”李峰哼了一声，“这家伙果然不老实！它肯定知道些什么，故意不告诉我们！”
“它有理由这么做。”诺凌分析道，“告诉我们真相，意味着它也要承担被‘净化者’发现的风险。它刚刚脱困，最想做的就是休养生息，而不是立刻卷入一场更危险的战争。”
“那我们怎么办？就这么算了？”徐明有些不甘心。
“算了？”陆沉笑了，那笑容里带着一丝冷意。
他走到了希宁旁边，看着那个毫无反应的装置。
“既然礼貌地敲门它不开，那就只能…把门踹开了。”
“希宁，还记得我们怎么对付湖底那只黑暗巨兽的吗？”
希宁愣了一下，随即明白了陆沉的意思，她的脸上也浮现出一抹疯狂的神采。
“你是说……”
“没错。”陆沉的目光投向了窗外，那片刚刚经历了一场大战的废墟。
“它喜欢稳定的，讨厌混乱的。我们就给它来点，它绝对不想听的…噪音。”
他切换了通讯频道。
“徐明！”
“在，领主！”
“给你一个新任务。把我们剩下所有的‘脏弹’，全部给我搬出来。不用埋了，就放在地面上。”
“李峰！”
“明白！”李峰不等陆沉说完，就已经兴奋了起来，“卫队集合！目标，峡谷里所有还喘气的活物！不求杀伤，只求把它们全部赶到一起！”
一个比之前更加疯狂的计划，在指挥中心里迅速成型。