圣诞节的临近令整个旧金山的空气变得欢愉。

    

    对于新移民来说，今年的圣诞节将是最值得庆祝的一天。他们脱离了令人失望的欧洲，在美洲最西端的城市找到了新的家园。

    

    那些原本生活多年的市民同样高兴，在政策的推动下，无论是靠着体力还是脑力干活的人，口袋里都积攒了不小的存款。

    

    房子和自行车的价格对这些群体而言不是什么昂贵的产品，他们开始热衷于更好的生活方式。

    

    美国船舶重工建造出了巨大的远洋邮轮，涡轮蒸汽机是最合适的动力心脏。为此，旧金山政府开通了两条航线，一是旧金山-夏威夷，二是旧金山-智利。

    

    一个去看阳光沙滩，另一个去看企鹅。一艘远洋邮轮能承载4000人，单单旧金山湾区就高达八万人口，以至于船票供不应求。为确定安全，每艘邮轮还配备了军舰护航。

    

    朱利安夫妻俩同样身处其中，等着两人离开了旧金山，斯文·海因里希便带着凯特·朱利安开始了送礼之行。旧金山城安区参军的家庭有很多，两人分担了武装部的工作，带着面粉和橄榄油走访士兵家庭。

    

    对于那些在战场上牺牲的，那更是得充分表示。

    

    送了一整天的礼，夜里，斯文·海因里希又带着凯特·朱利安去慰问军队，军营中只留下了一支守备力量，其余大部分军队都在野外进行军事演习，被分为两个对立面的队伍正打得不可开交，都是一个系统训练、学习的军队，双方破不了招，以至于陷入焦灼状态。

    

    斯文·海因里希对战况的焦灼并不在意，他只在意谁能赢以及赢得方式。团结从来都是斯文强调的事情，个人英雄主义的胜利不可取，战争不可能每次都有英雄进行敌后斩首。所以，只有成建制的胜利才是真正的胜利。

    

    眼瞅着短时间内分不出胜负，斯文·海因里希在军营中简短停留，带着凯特·朱利安回家了。

    

    现阶段的加利福尼亚平安无事，一切的布局都尚未展开。无论是远在美国的休·朱利安，南北方铁路建设的进度，还是前往加勒比海域抢夺黑人的冒险家，又或者拿着硅藻土炸药开辟苏伊士运河的朱尼厄斯·摩根。

    

    这些事情的影响还没开始，斯文·海因里希只能耐心等待。

    

    .....

    

    时间如白驹过隙，眨眼间来到了1857年。

    

    1月9日，早晨八点半。

    

    斯文·海因里希从床上悠悠转醒，他下意识想去摸床头柜上的手表，但左手的麻木令他回神。只见他的左臂上，凯特·朱利安睡得正酣，斯文努力攥攥左手，有点艰难。

    

    小心翼翼扶起凯特的脑袋，斯文·海因里希试图将左手抽出来，可这时，门外传来剧烈的砸门声。

    

    “嘭嘭嘭！”伴随着敲门声，是里安·斯图亚特的焦急声音“头儿，有麻烦了！”

    

    凯特·朱利安被吵醒，她看向正做着小动作的斯文，糊里糊涂道“怎么了？”

    

    “没事，你继续睡！”斯文快速跳下床，给凯特裹了裹被子，趿着拖鞋，三两下将衣服穿好，推门严肃问道“怎么了？”

    

    能听到里安说麻烦事，就意味着是大麻烦！这一瞬间，斯文·海因里希想了很多，但最多的，还是在大西洋和太平洋上的舰队。

    

    “洛杉矶市长伊莱贾·贝内特在五分钟前通过电报传来消息，十分钟前洛杉矶遭遇地震！”里安·斯图亚特飞速将消息吐出，顺带着将电报信息拿给斯文·海因里希看。

    

    “震源在哪？在洛杉矶？”

    

    “不，洛杉矶的公务员做了初步排查，震源不在洛杉矶，具体位置不知。”

    

    斯文暗骂一声晦气，洛杉矶刚刚进入发展期，转头就来了场地震，他立刻换上外出的行装，跟凯特交代一声边往外走。

    

    “通知军队停止演习。”走出门外，斯文逮着一个警卫员开口“让人立刻去船舶重工集结，登船，出发洛杉矶！”

    

    “是！”

    

    快速下楼，街外依旧还下着雨，斯文带着里安快速往船厂赶“现在的洛杉矶有多少人？”

    

    “3.8万人，最近的移民都送过去了！”

    

    斯文暗道一声麻烦，如果使原本的3000人，这对救援来说将会是很轻易地事情。

    

    等斯文等人赶到船厂，就近的军队早已经开始登船，军队不清楚集结的目的，即便是军事长官对这突如其来的命令摸不着头脑，但无论怎样讲，军人以服从命令为天职。

    

    军队集结的场景引起了船厂工人的注意，他们站在不远处围观，议论纷纷。

    

    “要战争了吗？”

    

    “这次打谁？出动这么多军队要打墨西哥吗？”

    

    “早该战争了，我们造船的目的不就是这样吗？”

    

    “单单我知道的军舰就超过了40艘，还都是钢甲舰，有这种力量早就该战争了！”

    

    众人七嘴八舌，受最初的社会风气影响，目前的加州人热衷于开拓。

    

    “元首来了！”

    

    “看来真要打了，元首都来动员了！”

    

    斯文·海因里希急匆匆走来，他看向浑身脏兮兮，似乎刚从泥堆里打完滚的士兵们喊道“洛杉矶出现地震，作为加州军人，加州人民需要你们的时候到了！”

    

    士兵们目不转睛看向斯文·海因里希，没有发出任何骚动，附近围观的工人们则惊愕出声。

    

    “士兵能用来救灾吗？”说话的人语气错愕。

    

    “眼前这不就是吗？！”回答的人语气傲娇。

    

    各级连长高喊“登船，继续登船，别停，后续会传达命令！”

    

    斯文·海因里希则将声音喊的更大声“洛杉矶刚刚开始发展，社会秩序初步稳定。地震的到来显然影响到了移民，这会令他们恐慌，对洛杉矶这座城市出现畏惧。

    

    或许已经有人埋在了废墟

    

    一摆手，他喊道“出发！”

    

    斯文最担心的是移民的成色，洛杉矶的银行存有州政府的拨款，谁都不清楚移民的秉性，在灾难面前，人性的恶会被快速放大。

    

    他要做的，首先是维持秩序，将地震带来的危机减到最小。

    

    另一方面，算是借着地震这个意外因素，宣传军队，让加州人清楚军队跟他们的关系。