广德六年春，金谷封地。

    桃花又开了，粉白的，一树一树，在春风里轻轻晃。金谷宗学的院子里，二十几个孩子站成三排，跟着崇简一招一式地练功。

    太子李恒站在最前头，十三岁了，眉眼长开了，越来越像他爹承安。九息诀已经练熟，九禽戏也学了大半。后头跟着各房的孙辈、曾孙辈，大的十五六岁，小的七八岁，站得整整齐齐。

    练完功，孩子们散了，各自回屋里洗漱。李恒没有走，跟着崇简往里走。

    “四爷爷，今天学什么？”

    崇简看了他一眼。

    “今天不是你父皇来。”

    李恒愣了一下。

    崇简说：“是太后。”

    ---

    屋里烧着炭盆，暖烘烘的。青荷靠在引枕上，闭着眼。听见动静，她睁开眼，看着进来的两个人。

    崇简在榻边坐下，李恒站在他旁边。

    青荷看着李恒，十三岁的少年，眼睛黑亮亮的，腰板挺直。

    “九禽戏学得如何了？”

    李恒说：“回皇祖母，青鸾、白鹤、玄龟、鹿、熊、猿、蛇、龙、凤，九式都学会了。四爷爷说，还要再练三年，才能入味。”

    青荷嘴角弯了扯。

    “你四爷爷说得对。”

    她从枕头底下摸出一本薄薄的册子，递给李恒。

    “从今天起，你每旬来一趟。皇祖母教你些别的东西。”

    李恒双手接过，翻开一看，里头是手抄的字，一笔一划，工工整整。

    第一页写着两个字：

    “时间”。

    ---

    “时间是什么？”青荷问。

    李恒想了想，说：“时间就是……一天一天过去，人会长大，会老。”

    青荷点点头。

    “还有呢？”

    李恒又想了想，说：“时间就是，做了什么事，要等它结果。”

    青荷看着他。

    十三岁的少年，眼睛亮亮的，里头有光。

    “你说得对。”青荷说，“但还有一样。”

    李恒等着她说。

    青荷说：“时间，是最大的本钱。”

    她从引枕上微微直起身，看着这个长孙。

    “你父皇今年六十了。他还能活多少年，没人知道。但皇祖母告诉你，他至少还能活七十年。”

    李恒愣住了。

    青荷说：“你曾外祖母，活了八十多。皇祖母也快九十了。咱们家的人，活得长。”

    她顿了顿。

    “活得长，就不要急。一件事，放在十年后看，和放在今天看，不一样。放在百年后看，更不一样。”

    李恒似懂非懂地点点头。

    青荷说：“往后你当皇帝，有人跟你急，你就想想皇祖母这话。急的人，活不长。不急的，才能熬死对手。”

    ---

    三日后，李恒又来。

    这回册子上写着两个字：

    “规矩”。

    青荷说：“你父皇管着河北四镇，怎么管的？”

    李恒说：“质子来读书，三年一朝贡，谁不听话，其他三镇一起打他。”

    青荷点点头。

    “这是规矩。规矩定好了，人就不用管了。”

    李恒想了想，说：“可规矩也得有人守啊。”

    青荷笑了。

    “你这话说到点子上了。规矩定了，得有人守着。守规矩的人，你得让他们觉得，守规矩比不守规矩好。”

    她从引枕上看着他。

    “河北四镇那些节度使，他们守规矩，就能当节度使，儿子还能接任。不守规矩，其他三镇一起打他。这就是规矩的力量。”

    李恒点点头。

    “皇祖母，那要是有人不守规矩，又打不过他呢？”

    青荷说：“那就慢慢熬。等他老，等他死，等他的儿子不如他。时间在你这边，你怕什么？”

    ---

    又三日，第三课。

    “利益”。

    青荷说：“你父皇当年管着封地的眼线，手下有三十支商队。那些人为什么听他的？”

    李恒说：“因为父皇给他们发钱。”

    青荷点点头。

    “钱就是利益。但光有钱不够。还得让他们觉得，跟着你，比不跟着你好。”

    她从引枕上看着他。

    “你往后用人，别只看他说什么。看他的利益在哪儿。利益在你这边，他就会维护你。利益在别人那边，他说得再好听，关键时刻也会倒戈。”

    李恒想了想，说：“那皇祖母，咱们家的人，利益都在咱们这边吗？”

    青荷嘴角弯了扯。

    “你说呢？”

    李恒说：“在。因为咱们家的人，都姓李。”

    青荷点点头。

    “记住这话。”

    ---

    第四课，“人性”。

    青荷说：“你父皇当年管着情报，手下眼线几百人。他怎么知道谁可信，谁不可信？”

    李恒摇摇头。

    青荷说：“他不看他们说什么，看他们做什么。”

    她顿了顿。

    “人性这东西，说穿了就一句话：贪生怕死，好利恶害。你抓住这两样，就能用他们。”

    李恒问：“那皇祖母，怎么抓？”

    青荷说：“给他想要的，让他怕失去的。想要什么，你就给他什么，让他觉得跟着你才能拿到。怕什么，你就让他知道，离开你就会失去什么。”

    她看着这个长孙。

    “但有一条，别把人逼急了。逼急了，他就不怕死了。”

    ---

    第五课，“系统”。

    青荷说：“你父皇管着新都，管着河北四镇，管着封地，管着宗学。一个人管得过来吗？”

    李恒摇摇头。

    “管不过来。”

    青荷说：“对。所以他不管具体的事，只管规矩。规矩定好了，让规矩去管人。”

    她从引枕上看着他。

    “这叫系统。系统建好了，它自己会跑，不用你天天盯着。”

    李恒问：“那皇祖母，系统坏了怎么办？”

    青荷说：“看哪儿坏了，修哪儿。修不好，就换一个。但别天天修，修多了，系统就废了。”

    ---

    一个月下来，李恒学了五课。

    时间，规矩，利益，人性，系统。

    每一课，青荷只说一刻钟。说完了，就让他回去想。想明白了，再来。

    五课学完，青荷靠在引枕上，看着他。

    “记住了？”

    李恒点点头。

    “记住了。”

    青荷说：“背一遍。”

    李恒站直了，一字一句说：

    “百年为局，不急一时。立规矩比管人重要。绑住利益，不赌人心。看人不看他怎么说。让所有人离不开你，你就不需要算计。”

    青荷嘴角弯了扯。

    “好。”

    ---

    六月里，承安从新都回来。

    他在榻边坐下，先听崇简报了宗学的事，又听李恒说了这一个月学的五课。

    听完，他看着青荷。

    “阿娘，太子这孩子，能行吗？”

    青荷说：“能行。”

    承安等着她说。

    青荷说：“他比你小时候聪明。”

    承安笑了。

    青荷看着他。

    六十一岁的皇帝，鬓角白发又多了些，但眼睛还是那样黑亮亮的。

    “你那七式，还在练？”

    承安说：“在。每日都练。守一、承露、观潮、归根、融水、生木、暖火。那暖意还在骨头里，不动。”

    青荷点点头。

    “好。”

    ---

    腊月十九，九兄弟又齐聚封地。

    崇胤八十三了，腰板还挺直。崇昚八十一，崇昞七十九，崇简七十六，承嗣六十三，承安六十一，承业六十一，承宁承泰五十三。

    九个兄弟，在青荷榻前站成一排。

    承安先报：

    “阿娘，新都那边，常平仓存粮够六年用。武库药材够四年。三十支商队今年又收了三万石粮。河北四镇质子，今年又送来一批，小的八岁，大的十二，都在宗学念书。”

    崇胤报：

    “宗学这边，四十二个孩子。太子九禽戏快练熟了，那几个小质子，十二式学了一半。”

    崇昚报：

    “作坊那边，今年纸产了两万三千刀，油三千五百斤，布五千六百匹。够新都那边用，还能存一些。”

    崇昞报：

    “粮库、药材库，儿子每月清点一次。封地地下的粮没动，地上的够吃三年半。药材也够，防疫散还有一万二千份。”

    崇简报：

    “私兵两万二千，一半在封地，一半在新都。锐士三阶以上四千人。阵法练熟了，没出岔子。”

    承嗣报：

    “煤矿那边，今年产了五万八千斤铁。新都那边的军械够用，多余的存着。”

    承业报：

    “新都漕运，今年走了三十五船粮，没出岔子。河道又修了一段，明年能更快。”

    承宁报：

    “情报网，四镇的眼线都在。田承嗣去年死了，他儿子田维接了节度使，那孩子是咱们宗学出去的，老实得很。李宝臣也病了，他儿子李惟岳快接了。”

    承泰报：

    “互市司那边，今年换了一千四百匹马。回纥人想要更多防疫散，儿子压着没给，只给了定额。”

    九个兄弟，九个声音，九个“稳”。

    青荷听完，闭着眼，很久没说话。

    然后她睁开眼，一个一个看过去。

    崇胤，崇昚，崇昞，崇简，承嗣，承安，承业，承宁，承泰。

    九张脸，从八十三到五十三，从满头白发到两鬓微霜。

    都在。

    她伸出手。

    九个儿子一个一个过来，让她在手背上拍了拍。

    拍完了，她靠在引枕上，闭上眼。

    “去吧。”

    ---

    九兄弟站在院子里，谁也不说话。

    远处传来爆竹声，是封地上的百姓在守岁。

    崇简看着那个方向，说：“今年过年，人更多了。”

    崇胤说：“两千八了。”

    崇昚说：“两千九。”

    崇昞说：“三千。”

    崇简笑了。

    “明年还得涨。”

    承安站在最边上，胸口三块玉，一凉两暖，贴着他的心跳。

    他看着那间屋子，看了很久。

    屋里，青荷闭着眼，嘴角弯着。

    她听着外头那些声音。

    听着听着，嘴角弯起来。

    弯着弯着，又睡着了。

    梦里没有功课，没有规矩，没有那些费心费力的东西。

    只有那二十几个孩子，站在桃树下，一招一式地练功。

    太子在最前头，后头跟着各房的孙辈、曾孙辈。

    大的带着小的，小的跟着比划。

    她站在廊下，看着他们。

    日光照在桃花上，粉白的，亮得晃眼。

    真好。