第600章

    

    出了平江府城门。

    

    崇祯继续微服南行，前往平江府下辖的吴县。

    

    此行的目的，便是要亲眼看看那声名显赫的“范氏家族”，以及那些在奏疏中被反复提及的江南大族，究竟是何等模样。

    

    沿途风光，尽显江南水乡的富庶与灵秀。

    

    河道纵横，碧波荡漾，一艘艘渔船在水中穿梭，白帆点点。

    

    两岸垂柳依依，古桥横卧，宛如一幅幅流动的画卷。

    

    崇祯走出官道，沿着一条乡间小径深入。

    

    眼前是成片的良田，一望无际，田连阡陌，如同铺展开的绿色地毯。

    

    此刻正是暮春时节，庄稼长势喜人，麦苗青翠欲滴，稻秧郁郁葱葱，显示着这片土地的勃勃生机和丰厚的收成。

    

    崇祯看着眼前这幅景象，心中更是欣慰。

    

    他想，城中百姓富足，城外田地丰产，这才是真正的盛世景象。

    

    甚至开始幻想，待自己彻底肃清弊政，大宋百姓都能过上这样的好日子。

    

    然而，走出十几里地，田地深处，稀稀拉拉地出现了一些茅草屋。

    

    这些屋舍低矮破败，与周遭那片望不到头的良田显得格格不入。

    

    屋前，有几个衣衫褴褛的老农，正佝偻着身子，在贫瘠的土地上艰难劳作。

    

    他们的脸上布满皱纹，眼神中充满了疲惫与绝望。

    

    崇祯勒住马缰，示意顾千帆和康履停下。

    

    他眉头微皱，心中生出疑惑。

    

    如此富庶之地，何以还有这般贫苦之人？

    

    就在这时，几名身着皂服的官府差役，骑着马，耀武扬威地冲了过来。

    

    他们径直走到其中一户茅草屋前，二话不说，便要拿人。

    

    “老东西！这个月的赋税，为何还没缴？！知不知道耽误了公务，是要吃板子的！”

    

    为首的差役声色俱厉，指着一名须发皆白的老农喝道。

    

    老农吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，苦苦哀求：“官爷饶命啊！家里实在揭不开锅了！今年收成不好，又遇上天旱，老汉实在缴不起这十贯钱的税啊！求官爷宽限几日，等小老儿去城里打工，赚些钱来......”

    

    “放屁！每次都这套说辞！”

    

    差役不耐烦地一脚踢翻了老农面前的瓦罐，瓦罐中的清水洒了一地。

    

    他挥舞着手中的板子，喝道：“缴不起税？那就拿人！我看你们这全家老小，谁能跑得掉！”

    

    说着，便要上前去抓老农。

    

    老农的妻子、儿女，包括几个年幼的孙儿，都从茅草屋里跑了出来。

    

    眼看老农要被抓走，老妻跪在地上，撕心裂肺地哭喊着：“老天爷啊！开开眼吧！我们没活路了啊！”

    

    这番景象，让崇祯心头大震。

    

    眼见差役们粗暴地要抓人，再也无法旁观。

    

    “住手！”